700 - ความตายของลว่อปู้จาโตย

700 - ความตายของลว่อปู้จาโตย

"ในอดีต พวกที่กลั่นแกล้งเจ้า ลุงจะจัดการพวกมันเงียบๆ แต่สำหรับกงซุนอู๋จี้ ลุงไม่เคยแตะต้อง เพราะลุงรู้ว่าเขาคือคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมและทรงอิทธิพลสำหรับเจ้า"

เกาซื่อเหลียนกล่าวด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

"แต่เจ้าต้องระวัง เขาที่เคยพ่ายแพ้ให้เจ้าหลายครั้ง บัดนี้ฉลาดขึ้นมาก และเริ่มทำท่าทีสนับสนุนเจ้า

อย่าชะล่าใจ นี่ไม่ใช่การยอมแพ้ แต่มันคือการสรรเสริญเพื่อทำลาย"

เรื่องในราชสำนัก เกาซื่อเหลียนมองทะลุปรุโปร่ง

ฉินโม่พยักหน้า การมีคู่ต่อสู้ที่เหมาะสมคือสิ่งที่เขาต้องการ หากคู่ต่อสู้มีน้ำหนักไม่พอ ก็ควรใช้จำนวนเข้าทดแทน

"ขอท่านลุงช่วยชี้แนะ" ฉินโม่ยกมือคำนับ

"ไม่ต้องกังวลมากเกินไป เจ้าเป็นเสาหลักที่ฮ่องเต้ทรงฝากความหวังไว้สำหรับชนรุ่นหลัง ตราบใดที่เจ้าไม่ทำผิดร้ายแรง จะไม่มีใครสามารถแตะต้องเจ้าได้

หากฮ่องเต้ไม่ทรงปกป้องเจ้า คงไม่ทรงเรียกคืนอำนาจจากกองทัพสายฟ้าและกองทัพเรือป๋อไห่ที่อยู่ในมือเจ้า

ฮ่องเต้ทรงทำเช่นนี้เพื่อบรรเทาความกดดันเท่านั้น"

"แต่จากนี้ไป เจ้าต้องลดบทบาทลง หากเห็นปัญหา ให้มองข้ามและปล่อยให้ศัตรูมีเวลาเติบโต

เจ้าก็ควรพักบ้าง และเมื่อถึงเวลาที่ฮ่องเต้ต้องการคนแก้ปัญหา พระองค์จะทรงนึกถึงเจ้าเอง

และอย่าลืม หลังจากสร้างผลงานแล้ว ต้องขอผู้หญิงมาเติมเต็มครอบครัว

ครอบครัวของเจ้ายังเล็กนัก มีลูกหลายคนก็ไม่เป็นไร หากไม่เข้าใจ ให้เรียนรู้จากจูกว๋อกง เขาเชี่ยวชาญเรื่องนี้"

ฉินโม่ยิ้มแห้งๆ "นั่นไม่เหมือนคนขี้ขลาดไปหรือ?"

"ไม่ใช่คนขี้ขลาด แต่มันคือการซ่อนคม รอเวลา เจ้ากำลังสร้างสถาบันและผลักดันกฎหมายใหม่ใช่ไหม?

จงทำทีละเล็กละน้อย สร้างผลงานต่อเนื่องสิบกว่าปี ให้มันกลายเป็นสิ่งที่ยกเลิกไม่ได้ แต่ไม่เด่นจนกลายเป็นภัยต่อฮ่องเต้

เวลานั้นฮ่องเต้องค์ปัจจุบันจะทรงชรา เจ้าก็จะอยู่ในจุดที่เหมาะสม"

เกาซื่อเหลียนกล่าวต่อด้วยน้ำเสียงชื่นชม "เจ้าได้สร้างสมดุลอย่างยอดเยี่ยม โดยปล่อยให้เหิงอ๋องและพรรคพวกมารับแรงกดดันแทนเจ้า

สิ่งนี้คือความสามารถที่หาได้ยาก"

เขาเสริมว่า "จงปล่อยให้มีปัญหาค้างคา เพื่อที่วันหนึ่ง เจ้าจะเป็นคนแก้ปัญหาเหล่านั้น และดึงตัวเองออกมาได้อย่างปลอดภัย"

คำแนะนำเหล่านี้เปิดโลกให้ฉินโม่ รู้สึกราวกับเส้นชีพจรทั้งสองถูกเปิด

"ขอบคุณท่านลุงสำหรับคำแนะนำ!" ฉินโม่กล่าวด้วยความจริงใจ

"เรื่องเล็กน้อยแค่คำพูดระหว่างลุงหลาน อย่าได้พูดออกไปก็พอ"

หลังจากดื่มด้วยกัน เกาซื่อเหลียนเขียนรายชื่อสนมในวังด้วยลายมืออย่างละเอียด พร้อมเรียงลำดับความสำคัญชัดเจน

แต่สิ่งที่ดึงดูดความสนใจฉินโม่มากที่สุดคือ "โจวไฉ่เหริน"

หลี่ซินเคยบอกว่า เซียวอวี้โหรวถูกส่งเข้าวังในชื่อสตรีแซ่โจว โดยอ้างว่าเป็นบุตรบุญธรรมของโจวปี้เพื่อแก้เคล็ด

แต่เมื่อนางถูกส่งเข้าวัง โจวปี้กลับเสียชีวิตทันที

เหตุใดสนมระดับไฉ่เหรินถึงได้อยู่ในลำดับต้นของสนมที่ได้รับความโปรดปรานที่สุด?

