427 - ประกาศตนเป็นฮ่องเต้แห่งทิเบต

427 - ประกาศตนเป็นฮ่องเต้แห่งทิเบต

ในคืนวันนั้น เรื่องที่ไท่จื่อได้ตบหน้ากงซุนชงได้แพร่สะพัดออกไป

เช้าวันรุ่งขึ้นในที่ประชุมเล็ก เหล่าขุนนางจำนวนมากได้ทำหนังสือร้องเรียนเรื่องนี้

หลี่ซื่อหลงขมวดคิ้ว “เฉิงเฉียน เจ้าไปตบหน้ากงซุนชงทำไม?”

หลี่ซินค้อมมือขึ้นกล่าวถ้อยคำที่ตนเตรียมไว้ “เมื่อหลายวันก่อน น้องแปดได้สร้างสถานที่เลี้ยงดูผู้สูงอายุ ลูกกล่าวไว้ว่าจะสนับสนุนอย่างเต็มที่ แต่กงซุนชงก็ขัดขวางหลายครั้ง โดยอ้างว่าท้องพระคลังของตำหนักตะวันออกมีเงินไม่พอ ทำให้ลูกโกรธและควบคุมอารมณ์ตนเองไม่ได้”

คำแก้ตัวนี้ทำให้สีหน้าของผู้คนในที่นั้นผ่อนคลายลงเล็กน้อย

“ที่แท้เป็นเช่นนี้”

“ถึงกระนั้น เจ้าก็ไม่ควรทำร้ายผู้อื่น เขาก็ทำเพื่อผลประโยชน์ของตำหนักตะวันออก ถ้าเจ้าทำเช่นนี้ ต่อไปจะมีใครกล้าให้คำแนะนำเจ้าอีก?”

“ลูกมีความผิด แต่เขาไม่ควรด่าว่าลูกอย่างหยามหน้าต่อหน้าผู้คน การดูแลผู้สูงอายุเป็นเรื่องที่ดีงามอย่างยิ่ง ในแคว้นต้าเฉียน การปกครองด้วยกตัญญูเป็นหลัก แม้ว่าลูกต้องรักษาศักดิ์ศรีตน ลูกก็ยินดีใช้ทรัพย์ทั้งหมดเพื่อสนับสนุน!” หลี่ซินกล่าวพร้อมกับคุกเข่าลง

การกระทำนี้ทำให้ผู้คนต้องมองเขาด้วยความเคารพ

จี้จื่อเซิ่งก้าวเข้ามา “ฝ่าบาท ไท่จื่อมีความจริงใจและเต็มใจสนับสนุนองค์ชายแปด แม้จะมีข้อผิดพลาดเล็กน้อย แต่มิได้บดบังคุณธรรมของเขา

แต่กลับเป็นองค์ชายแปด ซึ่งได้รับมอบหมายหน้าที่มากมาย แต่ยังไม่มีผลงานที่เป็นชิ้นเป็นอัน มิใช่เรื่องที่ควร

อีกทั้งองค์ชายแปดก็เติบโตเต็มวัยแล้ว เมื่อปีที่แล้วฝ่าบาทได้ประทานยศและพื้นที่แคว้นให้แล้ว ยิ่งไปกว่านั้น พระชายาก็มีบุตรแล้ว จึงควรไปประจำที่ดินแดนของตน เพื่อความมั่นคงของแคว้นต้าเฉียน ขอฝ่าบาททรงตัดสินใจโดยเร็ว”

คำกล่าวของจี้จื่อเซิ่งตรงไปตรงมา นี่เป็นดาบแรกที่เขาได้ใช้ออกมาหลังกลับมายังเมืองหลวง

เมื่อคำกล่าวนี้ออกไป เหล่าขุนนางต่างก็เห็นพ้องเป็นเสียงเดียวกัน

“ท่านจี้กล่าวได้ถูกต้อง ขอฝ่าบาททรงคำนึงถึงความมั่นคงของแคว้นต้าเฉียนเป็นสำคัญ!”

