685 - ความสุขของคนแก่

685 - ความสุขของคนแก่

ห้องสมุดหลวงในเมืองหลวงกำลังจะเสร็จสมบูรณ์ในอีกไม่กี่วัน แต่ในใจของหลี่เยว่กลับเต็มไปด้วยความกังวล

เดิมทีเขามั่นใจในตัวเองมาก แต่หลังจากได้ฟังการวิเคราะห์ของหลิวเฉิงหู่ เขาก็เพิ่งตระหนักว่าตนประมาทเกินไป

หากผิดพลาดขึ้นมา อาจจะกลายเป็นหลุมฝังตัวเอง

"ท่านพี่ ข้าได้ต้มรังนกมาให้ท่านแล้ว" ในขณะนั้น หญิงสาวที่สวมชุดกระโปรงสีเขียวฟ้าเดินเข้ามาพร้อมถาดรังนก

ริมฝีปากของนางแต่งแต้มด้วยสีแดงสด มุมปากทั้งสองข้างแต้มด้วยจุดงดงาม ระหว่างคิ้วประดับด้วยลวดลายดอกไม้ คิ้วโค้งเหมือนใบหลิว นางดูงดงามยิ่งนัก

ขณะที่เดินเข้ามา กลิ่นหอมอ่อนๆ ของนางลอยมาตามลม

"หมิงเยว่!"

หลี่เยว่โอบเอวบางของโจวหมิงเยว่เข้ามา

แรกเริ่ม ตระกูลโจวส่งโจวหมิงเยว่มาเพื่อเป็นนางบำเรอของเขาเท่านั้น

ถึงแม้ตระกูลโจวจะเสื่อมถอยไป แต่ยังเป็นเชื้อพระวงศ์ ด้วยเห็นแก่หน้าเสด็จปู่ หลี่เยว่จึงแต่งตั้งโจวหมิงเยว่ขึ้นเป็นชายาฝ่ายซ้าย

นางเป็นหญิงที่ฉลาดและมีไหวพริบ ในช่วงที่ผ่านมา นางช่วยเขาแก้ไขปัญหามาไม่น้อย

โจวหมิงเยว่นั่งลงบนตักของหลี่เยว่ ใบหน้าแดงเรื่อเล็กน้อย นางเอนศีรษะพิงไหล่เขา เผยลำคอขาวผ่อง "ท่านพี่ ท่านกำลังกังวลเรื่องใดอีกหรือ?"

นางยื่นนิ้วเรียวลูบไล้หว่างคิ้วของเขาอย่างแผ่วเบา "หรือว่าท่านคิดถึงพี่หญิง?"

"ในใจเจ้าคิดว่าข้าเป็นคนลุ่มหลงในความรักแบบนั้นหรือ?" หลี่เยว่มองนางด้วยรอยยิ้มที่ดูไม่ออกว่าจริงจังหรือหยอกล้อ

"ไม่ใช่เจ้าค่ะ ท่านพี่สำหรับข้าเป็นชายที่เฉลียวฉลาด เป็นบุรุษผู้กล้าและวีรบุรุษ!" นางเผยแววตาที่เต็มไปด้วยความชื่นชม "แต่บุรุษผู้กล้าและวีรบุรุษ ก็ยังเป็นคนธรรมดาไม่ใช่หรือ? ความรักและความผูกพันก็เหมือนเครื่องปรุงในชีวิต เป็นสิ่งที่เติมเต็มหัวใจท่านพี่ให้สมบูรณ์แบบ ใช่หรือไม่?"

คำพูดของนางทำให้หลี่เยว่รู้สึกอบอุ่น เขาจับคางของนางเบาๆ "เจ้านี่พูดเก่งเสียจริง ข้ากำลังจะไปหลิ่งหนาน ที่นั่นสถานการณ์ซับซ้อน ข้ากำลังคิดหาวิธีเริ่มต้น"

โจวหมิงเยว่ตอบด้วยท่าทีสงบนิ่ง "ข้าได้ยินมาว่าหลิ่งหนานเต็มไปด้วยพิษและอันตราย ผู้คนที่นั่นส่วนใหญ่เป็นนักโทษถูกเนรเทศและไม่ได้รับการศึกษา เป็นดินแดนที่ไม่มีผู้ใดปกครองอย่างแท้จริง"

หลี่เยว่พยักหน้า "ครั้งนี้ข้าต้องไป เจ้ากับหรูอวี้ต้องดูแลบ้านให้ดี"

โจวหมิงเยว่รู้ว่านี่เป็นโอกาสของนาง นางเผยสายตาวิงวอน "ท่านพี่ ข้ามีคำขอที่อาจไม่เหมาะสม"

หลี่เยว่รู้ว่านางจะพูดอะไร "ไม่ต้องพูด ข้าจะไม่พาเจ้าไปหลิ่งหนาน มันอันตรายเกินไป!"

