401 - เพียงแค่ทำตามหน้าที่

401 - เพียงแค่ทำตามหน้าที่

หลี่เยว่ในใจลิงโลดแต่ภายนอกยังคงแสดงท่าทีสงบนิ่ง “หม่อมฉันเพียงทำในสิ่งที่สามารถทำได้ เพื่อช่วยพระบิดาและแบ่งเบาภาระให้ราษฎรทั่วหล้า!”

“ไม่หยิ่งยโสและไม่หุนหัน น่าชื่นชม!” หลี่ซื่อหลงชมเชย

หลี่จื้อเริ่มร้อนใจ รีบกล่าวขึ้นทันที “พระบิดา สิ่งที่น้องแปดกล่าวนั้นถูกต้อง หม่อมฉันเองหากได้รับมอบดินแดนในอนาคต ก็จะยกที่นาทั้งหมดให้ราษฎรในท้องที่เช่นกัน!”

หลี่ซื่อหลงยิ้มและพยักหน้าชมเชย “ดี เจ้าคิดได้เช่นนี้นับว่าไม่เลวเลย!”

หลี่จื้อตอบอย่างกระตือรือร้น “นี่เป็นสิ่งที่ลูกควรทำอยู่แล้ว!”

หลี่ซื่อหลงหันไปถามโต้วเสวียนหลิงและตู๋จิ้งหมิงว่า “พวกเจ้าคิดว่าอย่างไร?”

“ฝ่าบาท นี่เป็นเรื่องดีนัก พวกกระหม่อมขอบพระทัยฝ่าบาทแทนราษฎรทั้งปวง การมีองค์ชายผู้มีคุณธรรมเช่นนี้ในอนาคตย่อมเป็นตัวอย่างที่ดีสำหรับทายาทแห่งราชบัลลังก์!” โต้วเสวียนหลิงกล่าวอย่างยินดี

หลี่เยว่หันไปมองหลี่จื้ออย่างแอบดูถูกในใจ “เจ้านี่ก็ชอบลอกเลียนแบบไปทุกอย่าง ตามที่ฉินโม่เคยกล่าวว่า นี่มันยิ่งกว่าการเกาะผู้อื่นกิน!”

ฉินโม่แค่นเสียง “เจ้ายังไม่มีตำแหน่งอ๋องประจำดินแดนเสียด้วยซ้ำ คำกล่าวของเจ้าจึงเหมือนกับการให้คำมั่นลอยๆ เสียมากกว่า” แล้วหันไปกล่าวต่อ “ท่านน้าสี่ เจ้าหาเงินจากซ่องตั้งมากมาย ทำไมไม่เอาเงินนั้นไปบริจาคให้มูลนิธิการกุศลบ้าง?”

“ฉินโม่ ข้าไปทำอะไรให้เจ้ากัน ทำไมถึงต้องใส่ร้ายข้าเช่นนี้!” หลี่จื้อถึงกับเสียการควบคุม สถานการณ์นี้ไม่มีทางจบลงหรืออย่างไร?

“ข้าใส่ร้ายเจ้าตรงไหน? ที่นี่เจ้ารวยที่สุด ข้าได้ยินมาว่าสตรีประจำซ่องของเจ้า ค่าไถ่ตัวสูงถึงห้าแสนตำลึง เจ้านี่รวยจนเทียบเท่าขุนนางใหญ่แล้วกระมัง?”

“พระบิดา โปรดอย่าได้เชื่อคำกล่าวเหลวไหลของฉินโม่เลย หม่อมฉันไม่ได้ทำจริงๆ!” หลี่จื้อรีบคุกเข่าลง หลี่ซื่อหลงซึ่งเมื่อครู่ยังอารมณ์ดีอยู่ก็เริ่มหงุดหงิดขึ้น “พอแล้ว จิ๋งอวิ๋น เรื่องนี้ข้าจะตรวจสอบเอง เจ้าไม่มีหลักฐานก็อย่ากล่าวไปเรื่อย”

“โอ!” ฉินโม่ทำหน้าตาอ้อนวอน “พระบิดาก็เคยกล่าวว่าขาดเงินมิใช่หรือ ข้าจึงคิดว่าให้ท่านน้าสี่มาช่วยบ้างก็ดี!”

หลี่จื้อรู้สึกโมโหอย่างสุดขีด คิดว่าฉินโม่นี่จองเวรกันจริงๆ

หลี่ซื่อหลงก็ถอนหายใจเบาๆ ทันใดนั้นรถม้าก็มาถึงจุดหมาย

“พระบิดา ถึงแล้ว เชิญลงจากรถ!”

ฉินโม่เปิดประตูรถและคลายบันไดลง คนอื่นๆ ก็ทยอยลงจากรถตามลำดับ

พวกเขาพบกับถนนที่คึกคักและพลุกพล่าน

ที่หน้าถนนมีป้ายหินเขียนว่า “ถนนคนเดินหยางกวง!”

“จิ๋งอวิ๋น ถนนคนเดินนี้เป็นอย่างไรกัน?”

“อ้อ ก็เป็นตลาดและย่านการค้า ที่นี่เป็นย่านที่คึกคักที่สุดในเขตหมู่บ้านตระกูลฉิน มีผู้คนจากทุกทิศทุกทางมาที่นี่เพื่อจับจ่ายซื้อของคุณภาพดีและราคาถูก พ่อค้าในเมืองหลวงต่างก็ชอบมาที่นี่” ฉินโม่ชี้ไปที่ถนนที่เต็มไปด้วยผู้คน

“ไป เข้าไปดูหน่อย!”

