664 - หลี่หยวนป่วย

664 - หลี่หยวนป่วย

ในขณะที่ฉินเซียงหรูกำลังกินอาหารในตำหนักเฉียนลู่อย่างเอร็ดอร่อย วันส่งท้ายปีเช่นนี้ในวังไม่มีเรื่องสำคัญอะไรนัก

เพียงแค่ฮ่องเต้ทรงจัดงานเลี้ยงเพื่อขุนนาง และทำสรุปผลประจำปี

มีเงินก็แจกเงิน ไม่มีเงินก็ให้คำมั่นสัญญา หลายปีที่ผ่านมาก็พอประคับประคองผ่านไปได้ด้วยคำพูดเหล่านั้น

ตอนนี้เขากำลังถือขาหมูชิ้นใหญ่กินอย่างสบายใจ

"ปีนี้เราชนะสงครามกับหนานฟาน และนำจิ้งอันกลับมา

ช่วยเหลือผู้ประสบภัย ย้ายถิ่นฐานประชากรกว่าล้านคน ก่อตั้งเมืองป๋อไห่ เริ่มการจับปลาวาฬ สกัดเกลือทะเล ภายในเวลาเพียงไม่กี่เดือน เกลือทะเลที่ได้เกือบเทียบเท่าเกลือจากเหมือง

เปิดเส้นทางการค้า สร้างถนนสายตรง และทำการค้ากับต่างประเทศ

ถึงขั้นยกเว้นภาษีของสิบห้ามณฑลเป็นเวลาสองปี

แม้จะเป็นปีที่มีหลายเหตุการณ์มากมาย แต่กำลังของต้าเฉียนยังคงเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ชีวิตประชาชนก็ดีขึ้นกว่าที่เคย

ทั้งหมดนี้ล้วนเป็นความดีความชอบของทุกคน"

หลี่ซื่อหลงตรัสด้วยอารมณ์ดี ขณะทบทวนปีที่ผ่านมา แม้จะมีเรื่องยุ่งยากมากมาย แต่ก็ประสบความสำเร็จอย่างน่าภาคภูมิใจ

พระองค์ทรงยกจอกสุราขึ้น "ทุกท่าน ดื่มฉลอง!"

"ขอพระองค์ทรงพระเจริญยิ่งยืนนาน ขอแผ่นดินต้าเฉียนจงมั่นคงตลอดไป!" ทุกคนเปล่งเสียงพร้อมกัน

"คืนนี้พวกท่านอย่าเพิ่งกลับ อยู่ในวังเฝ้าปีใหม่กับเรา!" หลี่ซื่อหลงตรัส

การเฝ้าปีใหม่ในวังนับเป็นเกียรติอันใหญ่หลวง หลายปีที่ผ่านมาเพราะความขัดสน พระองค์ไม่กล้ากล่าวถึงเรื่องนี้

แต่ตอนนี้ต่างออกไป พระองค์มีทรัพย์สมบัติเต็มมือ

พวกพ่อค้าจากต่างประเทศที่เดินทางไปก่อนปีใหม่ได้กลับมาแล้ว ทรัพย์สินส่วนพระองค์เพิ่มขึ้นหลายแสนตำลึง

ตอนนี้เงินที่ใช้งานได้ในพระคลังเกือบถึงสามล้านตำลึง

ในรัชสมัยที่พระองค์ครองราชย์มาเกือบสิบปี ครั้งนี้ถือเป็นครั้งแรกที่รู้สึกมั่งคั่งถึงเพียงนี้

ในขณะที่กำลังสนทนาอยู่ เกาซื่อเหลียนเดินเข้ามาด้วยสีหน้าเปี่ยมสุข กล่าวกระซิบที่ข้างพระกรรณ

หลี่ซื่อหลงถึงกับยิ้มกว้าง "จริงหรือ?"

"จริงแท้แน่นอนฝ่าบาท หงต้าฝูได้ไปแจ้งข่าวดีให้ฮองเฮาทราบแล้ว!" เกาซื่อเหลียน กล่าวด้วยรอยยิ้ม

"ดี ดีมาก!"

หลี่ซื่อหลงตบพระหัตถ์ด้วยความยินดี

ทุกคนในงานต่างไม่เข้าใจ ถามขึ้นพร้อมกัน "ฝ่าบาท มีเรื่องอันใดที่น่ายินดีถึงเพียงนี้?"

หลี่ซื่อหลงมองไปที่ฉินเซียงหรู "เซียงหรู เจ้ากำลังจะได้เป็นอากงแล้ว!"

ฉินเซียงหรูถึงกับชะงัก "ฝ่าบาท ตรัสว่าอะไรนะ?"

"หย่งเหอมีข่าวดีแล้ว เพิ่งมีคนจากจวนเจ้ามารายงาน!"

"อะไรนะ!"

