487 - องค์ชายที่ทรงพลังที่สุดในใต้บัญชา

487 - องค์ชายที่ทรงพลังที่สุดในใต้บัญชา

"เขาคงจะถูกฮ่องเต้แห่งแคว้นตัวเองประหารเมื่อกลับไปใช่ไหม?"

"เขาเป็นความอับอายของแคว้นวะ!"

"สวีอินเกา!"

"กระหม่อมอยู่ที่นี่!"

โซกะ ซาจิโกะพูดภาษาญี่ปุ่นว่า "หลังจากการสวนสนามเสร็จสิ้น พวกเขาน่าจะปล่อยเราไป เจ้าคิดว่าข้าควรกลับไปหรืออยู่ที่ต้าเฉียนต่อไป?"

สวีอินเกาตอบ "องค์หญิง สมเด็จพระจักรพรรดิมีพระราชประสงค์ให้พระองค์อภิเษกกับฮ่องเต้ต้าเฉียน อย่างน้อยที่สุดก็เป็นพระชายารัชทายาทก็ยังได้ แต่รัชทายาทต้าเฉียนมีพระชายาแล้ว พระองค์คงได้เพียงตำแหน่งพระชายารองเท่านั้น"

"แต่ไม่ว่าจะเป็นฮ่องเต้ต้าเฉียนหรือรัชทายาท ต่างก็ไม่สนใจข้าเลย!" โซกะ ซาจิโกะกัดริมฝีปาก นางคิดถึงบ้านเกิด แต่รู้ดีว่าหากกลับไป พระบิดาจะรังเกียจนาง สถานะองค์หญิงของนางจะกลายเป็นภัยต่อแคว้น

สวีอินเกาเองก็หนักใจ "องค์หญิง หากทำไม่ได้จริงๆ อภิเษกกับรัชทายาทสายรองก็ยังพอไหว ขณะนี้การชิงตำแหน่งรัชทายาทในต้าเฉียนรุนแรงมาก หากเราเลือกฝ่ายที่ถูกต้อง ยังไงก็ต้องมีโอกาส!"

"แล้วควรเลือกใคร?" โซกะ ซาจิโกะถาม

"องค์ชายสี่ หลี่จื้อ!"

"ไอ้อ้วนคนนั้น?" แค่ได้ยินชื่อ นางก็รู้สึกเกลียด แม้รู้ดีว่าเรื่องทั้งหมดเป็นฝีมือฉินโม่ แต่นางก็ยังไม่ชอบหลี่จื้อ

นอกจากนี้หลี่จื้อยังอ้วนจนน่าเกลียด นางกลัวว่าเขาอาจเผลอนั่งทับนางตายได้!

"ข้าปฏิเสธ!" โซกะ ซาจิโกะแสดงท่าทีไม่ยอมรับอย่างชัดเจน

"เช่นนั้น... ก็คงเป็นองค์ชายแปด เยว่อ๋อง เยว่อ๋องมีชื่อเสียงในเรื่องคุณธรรม ถืออำนาจบัญชากองทัพ และที่สำคัญที่สุดคือเขาเป็นผู้ที่ฉินโม่สนับสนุนอย่างแข็งขัน เรียกได้ว่าเป็นองค์ชายที่ทรงพลังที่สุดในใต้บัญชาของฉินโม่!"

ดวงตาของโซกะ ซาจิโกะสว่างวาบ ความคิดแผ่ขยายในใจทันที "ได้!"

สวีอินเกาถึงกับถอนหายใจโล่งอก ที่กลัวที่สุดคือนางจะอาละวาดอยากกลับบ้าน

ทั้งสองพูดคุยกันเป็นภาษาญี่ปุ่น และรอบข้างมีแต่คนของตัวเอง จึงไม่ต้องกังวลว่าคำพูดจะหลุดรอดไป

---

พระอาทิตย์ลอยขึ้นสูงแล้ว

บรรดาขุนนางท้องถิ่นและตัวแทนตระกูลใหญ่จากทุกภูมิภาคต่างก็เข้าสู่ที่นั่ง

แดดในเดือนสี่ของปีไม่ร้อนแรงนัก กลับให้ความอบอุ่นที่พอเหมาะ

ถนนสายหลักในเมืองหลวงเต็มไปด้วยผู้คน

---

ฉินโม่ ในฐานะผู้บัญชาการใหญ่ของการสวนสนาม กดดันอย่างหนัก

เช้าตรู่ เขาทิ้งเหล่าสตรีในจวนมุ่งหน้าไปยังทางใต้ของเมือง ที่นั่นมีผู้คนเกือบสองหมื่นกำลังจัดขบวนอย่างเคร่งเครียด

