658 - ความแค้นของกงซุนอู๋จี้

658 - ความแค้นของกงซุนอู๋จี้

ไท่จื่อประสบความล้มเหลว กงซุนชงโชคดีรอดชีวิตมาได้ ในใจเต็มไปด้วยความโล่งอก

หากในตอนนั้นไม่ได้วางแผนล่อลวงฉินโม่ แกล้งทำทีว่ามีปัญหากับไท่จื่อ เกรงว่าตอนที่เกิดการเปลี่ยนแปลงในวังวันนั้น เขาคงถูกประหารไปแล้ว

พูดไปพูดมา ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดก็คือฉินโม่

เมื่อคืนนี้ฉินโม่ต้องตกอยู่ในกำมือของหลี่หลิงอย่างแน่นอน

แต่รออยู่นานก็ยังไม่มีความคืบหน้า เขาเองก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกกังวล

เมื่อคิดดูอีกที คาดว่าคนในตระกูลฉินกำลังพยายามปิดบังเรื่องอื้อฉาวอยู่ จึงไม่มีข่าวคราวหลุดออกมาข้างนอก

ระหว่างที่เขากำลังคิดจะส่งคนไปสืบข่าว กงซุนอู๋จี้เดินเข้ามา

"ท่านพ่อ ท่านเป็นอะไรไป?" กงซุนชงเห็นกงซุนอู๋จี้เต็มไปด้วยรอยเลือด ก็ถึงกับตกตะลึง

"เจ้าลูกสารเลว!"

กงซุนอู๋จี้เดินไปตบกงซุนชงจนล้มลงกับพื้น "เจ้าคิดจะทำลายตระกูลกงซุนหรือ?"

กงซุนชงรู้สึกชาไปทั่วใบหน้า สมองมึนงง เขายกมือกุมหน้า กล่าวด้วยความคับข้องใจ "ท่านพ่อ ข้าทำอะไรผิด ทำไมต้องตีข้าด้วย?"

เมื่อเห็นว่ากงซุนชงยังแสร้งทำเป็นไม่รู้เรื่อง กงซุนอู๋จี้ก็ซัดเขาด้วยหมัดและเท้า ทำให้กงซุนชงร้องโอดครวญไม่หยุด "ใครสั่งให้เจ้าสมคบกับเกาหยาง?"

กงซุนชงหยุดร้องครวญครางทันที ความเย็นวาบพุ่งจากฝ่าเท้าจนถึงกระหม่อม "ท่านพ่อ ข้าไม่ได้ทำเช่นนั้นกับเกาหยาง!"

"ข้าเกือบจะถูกฝ่าบาทฆ่าทิ้งอยู่แล้ว เจ้ากล้าปฏิเสธอีกหรือ!"

กงซุนอู๋จี้รู้สึกผิดหวังอย่างถึงที่สุด ดึงเข็มขัดออกมาตีอย่างบ้าคลั่ง "เกาหยางถูกลดขั้นให้ไปอยู่ที่วัดเฉียนเยี่ย เจ้ายังกล้าปฏิเสธอีก

เจ้าทำสำเร็จหรือไม่ก็ตาม แต่ตอนนี้เรื่องราวถูกเปิดโปง ทำให้ตระกูลกงซุนของเราต้องอยู่ในสภาพเช่นไร?

หากไม่ใช่เพราะมีฮองเฮาอยู่ วันนี้ตระกูลกงซุนคงต้องตัดหัวทั้งหมด!"

กงซุนชงตัวสั่นเทาด้วยความกลัว "เกาหยางถูกส่งไปวัดเฉียนเยี่ยแล้วหรือ? ท่านพ่อ ข้าคิดทุกขั้นตอนมาอย่างดีแล้ว เกาหยางต้องทำให้ฉินโม่พินาศแน่นอน!"

