756 - เข้าใจเรื่องราวจนทำให้ใจเจ็บปวด

756 - เข้าใจเรื่องราวจนทำให้ใจเจ็บปวด

หลังมื้ออาหาร ฉินโม่สั่งให้หลี่เซิ่งลี่และพวกเขาไปตรวจสอบเสบียงสำหรับการเดินทางออกทะเล อีกทั้งยังแวะไปดูเรือสมบัติด้วย

มันใหญ่ ใหญ่มากจริงๆ

เมื่อยืนอยู่ข้างล่าง รู้สึกเหมือนมดตัวหนึ่งเลยทีเดียว

บนเรือสมบัติแต่ละลำติดตั้งปืนสายฟ้าหลายสิบกระบอก ส่วนเรือประจัญบานและเรือคุ้มกันลำอื่นๆ ก็มีการติดตั้งเช่นกัน มีปืนสายฟ้าทั้งหมดห้าร้อยกระบอก โดยสำรองไว้อีกหนึ่งร้อยกระบอก รวมทั้งปืนภูเขาอีกห้าร้อยกระบอก ทุกอย่างพร้อมไม่มีปัญหา

"เหล่าถัง เจ้ามีความดีความชอบยิ่งใหญ่!" ฉินโม่ตบไหล่ถังเจี๋ย "เรือสมบัตินี้ยอดเยี่ยมมาก!"

"ท่านผู้บัญชาการใหญ่กล่าวเกินไปแล้ว หากไม่มีแผนผังเรือของท่าน ข้าน้อยคงสร้างเรือที่ยิ่งใหญ่เช่นนี้ไม่ได้อีกหลายปี"

ถังเจี๋ยพูดอย่างถ่อมตน แล้วกล่าวต่อว่า "เรือสมบัตินี้ได้ทดลองลงน้ำมาแล้วกว่าสิบวัน ไม่มีปัญหาใดๆ กินน้ำลึก สามารถเดินทางข้ามมหาสมุทรได้อย่างแน่นอน"

ฉินโม่พยักหน้า "ข้าจะขอความดีความชอบให้เจ้า ตำแหน่งขุนนางขั้นหนึ่งของเจ้าหนีไม่พ้น แต่วันที่เจ้ารับตำแหน่ง ข้าคงไม่ได้อยู่ที่นี่ เมื่อข้ากลับจากญี่ปุ่น ข้าจะเตรียมของขวัญให้เจ้า!"

ถังเจี๋ยตื่นเต้นสุดขีด "ขอบคุณท่านผู้บัญชาการ!"

"สวรรค์ไม่เคยละทิ้งผู้ที่พยายาม" ขณะที่ฉินโม่ขึ้นไปบนเรือสมบัติ ความภาคภูมิใจก็เอ่อล้นในใจ

โดยไม่รู้ตัว ต้าเฉียนได้ถูกนำออกจากเส้นทางเดิมโดยเขาแล้ว และในอนาคต มันจะแล่นไปทางไหน เขาเองก็ไม่รู้

แต่ในช่วงชีวิตของเขา เขาหวังว่าผืนแผ่นดินนี้จะมีเพียงชาติเดียว เสียงเดียวเท่านั้น

คืนนั้นเอง ฉินโม่ได้พบกับโซกะ ซาจิโกะที่ถูกแดดเผาจนผิวกลายเป็นสีแทน

นางคุกเข่าอยู่บนพื้น ดวงตายังคงแฝงความหวาดกลัว

ไม่รู้ว่าเป็นเพราะอายุมากขึ้นหรือถูกกาลเวลารังแก นางกลับดูหวาดกลัวมากขึ้นกว่าเดิม

"นายท่าน ตลอดปีที่ผ่านมานี้ นู่นูไม่มีวันไหนที่ไม่คิดถึงนายท่าน!"

จากที่เคยมั่นใจในตัวเอง ในตอนนี้ นางเหลือเพียงความหวาดกลัว

ใครก็ตามที่ต้องตกอยู่ในสถานการณ์เช่นนาง ต้องออกไปตกปลาริมทะเลทุกวันโดยไม่มีข้อยกเว้น ย่อมหวาดกลัวเป็นธรรมดา

หากโชคดี อาจจับปลาได้ภายในหนึ่งหรือสองชั่วยาม

แต่หากโชคร้าย ก็อาจนั่งรอคอยทั้งวันโดยไร้ผล

ต้องกินนอนกลางแจ้ง

บางครั้ง นางต้องตกปลาทั้งวัน แม้จะอยากกลับบ้านก็ทำไม่ได้ ฉินโม่ยังให้ทหารหญิงคอยดูแลและเฝ้านางอยู่

