643 - กฎหมายจัดการองค์ชาย

643 - กฎหมายจัดการองค์ชาย

ในขณะนั้น โจวม่านอวิ๋นกำลังเริ่มร้องเพลง

การร้องเดี่ยวเช่นนี้ มีเพียงฉินโม่เท่านั้นที่ได้รับการชมเชย

หลังจากร้องเสร็จ โจวม่านอวิ๋นถึงกับเหงื่อโชกไปทั้งตัว

ฉินโม่กล่าวอย่างพอใจว่า “ไม่เลว เสียงร้องของเจ้าชำนาญขึ้นทุกที!”

โจวม่านอวิ๋นไม่ได้ตอบอะไร แม้ฉินโม่จะอนุญาตให้นางออกสู่สังคมได้ แต่ชีวิตกลับยากลำบากขึ้นกว่าเดิม ไม่มีแม้กระทั่งอิสรภาพ

ช่วงเวลาที่ผ่านมา ซั่งอู่พาคนมาช่วยนางหลายครั้ง แต่ไม่สามารถเข้าใกล้นางได้เลย

ยังดีที่พวกเขามีรหัสลับและสัญลักษณ์เฉพาะสำหรับสื่อสารกัน

นางได้ข่าวว่าท่านอาของนางปลอดภัยดี เพียงแต่มองหานางมาตลอดครึ่งปี

นางรู้สึกกระวนกระวายใจ อยากถ่ายทอดข้อมูลออกไปอย่างยิ่ง

แต่ตนเองกลับถูกฉินโม่ควบคุมแน่นหนา ไม่สามารถให้ข่าวสารหรือจัดส่งเงินสนับสนุนกองทัพได้

ฉินโม่ผู้นี้ให้นางมีอาหารกินและที่อยู่ แต่ไม่ให้เงินแม้แต่เหรียญเดียว

ยังคอยบีบคั้นและข่มเหงนางอย่างไร้มนุษยธรรม

“ข้าต้องขึ้นเวทีแล้ว!” นางดื่มน้ำ จากนั้นขึ้นเวที

ทันทีที่ปรากฏตัว เสียงปรบมือดังกึกก้องจนแทบจะพังหลังคา

ในช่วงเวลานี้เอง ที่โจวม่านอวิ๋นสามารถกลับมารู้สึกถึงความภาคภูมิใจและความมั่นใจของตนเอง

นางมองดูสายตาหลงใหลของชายหลายคนในฝูงชน ดวงตาเต็มไปด้วยความดูถูก

ฉินโม่เตรียมเพลงไว้ให้นางมากมาย และยังมีนักเต้นประกอบด้านหลังที่แต่งกายกล้าหาญจนเกินพอดี

เหล่าขุนนางและชนชั้นสูงในกลุ่มผู้ชมแทบไม่อาจละสายตาได้

แม้จะมีภรรยาหลายคนที่บ้าน แต่ธรรมชาติของบุรุษคือความหลงใหลในความงาม

ฉินโม่เองก็นั่งชมอย่างสบายใจ รายได้ตรงที่โจวม่านอวิ๋นนำมาให้ในไม่กี่วันมานี้ มีมากถึงสี่ถึงห้าหมื่นตำลึง

ยังไม่นับรายได้จากชุดสวยๆ ของนางที่ขายดีจนหมดเกลี้ยง

สำหรับฉินโม่ โจวม่านอวิ๋นเป็นเพียงแจกันงดงามและเครื่องมือทำเงินเท่านั้น ไม่มีความจำเป็นต้องใส่ใจเกินไป

ในเวลานั้นเอง เกาเหยากระซิบที่ข้างหูของเขา “คุณชาย เหิงอ๋องและเว่ยกว๋อกงพาคนไปที่จวนของเราแล้ว!”

“อืม?” ฉินโม่ขมวดคิ้ว “พวกเขามาจริงหรือ?”

“จะกลับเลยหรือไม่?”

ฉินโม่รู้สึกหงุดหงิด นานๆ จะมีเวลาสงบสักสองวัน

แต่จะไม่กลับก็ไม่ได้ หากสองคนนี้มีปัญหาแล้วไม่แก้ไข เรื่องคงไม่จบง่ายๆ “บอกให้พวกเขารออีกหนึ่งชั่วยาม บอกว่าข้ากำลังขัดเกลาจิตใจ”

หลังการแสดงจบลง ฉินโม่จึงออกเดินทางกลับอย่างอ้อยอิ่ง

ในขณะเดียวกัน ที่จวนของติงหยวนกว๋อกง

สามคนที่รออยู่บ่นกันอย่างดุเดือด

“ไอ้เด็กเวรนี่ รอตั้งหนึ่งชั่วยามแล้ว ยังไม่โผล่มาอีก!”