หลี่ซื่อหลงกล่าวด้วยน้ำเสียงเรียบ “องค์ชายแปดได้สละทรัพย์สินในแดนยึดครองเมืองเยว่ให้กับราษฎรเพื่อใช้ในการเสียภาษีต่อแคว้น เหลือเพียงที่พักพิงสำหรับตน การไปประจำที่แคว้นเป็นเรื่องที่เลี่ยงไม่ได้ แต่ตำหนักของเขายังอยู่ระหว่างการก่อสร้าง เมื่อสร้างเสร็จแล้วจึงไปประจำก็ยังไม่สาย!”

“สิ่งที่พวกท่านกล่าวมานั้น ข้าก็เข้าใจ แต่ท้องพระคลังในยามนี้ขาดแคลนเงินทุน องค์ชายที่พร้อมจะประจำที่แคว้นนั้นมีถึงหกหรือเจ็ดคน หากปล่อยให้พวกเขาจากไป ท้องพระคลังก็จะขาดทุนหนัก”

“ฝ่าบาททรงตรัสถูกแล้ว!” เจ้ากรมพิธีการคนใหม่หลี่เต้าหยวนกล่าวขึ้น “องค์ชายที่เหมาะจะประจำที่แคว้นนั้นมีอยู่ถึงหกคน และในปีนี้มีองค์หญิงถึงเจ็ดพระองค์ที่จะต้องออกเรือน ของขวัญงานแต่ง การสนับสนุนประจำที่แคว้น ล้วนต้องใช้เงินมากถึงหลายล้านตำลึง!”

“เซียงหรู ในท้องพระคลังเหลือเงินเท่าใด?”

ฉินเซียงหรูซึ่งรับหน้าที่รักษาการเจ้ากรมการคลังกล่าวขึ้น “ฝ่าบาท ในท้องพระคลังเหลือเงินไม่ถึงสามแสนตำลึง!”

“ได้ยินหรือไม่ มีเงินแค่นี้ จะเอาอะไรไปสนับสนุนให้องค์ชายไปประจำที่แคว้น?” หลี่ซื่อหลงโบกมือ

“ถึงไม่มีเงิน ก็สามารถให้ไปประจำที่แคว้นได้ ให้ทุกอย่างเรียบง่ายเท่าที่ทำได้ กระหม่อมที่เดินทางมายังเมืองหลวง ทราบดีว่าองค์ชายแปดมีชื่อเสียงดี คงไม่ใส่ใจในเรื่องเหล่านี้ ขอฝ่าบาทอย่าให้เป็นแบบอย่างที่ไม่ดี มิฉะนั้นผู้ที่ตามมาอาจจะทำตาม” จี้จื่อเซิ่งค้อมมือกล่าว

“เรื่องนี้ค่อยคุยกันภายหลัง” หลี่ซื่อหลงกล่าว “มาคุยกันเรื่องการส่งบรรณาการจากแคว้นบริวารกันเถอะ”

ท่านขุนนางหงหลู(กระทรวงต่างประเทศ) ถังเจี้ยน ก้าวออกมาข้างหน้า “ฝ่าบาท ทางสำนักหงหลูได้รับบรรณาการจากเผ่าหุยเหอ เผ่าหมัวโส เผ่าเถียเล่อ เผ่าอุย เผ่าฉีตัน แคว้นสยาม แคว้นเจิ้นหลี แคว้นซูหลู่ และแคว้นว้า ทั้งหมดได้ส่งทูตมาแล้ว และยังมีทูตจากทิเบตด้วย!”

“โอ้?”

