598 - ยอมแพ้ไม่ฆ่า

598 - ยอมแพ้ไม่ฆ่า

ที่คฤหาสน์ตระกูลกงซุน กงซุนอู๋จี้สวมชุดเกราะพร้อมเต็มที่ ขณะที่ทหารประจำตระกูลถูกเตรียมพร้อมหมดแล้ว

ข้างกายของเขามีบุตรชาย กงซุนชง ที่ดูไม่พอใจนัก

"ท่านพ่อ ราชบัลลังก์อยู่ตรงหน้า นี่เป็นโอกาสทองที่ดีที่สุดสำหรับตระกูลกงซุนของเราเพื่อกลับมารุ่งเรืองอีกครั้ง!" กงซุนชงกระซิบเสียงต่ำ

แต่คำตอบที่ได้รับคือฝ่ามือหนักแน่นจากกงซุนอู๋จี้ ตบเข้าที่หน้าของกงซุนชงจนร่างล้มลงไปกับพื้น เกือบทำให้ฟันหลุด

กงซุนชงที่ถูกตบจนสับสน เมื่อรู้สึกตัวก็เห็นบิดาของเขามองมาด้วยแววตาอันดุร้าย

"ท่านพ่อ ทำไม?" เขาถามด้วยความไม่เข้าใจ

กงซุนอู๋จี้ตอบด้วยน้ำเสียงกราดเกรี้ยว "เจ้าโง่ เจ้าคิดจริงๆ หรือว่าเฉิงเฉียนจะชนะ?

ตอนที่คนผู้นั้นทำรัฐประหารยึดประตูไป๋หู่ได้ ทำไมเขาถึงทำสำเร็จ?

เพราะเขามีคนสนับสนุนมากมาย ทั้งอำนาจและอิทธิพลที่สามารถทัดเทียมกับเจี้ยนไท่จื่อ

แม้แต่ไท่ซ่างหวงยังต้องเกรงกลัวเขา ในหมู่ราษฎร เขายังมีชื่อเสียงจนได้รับการขนานนามว่าแม่ทัพแห่งสวรรค์

เฉิงเฉียนมีอะไร?

แม้แต่ตำหนักตะวันออกยังเข้าร่วมไม่ครบ เขาไม่มีผลงาน ไม่มีผู้สนับสนุน มีเพียงตำแหน่งไท่จื่อเท่านั้น เจ้าคิดว่าตั้งแต่โบราณ มีไท่จื่อกี่คนที่ก่อการล้มเหลวจนต้องถูกประหาร?"

กงซุนอู๋จี้เตะกงซุนชงอีกครั้ง "ถ้าเฉิงเฉียนนิ่งเฉย ไม่แย่งชิงตำแหน่งอย่างบ้าคลั่ง ตำแหน่งฮ่องเต้แห่งต้าเฉียนจะเป็นของเขาแน่นอน

แต่ตอนนี้ เขาเผยเขี้ยวเล็บออกมาแล้ว ความวุ่นวายนี้จะไม่มีวันสิ้นสุด!"

กงซุนชงยังไม่ยอม "แล้วอย่างไร? ผู้ชนะคือผู้ปกครอง ผู้แพ้คือกบฏ ตอนนี้คนที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ใครยังจำได้บ้างว่าเขาคือกบฏที่ยึดอำนาจมา?"

กงซุนอู๋จี้โมโหจนใบหน้าดูดุร้าย เขาเตะกงซุนชงอีกครั้ง "ถึงแม้จะเป็นเช่นนั้น แต่เราต้องไม่ลงมือ!

ข้ากับฮองเฮาได้ทำหน้าที่เป็นขุนนางผู้ซื่อสัตย์แล้ว หากเราก่อกบฏ เราก็จะกลายเป็นกบฏไปตลอดกาล

ถ้าเฉิงเฉียนชนะ เราคือญาติแห่งฮ่องเต้

ถ้าเฉิงเฉียนแพ้ เราก็ยังเป็นญาติแห่งฮ่องเต้

ตราบใดที่ฮองเฮายังมีชีวิต ตระกูลกงซุนก็ยังคงมั่นคง

หากไม่มีเฉิงเฉียน ยังมีฉีหมิง

หากไม่มีฉีหมิง ก็ยังมีอาซื่อ

ใครกันที่สามารถสั่นคลอนความมั่งคั่งของตระกูลกงซุน?"