“ใช่ มัวแต่ขัดเกลาจิตใจอะไรกัน คงชอบมั่วผู้หญิงเสียมากกว่า!” แม้แต่ตู้จิ้งหมิงที่ปกติเป็นคนสุภาพยังอดไม่ได้ที่จะบ่นออกมา

ระหว่างที่กำลังบ่น ฉินโม่ก็มาถึง เสียงของเขาดังมาก่อนตัว “อ๋องเหิง ท่านตู้ ท่านอวี่ ไม่ได้เจอกันหลายวัน ข้าคิดถึงพวกท่านจนแทบขาดใจ!”

ทั้งสามหันไปมอง เห็นฉินโม่วิ่งเล็กๆ เข้ามา สีหน้าดูมีน้ำใจอย่างยิ่ง

อวี่ป๋อซือตบโต๊ะดังปัง “ฉินจิ้งอวิ๋น เรื่องการขัดเกลาจิตใจสำคัญกว่าหรือเรื่องบ้านเมืองสำคัญกว่า? ให้ข้ารออยู่ที่นี่ก็แล้วไปเถอะ แต่นี่แม้แต่คนชงชาก็ไม่มี เจ้าปฏิบัติต่อแขกแบบนี้หรือ?”

ฉินโม่ถีบก้นเสี่ยวหลิว “ยังไม่รีบไปชงชาอีกหรือ? ช่างไม่รู้เรื่องเลย ห้องโถงหนาวเย็นขนาดนี้ ยังไม่รีบจุดเตาผิงอีก!”

เสี่ยวหลิวทำหน้าเศร้าอย่างมาก ทั้งที่คำสั่งมาจากฉินโม่แท้ๆ แต่กลับถูกลงโทษเสียเอง

“เจ้าอย่ามาโกหกข้า! ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าออกคำสั่ง คนรับใช้มีใครกล้าดูแคลนข้าหรือ?” อวี่ป๋อซือที่ปกติสุขุมและเยือกเย็นถึงกับโมโหจนจมูกบิดเบี้ยว

“พวกเราก็เป็นพี่น้องกันทั้งนั้น จำเป็นต้องโมโหขนาดนี้หรือ?” ฉินโม่คล้องแขนไปที่ไหล่อวี่ป๋อซือ “ข้าก็แค่กำลังขัดเกลาจิตใจ นี่มันทั้งมีอารมณ์ทั้งฝึกฝน ช่างยอดเยี่ยมอะไรอย่างนี้!”

“ฉินโม่ เจ้าก็พูดมาสิ การปฏิรูปนี้จะทำหรือไม่ทำกันแน่!” ตู้จิ้งหมิงโมโหจนควันออกหู “ถ้าไม่ทำ ข้าจะไปแล้ว! ฝ่าบาทสั่งให้เจ้าไปรายงานตัวที่กระทรวงพิธีการ แต่หลายวันแล้วเงาเจ้าก็ไม่เห็น!”

“ได้ ถ้าท่านอยากไปก็ไป ปฏิรูปหรือไม่ก็เรื่องของท่าน ข้าไม่ได้เป็นคนคุมการปฏิรูปอยู่แล้ว!”

ตู้จิ้งหมิงจ้องตาโต ชี้หน้าฉินโม่ “เจ้า... คำพูดแบบนี้เจ้าก็พูดออกมาได้?”

เมื่อไม่กี่วันก่อน ฉินโม่ยังแสดงท่าทีฮึกเหิม บอกว่าหากไม่ปฏิรูป แผ่นดินต้าเฉียนคงล่มสลาย

แต่เพียงไม่กี่วันก็วางมือแล้ว

สิ่งสำคัญคือ ฉินโม่เองก็ถูกผลักดันให้มารับตำแหน่งแล้ว หากตอนนี้กลับถอยหนี มันไม่ต่างจากการหาทางตายเลย

หลี่เต้าหยวนถึงกับกุมขมับ “จิ้งอวิ๋น เจ้าอย่าพูดแบบนี้ สามกฎหมายนี้สัมพันธ์กันหมด ล้วนเป็นสิ่งที่เจ้าเสนอขึ้นมาเอง หากเจ้าพูดแบบนี้ เราสี่คนก็เตรียมตัวพังไปพร้อมกันเถอะ!”

