813 - นั่นคือชะตาของนาง

813 - นั่นคือชะตาของนาง

โจวหมิงเยว่ซีดเผือดไร้สีเลือด ใบหน้าของนางเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง "ลูก ท่านพี่ ดูลูกของเรา!"

หลี่เยว่รีบอุ้มนางเข้าไปในห้อง แล้วมองไปยังลูกสาวที่เพิ่งเกิดมาไม่ถึงวัน ผ้าห่อเด็กชุ่มไปด้วยเลือดสีแดงสด

มือของหลี่เยว่าสั่นระริกขณะยื่นไปแตะชีพจรที่คอของเด็ก แต่เมื่อสัมผัสได้ถึงความว่างเปล่า ร่างกายของเขาเหมือนถูกสายฟ้าฟาด

หลี่เยว่ทรุดลงคุกเข่าและร้องไห้อย่างขมขื่น "ลูกสาวของข้า ลูกสาวของข้า!"

"ท่านพี่ ลูกสาวของเราเป็นอะไรไป?" โจวหมิงเยว่กระชากเสื้อของเขาแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความหวาดกลัวและสับสน

"ไม่แล้ว ลูกของเราไม่อยู่แล้ว!" หัวใจของหลี่เยว่บีบแน่นจนแทบขาด

โจวหมิงเยว่หยุดนิ่ง สายตาหม่นหมองไร้ชีวิตชีวา ก่อนจะกอดลูกสาวในอ้อมแขนแน่น "ไม่นะ ลูกสาวข้าไม่เป็นอะไร ท่านพี่อย่าหลอกข้า นางแค่หลับอยู่เท่านั้น!"

หลี่เยว่รู้สึกเหมือนหัวใจถูกฉีกขาด ลูกสาวของเขาสละชีวิตเพื่อปกป้องเขาจากดาบมรณะ

เมื่อเห็นโจวหมิงเยว่เริ่มมีอาการผิดปกติ หลี่เยว่รีบปลอบโยนนาง

แต่ยังไม่ทันจะพูดได้สองสามคำ โจวหมิงเยว่ก็กอดลูกไว้แน่นและทรุดตัวลงหมดสติในอ้อมแขนของเขา

หลี่เยว่เพิ่งนึกขึ้นได้ว่าโจวหมิงเยว่เองก็ได้รับบาดเจ็บจากคมดาบ

"หมออยู่ไหน? หมอตายกันหมดแล้วหรือ?"

เมื่อหลี่เยว่เปิดประตูออกไป เขาพบว่าศัตรูถูกกำจัดจนหมดแล้ว ซากศพเกลื่อนกลาดเต็มพื้น

หวังป๋อเป่าเต็มไปด้วยเลือด คุกเข่าร้องไห้ "ท่านแม่ทัพใหญ่ กองทัพกบฏถูกขับไล่ไปหมดแล้ว!"

"รีบไปตามหมอมาเดี๋ยวนี้!"

หลี่เยว่เตะหวังป๋อเป่าจนล้ม ก่อนที่เขาจะรีบวิ่งไปตามหมอ

ไม่นาน หมอที่ซ่อนตัวอยู่ในมุมก็ถูกนำตัวมา

หลังจากตรวจดูอาการของโจวหมิงเยว่ หมอกล่าวว่า "ท่านแม่ทัพใหญ่ บาดแผลของพระสนมเอกไม่ร้ายแรง แต่เนื่องจากเพิ่งคลอดลูก อีกทั้งไม่ได้พักฟื้นและยังเครียดหนักจนทำให้พลังชีวิตอ่อนแอลง หากไม่ดูแลอย่างดี อาจเกิดโรคเรื้อรังที่รักษาไม่หายได้!"

หลี่เยว่นั่งอยู่ข้างเตียง กุมมือของโจวหมิงเยว่ไว้ด้วยความรู้สึกผิดที่เกินจะบรรยาย

เหล่าขุนศึกพากันเข้ามาในห้องและคุกเข่าลงต่อหน้าเขา

"ท่านแม่ทัพใหญ่ กระหม่อมทำหน้าที่ปกป้องไม่ดี สมควรได้รับโทษ!"

เหตุการณ์ครั้งนี้ หากหลี่เยว่จะสั่งประหารพวกเขาทั้งหมดก็คงไม่เกินไป

แต่หลี่เยว่กลับเมินเฉยและถามหวังป๋อเป่าแทนว่า "แล้วภรรยาน้อยทั้งหกคนล่ะ?"

