569 - สังหารปลาคุนเพื่อสกัดน้ำมัน

569 สังหารปลาคุนเพื่อสกัดน้ำมัน

หลิวกุ้ยถอนหายใจยาว "ไม่แปลกใจเลยที่เจ้าไม่ให้ข้าบอกจางซี ที่แท้เป็นเรื่องนี้เอง

ช่างเถอะ ข้าไม่พูดก็ได้ ข้าเองก็ไม่อยากมีส่วนร่วมในเรื่องยุ่งยากนี้ ถ้าพูดออกไป ข้าอาจตายแบบไม่รู้ตัว เอาเป็นว่าข้าไม่รู้อะไรทั้งนั้น!"

จางซีเป็นพรรคพวกของไท่จื่อ ในขณะที่ปินเสียนเป็นฐานของตระกูลจี้ ซึ่งจี้จื้อเซิ่งก็เป็นคนของไท่จื่อ หากหลิวกุ้ยบอกเรื่องนี้กับจางซี คนที่ลำบากอาจกลายเป็นตัวเขาเอง

"ใครก็ตามที่บอกว่าฉินโม่เป็นคนโง่ ข้าขอเถียงกับมัน!" หลิวกุ้ยรู้สึกหวาดกลัวขึ้นมาทันที

หลังจากเจอปัญหาหลายครั้ง ฉินโม่เรียนรู้ที่จะวางแผนอย่างรอบคอบก่อนลงมือ คนจากสำนักสอบสวนลับก็ถูกส่งมาล่วงหน้าเป็นเดือน

สำหรับคนที่คิดจะเล่นเล่ห์กลกับเขา ไม่มีทางที่พวกนั้นจะเล่นงานเขาได้ง่ายๆ

เดิมทีหากแค่ทำตามคำสั่งดีๆ ฉินโม่ก็ไม่คิดจะสร้างปัญหา แต่การที่จี้หรวนเล่นบทขอเลี่ยงความรับผิดชอบทุกวัน ทำให้เขาหมดความอดทน

หลังตรวจสอบงานในแต่ละไซต์ ฉินโม่ก็กลับไปพักผ่อน

ภายในสามวัน โรงงานปลากระป๋องก็สร้างเสร็จเรียบร้อย ชุดแรกของปลากระป๋องถูกบรรทุกขึ้นเรือและส่งออก

พร้อมกันนั้น กลุ่มผู้ลี้ภัยอีกหมื่นคนก็มาถึง เพิ่มจำนวนแรงงานและความคึกคักให้กับอ่าวป๋อไห่

ฉินโม่เรียกจางซีมาพบ "เลือกคนมาสามพันคน เราจะไปจับปลาคุนที่แหลมเจียวตง แม้จับปลาคุนไม่ได้ ก็ไม่เป็นไร จับปลาอย่างอื่นไปแทน!"

ฉินโม่ไม่ได้ตั้งใจจะทำเหมือนพวกทีมล่าปลาคุนที่ต้องใช้เวลาหลายเดือนหรือเป็นปีล่องเรือในทะเล

แม้ว่าปลาคุนจะมีมูลค่ามหาศาล แต่ถ้าไม่มีน้ำแข็งมากพอ ในเวลาไม่กี่วันปลาก็จะเริ่มเน่า

สิ่งที่มีมูลค่าจริงคือ "น้ำมันปลาคุน" และเครื่องในที่ใช้ผลิตเครื่องหอม

เป้าหมายของเขาคือการจับปลาคุนให้ได้สักตัว เพื่อดึงดูดคาราวานพ่อค้าจากทั่วแผ่นดินให้มาที่นี่ และส่งเสริมการค้าทางทะเล

"สามพันคนพอไหม?"

"พอแล้ว" ฉินโม่ตบมือ "ให้ทหารกองทัพสายฟ้าขึ้นเรือ เหลือหมอสนามไว้ที่ฝั่งหนึ่งร้อยคน"

ไม่นาน ขบวนเรือก็ออกเดินทางมุ่งหน้าไปยังแหลมเจียวตง

การเดินเรือในทะเลช่างน่าเบื่อและอันตราย แต่ทุกวันเรือก็สามารถจับปลาได้ครั้งละหลายพันชั่ง เพียงพอสำหรับเสบียง

ในวันที่สามของการเดินเรือ ฉินโม่รู้สึกเหนื่อยล้า เขานั่งอยู่บนเสากระโดงเรือ มองออกไปในทะเลจนสายตาเริ่มล้า "แม่เจ้า! ปลาคุนอยู่ที่ไหนกัน ข้าตาแทบพร่าแล้ว!"