ฉินเซียงหรูถึงกับหยุดกินขาหมู ตบขาตัวเอง "เฮ้อ ข้าก็บอกแล้ว วันนี้ตอนออกจากบ้านเปลือกตาข้างซ้ายข้ากระตุกไม่หยุด ที่แท้เป็นข่าวมงคลนี่เอง!"

"ใช่ ข่าวมงคล!" หลี่ซื่อหลง ลูบหนวดด้วยรอยยิ้ม ตระกูลฉินได้ทายาทรุ่นที่สาม นับเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่ง

อีกทั้งพระองค์ยังรู้สึกผิดกับหลี่อวี้หลานไม่น้อย แม้ผู้ที่ตั้งครรภ์คนแรกจะไม่ใช่หลี่อวี้ซู่ แต่ทั้งสองก็เป็นพระธิดาของพระองค์ ไม่มีความจำเป็นต้องเปรียบเทียบกัน

"ส่งพี่เลี้ยงที่มีประสบการณ์มากที่สุดไปดูแลหย่งเหอ หากทายาทคนแรกเป็นบุตรชาย ให้แต่งตั้งเป็นซื่อจื่อ(เทียบเท่าบุตรชายคนโตของจิ้นอ๋อง)และเซวียนเจี๋ยเสี้ยวเว่ย หากเป็นบุตรีให้แต่งตั้งเป็นเหอหวยจวิ้นจู่(องค์หญิงแห่งแม่น้ำหวย)!"

"ขอฝ่าบาททรงพระเจริญ!"

ฉินเซียงหรูกล่าวพลางโค้งคำนับด้วยความยินดี "ฝ่าบาท เช่นนั้นวันนี้กระหม่อมขออนุญาตไม่เฝ้าปีใหม่ ข้าต้องกลับไปดูหลานชายแล้ว!"

เขายกหม้อต้มขาหมูใบใหญ่จากหน้ากงซุนอู๋จี้ "อันนี้ หลานชายข้าชอบกิน ไปก่อนนะ ฝ่าบาท!"

"ไอ้หมาแก่ฉิน หลานชายเจ้าชอบกิน ทำไมต้องเอาหม้อข้าด้วย!" กงซุนอู๋จี้โวยวายจนจมูกแทบเบี้ยว

"ฝ่าบาท ฉินเซียงหรูช่างไม่รู้กาลเทศะเลย!"

หลี่ซื่อหลงโบกพระหัตถ์ "เขาอายุมากกว่าข้าเสียอีก ข้ามีหลานชายหลานสาวกว่าสิบคน แต่บ้านเขามีแค่คนเดียว จะไม่ให้เขาดีใจได้อย่างไร?

ปล่อยเขาไปเถอะ!"

ฉินเซียงหรู รีบออกจากวังพร้อมขาหมู เมื่อกลับถึงจวนและเห็นว่าประตูบ้านถูกเลื่อยออกก็ถึงกับงง "ใครสั่งให้เลื่อยประตู?"

"นายท่าน พ่อบ้านสั่งไว้ สิ่งใดก็ตามที่อาจทำให้ฮูหยินใหญ่สะดุดล้ม ต้องเอาออกให้หมด!" ต้าซาน กล่าว

"ดี ดี ทำได้ดีมาก เลื่อยต่อไป!" ฉินเซียงหรูเดินไปยังเรือนหลัง ในขณะที่ฉินเสวียอิง กำลังคุยอยู่กับกลุ่มสตรีในเรือนนั้น

ส่วนฉินโม่ก็วิ่งวนไปมาราวกับแมลงวันที่ไร้หัว

ฉินโม่กับฉินเซียงหรู เดินชนกันที่ลานบ้านพอดี

"ท่านพ่อ ท่านไปเอาขาหมูมาจากไหน?"

ฉินโม่เอื้อมมือหยิบขาหมูชิ้นหนึ่งขึ้นมาแล้วกัดกินทันที

"เพียะ!" ฉินเซียงหรู ฟาดมือลงที่หลังมือของเขา "ใครอนุญาตให้เจ้ากินขาหมูของหลานข้า?"

"พ่อ หลานของท่านตอนนี้ยังไม่โตเท่าลูกไข่มุกเลย กว่าหลานจะกินขาหมูได้ ก็คงอีกสามสี่ปี!"

"อืม ก็จริง ข้าดีใจเกินไป ลืมเรื่องนี้เสียสนิท!"

สองพ่อลูกนั่งลงบนขั้นบันไดในลานบ้าน กินขาหมูพลางคุยกันไป "นี่เจ้าก็เป็นพ่อคนแล้ว กินให้น่าเกรงขามหน่อยได้ไหม?"

ฉินโม่เช็ดปาก "ท่านพ่อเองก็จะเป็นปู่คนแล้ว ยังไม่น่าเกรงขามเลย ท่านมีสิทธิ์อะไรจะมาว่าข้า!"

