526 - บางบ้านสุขสม บางบ้านทุกข์ใจ

526 - บางบ้านสุขสม บางบ้านทุกข์ใจ

งานเลี้ยงในครั้งนี้ช่างยอดเยี่ยม

อาหารก็เป็นฝีมือของพ่อครัวจากจวนสกุลฉิน

กงซุนฮองเฮา ตอนนี้ครรภ์ของนางใหญ่โตมาก ใกล้จะประสูติในอีกไม่กี่วัน

ด้วยฝีมือพ่อครัวจากจวนฉิน ทำให้นางติดรสชาติอาหารเป็นพิเศษ งานเย็บปักถักร้อยก็ทำน้อยลง ทุกวันแค่ออกมาเดินเล่นและออกกำลังกายเล็กน้อย ทำให้สุขภาพดูดีมาก

เมื่อได้พบกับสตรีจากสกุลฉิน กงซุนฮองเฮายิ่งดีใจ นางจับมือคุยกับฉินเสวี่ยอิงอย่างสนิทสนม จนกระทั่งไท่จื่อเฟยต้องหลีกทาง

ไฉ่ซือเถียนและหลี่อวี้หลานนั่งอยู่ด้วยกัน ทั้งคู่ต่างมีความสุข

"พี่สะใภ้ หากเป็นเช่นนี้ อีกไม่กี่เดือนพี่ใหญ่ฉินก็คงได้กลับมาแล้วใช่ไหม?" ไฉ่ซือเถียนพูดอย่างยินดี

หลี่อวี้หลานยิ้ม "ทำไม เจ้ารอที่จะแต่งงานกับพี่ใหญ่ฉินอยู่ใช่ไหม?"

ไฉ่ซือเถียนหน้าแดง "ไม่ใช่ ข้า...ข้าแค่...เอาล่ะ ข้ายอมรับว่าข้าอยากแต่งงานกับเขา แล้วพี่สะใภ้เล่า ไม่คิดถึงเขาบ้างหรือ? ช่วงนี้ใครกันที่ฝันถึงแต่สามีแล้วตื่นมาพูดว่าคิดถึงอยู่ตลอด?"

"ยัยเด็กน่ารำคาญ! คนตั้งเยอะตั้งแยะ เจ้ากล้าพูดออกมาได้!" หลี่อวี้หลานอับอาย หน้าแดงจนถึงคอ นางรู้ดีว่าที่ไฉ่ซือเถียนพูดนั้นไม่ผิด ทั้งคิดถึงและโกรธที่ฉินโม่ไม่ยอมเขียนจดหมายกลับมาเลย

"น่าอายอะไรกัน ที่นี่สตรีทุกคนต่างก็คิดถึงสามีของตัวเองทั้งนั้น" ไฉ่ซือเถียนกล่าว

หลี่อวี้หลานถอนหายใจเบาๆ แล้วหันไปมองสตรีอีกคนหนึ่งซึ่งกำลังร้องไห้ นางคือภรรยาของฉีเซิ่ง เป็นภาพที่สะท้อนให้เห็นว่าในงานเลี้ยงนี้ บางบ้านสุขสม แต่บางบ้านกลับทุกข์ใจ

หลี่อวี้ซู่ซึ่งนั่งอยู่อีกมุมหนึ่ง จ้องมองหลี่อวี้หลานด้วยความลังเล นางอยากเข้าไปพูดด้วยแต่ไม่รู้จะเริ่มต้นอย่างไร

"พี่สาว...พี่สาม..."

ในที่สุดนางตัดสินใจ ลุกขึ้นและเดินไปนั่งข้างหลี่อวี้หลาน

เมื่อเห็นหลี่อวี้ซู่มานั่งข้างๆ หลี่อวี้หลานหยุดคุยกับไฉ่ซือเถียนเล็กน้อย และขยับตัวเลื่อนออกไปพร้อมกับพูดด้วยน้ำเสียงเย็นชา "มีอะไรหรือ?"

"พี่สาม เรื่องก่อนหน้านี้ ข้า...ข้าทำผิดไป ข้าขอโทษ..." หลี่อวี้ซู่พูดเสียงเบา หากไม่อยู่ใกล้คงแทบไม่ได้ยิน

หลี่อวี้หลานแสร้งทำหน้าตกใจ "เจ้าขอโทษเรื่องอะไร?"

หลี่อวี้ซู่สูดลมหายใจลึก "เรื่องก่อนหน้านี้ ข้าผิดไปแล้ว พี่สาม!"