เขาเริ่มเบื่อหน่าย "พี่คุน ช่วยพ่นน้ำออกมาหน่อยเถอะ ข้าจะได้ดีใจสักนิด!"

ทันใดนั้น เขาก็เห็นน้ำพุ่งขึ้นฟ้าไม่ไกลจากฝั่งซ้าย เขารีบเช็ดตาดู

อีกครั้งที่เขาเห็นน้ำพุ่งขึ้น และคราวนี้ หัวขนาดใหญ่โผล่พ้นน้ำ

"มีปลาคุน! ข้าพบปลาคุนแล้ว!" ฉินโม่ตะโกนอย่างตื่นเต้นพร้อมใช้ลำโพง

จางซีก็พลอยตื่นเต้นไปด้วย "อยู่ที่ไหน?"

"ฝั่งซ้ายด้านหน้า เตรียมอุปกรณ์จับปลาคุนให้พร้อม!" ฉินโม่แทบจะร้องไห้ด้วยความดีใจ

หลังจากออกทะเลมา 20 กว่าวัน ในที่สุดเขาก็พบฝูงปลาคุน

จางซีหันไปมอง ก็เห็นหัวปลาขนาดใหญ่โผล่ขึ้นมาเช่นกัน "เร็ว! หมุนหางเสือ สั่งการลูกเรือ!"

ขบวนเรือเปลี่ยนทิศ ฉินโม่รีบลงจากเสากระโดงมายืนที่หัวเรือ

"มันคือฝูงปลาคุนแน่ๆ! อาจเป็นฝูงปลาคุน!"

ขณะนี้ยังไม่ชัดว่าพวกมันเป็นปลาคุนชนิดใด แต่เป้าหมายของพวกเขาก็ใกล้เข้ามาทุกที

ทุกคนยื่นคอมองไปข้างหน้าอย่างตื่นเต้น

ไม่มีใครเคยเห็นปลาคุนมาก่อน ความตื่นเต้นปนกับความประหม่าเข้าครอบงำ บางคนเริ่มกังวล "การฆ่าราชามังกรทะเลจะไม่ทำให้เกิดลางร้ายใช่ไหม?"

เครื่องมือจับปลาคุนเป็นอุปกรณ์ที่พัฒนาจากหน้าไม้ทรงพลัง หางของฉมวกถูกผูกกับเชือกหนาเพื่อป้องกันปลาคุนหลุดหนี

เมื่อขบวนเรือเข้ามาใกล้ฝูงปลาคุนในระยะไม่กี่สิบจ้าง ฉินโม่ออกคำสั่ง "ยิงฉมวกจับปลาคุน!"

เสียงคำสั่งของเขาดังกึกก้อง ตามมาด้วยการยิงฉมวกนับร้อยลงไปในน้ำ บางอันพลาดเป้า แต่บางอันเสียบเข้าเต็มที่จนเชือกดึงตึง

น้ำทะเลถูกย้อมเป็นสีแดงจากเลือดที่ไหลออกมา

"จับได้แล้ว!" จางซีร้องตะโกนด้วยความตื่นเต้น

ปลาคุนตัวใหญ่จำนวนหลายตัวพุ่งขึ้นจากน้ำอย่างเกรี้ยวกราด ก่อนจะฟาดน้ำด้วยแรงมหาศาล

เสียงน้ำกระเซ็นดังสนั่น สร้างภาพที่น่าตื่นตะลึง

"แม่เจ้า! บอกว่านี่ไม่ใช่มังกรทะเล แต่ดูขนาดมันสิ ตัวใหญ่เกือบเท่าเรือแล้ว!"

