703 - ขอร้องเถอะ อย่าขุดอีกเลย!

703 - ขอร้องเถอะ อย่าขุดอีกเลย!

"ทุกคนเงียบซะ!" หลี่ซื่อหลงโกรธเกรี้ยว "อยากสู้ก็ออกไปสู้กันข้างนอก ฆ่าตายไปเลยนับเป็นหนึ่ง!"

เมื่อหลี่ซื่อหลงแสดงความโกรธ ทุกคนก็ไม่กล้าส่งเสียงอีก

ฉินโม่ยังคงกล่าวต่อ "ก็เหมือนกับสงครามวัฒนธรรม สงครามเศรษฐกิจก็ยิ่งโหดร้ายกว่า ข้ากล่าวไว้ก่อนหน้านี้ว่า หากทางใต้พึ่งพาการจัดหาสินค้าจากพวกเรา"

"ใช้เงินตราของพวกเราในการชำระ พวกเขายังมีหนทางอยู่รอดสำหรับเงินตราของพวกเขาเองอีกหรือ?"

"เงินดีขับไล่เงินเลว เมื่อเวลาผ่านไป เงินตราของพวกเขาก็จะกลายเป็นแค่เศษกระดาษ"

"ข้าเรียกสิ่งนี้ว่า 'การลดค่าเงิน!'"

"ยกตัวอย่างง่ายๆ หากเงินหนึ่งตำลึงของต้าเฉียนสามารถซื้อหมั่นโถวได้หนึ่งลูกในต้าเฉียน แต่สามารถแลกเปลี่ยนเป็นเงินตราทางใต้ได้สองหน่วยหรือมากกว่านั้น นี่แท้จริงแล้วคือการปล้นชิง"

"ดังนั้น พวกเขาย่อมต้องใช้เงินตำลึงต้าเฉียนในการชำระสินค้า"

"หากพวกเราควบคุมการออกเงินตราและการหมุนเวียนของตำลึงต้าเฉียนได้ เราก็จะควบคุมเส้นชีวิตทางเศรษฐกิจของพวกเขาได้โดยอ้อม"

"แม้ว่าช่วงแรกทางใต้จะแลกเปลี่ยนสินค้าโดยตรงเป็นหลัก แต่ข้าได้ยินพ่อค้าจากแดนไกลกล่าวว่า ประเทศรอบๆ ทางใต้ต่างก็มีเงินตราของตัวเอง ซึ่งทองคำและเงินถือเป็นเงินหลัก"

"การแลกเปลี่ยนสินค้ากันโดยตรงนั้น ย่อมไม่ยั่งยืนในระยะยาว"

ฉินโม่เขียนคำสำคัญหลายคำบนกระดาน ก่อนจะดื่มน้ำหนึ่งแก้วแล้วกล่าวต่อ "เรื่องนี้จำเป็นต้องได้รับความร่วมมือจากกรมคลัง เหล่าจูคิดว่าอย่างไร?"

"ข้าแซ่จูเก่อ อีกอย่างเรื่องนี้เกี่ยวข้องอะไรกับกรมคลัง?" จูเก่อสุ่ยในมุมหนึ่งขมวดคิ้วถาม

"ไร้สาระ กรมคลังเป็นผู้ผลิตและออกเงินตรา จะไม่เกี่ยวข้องได้อย่างไร? แม้ว่าตอนนี้การค้าทางผ่านจะอยู่ในความดูแลของหงหลู่ซื่อ แต่รายได้จากภาษีก็ต้องส่งไปยังกรมคลัง" ฉินโม่กล่าว "อย่าเอาแนวคิดเก่ามาใช้พัฒนากรมคลังเลย"

"ในฐานะหน่วยงานการเงินที่สำคัญที่สุดของต้าเฉียน ท่านต้องแบกรับภาระอันหนักหนา"

"ยิ่งกว่านั้น ส่วนที่สำคัญที่สุดของสงครามเศรษฐกิจก็คือพ่อค้า หากไม่มีพ่อค้า จะใช้อะไรในการค้าขายแลกเปลี่ยน?"

"เมื่อช่วงก่อนข้าส่งข้อเสนอเกี่ยวกับสมาคมพ่อค้าฉิน ทำไมท่านไม่อนุมัติ?"

ภายใต้สายตาของทุกคน จูเก่อสุ่ยขมวดคิ้ว "ข้าในฐานะเสนาบดีกรมคลังย่อมมีสิทธิ์ตัดสินใจ การไม่อนุมัติเพราะไม่เหมาะสม เจ้ารวบรวมพ่อค้ารายใหญ่หลายสิบรายไว้ในกรมคลัง แบบนี้ดูสมควรหรือ? นี่ไม่เท่ากับว่ามอบตำแหน่งพ่อค้าหลวงให้พวกเขาไปโดยปริยายหรือ?"