หลี่อวี้หลานมองดูท่าทางอายๆ ของน้องสาว ความโกรธที่เคยมีก็จางหายไป นางรู้ดีว่าตั้งแต่เด็กพวกนางสนิทกันมาก แต่มาถึงจุดนี้ นางเองก็ไม่อยากให้เป็นเช่นนี้

แต่หลี่อวี้หลานไม่ได้พูดอะไรตรงๆ เพราะรู้ว่าน้องสาวคนนี้มักจะหยิ่งทะนง หากไม่กดดันไว้บ้าง อาจก่อเรื่องอีกในอนาคต

"เรื่องอะไรหรือ? ทำไมข้าจำไม่ได้เลย?" หลี่อวี้หลานถามพร้อมรอยยิ้ม

หลี่อวี้ซู่รู้ว่านางตั้งใจจะแกล้ง จึงสูดจมูกและพูด "ก็...ก็เรื่องนั้น..."

แต่สุดท้ายนางก็พูดไม่ออก

หลี่อวี้หลานเห็นดังนั้น จึงพูดอย่างเย็นชา "เก็บน้ำตาไว้เถิด ร้องไห้แบบนี้ เดี๋ยวพระมารดาก็คิดว่าข้ารังแกเจ้า เมื่อไหร่คิดได้แล้วค่อยกลับมาพูดกับข้าใหม่!"

หลี่อวี้ซู่รีบเช็ดน้ำตา "ก็แค่ฝุ่นเข้าตา!"

หลังจากนางเดินจากไป ไฉ่ซือเถียนกระซิบถาม "พี่สะใภ้ นาง...หรือว่าอยากจะ..."

หลี่อวี้หลานพยักหน้าก่อนส่ายหัว "ต่อให้คิด แต่เจ้าก็รู้ว่าพี่ใหญ่ของเรา ชอบแต่หญิงที่เรียบร้อยเชื่อฟัง

เจ้าดูเจ้าเองสิ เรียบร้อยเชื่อฟังแบบนี้ พี่ใหญ่รักและเอ็นดูเจ้าที่สุดไม่ใช่หรือ?"

"ไม่หรอก!"

ไฉ่ซือเถียนหน้าแดงก้มลง "พี่ใหญ่ชอบพี่สะใภ้มากกว่า เวลานอนก็ชอบกอดพี่สะใภ้มากที่สุด!"

ทั้งคู่ต่างอายจนหน้าแดง และหยุดพูดเรื่องนี้ต่อ

หลังงานเลี้ยงจบลง ระหว่างเดินทางกลับจวน ฉินเสวี่ยอิงพยายามพูดกับหลี่อวี้หลานหลายครั้ง แต่ก็พูดไม่ออก

จนเมื่อถึงจวน หลี่อวี้หลานถามขึ้น "ท่านแม่เมื่อครู่ในรถม้า ท่านดูเหมือนจะมีเรื่องอยากพูดกับข้า?"

ฉินเสวี่ยอิงพยักหน้า ก่อนให้คนอื่นออกไป แล้วกล่าวว่า "องค์หญิง เมื่อครู่ที่ตำหนักหลี่เจิ้ง ฮองเฮาได้พูดอะไรหลายอย่างกับข้า ข้าไม่สบายใจเลย..."

"พระมารดาตรัสว่าอย่างไรหรือ?"

"เฮ้อ... เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับองค์หญิงเจ็ด ตอนนี้นายท่านก็ไม่อยู่บ้าน โม่เอ๋อก็ไม่อยู่ ข้า...ท้องแก่ขนาดนี้ จะจัดการเรื่องนี้อย่างไรได้..."

ก่อนหน้านี้ กงซุนฮองเฮาได้แย้มเป็นนัยให้ฉินเสวี่ยอิงช่วยพูดเกลี้ยกล่อมฉินโม่ ไม่ให้โกรธหลี่อวี้ซู่ต่อไป

ฉินเสวี่ยอิงซึ่งแม้จะเป็นภรรยาที่เข้ามาภายหลัง ก็รู้ดีว่าเดิมทีฉินโม่ถูกกำหนดให้แต่งงานกับองค์หญิงเจ็ด

แต่ในฐานะภรรยารอง นางจะเข้าไปจัดการเรื่องนี้ได้อย่างไร?

ชัดเจนว่าพระมารดายังคงอยากให้องค์หญิงเจ็ดแต่งเข้าตระกูลฉิน

หลี่อวี้หลานเองเคยคาดการณ์เรื่องนี้มาก่อน และเมื่อเห็นการเปลี่ยนแปลงในตัวหลี่อวี้ซู่ นางก็รู้ว่าวันนี้ต้องมาถึง

"ท่านแม่ ท่านอย่าคิดมาก ดูแลสุขภาพให้ดี เรื่องนี้ข้าจะจัดการเอง" หลี่อวี้หลานปลอบใจ

นางเข้าใจฉินโม่ดี และรู้ว่าเขาชอบคนแบบไหน หากหลี่อวี้ซู่สามารถเปลี่ยนนิสัยหยิ่งทะนงได้ ก็อาจมีโอกาสบ้าง

แต่ปัญหาในใจของฉินโม่เกี่ยวกับหลี่อวี้ซู่นั้น ไม่ได้เกิดจากความหยิ่งทะนงเพียงอย่างเดียว

"หวังเพียงว่า นายท่านและโม่เอ๋อจะกลับบ้านอย่างปลอดภัย!" ฉินเสวี่ยอิงกล่าว

"ย่อมเป็นเช่นนั้น ท่านพ่อและท่านพี่ล้วนเป็นคนมีวาสนา ต้องกลับมาอย่างปลอดภัยแน่นอน"

...