“เฮ้อ ท่านอ๋องเหิง กฎหมายที่ข้าเขียนไว้ชัดเจน ทำไมถึงต้องให้ข้าไปเองด้วย? เมื่อไม่กี่วันก่อนข้าป่วยหนัก ลุกจากเตียงยังไม่ได้” ฉินโม่เพียงแค่ไม่ต้องการสร้างผลงานเพิ่มเติม เขารู้สึกเหนื่อยล้า อีกทั้งงานสมรสก็ถูกกำหนดไว้แล้ว อีกสิบวันเขาจะเข้าพิธีสมรส

ในตอนนั้น สององค์หญิงก็จะได้รับรางวัลพระราชทานจากเบื้องบนอีกแน่นอน ซึ่งเขาไม่ต้องการเลย

“กฎหมายเป็นของเจ้าที่เขียน เจ้ารู้ดีที่สุด หากเจ้าไม่มาเป็นคนคุมทั้งหมด แล้วใครจะคุม?” ตู้จิ้งหมิงถึงกับน้ำลายกระเซ็นใส่หน้าฉินโม่ด้วยความโมโห “ข้าแก่ขนาดนี้แล้ว ยังต้องมาเป็นเครื่องมือให้เจ้า ส่วนเจ้ากลับไปขัดเกลาจิตใจ เจ้ารู้สึกผิดบ้างหรือเปล่า?”

ฉินโม่ถอนหายใจ สีหน้าเต็มไปด้วยความทุกข์ “เอาล่ะ หากพวกเจ้ามีปัญหาอะไรก็ถามมาให้หมด ข้าจะตอบทีเดียว ช่วงปีใหม่ อย่ามาทำให้ข้าหงุดหงิดเลย!”

“เรามีเรื่องจะถาม เจ้าคิดอย่างไรกับการที่เยว่อ๋องกลับเมืองหลวงมาได้สักพักแล้ว? ตามกฎหมาย องค์ชายสิบสี่เท่านั้นที่มีสิทธิ์แข่งขันกับองค์ชายแปด ส่วนองค์ชายสี่แทบจะไม่มีโอกาสเลย”

องค์หญิงรอง องค์หญิงแปด องค์หญิงเก้า และองค์ชายสิบเอ็ด ล้วนเสียชีวิตตั้งแต่เยาว์วัย

ส่วนองค์ชายสิบห้ายังอายุเพียงสิบเอ็ดปี และองค์ชายสิบหกอายุสิบปีเท่านั้น พวกเขาต้องรออีกหลายปีกว่าจะเติบโตพอที่จะเข้าร่วมการแข่งขันได้

“พระบิดายังอายุไม่มาก ยังสามารถครองราชย์ได้อีกสิบกว่าปี พวกท่านกลัวว่าองค์ชายคนอื่นจะไม่โตถึงวัยหรือ?”

“ความเห็นของข้าคือ เราสามารถลดอายุขั้นต่ำได้หรือไม่ เช่นกำหนดไว้ที่สิบห้าปี?”

“ไม่ได้ อายุขั้นต่ำต้องเป็นสิบแปดปี! เด็กอายุสิบห้าหรือสิบหกปี แม้ไม่พูดถึงการศึกษา แต่จิตใจก็ยังไม่มั่นคง จะไปบริหารแคว้นได้อย่างไร?”

ฉินโม่กล่าว “ตามหลักแล้ว ทายาทที่ชอบธรรมมักเป็นคนโตสุดของตระกูล ต่อให้ไม่ใช่ ก็มักมีอายุห่างกันไม่มาก

แม้ผู้อาวุโสจะเริ่มปกครองแคว้นก่อนและอาจมีผลงานก่อน แต่ในขณะเดียวกัน ความผิดพลาดก็จะถูกขยายให้ใหญ่ขึ้น มีทั้งข้อดีและข้อเสีย

สิ่งที่เราคัดเลือกคือตัวแทนของชาติ จำเป็นต้องมีการประเมินที่เข้มงวดกว่า”

“แล้วกฎหมายการจัดการองค์ชายเล่า? ในเมื่อมันไม่ยุติธรรม เราควรหาทางชดเชยหรือไม่?” อวี่ป๋อซือถาม

ฉินโม่ครุ่นคิด การจัดการและการศึกษาองค์ชายเป็นจุดอ่อนของกฎหมายนี้

เนื่องจากกฎหมายการสืบทอดเปลี่ยนไป จำเป็นต้องให้พวกเขาเริ่มต้นจากจุดเดียวกัน

“ข้ามีความคิดแล้ว!”

ฉินโม่กล่าว “ให้องค์ชายที่บรรลุนิติภาวะถูกส่งไปประจำแคว้นต่างๆ โดยเลือกสถานที่ตามคะแนนผลการศึกษา

ท่านตู้แบ่งมณฑลทั่วทั้งแผ่นดินออกเป็นสี่ระดับ ให้ผลการศึกษาขององค์ชายเป็นตัวกำหนดสถานที่ที่พวกเขาจะไปประจำการ!”

……………