816 - ออกรบอีกครั้ง

816 - ออกรบอีกครั้ง

"พระบิดา ข้าขอไม่ไปหลิ่งหนานได้หรือไม่?" ฉินโม่ถามขึ้นทันที

"ไม่ได้!" หลี่ซื่อหลงตอบเสียงหนักแน่น "หลิ่งหนานนอกจากเจ้าแล้ว ไม่มีใครเหมาะสมจะไปที่นั่น!"

หลี่ซื่อหลงกล่าวเสริม "ตอนนั้น ถ้าเยว่อ๋องไม่เชื่อฟังเจ้า เขาก็คงไม่ไปหลิ่งหนาน!"

ฉินโม่ถึงกับอ้าปากค้าง "พระบิดา ท่านพูดอะไร ข้าเปล่า ข้าไม่เคยบังคับเขาเลย เขาเลือกเอง จะมาโทษข้าได้อย่างไร?"

หลี่ซื่อหลงมองฉินโม่ด้วยสายตาเจ้าเล่ห์ "พวกเจ้าสองคนโตมาด้วยกัน ใส่กางเกงผ่าหลังตัวเดียวกัน

สิ่งที่เขาเป็นในวันนี้ เจ้าก็มีส่วนช่วยเหลือไม่น้อย

แล้วตอนนี้ เมื่อพี่น้องที่ดีของเจ้าตกที่นั่งลำบาก เจ้าจะยืนดูเฉยๆ อย่างนั้นหรือ?

คนพวกนั้นกำลังรอหัวเราะเยาะเจ้าอยู่รู้ไหม?"

ฉินโม่ยกมือเกาหัว "ข้าไม่ได้คิดจะนิ่งดูดายเสียหน่อย เขาก็มีทัพสายฟ้าอยู่แล้ว แค่บุกโจมตีไปตรงๆ เดี๋ยวก็คงเรียบร้อย

อีกอย่าง ข้าต้องใช้เวลาครึ่งเดือนกว่าจะเดินทางไปถึง ข้าว่าตอนนั้นศึกคงจบไปแล้ว!"

"เจ้าคิดว่าง่ายขนาดนั้นหรือ?" หลี่ซื่อหลงหัวเราะเยาะ "หลิ่งหนานเป็นพื้นที่อันตราย เต็มไปด้วยโรคระบาดและหมอกพิษ

ตลอดหลายยุคสมัยที่ผ่านมา ไม่มีใครจริงจังกับที่นั่น

พวกขุนนางใหญ่ใช้มันเป็นที่เนรเทศนักโทษ

ส่วนพวกตระกูลใหญ่ก็เริ่มผูกพันธมิตรทางเหนือใต้เพื่อต่อต้านราชสำนัก

ปีที่แล้ว ก่อนเจ้าจะไปญี่ปุ่น เจ้าก็แนะนำให้ข้ากระจายอำนาจของสี่แม่ทัพใหญ่

ข้าทำตามแผนนั้น แต่เจ้ารู้ไหมพวกเขาตอบกลับมาว่าอะไร?

พวกเขาบอกว่ามีนิกายบัวขาวอยู่ในพื้นที่ จึงเคลื่อนไหวไม่ได้!"

หลี่ซื่อหลงแสยะยิ้มเย็น "เจ้าคิดว่าเขากำลังขู่ข้าหรือเปล่า?

เจ้าเป็นลูกเขยข้า เจ้ายอมได้หรือ?"

"บุรุษที่แท้จริงต้องรู้จักอดทน พระบิดา ข้าทนได้..."

เพี้ยะ!

หลี่ซื่อหลงฟาดฝ่ามือเข้าศีรษะฉินโม่ "อย่ามาพูดเล่นกับข้า! เจ้าจะไปหลิ่งหนาน จะจัดการอย่างไรก็ได้ ข้าอนุญาตเต็มที่

ต่อให้เจ้าทำให้หลิ่งหนานพังเป็นรู ข้าก็จะสนับสนุนเจ้า!"

"ข้าจะให้เงินห้าล้านตำลึงไปใช้จ่าย!"

"พระบิดา อย่างน้อยต้องแปดล้านตำลึง ห้าล้านมันน้อยเกินไป!"

