649 - ปฏิบัติการชิงตัวเจ้าบ่าว!

649 - ปฏิบัติการชิงตัวเจ้าบ่าว!

คำสัญญาของฉินโม่ไม่ได้ยิ่งใหญ่อลังการ แต่กลับแฝงความละเอียดอ่อนจนลึกถึงแก่น

“เขียนคิ้ว ทำอาหาร สวมเสื้อคลุม” คำพูดเพียงไม่กี่คำสะท้อนถึงความตั้งใจจริงของเขา

แต่เพียงเท่านั้นยังไม่พอ ฉินโม่กล่าวต่อด้วยน้ำเสียงหนักแน่น

“ฤดูใบไม้ผลิ ฤดูร้อน ฤดูใบไม้ร่วง ฤดูหนาว ทุกฤดูกาลล้วนเปลี่ยนแปลง แต่ภรรยาสองคนของข้าจะอยู่เคียงข้างตลอด ไม่จากกัน

ความยากจนหรือมั่งคั่ง ความเจ็บป่วยหรือความตาย ก็ไม่อาจแยกพวกเราออกจากกันได้

อีกหลายสิบปีข้างหน้า ข้าขอสัญญาว่าเราจะร่วมกันเข้าสู่หลุมศพในฐานะสามีและภรรยา”

“พี่เขยรักพี่สามและพี่เจ็ดจนถึงกระดูก!” หลี่ลี่เจินเอ่ยด้วยน้ำเสียงฝันหวาน หัวใจเต็มไปด้วยความอิจฉา

หลี่อวี้หลานจับมือหลี่อวี้ซู่ พลางถามด้วยรอยยิ้ม “ไม่มีบทกวีเร่งเร้าให้แต่งหน้า เสียใจไหม?”

“จะมีชายใดในใต้หล้าที่สามารถกล่าวคำเหล่านี้กับผู้หญิงได้?” หลี่อวี้ซู่ตอบพร้อมกำมือพี่สาว “บทกวีจะงดงามเพียงใด ก็ไม่อาจเทียบได้กับความรู้สึกที่เขามีให้เรา!”

กงซุนฮองเฮาพยักหน้าด้วยความพึงพอใจ ก่อนสั่งให้นางกำนัลเปิดประตู “เข้ามาได้!”

ฉินโม่หันมองคนรอบตัวอย่างไม่อยากเชื่อ “ผ่านแล้วเหรอ?”

“เปิดประตูสิ รับเจ้าสาวเข้าเรือน!” หลี่เยว่เอ่ยพร้อมชี้ไปที่ประตู

งานแต่งงานของราชวงศ์เต็มไปด้วยความเป็นระเบียบเรียบร้อย

ฉินโม่ลอบชื่นชม ก่อนดันประตูเข้าไป พบเจ้าสาวทั้งสองถือพัดปิดหน้ากันไว้ ไม่ได้มีผ้าคลุมหน้าเหมือนธรรมเนียม

“พระมารดา ข้าขอรับภรรยากลับบ้าน!”

กงซุนฮองเฮากล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบนิ่ง “เจ้ารับได้ แต่ต้องพาตัวนางออกไปคนเดียว และต้องอุ้มพวกนางไปคำนับไท่ซ่างหวงและฮ่องเต้ โดยห้ามให้เท้าของนางแตะพื้น หากทำไม่ได้ ก็อย่าเสียเวลาคิดไปต่อ!”

“อุ้มคนเดียว?!” ฉินโม่อึ้งไปทันที

“ไม่มีใครช่วยเจ้า ให้เจ้ารู้ซึ้งถึงคำว่า 'ภาระ'” กงซุนฮองเฮาตรัส

หลี่เยว่ได้แต่ยิ้มแหย “เจ้าต้องทำเองแล้วล่ะ!”

ฉินโม่กัดฟัน เดินเข้าไปอุ้มหลี่อวี้หลานขึ้นมาก่อน แล้วก้มตัวลง “น้องรอง ขึ้นหลัง!”

หลี่อวี้ซู่หัวเราะทั้งน้ำตา พลางขึ้นขี่หลังฉินโม่อย่างไม่ลังเล

สำหรับนาง วันนี้เป็นวันที่เฝ้ารอมานาน

ฉินโม่รวบรวมเรี่ยวแรงก้าวเดินอย่างมั่นคง

แต่แล้วเสียงองค์หญิงสิบเก้าก็ดังขึ้น พร้อมกับน้ำตาที่ไหลพราก “พี่เขย พาข้าไปด้วย!”