หวังป๋อเป่าตัวสั่นสะท้าน ก้มหน้าติดพื้น "ท่านแม่ทัพใหญ่ หะ หกคน...ทั้งหมดถูกกบฏสังหารแล้ว!"

เสียงในหัวของหลี่เยว่ดังหึ่ง เขาอึ้งจนแทบขยับไม่ได้

ลูกๆ ของเขา...

ใบหน้าของหลี่เยว่เปลี่ยนเป็นสีม่วงเข้ม ก่อนจะกระอักเลือดออกมา "ลูกของข้า!"

ดวงตาของเขาพร่าเลือน ร่างกายเอนล้มไปข้างหน้า แต่ขุนศึกที่อยู่ใกล้ๆ รีบเข้ามาประคองไว้

ผ่านไปครู่หนึ่ง หลี่เยว่จึงค่อยๆ ได้สติคืนมา

เขาเดินโซเซออกจากห้อง เมื่อเห็นร่างไร้วิญญาณของภรรยาน้อยทั้งหกคน

เขาทรุดตัวพิงเสา มือไม้หมดแรง

ภรรยาน้อยหกคน ลูกห้าคน รวมสิบเอ็ดชีวิต!

ฟ้าดินช่างไม่ยุติธรรมต่อเขาเสียเลย

เสียงร้องไห้ดังระงมไปทั่วลานบ้าน

โดยเฉพาะหวังป๋อเยว่และเหอเม่า พวกเขาร่ำไห้อย่างสิ้นหวังที่สุด

หลี่เยว่กลับมีสีหน้าเย็นชา ไม่มีท่าทีเสียใจมากนัก แต่กลับถามถึงความเคลื่อนไหวของศัตรูแทน "จับตัวพวกมันได้หรือยัง? รู้ไหมว่าพวกมันมาจากไหน?"

แม่ทัพรักษาเมืองชางอู่ เหมาอิ่งคุกเข่ากล่าวด้วยน้ำเสียงเศร้า "กราบทูลแม่ทัพใหญ่ พวกเราจับตัวพวกมันได้หมดแล้ว และจากการสอบสวนพบว่าพวกมันเป็นชาวพื้นเมืองและชาวเผ่าต่างๆ ที่เคยเป็นข้ารับใช้และทาสของตระกูลเฟิง

ภายในเมืองยังมีอุโมงค์หลายแห่งที่เชื่อมต่อกับนอกเมือง พวกมันใช้เส้นทางนี้ลักลอบเข้ามา

ครั้งนี้ เราสังหารศัตรูได้สี่พันคน!"

"แล้วฝ่ายเราล่ะ?"

"เสียชีวิตไม่ถึงห้าร้อยคน!" เหมาอิ่งตอบ

"อืม เข้าใจแล้ว"

หลี่เยว่ตอบกลับอย่างไร้อารมณ์ "ไฟดับหมดแล้วใช่ไหม?"

หลี่เยว่ถอนหายใจยาวเมื่อได้ยินคำตอบของเหมาอิ่ง

"ไฟดับหมดแล้วสินะ ดีแล้ว...ดีมาก..."

จากนั้นเขาเดินไปยังที่ที่ลูกสาวของตนอยู่

"เจ้าเป็นลูกของข้า ข้าได้อุ้มเจ้าเพียงครั้งเดียว แต่เจ้ากลับยอมสละชีวิตเพื่อปกป้องข้า"

"สายสัมพันธ์ระหว่างพ่อกับลูกของเราคงจบลงเพียงเท่านี้ แต่สิ่งที่พ่อเป็นหนี้เจ้า ต่อให้ชาตินี้ก็ชดใช้ไม่หมด"

"ลูกของข้า เจ้าช่างน่าสงสารนัก แม้แต่ชื่อก็ยังไม่มี"

หลี่เยว่โอบกอดร่างเล็กๆ นั้นไว้แน่นด้วยหัวใจที่แตกสลาย ก่อนจะพึมพำออกมาอย่างแผ่วเบา "ลูก...เจ้าชื่อหลี่เป่าเป้ยก็แล้วกัน"

เขาจูบหน้าผากของลูกสาวอย่างแผ่วเบา "ในชาตินี้ สายสัมพันธ์พ่อกับลูกเราช่างแสนสั้นนัก ชาติหน้า พ่อจะชดเชยให้เจ้าอย่างดี"

...