"เจ้าโง่ ต่อให้ทำลายเกาหยางได้แล้วอย่างไร? ฉินโม่ไม่ยอมรับ แล้วฮ่องเต้จะทำอะไรได้? เจ้าอย่าลืมว่ายังมีหย่งเหอและจิ่นหยาง เกาหยางเป็นเพียงเรื่องเล็กน้อย!"

กงซุนอู๋จี้ตีจนเหนื่อย นั่งลงกับพื้นหายใจแรง "ในเมื่อเรื่องเป็นแบบนี้แล้ว จงไปสารภาพกับฮ่องเต้าเสีย หากถูกฆ่าตายก็สมควรแล้ว

ถ้าไม่ตาย ก็ให้ไปเป็นขุนนางที่หลิ่งหนาน ที่นั่นในช่วงปีหลังๆ ไม่สงบสุขนัก หากเจ้ารอดชีวิตได้ก็ถือว่าโชคดี หากตายก็โทษใครไม่ได้ เพราะเจ้าเองเป็นคนก่อเรื่อง!"

กงซุนชงคุกเข่ากับพื้นร้องขอความเมตตา "ท่านพ่อ ข้าไม่อยากไปหลิ่งหนาน ที่นั่นมีคนรอดชีวิตได้สักกี่คน? ขอร้องท่าน ไปขอร้องท่านอาฮองเฮาให้ข้าที ข้าไม่กล้าทำอีกแล้ว!"

"เจ้านี่มันลูกอกตัญญูจริงๆ เจ้าคิดว่าสถานการณ์ตอนนี้เป็นอย่างไร?"

กงซุนอู๋จี้กล่าวเสียงเข้ม "องค์ชายแปดกำลังได้เปรียบ องค์ชายสิบสี่ไม่มีทางสู้ได้ องค์ชายคนอื่นยังไม่ถึงวัยบรรลุนิติภาวะ

ส่วนอาซื่อก็ไม่ต้องพูดถึง แม้ว่าฮองเฮาจะยังเป็นผู้ปกครองฝ่ายใน แต่ตำแหน่งของนางก็ไม่มั่นคงเหมือนก่อน

ข้าสู้กับฉินโม่ไปจนหัวแตกเลือดไหล ต่อให้ถึงที่สุด คนผู้นั้นก็ไม่ว่าอะไร

ในทางกลับกัน คนผู้นั้นอาจรู้สึกเบาใจเสียด้วยซ้ำ ราชสำนักที่รวมตัวกันเป็นหนึ่งเดียวไม่ใช่สิ่งที่คนผู้นั้นต้องการ

เจ้าเพียงแค่ต้องพยายามเสริมสร้างพลัง ไปสนับสนุนองค์ชายแปด หรือองค์ชายคนอื่นๆ เจ้าก็จะมีโอกาสต่อสู้เคียงบ่าเคียงไหล่กับพ่อ

ผลแพ้ชนะในเวลานี้ไม่สำคัญ จงรู้ไว้เถิด คนผู้นั้นยังคงอยู่ในช่วงรุ่งเรืองและมีอำนาจสูงสุด

ไม่ว่าจะเป็นองค์ชายแปดหรือองค์ชายคนอื่นๆ ไม่มีใครคุกคามตำแหน่งของฉินโม่ได้ หากมีใครตั้งตัวเป็นศัตรูกับฉินโม่ เจ้าคิดว่าคนผู้นั้นจะทำอะไร?"

"ฝ่าบาทจ๊ะลงมือด้วยอำมหิตทันที!" กงซุนชงเช็ดเลือดที่จมูก คุกเข่าต่อหน้ากงซุนอู๋จี้ "ท่านพ่อ โปรดให้โอกาสข้าอีกครั้ง หลิ่งหนานไม่ใช่ที่สำหรับมนุษย์ ข้าไม่อยากตายที่นั่น!"

"ข้าให้โอกาสเจ้ามากเกินไปแล้ว" กงซุนอู๋จี้เหมือนแก่ลงไปหลายปี "อีกทั้ง การไปหลิ่งหนานก็ไม่แน่ว่าจะไม่มีโอกาส!"