สิ่งที่ฝึกยากที่สุดคือกองทหารม้า เพราะม้าเป็นสัตว์ที่ตื่นตระหนกง่าย

ดังนั้น ฉินโม่จึงให้พวกม้าฝึกอยู่ใกล้กับกองทัพสายฟ้า

เมื่อเวลาผ่านไป พวกม้าก็เริ่มคุ้นชิน

---

หัวหน้าขบวนแต่ละคนต่างจัดระเบียบเครื่องแต่งกายของตัวเอง

"จิ้งอวิ๋น ข้าดูดีไหม?" เฉิงซานฝูจับตัวฉินโม่ถาม

"หล่อ หล่อ หล่อ หล่อกว่าหลี่เยว่เสียอีก!" ฉินโม่ตอบ

เฉิงซานฝูหัวเราะกว้าง "เจ้าตาถึงดีจริงๆ!"

"พอได้แล้ว เฉิงซานฝู อย่ารั้งจิ้งอวิ๋นไว้นาน เขางานหนักกว่าเราเยอะ" หลี่เต้าหยวนพูดแทรก ฉินโม่ผอมลงอย่างเห็นได้ชัดในช่วงหลายวันมานี้

ฉินโม่ไม่มีเวลาให้พูดเล่น เขาหยิบเครื่องขยายเสียงขึ้นมา "ฟังให้ดี! ใครทำเสียงาน ข้าไม่ปล่อยไว้แน่!

หลี่เยว่ ขบวนของเจ้าต้องไม่ผิดพลาด พวกเจ้าเป็นขบวนปิดท้าย ต้องแสดงพลังดุเดือดให้สมศักดิ์ศรีต้าเฉียน!"

"วางใจได้!" หลี่เยว่ตอบด้วยน้ำเสียงมั่นใจ หลังจากการฝึกไม่หยุดพักมาหนึ่งเดือนเขารู้ดีว่ามันจะไม่มีทางผิดพลาดแน่นอน

"หยงเมิ่ง ต้าเป่า เสี่ยวเป่า เสี่ยวหลิว เสี่ยวโต้ว เสี่ยวไฉ่ แฝดแซ่สวี! เงยหน้าขึ้น!"

ทั้งแปดคนรีบยืนตรงอย่างแข็งขัน

---

ทุกคนในชุดเกราะใหม่ มีทั้งกระบี่ ดาบ ง้าว และโล่ขนาดใหญ่ ขบวนกำลังจัดระเบียบ

ในตอนนั้นเอง สวีเชวียวิ่งเข้ามาอย่างรีบร้อน "ท่านผู้บัญชาการใหญ่ วังหลวงส่งมาถามว่าเราจะเริ่มเวลาใด!"

“ฝ่าบาทบวงสรวงศาลบรรพชนเสร็จแล้วหรือยัง?”

“เสร็จแล้ว ท่านจะไปที่นั่นหรือไม่?”

“ข้าไม่ไป ทุกอย่างได้จัดเตรียมไว้แล้ว ให้พวกเขาทำตามขั้นตอนที่วางไว้ก็พอ!” ฉินโม่กล่าวอย่างมั่นใจ แม้เขาอยากยืนบนกำแพงเมืองเพื่อรับเกียรติยศ แต่หน้าที่สำคัญกว่านั้นคือการอยู่เบื้องหลังคอยควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด!

“เดี๋ยว เครื่องมือและสิ่งต่างๆ ไม่มีปัญหาใช่หรือไม่?”

“ท่านอย่ากังวล ตั้งแต่ฟ้ายังไม่สว่างก็ได้ตรวจสอบทั้งหมดแล้ว รับรองไม่มีข้อผิดพลาด!”

ฉินโม่ตบไหล่ของเขา แล้วกล่าวกับสวีเชวียว่า “บางคนถูกลิขิตให้โดดเด่นต่อหน้าผู้คน บางคนถูกลิขิตให้วางแผนอยู่เบื้องหลัง หลังจากงานนี้เสร็จ ข้าจะขอความดีความชอบให้เจ้า!”