พวกนางสามารถเปลี่ยนเวรกันได้ แต่นางทำไม่ได้ หากจับปลาไม่พอก็ต้องตกต่อไป

จนถึงตอนนี้ แค่เห็นปลาก็ทำให้นางหวาดกลัว

"ปีนี้เจ้าทำได้ดีมาก ตกปลาอย่างขยันขันแข็ง ข้าเห็นทุกอย่าง!" ฉินโม่กล่าวพลางดื่มชา มองโซกะ ซาจิโกะที่ร้องไห้ตัวสั่นในใจคิดว่ากลยุทธ์นี้ใช้ได้ดี

เขาตัดขาดการติดต่อของนางกับโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง และไม่ให้ใครพูดคุยกับนาง ปล่อยให้นางนั่งตกปลาทุกวัน

อย่าว่าแต่นางเป็นหญิงเลย แม้แต่ฉินโม่เอง ถ้าต้องทำเช่นนั้นก็คงเป็นบ้าเหมือนกัน

"นายท่าน นู่นูขอร้องท่านเถอะ นู่นูไม่อยากตกปลาอีกแล้ว!" โซกะ ซาจิโกะก้มหัวลงกับพื้นอย่างต่อเนื่อง นางกลัวเหลือเกินว่าฉินโม่จะพูดว่า "เจ้าทำได้ดีมาก จงทำต่อไป"

หากเป็นเช่นนั้น นางอาจกระโดดทะเลหนีจริงๆ

ตั้งแต่เล็กเติบโตมาใกล้ทะเล แต่ตอนนี้กลับมีความหวาดกลัวต่อทะเลจากใจจริง

ที่กลัวตกปลา อาจไม่เท่ากับที่กลัวฉินโม่

เกาเหยาจับกระบี่ไว้แน่น นางเกลียดหญิงเจ้าเล่ห์คนนี้ที่สุด

หากฉินโม่ไม่เก็บนางไว้ นางคงสังหารโซกะ ซาจิโกะไปนานแล้ว

"รู้ไหมว่าข้ามาที่อ่าวป๋อไห่ครั้งนี้ทำไม?"

"ไม่รู้!" โซกะ ซาจิโกะส่ายหน้าตอบ นางพูดในวันนี้มากกว่าที่พูดตลอดทั้งปีที่ผ่านมา นางจะรู้ได้อย่างไรว่าเหตุใดฉินโม่ถึงมา

"ซือตันและกิเอ๋อเชิญเราไปตั้งฐานทัพที่นั่น บนเส้นทางอาจผ่านญี่ปุ่น เจ้าต้องการกลับบ้านไหม?"

โซกะ ซาจิโกะแทบเป็นบ้า แต่เมื่อฉินโม่ถามเช่นนี้ นางไม่กล้าตอบตกลงทันที นางกล่าวด้วยเสียงเศร้า "นู่นูแค่อยากอยู่รับใช้นายท่าน!"

"ตกลง เช่นนั้นเจ้าก็ตามข้าไป เมื่อถึงเวลา ข้าจะส่งเจ้ากลับไปที่ญี่ปุ่นเพื่อเยี่ยมบ้าน ในเมื่อเราต้องแวะพักที่นั่นอยู่แล้ว"

โซกะ ซาจิโกะไม่ได้คิดอะไรมาก เพราะเมื่อเดือนที่แล้ว เกาเหรินเพิ่งกลับมาจากการเจรจาที่ญี่ปุ่น นางยังได้พบกับพี่เขยของนาง กิเอ๋อเจินเป่ย

ต้าเฉียนไม่เพียงแต่ตั้งสถานกงสุลที่ญี่ปุ่น แต่ยังเปิดเส้นทางการค้า ความสัมพันธ์ก็ดีขึ้นเรื่อยๆ

การที่นางมาแต่งงานเชื่อมสัมพันธ์กับต้าเฉียน นับว่าเป็นความสำเร็จที่สมบูรณ์

"ขอบคุณนายท่าน!"

โซกะ ซาจิโกะรีบคลานเข่าไปอยู่เบื้องหน้าฉินโม่และนวดขาเบาๆ

องค์หญิงจากญี่ปุ่นผู้นี้ ช่างเข้าใจสถานการณ์จนทำให้รู้สึกเวทนา

ขณะที่ฉินโม่คิดถึงเพลงบทหนึ่ง "หอยสังข์น้อย เป่าเสียงดัง ซีซี นกนางนวลบินโบกปีก..."

ดังนั้น ฉินโม่จึงสอนโซกะ ซาจิโกะร้องเพลงบทนี้

โซกะ ซาจิโกะที่เป็นบุตรีของจักรพรรดิโชคดี มีพรสวรรค์ทางดนตรีโดยธรรมชาติ

นางเข้าใจได้ทันทีและเรียนรู้ได้อย่างรวดเร็ว นอกจากนี้ยังสามารถนำไปประยุกต์ใช้ได้อย่างดีเยี่ยม

โซกะ ซาจิโกะนี้ดูเหมือนจะมีประโยชน์ยิ่งนัก ขณะที่ฉินโม่จิบชา เขาคิดในใจว่า "หรือเราจะสนับสนุนให้เป็นราชินีญี่ปุ่นดี?"