ฉินเซียงหรูแค่นเสียง "ข้าบอกเจ้าเลยนะ ลูกคนแรกนี่แค่เริ่มต้น บ้านตระกูลฉินของเราเงียบเหงาเกินไป เจ้ามีภรรยามากมาย ข้าไม่ได้หวังอะไรมาก แค่ยี่สิบคนเป็นขั้นต่ำ ขาดคนเดียวล่ะก็ เจ้าไม่มีสิทธิ์แตะต้องคลังสมบัติสองแห่งนั้น!"

"ยี่สิบคน?" ฉินโม่แทบสำลัก "ท่านคิดว่าข้าเป็นม้าพ่อพันธ์ุหรือ!"

"ม้าพ่อพันธ์ุยังมีความสามารถมากกว่าเจ้าอีก!" ฉินเซียงหรูแค่นเสียง "อย่างไรซะ ตอนนี้ข้าก็ว่างมาก มีเวลาอบรมหลานเต็มที่

แต่ถ้าให้เจ้าเลี้ยง เด็กพวกนี้ต้องเสียคนแน่!"

ฉินโม่บ่นพึมพำ "แต่ขนาดพวกองค์ชายองค์หญิงยังส่งให้ข้าสอนเลย!"

"นั่นเพราะเขาอยากให้เจ้าปกป้องต่างหาก!" ฉินเซียงหรู จ้องหน้าเขา "ตั้งแต่วันนี้ ห่างจากสะใภ้ใหญ่ของข้าให้มากที่สุด เข้าใจไหม?"

"เข้าใจแล้ว!" ฉินโม่กัดขาหมูอีกคำอย่างไม่สบอารมณ์ "ท่านพ่อ ข้าอยากรู้นักว่าคลังสมบัติสองแห่งของท่านเต็มไปด้วยทองคำหรือเปล่า?"

ฉินเซียงหรูยิ้มอย่างภาคภูมิ "แน่นอน ข้าทำสงครามมาตลอดชีวิต ล้มล้างรัฐเล็กๆ มาหลายแห่ง จะมีเพียงแค่เงินทองร้อยกว่าหมื่นตำลึงได้อย่างไร ของมีค่าทั้งหมดข้าไม่เอา ข้ากวาดแต่ทองคำ!"

ฉินโม่ได้ฟังถึงกับมีแรงฮึด "ไม่ต้องห่วง รับรองไม่มีปัญหา!"

"ไป ไปจุดธูปให้แม่เจ้าหน่อย ถ้านางรู้ว่าเจ้ากำลังจะเป็นพ่อ นางต้องดีใจมากแน่ๆ!"

สองพ่อลูกพากันไปที่ศาลบรรพชน ใช้เวลาอยู่ที่นั่นเกือบชั่วยามเต็ม ก่อนจะเดินออกมา

ทันใดนั้นเสียงพลุดอกไม้ไฟดังขึ้น

การแสดงพลุดอกไม้ไฟที่ใหญ่ที่สุดเริ่มต้นขึ้นแล้ว

ค่ำคืนนี้ เมืองหลวงไม่มีคำสั่งห้ามออกจากเคหสถาน

วันขึ้นปีใหม่ ฉินโม่เอาแต่นอนอยู่บ้านทั้งวัน จนถึงวันที่สองจึงพาภรรยาและลูกเข้าเฝ้าอวยพรปีใหม่ในวัง

"องค์หญิง ท่านเดินช้าๆ ระวังเด็กด้วย!" หงต้าฝูกล่าวอย่างร้อนรนขณะเดินตามด้านหลังหลี่อวี้หลานด้วยความกังวล

"ต้าฝู ไม่เป็นไรหรอก นี่เพิ่งตั้งครรภ์เอง ไม่ต้องระวังมากขนาดนี้!" หลี่อวี้หลานเริ่มเข้าใจความหมายของคำว่า ความลำบากที่แสนหวาน

ทุกวันมีคนเป็นสิบๆ คนเดินตามนางไปมา

แม้แต่ตอนเข้าห้องน้ำก็มีคนเจ็ดถึงแปดคนตามไปดูแล ทำให้นางรู้สึกอึดอัดไม่น้อย

เมื่อมาถึงตำหนักหลี่เจิ้ง ฮองเฮากงซุน ก็มีความสุขมาก นางจับมือหลี่อวี้หลานคุยไม่หยุด จน ฉินโม่ไม่มีโอกาสพูดแทรกเลย

สุดท้ายเขาจึงเบื่อและเดินไปที่ตำหนักต้าหาน

"ท่านปู่ ข้ามาแล้ว!"

เมื่อเห็นฉินโม่เว่ยจง หรี่ตาลงพลางยิ้ม "อ้อ คุณชายกว๋อกง มาแล้ว!"

ฉินโม่ถือเค้กรูปแบบใหม่มาด้วย "ข้ามาอวยพรปีใหม่ให้ท่านปู่ ท่านอยู่ไหน?"

เว่ยจงถอนหายใจ "เฮ้อ ไท่ซ่างหวงป่วยอยู่!"

………….