เสียงร้องไห้ของนางทำให้กงซุนฮองเฮาถึงกับสะเทือนใจ น้ำตาคลออีกครั้ง

ขบวนดนตรีตามหลังเคาะกลองและฉาบอย่างสนุกสนาน

จากนั้นขบวนเดินทางไปยังตำหนักต้าอัน และตำหนักไท่จี๋ ทำให้ฉินโม่เหนื่อยล้าจนแทบหมดแรง

เมื่อมาถึงตำหนักไท่จี๋ เสียงของเกาซื่อเหลียนประกาศพระราชโองการดังขึ้น

“ฉินโม่ได้รับการแต่งตั้งเป็น ‘จวิ้นกว๋อกง’ สืบทอดตำแหน่งต่อเนื่อง

ฉินเซียงหรูได้รับตำแหน่ง ‘ฉินกว๋อกง’ ระดับหนึ่งสืบทอดต่อเนื่อง

บุตรชายของไฉ่ซือเถียนได้รับตำแหน่ง ‘ติงหยวนจวิ้นกง’ สืบทอดต่อเนื่อง

พระราชทานทองคำหนึ่งหมื่นตำลึง เงินสองหมื่นตำลึง และผ้าไหมหมื่นพับ!”

ฉินโม่ถอนหายใจ “กลับมาเลื่อนตำแหน่งอีกแล้ว คราวนี้เปลี่ยนจาก ‘เฟิ่งหยาง’ เป็น ‘ติงหยวนจวิ้นกง’ แบบนี้ไม่สนุกเลย!”

ขุนนางเช่นกงซุนอู๋จี้ที่ยืนอยู่แทบจะกัดฟันกรามหัก

ในบรรดาทุกคนที่นั่งอยู่ไม่มีใครโกรธแค้นเท่ากงซุนชงอีกแล้ว

แต่งงานกับองค์หญิงสองคน พร้อมบุตรีกว๋อกง อีกทั้งตำแหน่งสืบทอดต่อเนื่องถึงสามคน

ตระกูลขุนนางที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของราชสำนักตอนนี้ไม่ใช่กงซุนอีกต่อไป แต่เป็นตระกูลฉิน!

เมื่อส่งเจ้าสาวสองคนขึ้นเกี้ยวและยังไม่ทันพักหายใจ กงซุนอู๋จี้นำคนบุกเข้ามาใช้ธรรมเนียม "กีดขวางขบวนรถ" เป็นข้ออ้าง

ฉินโม่หลบอยู่หลังฝูงชนอย่างเจ้าเล่ห์ ทิ้งให้พี่น้องสวีเชวี่ยรับเคราะห์ ถูกตีจนจมูกบวมหน้าช้ำ เสื้อผ้าขาดจนเกือบเปลือย

“รีบไป!” ฉินโม่ส่งสัญญาณ คนหามเกี้ยวรีบเร่งฝีเท้า

เมื่อไปถึงจวนตระกูลไฉ่ ไฉ่เส้าไม่อยู่บ้าน จึงมีไฉ่หรงและโต้วเม่ยออกมาต้อนรับแทน

“พี่ฉิน ข้าฝากน้องสาวข้าด้วย!” ไฉ่หรงกล่าว

ฉินโม่ตบไหล่เขาเบาๆ “วางใจ ข้าจะดูแลน้องสาวเจ้าอย่างดี!”

ขณะที่เขามองโต้วเม่ย เห็นหน้าท้องของนางเริ่มนูนขึ้นเล็กน้อย เขาก็รู้สึกกระอักกระอ่วนไม่น้อย

แม้ว่าฉินโม่จะมีนิสัยขยันขันแข็ง แต่แม้จะอยู่ร่วมกับหลี่อวี้หลานไม่นาน หรือกับเสวี่ยเหอและชิวเยว่มาเกือบปีแล้ว กลับไม่มีวี่แววว่าครอบครัวจะเติบโต

จนเขาเริ่มสงสัยว่าตนเองอาจมีปัญหาสุขภาพ

แต่หมอหลวงจ้านอิ๋งที่ตรวจชีพจรให้เขายืนยันว่า "เจ้ายังแข็งแรงดี ไม่มีปัญหาอะไรเลย"

ในขณะเดียวกัน โต้วเม่ยก็กล่าวเตือนเขา "หากเจ้ากล้ารังแกน้องสาวข้า ข้าจะตีเจ้าให้ดู!" และยังเสริมว่า "แล้วเรื่องที่เจ้าเคยสัญญากับข้า เจ้าลืมแล้วหรือ?"

ฉินโม่รีบเช็ดเหงื่อ "ไม่ได้ลืมเลย รอให้เจ้าคลอดลูกก่อนเถอะ!"

โต้วเม่ยหัวเราะเบาๆ ก่อนกล่าวกับไฉ่ซือเถียน "หากเขารังแกเจ้า รีบกลับมาบอกพี่สะใภ้ พี่จะจัดการเขาให้!"