“ขอบคุณท่านผู้บัญชาการ!” สวีเชวียประสานหมัดคำนับด้วยความเคารพ

ในเวลาเดียวกัน ณ วังหลวง

หน้าตำหนักไท่จี๋ มีกระถางธูปขนาดใหญ่ตั้งตระหง่าน ภายในปักธูปขนาดมหึมาสามดอก

หลี่ซื่อหลงทรงฉลองพระองค์ลวดลายสุริยัน จันทรา ดวงดาว ภูผา มังกร และปักษางดงาม

ส่วนฉลองพระบาทปักลวดลายสาหร่าย เปลวไฟ เมล็ดข้าว ถ้วยบูชา และลายเครื่องยศ

ข้างพระวรกายของพระองค์คือกงซุนฮองเฮา ผู้เป็นดั่งแม่ของแผ่นดิน

ด้านหลังคือไท่จื่อ ไท่จื่อเฟย และเหล่าขุนนางผู้ใหญ่

ในหมู่พวกนั้น มีกงซุนอู๋จี้และจี้จื่อเซิ่งอยู่ด้วย

ขณะที่ฉินเซียงหรู นำสวีซื่อฉางและเหล่าแม่ทัพที่ไม่ได้เข้าร่วมการสวนสนามยืนอยู่ด้านขวา

“ฝ่าบาท ถึงเวลามงคลแล้ว เชิญเสด็จได้!” หยวนเทียนกังยืนอยู่ข้างๆ พร้อมกับฟางซุน มือถือลูกโลกดาราศาสตร์ เขารู้ดีว่าการสวนสนามครั้งนี้จะเป็นจุดเริ่มต้นแห่งการสืบทอดราชวงศ์ต้าเฉียน

เมื่อฉินโม่เสนอการสวนสนาม หลี่ซื่อหลงก็ปรึกษาหยวนเทียนกัง ซึ่งตอบกลับอย่างมั่นใจว่า “เริ่มสวนสนาม ต้าเฉียนเจริญรุ่งเรือง!”

หลี่ซื่อหลงไม่ลังเลและสนับสนุนฉินโม่อย่างเต็มที่

“ฮ่องเต้เสด็จแล้ว!” เกาซื่อเหลียนร้องประกาศด้วยเสียงดัง

เหล่าทหารยกเสลี่ยงมังกร ไท่จื่อและเหล่าขุนนางตามมาเป็นขบวน ส่วนองค์ชายและองค์หญิงตามมาเป็นลำดับถัดไป

เสียงประตูพระราชวังเปิดกว้าง

สองฝั่งถนน นักดนตรีเป่าแตรเขาวัวเสียงดังก้อง

เสียงแตรกังวานต่ำเพิ่มความขลังให้กับบรรยากาศ

เมื่อขบวนผ่านไปไกล หลี่หยวนจึงค่อยๆ เดินตามอย่างเรียบเฉย

เขาไม่สนเกียรติยศหรือชื่อเสียง ปล่อยให้ผู้อื่นเป็นผู้รับแทน

เสียงกลองศึกกระหน่ำดังสะเทือนฟ้า

เสียงโห่ร้องของเหล่านักรบกึกก้อง

หลี่ซื่อหลงนำขบวนขึ้นสู่กำแพงเมืองซุ่นเทียน

เมื่อเขาปรากฏตัวพร้อมเหล่าขุนนาง เสียงกลองก็พลันหยุดลง

เบื้องล่างตำหนักเฉิงเทียน บนแท่นสูงหนึ่งวา หลิวฝาจิ้งกำลังยืนอยู่ หน้าตรงกับแตรขนาดใหญ่หลายตัวที่เชื่อมต่อกันด้วยท่อเหล็ก

เขากล่าวเสียงดังด้วยท่าทีจริงจัง “โอรสสวรรค์แห่งต้าเฉียนเสด็จ!”

เสียงอันกังวานดังกระหึ่มไปทั่ว

ผู้คนพากันเงยหน้ามอง

บนกำแพงอันตระหง่าน หลี่ซื่อหลงแย้มพระสรวล ในพระหัตถ์ทรงถือแตรพิเศษ

“ท่านทั้งหลาย ขอบคุณที่ทำงานหนัก!” เสียงของพระองค์แม้จะเบา แต่ด้วยแตรพิเศษ เสียงจึงกระจายไปทั่วทั้งลานกว้าง

เสียงปรบมือและโห่ร้องดังขึ้น

“ทรงพระเจริญ!”

เสียงนั้นดังกึกก้องราวจะทะลุเมฆา

หลี่ซื่อหลงกางพระหัตถ์ทั้งสอง รับความศรัทธาจากพสกนิกรอย่างเงียบงัน

…………