"ขอท่านพ่อชี้แนะ!" กงซุนชงก้มลงโขกศีรษะ

"เมื่อไปถึง เจ้าจะรู้เอง"

กงซุนชงถูกลดตำแหน่งให้ไปหลิ่งหนาน ออกเดินทางในวันนั้น

เพียงแต่ประกาศต่อภายนอกว่าเป็นการส่งไปทดลองระบบโยกย้ายขุนนาง ซึ่งตระกูลกงซุนในฐานะญาติสนิทของราชวงศ์อาสาจะทำเรื่องนี้เอง

คนนอกต่างชื่นชมในความกล้าหาญของกงซุนอู๋จี้ที่ยอมเสียสละบุตรชายของตนไปยังสถานที่อันตรายเช่นนั้น

กงซุนอู๋จี้ในความเป็นจริงไม่ได้รับความพอใจจากทั้งสองฝ่าย เขาเป็นผู้นำกลุ่มอนุรักษ์นิยม แต่เมื่อกลุ่มปฏิรูปได้รับชัยชนะอย่างล้นหลาม เขาก็เปลี่ยนไปเข้าร่วมกลุ่มปฏิรูป แต่ทำเพียงแค่แสดงท่าที ไม่ได้เข้าไปเป็นส่วนหนึ่งอย่างแท้จริง อีกทั้งยังคอยส่งข่าวของฝ่ายปฏิรูปไปให้ฝ่ายอนุรักษ์นิยม

ในตอนนี้ กลุ่มปฏิรูปรู้สึกว่ากงซุนอู๋จี้เป็นหนอนบ่อนไส้ ส่วนกลุ่มอนุรักษ์นิยมก็ด่าทอเขาว่าไร้ยางอายที่ทรยศไปเข้าข้างฝ่ายปฏิรูป

เขาถูกบีบให้ตกอยู่ในสภาพคนกลางที่ต้องรับแรงกดดันทั้งสองฝ่าย

นี่ทำให้กงซุนอู๋จี้รู้สึกเดือดดาลอย่างมาก

แต่เรื่องนี้เขาก็ยังสามารถปกปิดไว้ได้

กงซุนอู๋จี้อุทิศแรงกายแรงใจให้แผ่นดินต้าเฉียนมาหลายสิบปี

แต่เมื่อแก่ตัวลงกลับถูกสงสัย ถูกกดดัน และถึงขั้นหมดความโปรดปราน

ความแค้นในใจของเขายิ่งทวีความรุนแรงขึ้นทุกวัน

เขาหยิบจดหมายฉบับหนึ่งออกมา

ข้อความในจดหมายนั้นเป็นเรื่องที่ขัดต่อหลักการ

ที่มุมขวาบนของซองจดหมายมีรูปดอกบัวสีดำ

ท้ายจดหมายมีประโยคหนึ่งว่า "พระศรีอริยเมตไตรย์จะเสด็จมา ความสว่างจะเอาชนะความมืดมนในที่สุด!"

เขาไม่ได้ต้องการเป็นฮ่องเต้ แต่การแก้ไขความผิดพลาดและสนับสนุนผู้สืบทอดที่ถูกต้อง นั่นคือสิ่งที่เขาอยากทำ

สำหรับหลิ่งหนาน มันเป็นสถานที่ที่ดี

ขณะที่ในวัง กงซุนฮองเฮาก็ล้มป่วยอีกครั้งเพราะความเหนื่อยล้าทางใจ

ในวันเดียวกันนั้นเอง ฉินโม่อ้างว่าร่างกายไม่สบายปฏิเสธที่จะเข้าเฝ้า แต่เกาซื่อเหลียนกลับไปกราบทูลเรื่องราวต่อฮ่องเต้ หลี่ซื่อหลงไม่ได้ว่าอะไร ซ้ำยังส่งหมอหลวงไปตรวจอาการของฉินโม่พร้อมกับของบำรุงจำนวนมาก

วันถัดมา เมื่อองค์หญิงกลับวัง ฉินโม่จึงแสร้งทำเป็น "อ่อนแอ" และเดินทางเข้าเฝ้าพร้อมกัน

หลี่อวี้หลานและน้องสาวไปยังตำหนักหลี่เจิ้ง ขณะที่ฉินโม่ไปยังตำหนักเฉียนลู่ "เขยถวายบังคมพระบิดา!"