ในขณะเดียวกัน ในจวนสกุลโจว กลับมีข่าวร้ายส่งมา

โจวหวังซื่อคุกเข่าร้องไห้ฟูมฟายอยู่หน้าหน้าต่าง ไม่เพียงแต่เสียใจที่โจวปี้ถึงแก่กรรม แต่ยังหมดหวังกับชีวิตในอนาคตของนางและบุตรสาว

ในทางกลับกัน โจวต้าชิ่งและโจวเสี่ยวสุ่ยกลับไม่รู้สึกเสียใจเลยแม้แต่น้อย ซ้ำยังดูมีความสุข

"พี่ใหญ่ ในที่สุดไอ้แก่ก็ตายไปเสียที อีกไม่นานพี่ใหญ่ก็จะได้เป็นกว๋อกงแล้ว!" โจวเสี่ยวสุ่ยกล่าว

"เฮอะ แต่มันไม่ได้สืบตำแหน่งต่อเนื่องกันนี่สิ ไอ้แก่นั่นมันไม่มีฝีมืออะไร ข้าเลยได้แค่ตำแหน่งกว๋อกง!" โจวต้าชิ่งบ่นด้วยความไม่พอใจ

"ไม่เป็นไร ไอ้แก่นั่นเพิ่งรับบุตรสาวบุญธรรมเพื่อแก้เคล็ดไปเมื่อไม่นานมานี้ ข้าได้ยินมาว่าได้ตกลงกับเฒ่าปู่หวู่เซ่อแล้ว จะส่งนางเข้าวังในฐานะนางกำนัล

เด็กคนนั้นหน้าตางดงามราวกับนางฟ้า หากได้รับความโปรดปรานจากฝ่าบาท ครอบครัวเราจะไม่มีประโยชน์ได้อย่างไร?"

"ถูกต้อง! เจ้าพูดถูก!" โจวต้าชิ่งยิ้มกริ่ม "ว่าแต่ ทำไมเราไม่ส่งหมิงเยว่เข้าวังด้วยล่ะ?"

โจวเสี่ยวสุ่ยรีบส่ายหัว "ไม่ได้หรอกพี่ใหญ่ หมิงเยว่เด็กนั่นก็หน้าตาดีเหมือนกัน ยิ่งเหมือนแม่ตัวดีของนาง หากนางได้เข้าไปในวังแล้วโชคดีได้รับความโปรดปราน พวกเราคงลำบากแน่ๆ

ให้ตายอย่างไรก็ต้องไม่ให้โอกาสนางเด็ดขาด!"

"เจ้าพูดถูก แล้วจะเอาอย่างไรกับนางดี?" โจวต้าชิ่งถาม "เด็กนั่นวันๆ มีแต่สร้างปัญหา ก่อนตายไอ้แก่ยังให้นางดูแลเรื่องเงินทองและโฉนดที่ดินไว้ หรือเราควรแย่งของพวกนั้นมาจากนางก่อน แล้วส่งนางไปแต่งงานกับโต้วเหล่าเอ้อ?"

"ถูกต้อง! ให้แต่งเป็นภรรยาน้อยของโต้วเหล่าเอ้อ ตอนนี้โต้วเหล่าเอ้อ(โต้วเจี้ยนหมิง)ได้รับความโปรดปรานจากไท่จื่อ เราก็จะได้เกาะสายโต้วเหล่าเอ้อเพื่อเข้าใกล้ไท่จื่อ

หากแผนนี้สำเร็จ เมื่อไท่จื่อขึ้นครองราชย์ เราอาจได้เป็นขุนนางใหญ่ในราชสำนัก!"

"ยอดเยี่ยม ยอดเยี่ยม!" โจวต้าชิ่งหัวเราะออกมาเสียงดังอย่างชั่วร้าย เสียงหัวเราะนั้นตัดกับเสียงร้องไห้ในจวนอย่างสิ้นเชิง

ในห้องอีกด้านหนึ่ง เซียวอวี้โหรวสวมชุดไว้ทุกข์สีขาว และมีดอกไม้ขาวประดับศีรษะ

ดังคำที่ว่า "สตรีในชุดไว้ทุกข์ งามอย่างสง่างาม"

เมื่อสองพี่น้องโจวเข้ามาในห้อง พวกเขามองดูเซียวอวี้โหรวที่กำลังเช็ดน้ำตาอย่างลับๆ แล้วกลืนน้ำลายลงคออย่างอดไม่ได้

……………