สิ้นคำกล่าวนี้ ทุกคนต่างตกตะลึง

ชาวทิเบตเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน และไม่เคยเข้ากันกับต้าเฉียน เมื่อครั้งที่ฮ่องเต้โจวต้องการทำลายทิเบต แต่ด้วยภูมิอาณาจักรที่สูงส่ง ทำให้ทหารของต้าเฉียนอ่อนแรงเมื่อขึ้นไปสู้รบ

สิบกว่าปีก่อน เมื่อต้าเฉียนปราบโจวและสถาปนาราชอาณาจักร ทิเบตได้เข้าร่วมกับพวกซงหนูในฐานะผู้ช่วย ทว่าด้วยการส่งองค์หญิงไปเชื่อมสัมพันธ์จึงช่วยรักษากำลังของต้าเฉียนไว้ได้

ตลอดสิบกว่าปีที่ผ่านมา ทั้งสองฝ่ายต่างอยู่ร่วมกันโดยไม่กระทบกระทั่งกันมากนัก แต่ต้าเฉียนก็เฝ้าระวังอยู่เสมอ

“ทิเบตส่งทูตมาด้วยหรือ?”

“กราบทูลฝ่าบาท ข่านแห่งทิเบตซานปู้ ลว่อปู้จาโตย (แปลว่า สิงห์แห่งทุ่งหญ้า) ได้สถาปนาตนเองเป็นฮ่องเต้ที่เมืองลาซา และได้ส่งทูตมาขอสร้างพันธมิตรกับเรา!”

เมื่อได้ยินดังนี้ ทุกคนในที่ประชุมต่างเดือดดาล “อะไรนะ? พวกเขากล้าประกาศตนเป็นฮ่องเต้ ใครให้ความกล้าแก่พวกเขา?”

หลี่ซุนกงออกมาก่อน “ฝ่าบาท ทิเบตเต็มไปด้วยความทะเยอทะยาน ประกาศตนเป็นฮ่องเต้วันนี้ พรุ่งนี้คงกล้ายกทัพมาจ่อประชิดกำแพงของเรา

เมื่อครั้งที่ต้าเฉียนยังใหม่ ซงหนูได้บุกเข้ามา ทิเบตก็ข่มขู่เรา การส่งองค์หญิงไปเชื่อมสัมพันธ์ถือเป็นความอัปยศของต้าเฉียน!”

เฉิงซานฝูยิ่งโกรธเกรี้ยว “ฝ่าบาท กระหม่อมทนไม่ไหวอีกต่อไปแล้ว ขอเพียงให้ทหารแก่กระหม่อมไม่กี่หมื่น กระหม่อมจะบุกขึ้นไปทำลายล้างทิเบตให้ราบคาบเดี๋ยวนี้เลย!”

เมื่อเทียบกับพวกซงหนู พวกเขายิ่งเกลียดทิเบตมากกว่า

สวีซื่อฉางก็ลุกขึ้นตะโกนด้วยความโกรธ “ฝ่าบาท ต้าเฉียนได้เตรียมกำลังพลมาหลายสิบปีแล้ว ถึงเวลาที่จะถอนรากถอนโคนพวกมันสักที!”

หลิวเฉิงหู่กับฉินเซียงหรูหันไปสบตากัน ก่อนจะออกมาพร้อมกัน “กระหม่อมยินดีนำทัพไปทำลายล้างทิเบต!”

เดิมทีเว่ยฉือซินสงไม่ได้เข้าร่วมการประชุม แต่เมื่อสองวันก่อน หลี่ซื่อหลงได้สั่งให้เขามาช่วยเหลือกองทัพสายฟ้า เขาจึงต้องมาด้วย

ในขณะนั้น เขาออกมาอย่างเงียบๆ สำหรับเหล่านายทหารแล้ว การกระทำของทิเบตถือเป็นการหยามหน้าฮ่องเต้อย่างรุนแรง!

และสำหรับหลี่ซื่อหลง มันก็เป็นความอัปยศเช่นกัน!

แต่ในขณะที่ทุกคนกำลังคึกคัก จี้จื่อเซิ่งได้ออกมากล่าว “ฝ่าบาท เรื่องการส่งทัพควรจะพิจารณาให้รอบคอบ การที่ลว่อปู้จาโตยประกาศตนเป็นฮ่องเต้นั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นการทดสอบต้าเฉียน หากเราส่งทัพไปโดยไม่คิดให้ดี อาจจะตกหลุมพรางของอีกฝ่ายได้

ยิ่งไปกว่านั้น ท้องพระคลังของเราในตอนนี้ก็ว่างเปล่า เมืองหลวงก็เกิดภัยแล้งขึ้น ในตะวันตกเฉียงเหนือยังรอความช่วยเหลือจากทางราชสำนัก หากเกิดสงครามในเวลานี้ ราษฎรอาจต้องทนทุกข์!”