"ห้าล้านก็ห้าล้าน เพิ่มให้ไม่ได้!" หลี่ซื่อหลงกล่าวเสียงเข้ม

"ขี้เหนียว!" ฉินโม่บ่นอุบ

"ข้าขี้เหนียวตรงไหน? ถ้าเป็นเมื่อก่อน ห้าล้านตำลึงก็คือภาษีทั้งปีของต้าเฉียน

เจ้าอย่าคิดว่าข้าไม่เคยทำสงคราม เงินที่ข้าให้มากเกินพอจะใช้ปราบกบฏ

เงินที่เหลือ ก็ใช้ปรับปรุงหลิ่งหนานให้ดีขึ้น!"

ฉินโม่ชะงัก รู้สึกถึงอะไรบางอย่างผิดปกติ "พระบิดา ข้าก็แค่จะไปทำสงคราม ท่านจะให้ข้าไปดูแลหลิ่งหนานทำไม? ท่านคิดให้ข้าอยู่ที่นั่นนานหรือ?"

"โธ่ เจ้านี่ช่างฉลาดขึ้นทุกวัน!" หลี่ซื่อหลงหัวเราะเบาๆ "ข้าเปล่าพูดอะไรสักคำ เจ้าคิดไปเองต่างหาก!"

"พระบิดา ข้าอ้อนวอนเถอะ หาคนอื่นเถอะ! ท่านดูสิ เส้นผมข้าเริ่มร่นขึ้นทุกที

ท่านหน้าตาขี้เหร่ไม่เป็นไร แต่ข้าหล่อขนาดนี้ จะให้หัวล้านได้อย่างไร?" ฉินโม่บ่นไปพลางชี้ที่หน้าผาก

"เลิกพูดมาก กินข้าวซะ!" หลี่ซื่อหลงดุ "อีกอย่าง เจ้าไปหลิ่งหนาน อย่าลืมสั่งสอนเยว่อ๋องอย่างหนัก ข้าหน้าแตกยับเยินเพราะเขา!"

พูดถึงเรื่องนี้ หลี่ซื่อหลงก็ยิ่งโกรธ "ตีสั่งสอนให้หนัก เตะก้นเขาแรงๆ ด้วย เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว พระบิดา!" ฉินโม่ตอบพร้อมกับกัดเนื้อที่อยู่ในชาม

...

คืนนั้น ฉินโม่ไปอุ้มบุตรชายตัวน้อยที่เพิ่งเกิด

ชูรุ่ยและภรรยาอีกสองคนเพิ่งคลอดลูกชายเพิ่มอีกสามคน

ตอนนี้เขามีลูกชายถึงหกคนแล้ว

ฉินโม่ถึงกับกุมขมับ คิดว่าเด็กหกคนนี้คือสัตว์ประหลาดกินเงิน

พวกเขาต้องแต่งงาน ต้องมีอนาคตที่ดี ลูกชายคนหนึ่งก็ต้องเตรียมเงินล้านตำลึง

หกคนก็คือหกล้านตำลึง

อนาคตเขาอาจต้องมีลูกชายเพิ่มอีกสิบคน และลูกสาวอีกสิบคน

ยังต้องเตรียมเงินสินสอดอีกหลายล้านตำลึง

ถึงจะมีเงินมากพอ แต่ต้องเหลือไว้ใช้เองบ้างไม่ใช่หรือ?

เส้นทางการดูแลครอบครัวช่างยาวไกลและหนักหน่วง

หลังออกจากห้องของไฉ่ซือเถียน ฉินโม่ถอนหายใจภายใต้ความกังวล การมีภรรยาหลายคนก็เป็นภาระไม่น้อย เวลาจะออกเดินทางไกลต้องปลอบโยนพวกนางทีละคน

โดยเฉพาะเมื่อพวกนางเพิ่งคลอดลูกใหม่ ต้องเอาใจใส่อย่างดี มิฉะนั้นหากเกิดภาวะซึมเศร้าหลังคลอดขึ้น จะเป็นเรื่องใหญ่

เมื่อเดินออกมาที่ลานบ้าน เกาเหยากำลังเช็ดถูดาบอยู่ พอเห็นฉินโม่ก็รีบลุกขึ้นยืน “คุณชาย!”

