781 - โจมตีนัมบะเคียวในยามค่ำคืน

781 - โจมตีนัมบะเคียวในยามค่ำคืน

เมื่อฉินโม่เดินทางมาถึงเมืองเซ็นโซ ก็เข้าสู่ยามกุนแล้ว

เขาเห็นว่าหลี่เซิ่งลี่สามารถยึดเมืองเซ็นโซได้โดยไม่เสียทหารแม้แต่คนเดียว ก็ถึงกับตกตะลึง

เมื่อทราบเรื่องราวทั้งหมด ฉินโม่ตบไหล่จี้เสี่ยวกุ้ยอย่างแรง

"เจ้ามันยอดคนจริงๆ!"

จี้เสี่ยวกุ้ยถึงกับตัวเบาไปสองจั้ง "ทั้งหมดนี้เป็นเพราะแม่ทัพหลี่ที่กล้าหาญ ข้าเพียงแค่เก็บผลประโยชน์เล็กน้อยเท่านั้น!"

"เจ้าทำได้ดีมาก" นี่คือข้อดีของแผนยุทธศาสตร์การแปรพักตร์

เมื่อยึดเมืองเซ็นโซได้แล้ว นัมบะเคียวก็อยู่แค่เอื้อม

ฉินโม่กวาดตามองอาซาอิ ซานาดะ "เจ้าก็ทำได้ดีเช่นกัน ต่อไปเจ้าจะใช้ชื่อว่า 'จิ้งเสี่ยวเถียน' ทำงานร่วมกับจี้เสี่ยวกุ้ยเพื่อสนับสนุนองค์หญิง!"

"ขอบพระคุณท่านแม่ทัพใหญ่ที่ประทานชื่อ!" อาซาอิ ซานาดะรีบคุกเข่า เขารู้ว่าตนเองเดิมพันถูกแล้ว

"ข้าจะไม่ทำให้ท่านแม่ทัพใหญ่ผิดหวัง"

จะว่าไปแล้ว ญี่ปุ่นก็ยังมีคนฉลาดอยู่บ้าง

ฉินโม่หันไปมองจินเร็นไท โอ ชายผู้มีสายตาแหลมคมและแฝงความทะเยอทะยาน "ได้ยินว่าผู้เป็นแม่ของเจ้าเป็นน้องสาวแท้ๆ ของสุโคคุเท็นโน และน้องสาวของเจ้าเป็นราชินีใช่ไหม?"

จินเร็นไท โอรีบตอบ "ใช่แล้ว ท่านแม่ทัพใหญ่ ข้าไม่ได้มีเจตนาจะเป็นศัตรูกับต้าเฉียน ข้ามาเพื่อเจรจาสันติเท่านั้น"

"ไม่เป็นไร ข้าจะไปจับตัวสุโคคุเท็นโนมาเอง จะเจรจาอะไรก็เชิญได้ตามสบาย"

ฉินโม่ถามอีกสองสามคำก่อนจะหมดความสนใจในพวกกบฏเหล่านี้

หลี่เซิ่งลี่นำทหารม้าหนึ่งพันนายและทหารกุ้ยฮวาอิงอีกสองพันนาย

ในขณะที่ฉินโม่มีทหารสี่พันนาย บวกกับทหารห้าพันนายที่รับมาเพิ่มเติมจากเมืองฮิโกเนะ และทหารใหม่อีกหกพันนาย รวมเป็นหนึ่งหมื่นแปดพันนาย

ฉินโม่เริ่มคิดแผนการ

ทันทีที่ออกคำสั่ง เขาให้กองทัพพักผ่อนชั่วคราว

เมื่อทุกคนกินอิ่มและพักผ่อนเรียบร้อยแล้ว ฉินโม่ก็ตัดสินใจโจมตีนัมบะเคียวในยามค่ำคืน

ก่อนออกศึก เขาสั่งให้เหล่าผู้นำกองทัพของญี่ปุ่นที่ยอมจำนน สังหารนักโทษอย่างฮิเดกุระ ไทโช โคเซกิ จินเบ ซานาดะ ฟุจิ และนากาโทมิ คาโมะคุ

เมื่อเห็นซากศพที่ถูกฟันจนเละ ฉินโม่ขึ้นม้าพลางประกาศ

"ทหารทุกนาย จงตามข้าไปโจมตีนัมบะเคียวในยามค่ำคืน

คืนนี้ เราจะจับตัวสุโคคุเท็นโน ผู้อ้างตนเป็นจักรพรรดิปลอม

อีกไม่นานจะมีทัพเสริมมาสมทบหนึ่งหมื่นนาย เราต้องรีบยึดเมืองให้ได้ก่อนพวกมันมาถึง!"