"ข้าได้พูดคุยกับพี่หญิงแล้ว ท่านพี่เดินทางไกลก็ไม่มีคนคอยดูแล หากข้าไปด้วย อย่างน้อยข้าก็ช่วยดูแลท่านพี่ได้ทั้งเรื่องอาหารและที่พัก พี่หญิงก็จะสบายใจขึ้น

และท่านพี่เองก็จะรู้ว่ามีคนที่บ้านคอยห่วงใย จะได้ทำทุกสิ่งอย่างรอบคอบ หากเกิดปัญหาใด ข้าก็จะร่วมเผชิญกับท่านพี่"

โจวหมิงเยว่รู้ว่าหากนางสู้กับหลิวหรูอวี้ตรงๆ นางไม่มีทางชนะ แต่หากนางได้ติดตามหลี่เยว่ออกเดินทาง โอกาสที่จะตั้งครรภ์ก็จะสูงขึ้น

นอกจากนี้ นางยังเข้าใจนิสัยของหลี่เยว่ในช่วงที่ผ่านมา

หลี่เยว่เป็นคนมีความสามารถ มีน้ำใจ และได้รับความโปรดปรานจากทั้งไท่ซ่างหวงและฝ่าบาท

การไปหลิ่งหนานครั้งนี้ แม้จะอันตราย แต่ในมุมมองของนาง มันเป็นโอกาสที่ดีที่สุด

หากเขาสามารถสร้างความสำเร็จในหลิ่งหนาน ตำแหน่งไท่จื่อย่อมอยู่ไม่ไกล

บุรุษทุกคนย่อมจดจำสตรีที่ร่วมทุกข์ร่วมสุขกับเขา และหากนางสามารถให้กำเนิดบุตร นางย่อมมีตำแหน่งที่มั่นคงในบ้าน

ยิ่งไปกว่านั้น การไปหลิ่งหนานจะทำให้นางมีโอกาสใช้ความสามารถที่ซ่อนอยู่

นางต้องการแทนที่ฉินโม่ในใจของหลี่เยว่ นางต้องการอำนาจ และทำให้ผู้ที่เคยดูถูกนางต้องหมอบกราบแทบเท้า

"หรูอวี้ยินยอมแล้วหรือ?" หลี่เยว่แปลกใจเล็กน้อย

"ใช่ พี่หญิงกล่าวว่าตอนนี้นางตั้งครรภ์ ไม่สามารถติดตามท่านพี่ได้

นางเห็นว่าท่านพี่ต้องตรากตรำอย่างมาก จึงให้ข้าติดตามไป"

ที่จริงแล้ว โจวหมิงเยว่ไม่ได้พูดกับหลิวหรูอวี้เลย เพราะคิดว่าพระชายาไม่มีทางให้นางติดตามสามีไปอย่างแน่นอน!

โจวหมิงเยว่กำลังเดิมพัน หากหลี่เยว่นำเรื่องนี้ไปพูดกับหลิวหรูอวี้ นางจะยอมรับผิดและบอกว่าทำไปเพราะเป็นห่วงความปลอดภัยของเขา

หลิวหรูอวี้เป็นคนใจดี คงไม่ถือโทษนางมากนัก

"จริงๆ หากท่านพี่ไม่เชื่อ ก็ลองถามพี่หญิงดูสิ!" โจวหมิงเยว่กล่าวด้วยหัวใจที่เต้นระรัว

หลี่เยว่ขมวดคิ้ว คิดอยู่นานก่อนจะกล่าว "ข้างนอกมันอันตรายเกินไป"

"ข้าไม่กลัวตาย แต่กลัวว่าท่านพี่จะไม่มีคนดูแล" น้ำตาคลอในดวงตาของโจวหมิงเยว่ "เมื่อคิดว่าท่านพี่ต้องตรากตรำทำงานอยู่ข้างนอก ในขณะที่ข้าอยู่สุขสบายในจวน ข้ารู้สึกเหมือนถูกไฟเผาในใจ"

"เฮ้อ!" หลี่เยว่ถอนหายใจ "ก็ได้ เจ้าตามข้าไปหลิ่งหนานก็แล้วกัน!"

โจวหมิงเยว่ดีใจจนเก็บอาการไม่อยู่ "ขอบคุณท่านพี่!"

นางยื่นถ้วยรังนกให้ "ท่านพี่ ทานรังนกเถิด!"

แต่หลี่เยว่ที่ถูกนางทำให้ใจอ่อน กลับโน้มตัวเข้ามาใกล้ แล้วสูดกลิ่นหอมจากลำคอของนาง "ข้าจะกินเจ้าแทน!"