ไฉ่ซือเถียนพยักหน้าก่อนขึ้นหลังพี่ชาย

ขบวนแห่เจ้าสาวดำเนินไปอย่างราบรื่น ฉินโม่ที่ตั้งตารอให้ถึงเวลาค่ำอย่างใจจดใจจ่อ

เจ้าสาวสามคนในเกี้ยวสีแดงเรียงรายเคียงกัน ตรงกลางคือหลี่อวี้ซู่ ด้านซ้ายคือหลี่อวี้หลาน และด้านขวาคือไฉ่ซือเถียน

ขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่ มีคนร่วมขบวนมากกว่าพันคน

เมื่อค่ำมาเยือน ท้องถนนกลับสว่างไสวด้วยแสงไฟและดอกไม้ไฟที่ไม่ขาดสาย

ผู้คนพากันหลั่งไหลมาร่วมยินดีจนแน่นขนัด

ฉินโม่ที่นั่งบนหลังม้าถึงกับตะลึง "อะไรกัน! ทำไมถึงมีคนมากขนาดนี้!"

"ท่านผู้บัญชาการ คนเยอะมาก เราแทบจะผ่านไม่ได้!" สวีเชวี่ยกล่าวพลางเช็ดเหงื่อ แม้ว่าธรรมเนียมการขวางขบวนจะเป็นเรื่องปกติ แต่วันนี้ผู้คนกลับล้นหลาม

"โปรยเงิน! เร่งเปิดทาง!" ฉินโม่เร่งเสียงด้วยความกระวนกระวาย เพราะเวลาแห่งฤกษ์งามใกล้เข้ามาแล้ว

แต่สวีเชวี่ยตอบกลับอย่างหมดหนทาง "โปรยแล้ว แต่ก็ไม่ช่วยอะไร!"

"แล้วจะให้ทำอย่างไร! จะให้เราติดอยู่ตรงนี้ทั้งคืนหรืออย่างไร?" ฉินโม่บ่นด้วยความไม่พอใจ

ทันใดนั้น กลุ่มคนจากอีกฟากของฝูงชนแหวกทางออกมา

ฉินโม่ยังไม่ทันได้ตั้งตัว ก็เห็น องค์หญิงจิ้งอัน ขี่ม้าเข้ามา

"ท่านอา! ไฉนท่านมาอยู่ที่นี่?"

"อย่าพูดมากนัก ตามอามาเถอะ หากชักช้าจะเลยฤกษ์งาม!" องค์หญิงจิ้งอันกล่าวด้วยความรีบร้อน

ฉินโม่ไม่ได้คิดอะไรมาก คิดว่าท่านอามาช่วยเปิดทาง จึงกล่าวอย่างขอบคุณ "ทุกคน ตามมาเร็ว!"

ในขณะที่สวีเชวี่ยกำลังจะจูงม้าต่อ กลับมีชายฉกรรจ์สองคนมาแย่งบังเหียนไป "ให้พวกเราจัดการเองเถอะ!"

ไม่นาน กลุ่มคนได้แยกฉินโม่ออกจากขบวน ส่วนฝูงชนที่แหวกทางก็ปิดกลับลงอีกครั้ง

"เอ๊ะ ท่านอา! แล้วคนอื่นๆ ของข้ายังไม่มาเลย!" ฉินโม่เอ่ยด้วยความตกใจ

องค์หญิงจิ้งอันยิ้ม "ไม่เป็นไร คนอื่นไม่สำคัญ เจ้าคนเดียวก็พอ!"

"หมายความว่าอย่างไร?"

"ตามอากลับบ้านไปเถอะ! เสวี่ยเอ๋อรอเจ้าอยู่ที่บ้านแล้ว!"

ฉินโม่ตะลึงจนพูดไม่ออก ก่อนหันไปมองสวีเชวี่ยที่ถูกชายฉกรรจ์จับตัวไว้

"ท่านอา! นี่ท่านจะทำอะไรข้า?"

ชายฉกรรจ์รอบตัวเขานับสิบคน นำโดยขันทีคนสนิทขององค์หญิงจิ้งอันอย่างสวีต้าชุน ผู้ที่มีฝีมือเก่งกาจ

"ท่านเขย รีบกลับบ้านเถอะ ทุกคนรอท่านอยู่นานแล้ว!"

"ท่านเขย? สวี่ต้าชุน เจ้าอย่าเรียกข้าด้วยคำนี้!"

สวี่ต้าชุนยิ้มกว้าง "เรียกไม่ผิดหรอก วันนี้ท่านนับได้ว่าเป็นสามีของคุณหนูเราแล้ว!"

ฉินโม่พยายามร้องขอความช่วยเหลือ แต่องค์หญิงจิ้งอันกล่าวตัดบท "เร็วเข้า! ต้าชุน อย่าเสียเวลา รีบพาเขากลับบ้านก่อนจะเลยเวลา!"

"ต้องขออภัยด้วย!"

สวี่ต้าชุนขึ้นม้าก่อนฟันมือใส่ต้นคอฉินโม่จนหมดสติ

องค์หญิงจิ้งอันพยักหน้าพอใจ "ได้ตัวแล้ว! รีบกลับ!"

…………..