แท้จริงแล้ว ฉินโม่โกหก เพราะไม่มีทัพเสริมใดๆ ทั้งสิ้น

แต่เขาต้องแสดงท่าทีมั่นใจอย่างยิ่ง เพื่อไม่ให้ใครจับพิรุธได้

เมื่อยึดนัมบะเคียวได้แล้ว แม้พวกเขาจะรู้ความจริงก็ไม่สามารถทำอะไรได้อีก

จี้เสี่ยวกุ้ยและจิ้งเสี่ยวเถียนตัดสินใจแน่วแน่ว่าจะอยู่ข้างต้าเฉียน

แม้แต่สวีอินเกาก็เข้าร่วม

ขณะที่ซาซากิไดเมียวเข้าร่วมในภายหลัง เช่นเดียวกับเก็นโคชินและยามาอุจิ โชโตะ ที่เพียงแค่ไหลตามสถานการณ์

ฉินโม่ทิ้งทหารต้าเฉียนห้าร้อยนายและทหารกุ้ยฮวาอิงอีกห้าร้อยนายไว้ในเมืองเซ็นโซ

การปฏิบัติต่อทหารที่ยอมจำนนอย่างเสมอภาคทำให้พวกเขารู้สึกอุ่นใจ

กองทัพจำนวนหนึ่งหมื่นเจ็ดพันนาย เคลื่อนพลมุ่งสู่นัมบะเคียว

ทหารกุ้ยฮวาอิงเป็นกองหน้า ส่วนฉินโม่ควบคุมกองทัพอยู่ด้านหลัง

"ท่านแม่ทัพใหญ่ แบบนี้จะไม่เสี่ยงเกินไปหรือ?" หลี่เซิ่งลี่ถามด้วยความกังวล

"การรบต้องเร็วเข้าไว้ พวกเขาถูกบีบจนไม่มีทางหนีแล้ว

หากเรายึดนัมบะเคียวได้ ทุกอย่างจะจบสิ้น" ฉินโม่ตอบ

"ญี่ปุ่นไม่ได้อ่อนแอ พวกมันสนับสนุนเกาหลีต่อต้านเราหากปล่อยไว้จะเป็นภัยเมื่อหน้า ชัยชนะครั้งนี้เป็นผลจากยุทธวิธีที่เหมาะสม ผสานกับพลังทำลายล้างของปืนใหญ่สายฟ้า

พวกมันตั้งตัวไม่ทัน

ยิ่งไปกว่านั้น พวกเขาไม่เคยคิดเลยว่า ต้าเฉียนจะบุกโจมตี หลังจากตั้งสถานทูตและทำการค้าในแคว้นของพวกเขา"

หลี่เซิ่งลี่พยักหน้า แต่ก็เกิดความสงสัยขึ้นมา

"ท่านแม่ทัพใหญ่ ท่านรู้ล่วงหน้าแล้วหรือว่าจะมีศึกเช่นนี้เกิดขึ้น ถึงได้ส่งเกาหยงมาเป็นทูตประจำญี่ปุ่น?"

ฉินโม่เพียงแค่ยิ้มอย่างไม่ยอมรับหรือปฏิเสธ แต่ปากกลับไม่ยอมรับตรงๆ

"ข้าไม่ใช่หมอดู ข้าจะคาดการณ์ได้อย่างไรว่าสุโคคุเท็นโนผู้อ้างตนเป็นจักรพรรดิปลอมจะไม่ยอมสำนึกผิด?"

หลี่เซิ่งลี่คิดตามและพยักหน้า ใครจะคาดเดาอนาคตได้?

เขาไม่ได้คิดอะไรมากนัก ก่อนจะเร่งม้าไปข้างหน้าเพื่อดูแลกองทัพกุ้ยฮวาอิง

เกาหยงที่ติดตามฉินโม่มาตลอดรู้ดีว่านายของตนได้วางแผนการนี้ล่วงหน้ามาเป็นเวลานาน

ชัยชนะในครั้งนี้เป็นผลจากการเตรียมพร้อมล่วงหน้าอย่างละเอียดของฉินโม่

มิฉะนั้น เขาจะสั่งให้ถังเจี๋ยต่อเรือบรรทุกม้าล่วงหน้าถึงหนึ่งปีเพื่ออะไร?

ขณะเดียวกัน ภายในวังนัมบะ

สุโคคุเท็นโนกำลังทรมานราชินีจนบาดเจ็บไปทั่วทั้งร่าง

เขากระชากเส้นผมของนางอย่างแรง "เจ้าและข้าแต่งงานกันมาหลายปี แม้เจ้าจะไม่มีบุตรให้ข้าเลย ข้าก็ยังรักเจ้าสุดหัวใจ แล้วเหตุใดเจ้าจึงทรยศข้า?"

ราชินีเหมือนตุ๊กตาที่ไร้ชีวิต นางไม่ขยับแม้แต่น้อย แต่ในดวงตากลับเต็มไปด้วยความเย้ยหยัน

สายตานั้นทำให้สุโคคุเท็นโนบ้าคลั่ง เขาชักดาบออกมา "นางชั่วช้า ข้าถามเจ้า เจ้าสนับสนุนใครกันแน่?"

ราชินีมองเขาด้วยแววตาดูถูกและกล่าวว่า "เจ้าว่าอย่างไรล่ะ?"