หลี่ซื่อหลงตั้งใจจะลงโทษฉินโม่ด้วยการตี แต่เมื่อเห็นสีหน้าซีดเซียวของเขา ความโกรธในใจก็เบาบางลง "นั่งลงแล้วค่อยพูดกัน!"

"ขอบพระทัยพระบิดา!" ฉินโม่ยกมือขึ้นคำนับ

"เจ้ามีความเห็นอย่างไรกับการจัดการกงซุนชงและเกาหยางเช่นนี้?" หลี่ซื่อหลงถาม

"ข้าไม่ได้ว่าอะไร เพียงแต่น่าเสียดายสำหรับเสี่ยวโต้วที่ถูกดูแคลน เขาทำหน้าที่ได้ดีมากในเขตป๋อไห่ และเคยแสดงความกล้าหาญในภูเขาซานเยว่

แต่งงานกันมาหลายปี เกาหยางก็ยังไม่มีบุตรให้เขา ทำให้เสี่ยวโต้วในเมืองหลวงถูกหัวเราะเยาะจนไม่กล้าเงยหน้า"

"เจ้าหมายความว่าอย่างไร?"

"พระบิดา ข้าคิดว่าหากให้เสี่ยวโต้วแต่งงานใหม่อีกครั้ง ก็น่าจะเป็นการคืนความยุติธรรมแก่ตระกูลโต้ว

เกาหยางไปอยู่ที่วัดเฉียนเยี่ยเพื่อบำเพ็ญเพียร คงไม่อาจปล่อยให้ตระกูลโต้วต้องขาดทายาท!"

ฉินโม่รู้ดีว่าไม่ควรซ้ำเติมใคร เพราะนั่นจะทำให้หลี่ซื่อหลงไม่พอใจ

หลี่ซื่อหลงพยักหน้า จริงๆ แล้วเขาคิดว่าฉินโม่เป็นคนที่รู้จักกาลเทศะดี และไม่ได้จงใจซ้ำเติมคนล้มให้ถึงที่สุด

เรื่องเช่นนี้ ถ้าเป็นคนอื่นคงจะทำให้เรื่องใหญ่โตไปแล้ว

แต่ฉินโม่ยังคงให้เกียรติราชวงศ์ ไม่ปล่อยให้เรื่องอื้อฉาวนี้เผยแพร่ออกไป

แม้ว่าเรื่องนี้จะทำลายงานมงคลของฉินโม่ แต่หลี่ซื่อหลงก็รู้สึกผิดอยู่ในใจ

"สำหรับโต้วอี้อ้าย แต่ก่อนก็เอาแต่ตีกันและสร้างปัญหา ตอนนี้ถือว่าเริ่มคิดได้แล้ว ให้ตระกูลโต้วแต่งตั้งภรรยาอีกคนเถิด!"

หลี่ซื่อหลงไม่สามารถพระราชทานองค์หญิงให้แต่งงานอีกได้ เพราะตระกูลโต้วเคยทำผิด หากไม่ได้เห็นแก่ความชอบในอดีตของโต้วเสวียนหลิง เขาคงประหารตระกูลโต้วไปทั้งตระกูลแล้ว

ถึงแม้โต้วอี้อ้ายจะมีความชอบอยู่บ้าง แต่หากจะเทียบกับฉินโม่ ก็ยังไม่คู่ควร!

………………