595 - ไว้ชีวิตเขาได้หรือไม่?

595 - ไว้ชีวิตเขาได้หรือไม่?

"เรื่องพระบิดา…"

"อย่ากังวลไป เขาคงขอบคุณเจ้าไม่ทัน!" หลี่หยวนกล่าว

"ถ้าอย่างนั้น ก่อนออกจากเมือง ข้าจะเขียนเรื่องราวให้เสร็จ"

"ว่าแต่ เจ้ากลับเมืองหลวงครั้งนี้เพราะอะไร?"

"กลับมาดูบ้านดูเรือน ไม่กี่วันคงต้องไปอีก"

"ถ้าอย่างนั้นข้าจะพักที่จวนเจ้าสักสองสามวัน!" หลี่หยวนกล่าว "จะอยู่เฝ้าจนเจ้าจบเรื่องเขียน"

"ท่านปู่ คงไม่สะดวกเท่าไร การเดินทางของข้าเป็นความลับ" ฉินโม่เกาหัว "แต่ก่อนปีใหม่ข้าจะกลับมาอีกครั้ง แล้วตอนนั้นท่านไปหาข้าที่บ้านได้ไหม?"

หลี่หยวนขมวดคิ้ว ก่อนจะคลายออก และจับมือฉินโม่ "จิ้งอวิ๋น ข้าขอร้องเจ้าเรื่องหนึ่งได้ไหม?"

"ท่านปู่ ท่านกับข้าเป็นอะไรกัน ถึงต้องใช้คำว่าขอร้อง?"

"ได้โปรดไว้ชีวิตเด็กคนนั้นได้หรือไม่?" หลี่หยวนพูดด้วยความอ่อนล้า ราวกับหมดหนทาง

คำพูดนั้นกระแทกเข้าไปในหัวใจของฉินโม่

"ท่านปู่ ข้ากลับมาคราวนี้เพราะเรื่องส่วนตัวจริงๆ" ฉินโม่กัดฟันตอบ

"ข้ารู้ ข้าขอเพียงอย่างเดียว ขอให้เจ้าไว้ชีวิตเขา!" หลี่หยวนกล่าว "พระบิดาของเจ้าเริ่มต้นเรื่องผิดไปแล้ว อาจทำให้คนรุ่นหลังเลียนแบบได้!"

ฉินโม่รู้ดีว่าไม่มีทางปิดบังเรื่องนี้จากหลี่หยวนได้ เขาเองก็กังวลและสับสน

เขารู้ว่าต้องมาถึงวันนี้ แต่เมื่อถึงเวลาจริง ความอ้อนวอนของหลี่หยวนทำให้เขาใจอ่อน

"ข้าไม่อยากเห็นลูกหลานฆ่ากันจนเลือดนอง!"

นี่เป็นครั้งแรกที่ฉินโม่ไม่ตอบหลี่หยวนตรงๆ เขาเพียงกล่าวว่า "เมื่อไม้ใหญ่ล้ม เหล่าลิงบนต้นย่อมกระจัดกระจาย คนผ่านทางล้วนอยากเหยียบ ใครไม่เหยียบ กลับกลายเป็นผิด"

หลี่หยวนฟังคำพูดของฉินโม่ ดวงตาเต็มไปด้วยความเจ็บปวด "ช่างเถอะ เจ้ากลับไปเถอะ ความผิดที่เขาก่อขึ้น จะโทษใครก็ไม่ได้"

เมื่อเห็นหลี่หยวนในสภาพเช่นนั้น ฉินโม่ก็กัดฟันเดินจากไป

คืนนั้น ฉินโม่เดินไปมาบนศาลาอย่างกระวนกระวาย

หลี่อวี้หลานเอ่ยถาม "ท่านพี่ มีเรื่องกังวลหรือ?"

ฉินโม่ฝืนยิ้ม "ไม่มีอะไร เพียงแต่ข้าคิดถึงซือเถียน และการกลับมาครั้งนี้ต้องเก็บเป็นความลับ เลยรู้สึกอึดอัดเล็กน้อย"

หลี่อวี้หลานดึงมือเขาให้นั่งลง ก่อนนั่งบนตักเขา ยื่นถ้วยซุปเม็ดบัวให้พร้อมเป่าคลายร้อน "หากท่านพี่คิดถึงซือเถียนจริงๆ ข้าจะเรียกนางมา"

"ไม่ต้อง ข้าอยากอยู่กับพี่สามในบ้านนี้" ฉินโม่กล่าว "ปีนี้เราพบกันน้อย งานในบ้านทั้งหมดล้วนเป็นความลำบากของท่าน ข้าขอบคุณ"

"เจ้าข้า เราคือคนๆ เดียวกัน ไม่มีคำว่าลำบาก ข้าต่างหากที่ห่วงท่านซึ่งออกไปทำงานนอกบ้าน" หลี่อวี้หลานกล่าว "ข้าหวังเพียงว่าปีนี้เราจะได้แต่งงานกัน ไม่เช่นนั้นซือเถียนคงเป็นบ้า"

ฉินโม่ยิ้มจับปลายคางของนาง "หรือเจ้าก็ไม่อยากแต่งกับข้า?"