เสียงอุทานของโจวหมิงเยว่ดังขึ้นขณะที่หลี่เยว่ช้อนตัวนางเดินตรงไปยังเรือนด้านใน

ไม่กี่วันต่อมา หลิวว่านเช่อรวบรวมพ่อค้าผู้ทรงอิทธิพลได้ถึงเจ็ดสิบคน ซึ่งล้วนแต่เป็นพ่อค้ารายใหญ่ที่มีความแข็งแกร่ง

ฉินโม่มาปรากฏตัวให้เห็นสักพัก ก่อนจะหลบไปที่ลานหลังของสำนักงานชั่วคราวเพื่อจิบชา

หลี่หยวนเองก็มาด้วย "จิ้งอวิ๋น เจ้าทำแบบนี้ พวกพ่อค้าคงลำพองใจกันใหญ่"

"ท่านปู่ การปิดกั้นไม่สู้การเปิดทาง ตอนนี้มีการค้าเปิดทะเล ผู้มั่งคั่งย่อมเพิ่มมากขึ้น แทนที่จะกดดันพวกเขา ควรชี้นำให้พวกเขาทำตามแนวทางที่ถูกต้องดีกว่า"

ฉินโม่เอนตัวพิงเก้าอี้โยก "พ่อค้าขี้โกงก็สามารถกลายเป็นพ่อค้าที่ดีได้ อีกทั้งตอนนี้ราชสำนักขาดเงิน จำเป็นต้องหาทางแก้ไข

ชาวบ้านไม่มีเงินให้รีดไถ แต่พ่อค้าเหล่านี้ล้วนร่ำรวยดุจแพะอ้วน หากทำให้พวกเขายอมควักเงินออกมาทำความดีเพื่อราษฎร นั่นย่อมดีที่สุด"

"เจ้าคิดเร็วจริง!" หลี่หยวนชื่นชม "ข้ารู้สึกเหมือนตามยุคสมัยไม่ทันแล้ว เมืองหลวงมีสิ่งใหม่ๆ เกิดขึ้นมากมาย จนข้าดูไม่เข้าใจ

อย่างเช่นเจ้ารถสองล้อนั่น มันวิ่งได้อย่างไร ไม่ล้มด้วยหรือ?"

หลี่หยวนพูดถึงรถสองล้อที่เรียกว่าจักรยาน ซึ่งยังคงเป็นสินค้าสำหรับคนรวย เพราะการผลิตลูกปืนที่ใช้ในล้อนั้นยุ่งยาก และต้องขัดเงาให้ได้มาตรฐาน

รถที่ผลิตจากโรงงานฉินต้องใช้เงินถึงสามร้อยตำลึงในการซื้อ แถมยังผลิตได้จำนวนน้อย

แต่บรรดาผู้มั่งคั่งในเมืองหลวงกลับขี่รถสองล้อนี้อวดโฉมบนถนน คล้ายกับการขี่มอเตอร์ไซค์โชว์ในโลกอนาคต

แม้ว่ารถสองล้อนี้ยังไม่มีล้อยาง แต่ในเขตหลิ่งหนานมีต้นยางพารา ฉินโม่คิดว่าในอนาคตต้องหาทางพัฒนาแน่

"ท่านปู่ ท่านอยากขี่รถหรือ บอกมาเถอะ!"

หลี่หยวนหน้าแดง "ข้าไม่ได้อยากขี่หรอก แค่สงสัยเท่านั้น!"

"ทำไมต้องเกรงใจกัน ข้าเตรียมไว้ให้ท่านแล้ว!" ฉินโม่หันไปบอกเสี่ยวเกา เสี่ยวเกาพยักหน้าแล้วรีบออกไป

ไม่นาน รถสามล้อที่ออกแบบพิเศษก็ถูกเข็นเข้ามา

หลี่หยวนลุกขึ้นทันที เดินวนรอบรถสามล้อ "ทำไมมันถึงมีสามล้อล่ะ?"

"ท่านปู่ นี่เรียกว่ารถสามล้อ หรือที่เรียกว่า รถแห่งความสุข สำหรับผู้สูงวัย ต่อไปหากไม่มีอะไรทำ ท่านสามารถขี่ในวังเพื่อออกกำลังกายได้!"

ฉินโม่สั่งให้คนเก็บของในลานให้โล่ง "ท่านปู่ ขึ้นไปลองเลย!"

"กว๋อกงใส่ใจจริงๆ สามล้อไม่ต้องทรงตัวก็นั่งได้มั่นคง" เว่ยจงกล่าวชมไม่หยุด

หลี่หยวนที่ใจจดจ่ออยู่แล้วรีบปีนขึ้นรถสามล้อ จับแฮนด์เบาๆ แล้วเหยียบคันถีบ รถเคลื่อนไปอย่างราบรื่น เขายิ้มออกมาด้วยความตื่นเต้น

"รถคันนี้ดีจริง ขี่ง่าย แถมไม่เหนื่อยเลย ความเร็วก็ดี เพียงแต่ลานนี้เล็กไปหน่อย!" หลี่หยวนหยุดรถแล้วหันไปพูดกับฉินโม่ "จิ้งอวิ๋น ข้าออกไปขี่ข้างนอกได้หรือไม่?"

………..