คำกล่าวของจี้จื่อเซิ่งทำให้อารมณ์ของเหล่านายทหารเย็นลงทันที

เฉิงซานฝูโกรธจัด “การที่มีคนนอนกรนใกล้ๆ เตียงเรา ข้าเองที่ไม่มีความรู้ก็ยังเข้าใจเรื่องนี้ แล้วเจ้าที่อ้างตัวเป็นบัณฑิตกลับไม่สามารถทำความเข้าใจในเรื่องนี้ได้เลยหรือ?”

“จะเอาอะไรไปสู้กัน ฝ่าบาทยังไม่มีเงินจะให้องค์ชายออกไปประจำแคว้นอยู่เลย!” จี้จื่อเซิ่งย้อนคำของหลี่ซื่อหลงกลับไปใส่เฉิงซานฝู ทำให้เฉิงซานฝูถึงกับเงียบไป

หลี่ซื่อหลงยิ่งไม่พอใจ

ตู้จิ้งหมิงกล่าวขึ้นด้วยว่า “การที่ทิเบตประกาศตนเป็นฮ่องเต้ เราไม่อาจยอมรับได้ พวกเขาเป็นเพียงแคว้นบริวารสามารถตั้งตนเป็นอ๋องได้ แต่ไม่อาจประกาศตนเป็นฮ่องเต้!

อย่างไรก็ตาม ฝ่าบาท คำกล่าวของท่านจี้ถือว่ามีความรอบคอบ ภัยธรรมชาติในอาณาจักรยังคงเกิดขึ้น หากจะส่งทัพไปโจมตีทิเบต จำเป็นต้องใช้ทหารจำนวนมาก

การทำเช่นนี้เป็นภาระใหญ่ทั้งต่อราชสำนักและต่อราษฎรในอาณาจักร

หากคิดจะเกณฑ์แรงงาน ก็ต้องใช้แรงงานจำนวนไม่น้อย อย่างน้อยก็ต้องมีถึงหนึ่งแสนคน

และหากเกิดการเกณฑ์แรงงานขึ้น จะมีสักกี่คนที่สามารถกลับบ้านได้?”

ในขณะนั้น อวี่ป๋อซื่อ ซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่บันทึกและดูแลข้อมูล ออกมากล่าวว่า “ฝ่าบาท วิธีที่ดีที่สุดคือการทำความเข้าใจเจตนาของพวกเขาก่อน เสริมความมั่นคงที่แนวพรมแดน และพยายามชะลอเวลาออกไปจนกว่าเราจะจัดการกับปัญหาภายในได้ เพื่อให้เรามีแรงมากพอที่จะรับมือ มิฉะนั้นก็เหมือนกับคันเกาทัณฑ์ที่ขาดพลังยิง

หากว่าโจมตีแล้วยึดครองได้ไม่สำเร็จ นั่นจะเป็นการสิ้นเปลืองทรัพยากรของต้าเฉียนโดยเปล่าประโยชน์ นี่คือสงครามที่จะส่งผลกระทบต่อชะตากรรมของชาติ จึงไม่ควรตัดสินใจโดยรีบร้อน!”

อวี่ป๋อซื่อเป็นคนที่มักเงียบๆ กล่าวน้อย แต่คำกล่าวของเขา หลี่ซื่อหลงมักจะรับฟังด้วยความใส่ใจเสมอ

เขาคล้ายกับเหลียงเจิ้ง เป็นคนที่กล้าหาญในการเตือนให้หลี่ซื่อหลงใคร่ครวญเรื่องสำคัญ แต่แตกต่างจากผู้อื่นตรงที่เขาจะออกความเห็นเฉพาะในเรื่องใหญ่โต ส่วนเรื่องเล็กๆ น้อยๆ เขาแทบไม่เคยปริปาก

…………