"หญิงที่อยากแต่งกับเจ้ามีมากมาย ยังมีที่ว่างให้ข้าหรือ?" หลี่อวี้หลานกล่าวด้วยน้ำเสียงแฝงความหึงหวง

ฉินโม่มองนางที่ทำหน้าหึงอย่างน่ารัก เขาอยากกอดรัดนางจนรวมเป็นหนึ่งเดียว

"ไม่ว่าตอนไหน ตำแหน่งของเจ้าก็ไม่มีวันสั่นคลอน" ฉินโม่กอดนางและโยกตัวเบาๆ "เจ้าถามว่าข้ารักเจ้ามากเพียงใด ข้ารักเจ้าเท่าไร ความรักของข้าจริงแท้"

หลี่อวี้หลานฟังเพลงรักที่ฉินโม่ร้อง นางรู้สึกเหมือนถูกละลายไปกับความรักในเนื้อเพลง

"ความรักของข้าไม่เปลี่ยน ความรักของข้าไม่สั่นคลอน พระจันทร์แทนใจของข้า!"

หลังจากร้องจบ ทั้งสองมองตากัน มีเพียงอีกฝ่ายในดวงตา

ฉินโม่วางถ้วยซุปลงข้างๆ แล้วถามเบาๆ "พี่สาม เข้าใจใจข้าแล้วหรือยัง?"

หลี่อวี้หลานเขินอายจนไม่กล้ามองเขา "ชาตินี้ข้าต้องการแต่งงานกับเจ้า ชาติหน้า และชาติต่อๆ ไป ข้าก็ยังคงต้องการเป็นภรรยาเจ้า รับใช้เจ้า เฝ้ารอเจ้า!"

หลังคำพูดนี้ ทั้งสองก็กอดกันแน่น ราวกับหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว

เวลาผ่านไปนานจนเกาเหยามาเคาะประตู

เมื่อเห็นผ้าขาวที่มีสีแดงเรื่อ ฉินโม่ถึงกับชะงัก "...พี่สามนี่…"

หลี่อวี้หลานหลบสายตา "ตอนเด็กๆ โหวหยงผลักไฉ่จิ้นตกบ่อน้ำแข็ง ทำให้เขาร่างกายอ่อนแอ แม้จะอยู่รอดได้แต่รู้ตัวว่าชีวิตคงสั้น ข้าจึงไม่อยากลากข้าให้จบชีวิตด้วย ข้าติดหนี้เขามาก ชาตินี้ข้าคงตอบแทนไม่หมด!"

ฉินโม่ได้ยินก็อึ้ง ที่แท้มีเบื้องหลังเช่นนี้ ไม่แปลกที่ก่อนหน้านี้มีคนพูดว่าหลี่อวี้หลานแต่งงานกับไฉ่จิ้นเพื่อแก้เคล็ด เรื่องทั้งหมดเป็นแผนการของคนบางกลุ่มที่จงใจทำร้ายนาง

ฉินโม่เข้าใจแล้วว่าทำไมความหอมบนตัวหลี่อวี้หลานเหมือนกับของไฉ่ซือเถียน

"เจ้าไม่เชื่อหรือ?" หลี่อวี้หลานถามอย่างกังวลเมื่อเห็นฉินโม่นิ่ง

"เชื่อสิ ข้าเพียงแต่ดีใจเกินไป" ฉินโม่ลูบหลังนางเบาๆ ในใจเขายังยินดี แม้ว่าไฉ่จิ้นจะเป็นพี่เขย แต่ตอนนี้เสียชีวิตแล้ว ฉินโม่จะตั้งใจดูแลครอบครัวของเขาแทน

เมื่อเห็นฉินโม่ยิ้มอย่างเขินอาย หลี่อวี้หลานโล่งใจ แต่ก็เขินอายจนต้องซุกตัวในผ้าห่ม ไม่กล้าออกมาอีกเลย

เช้าวันถัดมา หลี่อวี้หลานเปลี่ยนเครื่องประดับผมเป็นแบบของสตรีที่แต่งงานแล้ว หลังจากที่เคยถอดเครื่องประดับแบบนี้เพื่อไว้ทุกข์ ตอนนี้นางใส่มันอีกครั้งเพื่อฉินโม่

และครั้งนี้ นางเป็นสตรีที่แต่งงานแล้วอย่างแท้จริง!