"อย่าพูดไร้สาระ! ท่านผู้บัญชาการใหญ่บอกว่านี่เรียกว่าปลาคุน เจ้าพวกบ้านนอก!" เจ้าหน้าที่เรือโกรธจนเตะคนพูดก่อนสั่งการต่อ "รีบหมุนกว้าน อย่าให้พวกมันหนี!"

"เร็วเข้า ยิงอีกสองฉมวก เล็งให้แม่น!"

การล่าปลาคุนครั้งแรกเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความกลัว แต่ก็ปลุกสัญชาตญาณนักล่าในสายเลือดของทุกคน

จางซีมองภาพด้วยดวงตาเบิกกว้าง "ปลาใหญ่ขนาดนี้ จะต้องใช้คนเท่าไรถึงจะกินหมด ถ้าลากกลับไปได้ ข้ารวยแน่!"

ฟางซุนกลับรู้สึกว่าฉากนี้ช่างน่าหดหู่ "นี่มันบาปต่อฟ้า!"

เกาเหยาแย้งทันที "เลิกเสแสร้งเถอะ นี่เพื่อช่วยเหลือชาวบ้านที่เดือดร้อน ชีวิตคนสำคัญกว่าปลาคุนไหม?"

ฟางซุนมองจ้องเกาเหยา ทั้งสองทะเลาะกันทุกวันตั้งแต่ที่โซกะ ซาจิโกะลาไป

ฉินโม่กลับไม่มีเวลาสนใจพวกเขา "นี่มันปลาคุนสีน้ำเงิน! ไม่แปลกใจเลยที่มันตัวใหญ่ขนาดนี้และอยู่กันเยอะ!"

จากข้อมูลที่เขาศึกษามา ปลาคุนสีน้ำเงินมักอยู่เป็นกลุ่มเล็กๆ สองถึงสามตัว แต่บางครั้งก็มีรายงานว่าพบฝูงใหญ่

ครั้งนี้ พวกเขาจับได้สามตัว แม้จะพลาดไปหลายตัว แต่ถือว่าเป็นโชคดี

ปลาคุนเหล่านี้สามารถโตได้ถึง 180 ตัน และสามตัวนี้ก็น่าจะหนักรวมกันถึงเจ็ดถึงแปดหมื่นชั่ง

ฉินโม่พอใจ เขาไม่คิดจะจับมากเกินไป เพราะอาจไม่สามารถขนกลับไปได้ทั้งหมด

ใช้เวลาสองชั่วยามเต็มในการล่า จนปลาคุนทั้งสามตัวหมดแรงและถูกฆ่า

ลูกเรือใช้เรือเล็กเข้าไปชำแหละ เนื้อปลาถูกตัดออกเป็นชิ้นๆ แล้วใช้รอกดึงขึ้นเรือ

"รีบสกัดน้ำมันปลาคุน! ตัดเนื้อบางส่วนเก็บเข้าห้องแช่แข็ง โดยเฉพาะน้ำมันสมองปลาคุนที่มีมูลค่าสูงกว่าทองคำ!" ฉินโม่สั่งการอย่างเด็ดขาด

จางซีเดินเข้ามา "ปลาคุนตัวใหญ่มาก ข้าว่าคงชำแหละไม่หมดในวันนี้!"

"ไม่หมดก็ต้องทำต่อ!"

ฉินโม่ตอบ "จุดไฟด้วยน้ำมันปลาคุน แล้วทำงานต่อในตอนกลางคืน!"

แรงงานทั้งสามพันคนใช้เวลาถึงสามวันเต็มกว่าจะชำแหละปลาคุนทั้งสามตัวเสร็จ

กระทั่งกระดูกปลาคุนก็ไม่ถูกทิ้ง พวกเขาตั้งใจจะขนกลับไปเมืองหลวงเพื่อแสดงให้เห็นถึงขนาดอันยิ่งใหญ่ของมัน

น้ำมันปลาคุนกว่า 1,000 ถัง ทำให้ฉินโม่พอใจอย่างมาก คำนวณคร่าวๆ แล้วน่าจะขายได้เจ็ดถึงแปดหมื่นตำลึงเงิน

แต่กลิ่นเหม็นจากกระบวนการสกัดน้ำมันทำให้ฉินโม่ไม่อยากอยู่นานกว่านี้

เขาสั่งการทันที

"กลับ!"

………