“อีกครั้งแล้วนะที่ต้องรบกวนให้เจ้าเดินทางไปกับข้า” ฉินโม่กล่าว

“คุณชาย ได้ติดตามท่านถือเป็นโชควาสนาอย่างยิ่งของข้า!” เกาเหยาตอบทันที

“เดิมทีข้าตั้งใจจะจัดพิธีแต่งงานให้เจ้ากับเสี่ยวมู่ตานเมื่อกลับมาครั้งนี้ แต่ดันมีเรื่องยุ่งๆ โผล่มาอีก”

“ไม่เป็นไร ไม่ต้องจัดงานหรอก ข้า...ข้าได้คุยกับเสี่ยวมู่ตานแล้ว พวกเราแค่ช่วยกันดูแลกันไปก็พอ” เกาเหยาหน้าแดงจัด

ฉินโม่รู้ดีว่าการจัดแต่งงานและส่งต่อทายาทเป็นความหวังดี

ในวังหลวง บรรดาขันทีที่มีอำนาจมักจะมีภรรยาสองสามคนอยู่ข้างนอก และรับบุตรบุญธรรมมาเลี้ยงดู

นี่ถือเป็นทางออกที่ดีที่สุดสำหรับชีวิตขันที

แม้ขันทีจะไร้สมรรถภาพทางเพศ แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าพวกเขาไม่ปรารถนาชีวิตครอบครัว

แต่เกาเหยาเป็นหญิง การจะปฏิเสธเจตนาดีของฉินโม่ตรงๆ ก็ดูไม่ดี จึงต้องยอมไปก่อน

“แล้วเสี่ยวหน่วนล่ะ?” ฉินโม่ถามต่อ

“ข้าแจ้งนางแล้วตอนบ่ายนี้ เสี่ยวมู่ตานจะเป็นคนดูแลนางในช่วงที่ข้าไม่อยู่”

ฉินโม่พยักหน้า ตบบ่าเกาเหยาเบาๆ “พักผ่อนเถอะ!”

“ราตรีสวัสดิ์คุณชาย!”

เกาเหยามองฉินโม่เดินกลับเข้าไปในห้องด้วยหัวใจที่เปี่ยมสุข

เมื่ออยู่ในเมืองหลวง ฉินโม่เป็นของหลี่อวี้หลานและภรรยาคนอื่นๆ

แต่เมื่ออยู่นอกเมือง ฉินโม่เป็นของนางเพียงคนเดียว

ไม่มีใครมาแย่งเขาไปได้!

ความคิดนี้ทำให้หัวใจนางเต้นแรง

“เพี๊ยะ!”

นางตบหน้าตัวเองเบาๆ “เฮ้อ นี่มันเพ้อฝันชัดๆ ได้ติดตามคุณชายก็นับว่าโชคดีที่สุดแล้ว!”

รุ่งเช้าวันต่อมา ฉินโม่ตื่นตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง

ส่วนหนึ่งเพราะกลัวภรรยาจะเสียใจและร้องไห้ตอนร่ำลา

เมื่ออายุมากขึ้น เขาก็ทนไม่ได้กับฉากลาจากเช่นนี้

หลังสวมเกราะ ฉินโม่คุกเข่าคารวะต่อฉินเซียงหรู ก่อนออกเดินทางพร้อมเกาเหยาและกองทหารหนึ่งร้อยนาย

ฉินเซียงหรูซึ่งมองลูกชายเดินออกจากบ้าน ถอนหายใจเฮือกใหญ่

เขาใช้ชีวิตครึ่งหนึ่งไปกับการสู้รบ เพียงหวังให้ลูกชายไม่ต้องออกศึกเช่นเดียวกัน

แต่ฟ้าลิขิตให้ลูกชายเขาโดดเด่นเกินไป

“เอาเถอะ สู้ก็สู้ไป ถ้าหนักเกินไป ข้าก็เป็นอ๋องเองละกัน

คนอื่นพึ่งพาพ่อแม่ แต่ข้านี่สิ ต้องพึ่งพาลูกชาย

เออ...ก็ไม่เลวนะ!”

………….