นางไม่เชื่อว่าสุโคคุเท็นโนจะกล้าฆ่านางจริงๆ

แต่คำถามย้อนกลับประโยคนั้น กลับทำให้สุโคคุเท็นโนคลุ้มคลั่งจนขาดสติ

เขาปักกระบี่เข้าไปที่หน้าอกของนางอย่างรุนแรง "นางชั่วช้า ตายซะเถอะ!"

ราชินีเบิกตากว้างอย่างตกตะลึง นางก้มลงมองกระบี่ที่ปักอยู่กลางอก ดวงตาเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ

"เจ้า...เจ้ากล้าฆ่าข้าจริงๆ!"

สุโคคุเท็นโนหัวเราะเย็นชา พลางบิดกระบี่ในมือ

"ข้าเคยรักเจ้ามากเท่าใด ตอนนี้ข้าก็เกลียดเจ้ามากเท่านั้น พี่ชายของเจ้าจะตายในเมืองเซ็นโซ พวกเจ้าจะไม่มีวันถูกฝังรวมกัน!"

"เจ้าก็อย่าหวังว่าจะหนีข้าได้ ข้าจะไม่มีวันปล่อยเจ้าไปตลอดชีวิตนี้!"

เขาดึงกระบี่ออกมา มองดูราชินีค่อยๆ สิ้นใจอย่างเจ็บปวด

จากนั้นเขาก็จัดเสื้อผ้าให้นางอย่างระมัดระวัง

เลือดค่อยๆ จางหายไปจากใบหน้าของนาง ร่างกายเริ่มเย็นเฉียบ

สุโคคุเท็นโนจ้องมองศพของนางอยู่นาน ก่อนจะลุกขึ้นและสวมชุดจักรพรรดิ

ขณะนั้น กองทัพต้าเฉียนบุกมาถึงเมืองเซ็นโซแล้ว

ไฟไหม้เมื่อคืนทำลายบ้านเรือนไปจำนวนมาก เมืองนัมบะเคียวเต็มไปด้วยความหวาดกลัว

ข่าวลือและคำครหาต่างๆ ล้วนตำหนิเขา

สุโคคุเท็นโนรู้ดีว่าเขาต้องออกนำทัพด้วยตนเองเพื่อคว้าชัยชนะในศึกนี้

เขาต้องทำให้ผู้คนเข้าใจว่า ต้าเฉียนไม่ได้อยู่ยงคงกระพัน

เขาสุโคคุเท็นโน ต้องการครองอำนาจและเทียบเท่าจักรพรรดิต้าเฉียน!

"คนมา ส่งคำสั่งของข้า ระดมทัพ ข้าจะนำทัพออกศึกด้วยตัวเอง!"

เมื่อถึงยามฉลู ขุนนางในเมืองนัมบะเคียวก็พากันมาชุมนุม

ล้วนเป็นฝ่ายปฏิรูป

ภายในวังนัมบะเปล่งแสงสว่างไสว

"ตอนนี้ เมืองนัมบะเคียวมีทหารแปดหมื่นนาย หากเราชนะศึกแรกนี้ กองทัพจากแคว้นอื่นๆ ก็จะทยอยเข้ามาสมทบอย่างต่อเนื่อง

เราต้องปกป้องแผ่นดินญี่ปุ่น ป้องกันไม่ให้ต้าเฉียนบุกรุกเข้ามา!"

"องค์จักรพรรดิทรงพระเจริญ ญี่ปุ่นจงชนะ!"

พวกเขารู้ดีว่าสงครามครั้งนี้เกี่ยวข้องกับอนาคตของแผ่นดินญี่ปุ่น จะต้องชนะเท่านั้น

ทุกคนเตรียมพร้อมรบอย่างเคร่งเครียด

แต่ในระหว่างการประชุมเพื่อวางแผน กลับมีทหารเข้ามารายงาน

"กราบทูลฝ่าบาท กองทัพต้าเฉียนเคลื่อนทัพมาถึงเมืองนัมบะเคียวแล้ว จำนวนประมาณหมื่นคน อยู่ห่างจากประตูเมืองเพียงสองลี้!"

ประตูเมืองซึ่งเป็นประตูหน้าของเมืองนัมบะเคียวสูงหกวา ลึกเกือบสามวา

สร้างจากหินนับล้านก้อนที่รวบรวมมาจากแคว้นต่างๆ ใช้เวลาสร้างถึงสิบปี

นับเป็นประตูเมืองที่แข็งแกร่งที่สุดของญี่ปุ่น

"แค่หมื่นนายก็กล้าบุกเมือง? พวกมันคิดว่าญี่ปุ่นสร้างจากดินโคลนหรืออย่างไร?"

สุโคคุเท็นโนโกรธเกรี้ยว "ส่งทหารหมื่นนายไปกวาดล้างพวกมัน ให้มันรู้ถึงความโกรธเกรี้ยวของญี่ปุ่น!"

………….