กงซุนอู๋จี้มองบุตรชายที่โง่เขลาอย่างผิดหวัง "เรื่องมาถึงขั้นนี้แล้วเจ้าคิดว่าฝ่าบาทไม่รู้อะไรหรือ? เจ้าประเมินเขาต่ำเกินไป!"

พูดจบ เขาเตะกงซุนชงอีกครั้ง "ลุกขึ้น ตามข้าเข้าไปในวังเพื่อสังหารศัตรู!"

กงซุนชงเพิ่งเข้าใจ "ท่านพ่อ หมายความว่าฝ่าบาทรู้อยู่แล้วหรือ?"

กงซุนอู๋จี้ไม่ตอบ เขาเดินออกจากคฤหาสน์

ด้านนอก คฤหาสน์ของแต่ละตระกูลเต็มไปด้วยทหาร ถือคบเพลิงที่ส่องสว่างไปทั่วฟ้า

ม้าศึกส่งเสียงร้องด้วยความตื่นตระหนก และผู้คนต่างวิตกกังวล

ฉินเซียงหรูนำกองทัพเดินหน้าสู่พระราชวัง

ข้างกายเขาคือขุนนางผู้ภักดีหลายคน รวมถึงสวีซื่อฉาง หลี่เต้าหยวน และอวี่ป๋อซือ

เมื่อเห็นภาพตรงหน้า กงซุนชงรู้สึกหวาดกลัวจนหนังศีรษะชา หลังเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

เมื่อเผชิญหน้ากับขุนศึกผู้มากประสบการณ์เหล่านี้ พวกเขาจะมีโอกาสชนะหรือ?

"เหิงอ๋อง!"

กงซุนอู๋จี้กล่าวพร้อมคำนับ "เราจะเข้าไปในวังด้วยกันไหม?"

หลี่เต้าหยวนถอนหายใจ "เข้าไปด้วยกันเถิด!"

บรรยากาศหนักอึ้ง ทุกคนมองไปยังเปลวไฟที่ลุกโชนอยู่ในพระราชวัง ด้วยหัวใจที่หนักอึ้งเช่นกัน

ในขณะเดียวกัน ที่ตำหนักหลี่เจิ้งของกงซุนฮองเฮากลุ่มพระสนมและองค์หญิงทั้งหมดได้มารวมตัวกัน หลี่เสวี่ยกำลังกอดมารดาของนางด้วยความไม่สบายใจ

"ท่านแม่ ข้างนอกเกิดอะไรขึ้นกันแน่?"

กงซุนฮองเฮาเห็นเช่นนั้นจึงลุกขึ้นมาลูบเส้นผมของนางอย่างอ่อนโยน "ไม่ต้องกลัว อีกไม่นานฟ้าก็จะสว่างแล้ว ฟังแม่ อยู่ในจวนให้เรียบร้อย แม่จะออกไปดูเอง"

แม้ว่าหลี่เสวี่ยจะกังวล แต่ก็เชื่อฟังและพยักหน้า

กงซุนฮองเฮาสวมเกราะสีแดงขึ้นม้าตัวเล็กของหลี่เสวี่ย และนำทหารประจำจวนออกไป

พระราชวังที่ไฟลุกโชน แสดงให้เห็นว่าไม่ใช่อุบัติเหตุ แต่เป็นการก่อกบฏ

คนที่มีกำลังพอจะทำได้ ก็มีเพียงหลี่ซิน

เดิมทีนางสนับสนุนหลี่ซินให้เป็นฮ่องเต้ แต่ในตอนนี้ เขาไม่มีคุณสมบัติคู่ควร!

