796 - ข้าตายไป ปากก็ยังปิดสนิท!

796 - ข้าตายไป ปากก็ยังปิดสนิท!

ฉินโม่แวะไปที่สนามม้า ภายในสร้างเสร็จสมบูรณ์และตกแต่งอย่างดี การชมแข่งม้าในสถานที่นี้นับเป็นความเพลิดเพลินอย่างแท้จริง

วันนี้ไม่มีการแข่งขัน แต่ทีมม้าจากหน่วยงานต่างๆ กำลังฝึกซ้อมตามปกติ

รายได้ในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมาพุ่งทะยาน

รายได้เฉลี่ยต่อเดือนของสนามม้าทะลุหนึ่งล้านตำลึง

กรมอาญาเป็นหน่วยงานที่ลงทุนอย่างบ้าคลั่ง หาได้ม้ามีคุณภาพสูงจำนวนมาก จนกลายเป็นหน่วยงานที่โดดเด่นที่สุดในเมืองหลวง

หน่วยงานที่เติบโตตามมาติดๆ คือเว่ยเว่ยซื่อ จากหน่วยงานที่ไม่เป็นที่สนใจ กลับผงาดขึ้นมา

ในขณะที่หกกรมหลักกลับไม่ค่อยมีผลงาน ยกเว้นกรมโยธาที่พอทำตัวมีประโยชน์

ส่วนที่เหลือใช้จ่ายสุรุ่ยสุร่ายจนไม่มีเงินเหลือ ไม่รู้รสชาติของการต้องยืดเงินตำลึงสุดท้ายให้ใช้นานที่สุด

พอถึงการแข่งขัน พวกเขาก็ยังทำตัวอวดดี สมควรแล้วที่อยู่ท้ายตาราง

เมื่อฉินโม่เดินเข้ามา ซุนจื้อกว๋อรีบวิ่งออกมาต้อนรับ

"อ้าว ข้าบอกแล้วว่าวันนี้ทำไมมีนกกางเขนร้องเจี๊ยวจ๊าว ที่แท้ท่านจิ้งอวิ๋นมา!"

"ลุงซุน ดูมีความสุขเชียว!" ฉินโม่โอบไหล่ซุนจื้อกว๋อ "ข้าได้ยินว่าช่วงนี้พวกเจ้าทำเงินไปแล้วหกถึงเจ็ดแสนตำลึง?"

ซุนจื้อกว๋อยิ้มกว้างจนใบหน้าเป็นรูปดอกเบญจมาศ "ก็เพราะความคิดของท่านดีน่ะสิ กรมอาญาใครๆ ก็พลอยได้กำไรไปด้วย!"

หัวหน้าหน่วยงานอื่นๆ ก็เข้ามารุมล้อมฉินโม่ด้วยความกระตือรือร้น

"จิ้งอวิ๋น ข้าพึ่งได้ชาชุดใหม่มา สนใจลองไหม?"

"ไปที่จวนข้าสิ ข้าเพิ่งได้สาวงามจากตะวันตกมา รับรองว่าท่านต้องพอใจ!"

"ไม่ล่ะ ข้ามาดูเฉยๆ แล้วก็มีความคิดใหม่ๆ มาฝาก!" ฉินโม่กล่าว

ทุกคนตาเป็นประกาย "ความคิดอะไร?"

"ข้าคิดจะเปิดหนังสือพิมพ์เกี่ยวกับม้า สนใจจะร่วมทุนไหม?"

"เอาด้วยแน่นอน!" ซุนจื้อกว๋อตอบทันที

คนอื่นๆ ก็พยักหน้ารับกันหมด

อยากมีชีวิตดีๆ ก็ต้องเกาะฉินโม่ไว้แน่นๆ

"ดี อย่างนั้นทุกหน่วยส่งเงินสองหมื่นตำลึงมาที่บ้านข้า!"

"อะไรนะ? เยอะขนาดนั้น?" ทุกคนหน้าเปลี่ยนสี

"ใครคิดว่ามากไปก็ไม่ต้องร่วม เงินลงทุนนี้จะทำให้พวกเจ้ามีรายได้เพิ่มอีกปีละหลายหมื่นถึงแสนตำลึง!"

"เอา! ต่อให้ต้องขายทุกอย่าง ข้าก็จะให้!" ซุนจื้อกว๋อพูดเสียงดัง

"ลุงซุน ข้าชอบความกล้าหาญของท่าน อย่างนั้นฝากส่งสิบหมื่นตำลึงไปที่บ้านข้า ถ้าขาดแม้แต่ตำลึงเดียว ถือว่าเสียหน้า!"