"ทำไมจะไม่เหมาะสม? สงครามเศรษฐกิจต้องการการจัดสรรจากกรมคลัง และต้องควบคุมดูแลองค์ประกอบของพ่อค้าเหล่านี้อย่างเคร่งครัด"

"ตอนนี้เส้นทางการค้าเปิดกว้างแล้ว เหล็กกล้าและเทคโนโลยีใหม่ๆ ต่างต้องห้ามส่งออกโดยเด็ดขาด ต้องควบคุมอย่างเข้มงวด"

"พวกเราต้องตรวจสอบให้ละเอียดในขั้นแรก จากนั้นให้กองทหารตามชายแดนยืนยันอีกครั้งว่าไม่มีปัญหา"

"เอาเป็นว่า สงครามวัฒนธรรมและสงครามเศรษฐกิจนั้นเสริมซึ่งกันและกัน ท่านคิดจะวางตัวเป็นคนนอกแบบนี้ไม่ได้"

ฉินโม่กล่าวตำหนิ

"เปิดช่องทางนี้ พ่อค้าเหล่านั้นจะไม่โอหังจนถึงขีดสุดหรือ?" จูเก่อสุ่ยกัดฟันกล่าว "อย่างไรก็ดี หากคิดจะผ่านข้าไป ไม่มีทาง!"

"พ่อค้าก็รักชาติได้เหมือนกัน!" ฉินโม่ปรับน้ำเสียงให้สงบลง "ท่านจู ท่านยึดติดเกินไป วีรบุรุษย่อมไม่ถามถึงที่มา หากท่านสามารถใช้พ่อค้าเหล่านี้ให้ต้าเฉียนชนะสงครามวัฒนธรรมและสงครามเศรษฐกิจนี่ไม่ใช่เรื่องดีหรอกหรือ?"

"ท่านจะกวาดล้างพวกเขาให้หมดเลยหรือ?"

"ตอนที่ไท่ซ่างหวงโค่นล้มราชวงศ์โจวอันโหดเหี้ยม ไม่มีพ่อค้าผู้ซื่อสัตย์และจงรักภักดีเข้าร่วมบ้างหรือ?"

"หรือพวกเขาก็ถือว่าเป็นพ่อค้าทุจริต?"

"นั่นมันคนละเรื่องกัน!" จูเก่อสุ่ยกล่าวอย่างสงบ "หากพ่อค้าเหล่านี้เชื่อมโยงกับกรมคลัง ย่อมก่อให้เกิดการทุจริต ข้าจะไม่ยอมให้เรื่องนี้เกิดขึ้นเด็ดขาด"

"ข้าก็เห็นด้วยว่าสิ่งนี้อาจเกิดขึ้นได้" ฉินโม่เดินไปข้างๆ จูเก่อสุ่ย "แต่ท่านจู หากมีท่านกำกับดูแล พวกเขาจะทำอะไรได้?"

"อย่ามาเลียข้าเลย ข้าไม่สน!" จูเก่อสุ่ยกล่าวเสียงแข็ง ไม่ยอมทั้งไม้อ่อนและไม้แข็ง

"แข็งจริงๆ แข็งจริงๆ!" ฉินโม่ถึงกับหัวเราะด้วยความโกรธ "ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรต้องพูดแล้ว ในเมื่อพวกท่านไม่เห็นด้วยกับวิธีการสงครามที่อ่อนโยนเช่นนี้"

"ก็ไปสู้กันสิ สู้ให้หัวแตกเลือดอาบ สู้ให้หน้าบ้านทุกหลังต้องแขวนธงขาว สู้จนราษฎรบ้านแตกสาแหรกขาด แล้วพวกท่านจะกลายเป็นยอดวีรบุรุษ!"

พูดจบ เขาก็โยนชอล์กลงกับพื้นจนแตกเป็นเสี่ยงๆ "พระบิดา ข้าทำดีที่สุดแล้ว พูดไม่เข้าใจ ในเมื่อเป็นเช่นนี้ สำหรับทางใต้ ก็ต้องข่มขู่ไว้ก่อน ถ้าไม่ยอม ก็สู้!"

"เมื่อถึงเวลาที่เราตีทางใต้ได้ ดูสิว่าบรรดาตระกูลใหญ่ในทางใต้จะก่อกบฏทุกวันหรือไม่ แล้วใครจะไปรู้ พวกเขาอาจจะดึงพวกทาสเหนือเข้ามาสร้างเรื่องอีก"

"ท้ายที่สุดแล้ว ราชสำนักก็ต้องมาดับไฟปัญหาหลังบ้านกันทุกวัน เสียทั้งเงิน เสียทั้งกำลังใจ"

"อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ทางใต้นี้ก็จะกลายเป็นดินแดนรกร้าง และเมื่อเกิดปัญหาอีก เราก็ต้องสู้ใหม่อีก นี่คือความดีความชอบแบบซ้ำซาก!"