เมื่อมองดูโซกะ ซาจิโกะที่ร้องเพลงอย่างตั้งใจ ฉินโม่ก็ตัดสินใจได้

วันรุ่งขึ้น ฉินโม่ใช้ข้ออ้างว่าองค์หญิงญี่ปุ่นคิดถึงบ้าน พานางขึ้นเรือไปด้วย

เรือสมบัติสองลำ เรือรบกว่าสองร้อยลำ และเรือพาณิชย์ห้าสิบลำ ขนาดใหญ่ไม่ต่างจากกองเรือของเจิ้งเหอในอีกยุคสมัยหนึ่ง

ตึง ตึง ตึง!

ตึง ตึง ตึง!

กลองดังขึ้นที่ชายฝั่ง ใบเรือแห่งชัยชนะโบกสะบัด

เหล่ากะลาสีเป่าเขาสัตว์ เสียงแตรดังสนั่นจากเรือแต่ละลำต่อเนื่องกัน

ลมพัดมาแรง พาเรือทั้งขบวนแล่นออกไป

เฉิงซานฝูมองหลี่อันจี้ที่น้ำตาคลอเบ้า "พอได้แล้ว ฉีอ๋อง บุตรีของท่านแค่ไปเดินเรือ ไม่ใช่ว่าไปแล้วไม่กลับมา บุรุษร้องไห้แบบนี้ดูไม่ดีเลย!"

"ข้าเป็นอะไร มันเกี่ยวอะไรกับเจ้า บุตรีของเจ้าหน้าตาขี้เหร่เช่นนั้น หากแต่งงานได้ เจ้าคงต้องจุดธูปขอบคุณสวรรค์!"

"พูดก็พูดไป ทำไมต้องพาดพิงบุตรีของข้าด้วย?" เฉิงซานฝูโกรธจนจมูกบิดเบี้ยว "บุตรีของข้าทั้งงดงามและดูดี สะโพกใหญ่เหมาะแก่การมีบุตร ส่วนบุตรีของเจ้าดูอย่างไรก็เหมาะจะให้กำเนิดบุตรี!"

"เจ้าว่าอะไรนะ?" หลี่อันจี้โกรธจนดึงกระบี่ออกมา "หากเจ้าว่าบุตรีของข้าอีกคำเดียว ข้าจะประลองกระบี่กับเจ้า!"

"มาเลย ข้ากลัวเจ้ารึ?"

เฉิงซานฝูหัวเราะเยาะ "ทำไมไม่กล้าโวยวายต่อหน้าฉินโม่ แต่กลับกล้าต่อผู้อื่น มาเลย เจ้าเข้ามา..."

หลิวกุ้ยมองทั้งสองคนแล้วอดไม่ได้ที่จะกล่าวว่า "พวกเจ้าสองคนรวมอายุก็เกินร้อยปีแล้ว เป็นผู้ใหญ่กันหน่อยได้ไหม?"

"เหล่าหลิว เจ้าไม่มีบุตรี อย่ามาออกความเห็น!" เฉิงซานฝูตะโกนด้วยความโกรธ

หลี่อันจี้ก็กล่าวว่า "แม้แต่บุตรีเจ้าก็ไม่มี กล้ามาออกความเห็นได้อย่างไร?"

หลิวกุ้ยเงียบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะชักกระบี่ออกมา "ดูเหมือนว่าวันนี้ต้องมีเลือดตกเสียแล้ว..."

...

ขณะนั่งอยู่บนเรือสมบัติ ฉินโม่รู้สึกคลายความกังวลไปมาก

แต่เมื่อเห็นซี่เป่าและอู่เป่า สองพี่น้องจอมยุ่ง เขาก็แทบจะระเบิดความโกรธ

"พวกเจ้าสองคนตามข้ามาทำไม?"

"ท่านผู้บัญชาการ ข้าตามพี่สามของข้ามา!"

"ใช่ พวกเราเป็นองครักษ์ส่วนตัวของเขาแล้ว!"

"แล้วตำแหน่งงานของพวกเจ้าที่อ่าวป๋อไห่ล่ะ?" ฉินโม่ถาม

"บิดาของพวกเราให้หยุดงานโดยไม่รับเงินเดือนแล้ว รอจนจบศึกแล้วค่อยกลับไปทำงาน!" ทั้งคู่กล่าวพร้อมกัน

ชัดเจนว่าเฉิงเฮยจื่อยังไม่พอใจที่ได้ประโยชน์จากฉินโม่ เขายังยัดบุตรชายเข้ามาหวังจะให้มีชื่อเสียงอีก

"พวกเจ้าสองคน ไปช่วยเสี่ยวโต้วเป็นทหารเวรยามตอนกลางคืน!"

ฉินโม่หัวเสียจนแทบจะระเบิด ที่นี่จะกลายเป็นอะไรไปแล้ว เปลเด็กหรือ?

………….