ซุนจื้อกว๋อถึงกับตะลึง เขาแค่พูดไปอย่างนั้นเอง ต้องมาโดนเอาจริงหรือเนี่ย?

ฉินโม่ตบบ่าเขา "ไม่ต้องห่วง ท่านได้ผลตอบแทนแน่นอน!"

ซุนจื้อกว๋ออยากจะตบหน้าตัวเองสองที แต่พอพูดไปแล้ว ก็ถอนคำพูดไม่ได้

"ได้ ข้าจะส่งไปให้!"

คนอื่นๆ มองด้วยความอิจฉา

เจ้านี่กล้าทุ่มสิบหมื่นตำลึงเลยหรือ? บางหน่วยงานทั้งปียังหาเงินได้ไม่เท่านี้

คนรวยจริงๆ ช่างน่าหมั่นไส้!

"ข้ากลับก่อน พวกเจ้าซ้อมต่อไป!"

ออกจากสนามม้า ฉินโม่เดินสำรวจย่านเมืองเหนือ

หลังจากให้ตระกูลฉินรับสัมปทานพัฒนาอสังหาริมทรัพย์ พื้นที่นี้เจริญยิ่งกว่าย่านใต้ที่เขาเคยสร้างขึ้นอีก

ถนนคอนกรีตเชื่อมต่อทุกทิศ มีสวนดอกไม้ริมทาง และตอนนี้ดอกไม้กำลังบานสะพรั่ง

ป้ายรถม้าสาธารณะก็มีให้บริการมากมาย

"โอ้ พวกเจ้ารู้จักแยกขยะเปียกกับขยะแห้งแล้วนี่!"

ฉินโม่พอใจมาก

เมื่อผู้คนมีชีวิตที่ดีขึ้น พวกเขาก็จะมีวัฒนธรรมและมารยาทโดยธรรมชาติ

หลังจากเดินเที่ยวในเมือง ฉินโม่ก็กลับบ้าน

ไม่นาน ไฉ่หรงก็วิ่งมาหา

"พี่ฉิน พ่อข้าเรียกให้ท่านไปกินข้าว เขาบอกว่าไม่ได้ดื่มกับท่านมานานแล้ว!"

ตระกูลไฉ่ได้รับความไว้วางใจจากหลี่ซื่อหลงอย่างสมบูรณ์แบบ

พวกเขาได้ก้าวขาข้างหนึ่งเข้าสู่ศูนย์กลางอำนาจอย่างมั่นคง ดูจากสีหน้าของไฉ่หรงก็รู้ได้ทันทีว่าเขากำลังมีความสุขสุดๆ

"เสี่ยวโหลว จัดส่งรถบรรทุกฉินผี (เบียร์ฉิน) และเหล้าต้าฉวนไปที่จวนตระกูลไฉ่เดี๋ยวนี้!"

จากนั้น ฉินโม่ก็นำเสี่ยวเกามาที่จวนตระกูลไฉ่

"ท่านพ่อตา!"

เมื่อเห็นไฉ่เส้า ฉินโม่รีบทำความเคารพทันที พ่อตาคนนี้ไม่ใช่คนธรรมดา เขาต้องระหกระเหินอยู่ภายนอกกว่าปี กว่าจะได้กลับมา

ถึงแม้รูปลักษณ์จะดูซูบผอมไปบ้าง แต่จิตใจกลับแข็งแกร่งกว่าเดิม

"ลูกเขยคนเก่ง มาเถอะ วันนี้เราสองพ่อลูกต้องดื่มกันให้หนำใจ!"

ไฉ่เส้ายิ้มกว้าง เมื่อได้เห็นฉินโม่ เขารู้สึกยินดีอย่างยิ่ง ตระกูลไฉ่มีฉินโม่คอยหนุนหลัง ทำให้ทุกอย่างราบรื่นขึ้นมาก

ไฉ่หรงเองก็ได้แต่งงาน มีบุตร และได้รับความไว้วางใจจากฮ่องเต้ ตอนนี้แม้เขาตายไปก็ยังหลับตาอย่างสงบได้แล้ว

ไฉ่เส้าพูดถึงการเปลี่ยนแปลงภายในบ้านตลอดหนึ่งปีที่ผ่านมา มือที่จับฉินโม่ไว้แน่นไม่ปล่อย

"ข้า ไฉ่เส้า การตัดสินใจที่ถูกต้องที่สุดในชีวิต คือการยกซือเถียนให้เจ้า

ตระกูลไฉ่เจริญรุ่งเรืองได้ทุกวันนี้ ล้วนเป็นเพราะบุญคุณของเจ้า!"