ในจังหวะนั้น ซือถูป้าในฐานะเสนาบดีกลาโหมรู้สึกว่าตนควรพูดอะไรบ้าง

"ฝ่าบาท กระหม่อม..." ซือถูป้ากำลังจะเอ่ย แต่หลิวเฉิงหู่พูดแทรกขึ้นก่อน "ฝ่าบาท สิ่งที่จิ้งอวิ๋นพูดนั้นไม่ผิด พ่อค้าก็มีพวกที่รักชาติอยู่"

"เราจะไปเหมารวมตัดสินพวกเขาทั้งหมดไม่ได้ สำหรับพ่อค้าที่จงรักภักดีและยอมเสียสละเพื่อชาติ สมควรได้รับการมองในแง่ดี"

"กระหม่อมก็เห็นด้วย!" อวี่ป๋อซือกล่าว "แนวคิดสงครามวัฒนธรรมและสงครามเศรษฐกิจที่จิ้งอวิ๋นเสนอนั้น เป็นวิธีแก้ปัญหาทางใต้ที่ไม่ต้องเสียเลือดเนื้อ และยังได้รับการยอมรับมากที่สุด"

"หากเราให้สิทธิพิเศษไปบ้าง อีกไม่กี่สิบปีข้างหน้า ดินแดนทางใต้ก็จะกลายเป็นส่วนหนึ่งของต้าเฉียนอย่างแยกไม่ออก อีกทั้งการแต่งงานข้ามถิ่นและการย้ายถิ่นฐาน เมื่อผ่านไปไม่กี่รุ่น คนเหล่านี้ก็จะกลายเป็นราษฎรต้าเฉียนโดยสมบูรณ์"

"ไม่เพียงแค่ไม่เป็นภาระ แต่ยังกลายเป็นทรัพย์สมบัติอีกด้วย!"

"ป๋อซือ เจ้าก็ด้วยรึ?" จูเก่อสุ่ยซึ่งเป็นเพื่อนเก่ากับอวี่ป๋อซือถึงกับไม่คาดคิดว่าเขาจะสนับสนุนฉินโม่

"เหวินเหลียง สงครามไม่ใช่เรื่องเล่นๆ หากมีวิธีที่ดีกว่า ทำไมเราจะไม่ลองใช้ดูล่ะ?" อวี่ป๋อซือซึ่งเป็นผู้นำการปฏิรูปกฎหมายสืบทอดมองเห็นปัญหาอย่างรอบด้านยิ่งขึ้น

"หากมีปัญหา เราก็หยุดได้ แต่ถ้าทำได้สำเร็จ มันก็จะกลายเป็นประสบการณ์ที่สามารถใช้เป็นแบบอย่างสำหรับคนรุ่นหลัง"

"นอกจากนี้ เรายังมีองค์ชายซวงอันเป็นสายลับภายใน การผลักดันแผนนี้ย่อมง่ายขึ้น หากสำเร็จ ผลลัพธ์ที่ได้ย่อมดีเกินคาด"

"ค้นดูประวัติศาสตร์ทั้งหมด ก็ไม่มีตัวอย่างเช่นนี้เลย"

ใบหน้าของจูเก่อสุ่ยเปลี่ยนเป็นสีเขียวคล้ำ "เจ้าถูกฉินโม่ล้างสมองจริงๆ!"

"ไม่ใช่ล้างสมอง แต่เป็นเพราะยุคสมัยเปลี่ยนไป เหวินเหลียง ความระมัดระวังอาจทำให้ไม่ผิดพลาด แต่ก็จะไม่มีความก้าวหน้า"

"ถอยให้ถึงที่สุด ต่อให้วิธีของฉินโม่ผิด พวกพ่อค้าเหล่านี้ก็ยังสามารถรวบรวมข้อมูลของทางใต้ให้ต้าเฉียนได้"

"และหากวันหนึ่งเราต้องทำสงครามขึ้นมา ข้อมูลเหล่านี้ก็จะทำให้ต้าเฉียนได้เปรียบ ทำไมจะไม่ทำเล่า?"

ขอร้องเถอะ อย่าขุดอีกเลย!

ซือถูป้ารู้สึกเหนื่อยใจ เขากำลังจะพูดแทรก

แต่ฉินโม่ก็พูดขึ้นก่อน "ใช่แล้ว การปิดกั้นย่อมสู้การส่งเสริมไม่ได้ หากเราสนับสนุนตัวอย่างที่ดีบางส่วน และส่งเสริมให้พ่อค้ารักชาติ นี่ไม่ใช่การกระทำที่ดีหรือ?"

"ยิ่งไปกว่านั้น สมาคมพ่อค้าเหล่านี้จะจ่ายค่าสมาชิกปีละสองถึงสามพันตำลึง อีกทั้งยังเสียภาษีให้ราชสำนักเพิ่มขึ้นปีละหลายแสนตำลึง มันไม่คุ้มค่าหรือ?"

………….