ขณะเดียวกัน ที่หมู่บ้านเล็กๆ นอกเมืองชางอู่

หญิงสาวงดงามผู้หนึ่งเดินออกมาจากกระท่อมเล็กๆ

"องค์หญิง ดึกแล้ว ควรพักผ่อนได้แล้ว!" ชายชราที่ถูกเรียกว่าอู่เช่อเดินตามออกมา

เซียวอวี้โหรวกล่าวอย่างแผ่วเบา "พ่อบุญธรรม วันนี้เป็นวันเกิดของพี่สาว อีกไม่นานก็จะถึงวันครบรอบการจากไปของนาง"

ตั้งแต่จำความได้ นางก็เติบโตมากับอาเหลียน ตอนแรกนางคิดว่าอาเหลียนเป็นเพียงลูกสาวของแม่นม

แต่เมื่อเวลาผ่านไป นางพบว่านางกับอาเหลียนหน้าตาเหมือนกันมาก อีกทั้งคำพูดเล่าลือในวัง ก็ทำให้นางเริ่มเข้าใจทุกอย่าง

ถ้าไม่มีสายสัมพันธ์พิเศษ พวกนางคงไม่เหมือนฝาแฝดเช่นนี้

อาเหลียนเป็นพี่สาวต่างมารดาของนาง

ครั้งหนึ่ง นางอดไม่ได้ที่จะถามเรื่องนี้กับพระบิดา แต่กลับทำให้พระบิดาโกรธจัดถึงขั้นขับไล่นางออกไปจากห้อง

และยังลงโทษอาเหลียนอย่างหนัก

ความเจ็บปวดที่อาเหลียนได้รับในวันนั้นยังตราตรึงอยู่ในใจนาง

หลังจากนั้น แม่นมก็เสียชีวิต

นางจึงไม่กล้าเอ่ยถึงความสัมพันธ์กับอาเหลียนอีกเลย

แต่ในใจ นางกลับรู้สึกผิด จึงมักจะหนีออกจากวังเพื่อไปหาอาเหลียน

ทุกครั้งที่นางหนีออกมา พระบิดาก็มักจะไปเยี่ยมอาเหลียนอย่างลับๆ

นางรู้ดี แม้ว่าอาเหลียนจะไม่เคยพูดอะไรเลยก็ตาม

หากไม่ใช่เพราะความเอาแต่ใจของตนเอง อาเหลียนคงไม่ต้องถูกลงโทษ

แม่นมก็คงไม่ต้องตาย

และอาเหลียนก็คงไม่ต้องเติบโตมาอย่างขาดความรักจากแม่

อาเหลียนเติบโตมาพร้อมกับนาง จนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับนาง

อาเหลียนมักพูดเล่นว่า นางเป็นเพียงเงาของเซียวอวี้โหรว

ตอนนั้นนางคิดว่านั่นคือการชดเชยให้พี่สาวที่ต้องเสียสละ

แต่ภายหลัง นางก็เข้าใจว่า...

อาเหลียนคือ 'ตัวแทน' ของนาง

อาเหลียนรู้ทุกอย่างเกี่ยวกับนาง และเคยเตือนนางว่า ฉินโม่เป็นคนเจ้าเล่ห์ ไม่น่าไว้ใจ

แต่เซียวอวี้โหรวไม่เคยฟัง

ครั้งนั้นเป็นครั้งแรกที่พวกนางทะเลาะกันเพราะบุรุษ

อาเหลียนโกรธจนนอนไม่หลับทั้งคืน

มองย้อนกลับไป นางรู้สึกว่าตัวเองช่างโง่เขลา

ในโลกนี้จะมีใครรักนางได้มากกว่าอาเหลียนอีกเล่า

ดังนั้น นางจึงเกลียดฉินโม่จนสุดหัวใจ

นางต้องการให้ฉินโม่สูญเสียทุกสิ่งอย่างช้าๆ เพื่อให้เขาเข้าใจถึงความเจ็บปวดของการสูญเสียคนรัก

อู่เช่อคือเงาอีกคนที่พระบิดาทิ้งไว้ให้

เมื่อไม่มีใครเหลือ นางจึงยอมรับเขาเป็นพ่อบุญธรรม

ตอนที่นางทำร้ายหลี่ซื่อหลงในวัง อู่เช่อเป็นคนช่วยสับเปลี่ยนตัวและพานางหนีออกมา

"องค์หญิง นั่นคือชะตาของนาง!" อู่เช่อถอนหายใจและเงยหน้ามองดวงดาวเต็มฟ้า

"นางรู้อยู่เสมอ ตลอดหลายปีนี้ นางเองก็คงเหนื่อยแล้ว ปล่อยให้นางได้พักผ่อนเถอะ!"