"ท่านพ่อตา ท่านพูดเกินไปแล้ว แบบนี้เหมือนข้าเป็นคนนอกเลย"

ฉินโม่ตบบ่าไฉ่เส้าเบาๆ "ตลอดปีที่ผ่านมา ท่านเหนื่อยยากเหลือเกิน ข้านับถือท่านจริงๆ"

"ข้าไม่เหนื่อยหรอก ถ้าไม่มีเจ้าส่งเงินและเสบียงมาช่วย สนับสนุนทุกอย่างอย่างเต็มที่ ทางตะวันตกเฉียงเหนือคงล่มจมไปแล้ว!"

เมื่อคิดถึงสถานการณ์ตอนนั้น ไฉ่เส้ายังรู้สึกหวาดหวั่น "ข้าไม่ปิดบังเจ้าหรอก ตอนนั้นข้าคิดไว้แล้วว่าตัวเองอาจตายในตะวันตกเฉียงเหนือ

ภัยแล้งกับฝูงตั๊กแตนหนักหนาจนคนแทบจะกินเนื้อกันเองแล้ว!"

"ลูกเขยต้องช่วยพ่อตา มันเป็นเรื่องธรรมดา จะขอบคุณไปทำไมเล่า" ฉินโม่ตอบอย่างไม่ถือสา

คำพูดนี้ทำให้ไฉ่เส้ารู้สึกซาบซึ้งอย่างมาก

ตอนแรกเขายกบุตรีให้ฉินโม่เพราะหวังพึ่งพา แต่ฉินโม่กลับดูแลครอบครัวเขาด้วยใจจริง

อย่างที่ฉินโม่บอกว่า "ลูกเขยต้องช่วยพ่อตา" แต่นั่นไม่ใช่สิ่งที่เกิดขึ้นกับทุกคนบนโลกนี้

"ถ้าเจ้าไม่ซื้อฝูงตั๊กแตนมาทำอาหาร แล้วส่งเสบียงจากอ่าวป๋อไห่ไปตะวันตกเฉียงเหนือ ข้าคงตายไปแล้ว!"

ไฉ่เส้ารู้สึกขอบคุณอย่างสุดซึ้ง

ด้านไฉ่หรงเองก็รู้สึกขอบคุณจนบรรยายไม่ถูก

ถ้าไม่ได้ฉินโม่ ชีวิตแบบนี้เขาคงแค่ฝันถึงเท่านั้น

เขาไม่รู้จะพูดอย่างไร เลยได้แต่ยกเหล้าดื่มกับฉินโม่ทีละแก้วๆ

หลังจากดื่มจนเมาเล็กน้อย ไฉ่เส้าสั่งให้ทุกคนออกไป เหลือแค่ไฉ่หรงเฝ้าประตูไว้

"ลูกเขย มีเรื่องหนึ่งที่ข้าต้องบอกเจ้า!" ไฉ่เส้าลดเสียงลง แววตาเต็มไปด้วยความระแวดระวัง

"เรื่องอะไรหรือครับ?"

ไฉ่เส้าดูลังเล "เรื่องนี้ข้าไม่มั่นใจเต็มที่ แต่มีเจ็ดในสิบส่วนที่มันเป็นเรื่องจริง

เมื่อเจ้ารู้แล้ว ต้องเก็บไว้ในใจเท่านั้น ห้ามบอกใครเด็ดขาด!"

ฉินโม่พยักหน้า "พ่อตา วางใจเถอะ ข้าตายไป ปากข้าก็ยังปิดสนิท!"

"เมื่อปีที่แล้ว องค์ชายสี่เดินทางไปตะวันตกเฉียงเหนือ ข้าแอบพบว่าเขามีความเกี่ยวข้องกับนิกายบัวขาว!"

ไฉ่เส้าเผยสีหน้าหนักใจ "ข้าจึงล่าช้ากลับมา เพราะอยากสืบเรื่องนี้ให้แน่ใจ!

องค์ชายสี่ไม่ถูกกับเจ้า ถ้าเขาเกี่ยวข้องกับนิกายนี้จริงๆ อาจมีแผนการบางอย่าง!"

ฉินโม่รู้สึกกระตุกใจ "ท่านพบได้อย่างไร?"

"เพราะมีคนมาหาข้า!" ไฉ่เส้าเล่า "นิกายบัวขาวเป็นกลุ่มกบฏจากราชวงศ์ก่อน แต่คนพวกนี้ไม่เหมือนกับที่ข้าเคยรู้จัก!"

………