ตัวตนของนางซับซ้อนกว่าที่คิด

ฉินโม่ฟังคำของเกาซื่อเหลียนอย่างเงียบๆ ก่อนถามด้วยน้ำเสียงเรียบๆ ว่า

"ท่านลุง ไฉ่เหรินแซ่โจวคนนี้เป็นบุตรบุญธรรมของโจวกว๋อกงหรือ?"

"ใช่!" เกาซื่อเหลียนตอบ "นางค่อนข้างพิเศษ เจ้าควรเตรียมของขวัญแยกต่างหากให้แก่นาง และให้มันหรูหราหน่อย"

"แค่ไฉ่เหรินคนหนึ่ง มีอะไรพิเศษนักหนา?" ฉินโม่ถามอย่างจงใจ

"ฟังลุงเถอะ ไม่มีผิดแน่นอน"

เมื่อเห็นว่าเกาซื่อเหลียนไม่พูดอะไรเพิ่มเติม ฉินโม่ก็เข้าใจว่าความพิเศษนี้ต้องมีเงื่อนงำ

เขาต้องวางแผนให้รอบคอบ

หากไปบอกเรื่องนี้กับหลี่ซื่อหลงตรงๆ อาจไม่เป็นผลดี เพราะการที่ขุนนางสอดรู้เรื่องส่วนตัวของฮ่องเต้นั้นถือเป็นเรื่องต้องห้าม

เซียวอวี้โหรวที่ซ่อนตัวอยู่ในวังนี้ ย่อมมีจุดประสงค์

“ค่อยๆ เล่นไป” เขาคิดในใจ

"ท่านลุง ข้าขอตัวกลับไปเตรียมของขวัญก่อน" ฉินโม่กล่าวลา

หลังจากดื่มกับเกาซื่อเหลียน เขาไม่ได้ลดบทบาทตัวเองลง แต่เปลี่ยนวิธีสร้างปัญหาแทน

เรื่องธนาคาร เขาตัดสินใจระงับไว้ก่อน ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาที่เหมาะสมในการสร้างกลุ่มผลประโยชน์

แต่เขากลับยื่นข้อเสนอเกี่ยวกับ "สมาคมพ่อค้าฉิน" และเริ่มดำเนินชีวิตอย่างหรูหราสุดโต่ง

ทุกเช้า เขาจะขี่ม้าชิงจุย พร้อมพาล่อชื่อเสี่ยวไป๋เดินเล่นในเมือง

เกาฉิวจูที่ตามหลัง เข้าคอยก่อเรื่องด้วยล่อตัวเอง เมื่อสร้างปัญหา ฉินโม่ก็ชดใช้ด้วยเงิน

แม้ไม่ใช่เรื่องใหญ่โต แต่ก็สร้างความไม่พอใจแก่ชาวเมืองหลายคน

โดยเฉพาะตู้จิ้งหมิง ที่มักไปฟ้องร้องฉินโม่กับหลี่ซื่อหลง

"เจ้าม้าชิงจุยนั่น ข้าเลี้ยงมันอย่างดี แต่ฉินโม่เอาไปใช้ผิดๆ!"

หลี่ซื่อหลงเคยตำหนิฉินโม่เรื่องนี้หลายครั้ง แต่ไม่เป็นผล ฉินโม่ไม่คืนม้า

เขายังแสร้งทำตัวเหมือนคนป่วยที่อยากเกษียณกลับบ้าน

แม้หลี่ซื่อหลงจะให้เขารับผิดชอบพื้นที่หลิ่งหนาน แต่เขาก็ไม่สนใจ ปล่อยให้เป็นปัญหาของคนอื่น

ในสองเดือนนั้นเอง ภรรยาสองคนใหม่ของเขา "เสวี่ยเหอ" และ "ชิวเยว่" ก็ตั้งครรภ์

แต่หลี่เสวี่ยที่ยังไม่มีลูก เริ่มรู้สึกกดดันและคิดอยากกลับบ้าน

ในวันเทศกาลตวนอู่ หลี่เสวี่ยกำลังวางแผนกลับไปพำนักที่ยังวังขององค์หญิงจิ้งอัน แต่วันนั้นเอง ข่าวสำคัญจากทางใต้ก็มาถึง

ลว่อปู้จาโตย เสียชีวิต!

เมื่อได้รับข่าว หลี่ซื่อหลงถึงกับตกตะลึง ชายผู้ครองอำนาจในตะวันตกเฉียงใต้มานานนับสิบปี ลว่อปู้จาโตย สิ้นพระชนม์ในฤดูร้อนปีที่เก้าของรัชกาลหลงจิน

หลี่ซื่อหลงรู้สึกหลากหลาย ทั้งยินดี สับสน และนับถือในฐานะอดีตคู่ต่อสู้

ขุนนางทุกคนมาประชุม ยกเว้นฉินโม่

เขาอ้างว่าป่วยและอยากเกษียณ แต่ในสองเดือนกลับมีลูกเพิ่มหลายคน

"ลว่อปู้จาโตยตายแล้ว ตอนนี้เป็นซวงอันที่ขึ้นปกครอง ใครมีข้อเสนอเกี่ยวกับเรื่องนี้บ้าง?" หลี่ซื่อหลงเอ่ยถามด้วยน้ำเสียงเคร่งขรึม

…………