เมื่อออกจากตำหนัก นางพบกับผู้คนจำนวนมาก

ทุกคนต่างประหลาดใจที่เห็นกงซุนฮองเฮา แต่ไม่มีเวลาสนทนา พวกเขาจึงปล่อยให้นางร่วมขบวนโดยไม่พูดอะไร

ที่ประตูไป๋หู่

ประตูเมืองถูกปิดแน่น หัวหน้าทหารองครักษ์ เป่ยหวยหยวน ยืนอยู่บนกำแพง เมื่อเห็นคนที่มาด้านล่าง เขากล่าวว่า

"ทุกท่าน โปรดรออยู่ข้างนอก จนกว่าจะได้รับพระราชโองการจากฝ่าบาท!"

"เป่ยหวยหยวน เจ้าอย่าได้ทำเรื่องโง่เง่า!" ฉินเซียงหรูตะโกนด่า "เจ้าไม่มีทางชนะหรอก ได้ยินไหม!"

"ฉินกว๋อกง ท่านเข้าใจผิดแล้ว ข้าอยู่ฝ่ายฝ่าบาทเสมอ จางซีคิดก่อกบฏ พวกเราก็แค่ใช้โอกาสนี้จับพวกเขาในกับดัก!" เป่ยหวยหยวนกล่าว "เชื่อข้า อย่าได้บุกโจมตีประตูไป๋หู่!"

"เจ้านี่มันพูดจาไร้สาระ! หากเจ้าอยู่ฝ่ายฝ่าบาทจริง เจ้าก็ควรเปิดประตูให้เรา!" สวีซื่อฉางตะโกนกลับ "เรามาเพื่อปกป้องฝ่าบาท!"

"ขออภัยอิ๋งกว๋อกง ฝ่าบาทมีพระราชโองการ ห้ามผู้ใดบุกโจมตีประตูเมือง หากฝ่าฝืน ถือเป็นกบฏ!"

"ข้าไม่สนแล้ว!" หลี่เต้าหยวนโกรธจัด "เอาบันไดขึ้นไป! เป่ยหวยหยวนทรยศแล้ว!"

ฉินเซียงหรูยกมือห้าม "ไม่จำเป็น!"

เขาส่งสัญญาณให้ทหารยกท่อเหล็กขนาดใหญ่เข้ามา "นี่คือระเบิดจากลูกชายข้า ทำขึ้นเพื่อระเบิดประตูเมืองโดยเฉพาะ!"

ทุกคนตกตะลึง เจ้าอุปกรณ์เหมือนถังน้ำนี้จะใช้ระเบิดประตูเมืองได้หรือ?

"เจ้าเด็กนั่นทำขึ้นเมื่อไหร่?"

"สองสามวันที่ผ่านมา!" ฉินเซียงหรูตอบ

ทันใดนั้นทุกคนต่างสงสัยว่าฉินโม่กลับมาหรือไม่ แต่ทำไมไม่มีข่าวใดหลุดออกมาเลย?

ก่อนที่จะคิดอะไรมากไป เสียงระเบิดดังสนั่นสะเทือนเลื่อนลั่น ทหารที่อยู่หลังประตูเมืองถูกแรงระเบิดฉีกกระชากจนร่างกายแหลกเหลว

แม้แต่ฉินเซียงหรูและพวกที่อยู่ห่างออกไปหลายสิบวา ก็รู้สึกว่าแก้วหูเจ็บปวด

เป่ยหวยหยวนตกใจสุดขีด "เกิดอะไรขึ้น?"

ทหารรีบมารายงาน "ท่านแม่ทัพ ประตูเมืองถูกระเบิดเปิดแล้ว!"

"เร็ว ปล่อยธนู ต่อให้ตายก็ต้องป้องกันไว้!"

เป่ยหวยหยวนไม่เข้าใจว่าพวกเขาไปเอาดินระเบิดมาจากไหน เพราะนอกจากกองทัพสายฟ้า ก็ไม่มีใครเข้าถึงอาวุธเช่นนี้ได้

ประตูเมืองที่ทำด้วยทองแดง ถูกระเบิดจนเปิดกว้างพอให้รถม้าผ่านได้

ช่องทางนั้นเต็มไปด้วยชิ้นส่วนร่างกายและกลิ่นคาวเลือดที่น่าขยะแขยง

ฉินเซียงหรูคว้าทวนยาว แทงศัตรูที่ขวางทางอย่างรุนแรง พร้อมตะโกนก้อง "ยอมแพ้ไม่ฆ่า!"

…………