เมื่อทั้งสองเดินออกจากศาลา หลี่อวี้หลานก็ก้าวเท้าช้าๆ ไม่กล้าเดินเร็ว

หงต้าผูมองจากด้านหลังและถอนหายใจในใจ "ครั้งนี้ดูท่าจะเอาชีวิตคนแล้ว!"

ฉินโม่ใช้เวลาหลายวันในจวนอย่างสุขสบาย ทั้งสองติดกันแทบทุกวันจนแทบจะหลอมรวมเป็นหนึ่งเดียวในศาลา

ฉินโม่อ้างว่ากลัวคนรู้ว่าเขากลับมาที่เมืองหลวง แม้ว่าจวนจวินกว๋อกงจะใหญ่ขนาดไหน แม้จะขี่ม้าในสวนหลังก็ไม่มีใครรู้ว่าเขากลับมา แต่ก็เป็นเพียงข้ออ้าง

หลี่อวี้หลานไม่ว่าอะไร แต่หงต้าผูที่ห่วงใยองค์หญิงทนไม่ไหว จึงตำหนิฉินโม่ว่า "เจ้าเป็นลูกวัวหรืออย่างไร? องค์หญิงร่างกายอ่อนแอมาตั้งแต่เด็ก จะทนเจ้าทำตามใจได้อย่างไร? เจ้านี่มันเกินไปแล้ว!"

หลังจากนั้น หงต้าผูก็พาหลี่อวี้หลานไปพัก

ฉินโม่รู้ตัวว่าตนเองทำเกินไป ในสองวันนี้จึงได้สงบสติอารมณ์ลงบ้าง

"เสี่ยวเกา บิดาข้าตอบจดหมายหรือยัง?"

เกาเหยาส่ายหัวอย่างจนปัญญา "บ้านสองหลังอยู่ใกล้กันแค่นี้ ทำไมไม่กลับบ้านไปเอง? จะเขียนจดหมายทำไม!"

เขายื่นจดหมายให้ฉินโม่ เมื่อเปิดออกอ่านก็มีเพียงประโยคเดียว "เจ้าลูกไม่รักดี! กลับเมืองหลวงทำไมไม่บอกพ่อ ข้าจะตีเจ้าให้ตาย!"

ฉินโม่หัวเราะ "ดูท่าทางท่านพ่อจะรู้เรื่องแล้ว"

"เสี่ยวเกา เอาชุดเกราะของข้ามา!"

ในเวลาเดียวกัน ที่ตำหนักตะวันออก

หลี่ซินกำลังตรวจสอบฎีกาเช่นเคย ก่อนจะส่งฎีกาไปยังตำหนักเฉียนลู่ให้หลี่ซื่อหลงพิจารณา

เขายืนอยู่ข้างๆ อย่างเคารพ รอคำชี้แนะ

เมื่อหลี่ซื่อหลงอ่านฎีกาทั้งหมดเสร็จสิ้น ก็กล่าวว่า "ไม่เลว เจ้าจัดการราชการแผ่นดินได้คล่องแคล่วขึ้นทุกที!"

"ล้วนแต่เพราะพระบิดาทรงสั่งสอนมาดี!" หลี่ซินตอบด้วยความนอบน้อม

"เอาล่ะ ถ้าไม่มีปัญหาอะไรก็กลับไปเถิด อ้อ อีกเรื่อง เจ้าห่างหายจากตำหนักหลี่เจิ้งไปนานแล้ว แม้ว่าราชการจะยุ่งเพียงใด ก็อย่าลืมกตัญญูต่อพระมารดา!" หลี่ซื่อหลงกล่าว

หลี่ซินไม่เข้าใจว่าทำไมหลี่ซื่อหลงถึงพูดเช่นนี้ แต่ก็รีบตอบ "ลูกขออภัย จะไปคำนับพระมารดาเดี๋ยวนี้!"

เมื่อมองแผ่นหลังของหลี่ซินที่เดินออกไป หลี่ซื่อหลงถอนหายใจ "เฉิงเฉียน เจ้าอย่าได้เดินตามรอยเท้าของข้าเลย!"

…………