“ฝ่าบาท คนเยอะเกินไป ไม่ปลอดภัย!” เกาซื่อเหลียนกล่าวเตือน

หลี่ซื่อหลงโบกมือปัดคำเตือน จับมือฉินโม่และเดินเข้าไป

หลี่ซินและหลี่เยว่รีบตามไป โดยหลี่เยว่เข้าแทรกทางข้างขวาของหลี่ซื่อหลง “พระบิดา ลูกจะทำหน้าที่เป็นเกราะกำบังให้เอง!”

หลี่ซื่อหลงยิ้มและพยักหน้า “ที่นี่คึกคักจริง ข้าจำได้ว่าที่นี่เดิมเป็นที่ดินรกร้างใช่หรือไม่?”

“ใช่แล้วพระบิดา ที่นี่ได้มีการระดมคนกว่าหมื่นคนมาสร้าง”

เมื่อเดินไปตามถนนคนเดิน ฉินโม่รู้สึกถึงบรรยากาศเก่าๆ ที่กลับมา ตลอดเส้นทางนี้มีการเก็บค่าเช่าซึ่งทำรายได้เดือนละหลายพันตำลึง

ก็ไม่แปลกนัก เพราะที่นี่ทั้งหมดเป็นที่ดินของตระกูลเขา แถมยังให้คนอื่นเช่าได้ด้วย

หลังจากเดินรอบหนึ่ง หลี่ซื่อหลงก็มีความเข้าใจคร่าวๆ ในการจัดการเขตหมู่บ้านตระกูลฉินของฉินโม่ “เขตตะวันออกเป็นตลาด สองเขตตะวันตกเฉียงใต้เป็นที่อยู่อาศัย เขตเหนือเป็นพื้นที่โรงงาน ถนนกว้างและบ้านเรือนใหม่หมด ที่นี่นับว่าเป็นหมู่บ้านจัดสรรแห่งแรกของอาณาจักรต้าเฉียนได้เลยทีเดียว!”

ที่นี่ฉินโม่เปิดร้านหม้อไฟชื่อ “จี้จี้หง” เน้นการให้บริการในระดับที่จับต้องได้ เป็นแบบบุฟเฟ่ต์

ค่าใช้จ่ายต่อหัวเพียงหนึ่งร้อยอีแปะต้าเฉียน กินได้ไม่อั้น!

ธุรกิจเฟื่องฟูเป็นอย่างมาก!

แน่นอนว่า คุณภาพอาหารอาจจะไม่เทียบเท่าหม้อไฟหรูอย่างไห่ตี้เหลา

วันนี้ฉินโม่ก็พาทุกคนมาทานที่นี่ เมื่อกินเสร็จ หลี่จื้อเอ่ยอย่างไม่สบอารมณ์ “นี่สู้ไห่ตี้เหลาไม่ได้สักนิด”

“เถอะน่า ที่นี่เก็บค่าอาหารคนละหนึ่งร้อยอีแปะต้าเฉียน ส่วนไห่ตี้เหลาเก็บเป็นร้อยตำลึงเงิน จะเอามาเทียบกันได้อย่างไร?” ฉินโม่กลอกตา

“พอแล้วเจ้าสี่ ข้าว่าร้านจี้จี้หงรสชาติก็ดีไม่น้อย ราคาสมเหตุสมผล ราษฎรทั่วไปก็เข้าถึงได้ และมีเนื้อให้เลือกต่างๆ อีกด้วย แม้ว่าจะไม่เหมือนหม้อไฟชั้นดีอย่างไห่ตี้เหลา แต่ก็มีเสน่ห์ในแบบของมัน” หลี่ซื่อหลงกล่าวพลางเช็ดปาก

“จิ๋งอวิ๋น ร้านจี้จี้หงราคาถูกถึงเพียงนี้ มันมีกำไรหรือ?”

“ได้กำไรอยู่แล้วเพียงแค่ไม่มากเท่าไห่ตี้เหลาเท่านั้นเอง” ฉินโม่ตอบ “พระบิดาคงไม่ได้คิดจะร่วมลงทุนหรอกนะ นี่เป็นธุรกิจเล็กๆ ที่ข้าร่วมกับคนในเขตหมู่บ้านตระกูลฉินทำกันเอง ท่านไม่ต้องมาร่วมด้วยหรอก

ข้าเองก็วางแผนจะเปิดร้านจี้จี้หงไปทั่วอาณาจักรต้าเฉียน แต่คนที่จะร่วมได้ต้องเป็นคนจากหมู่บ้านตระกูลฉินเท่านั้น!”

“เจ้านี่ กล้ากล่าวแบบนี้กับข้าหรือ?”

ฉินโม่พึมพำเบาๆ “ข้าก็ร่วมลงทุนกับท่านน้อยที่ไหนกันเล่า?”

หลี่ซื่อหลงจ้องฉินโม่อย่างไม่พอใจเล็กน้อย ก่อนจะเดินออกจากร้านหม้อไฟจี้จี้หงพร้อมกับคนอื่นๆ

ฉินโม่บ่นพึมพำ “อิ่มหนำแล้วก็ไม่แม้แต่จะขอบคุณสักคำ!”

ระหว่างทางกลับ หลี่ซื่อหลงสั่งให้ทุกคนเก็บปากเงียบ อย่าได้แพร่งพรายคำกล่าวของฉินโม่เรื่องชนชั้นที่กล่าวในรถม้า เพราะอาจสร้างความขัดแย้งขึ้นมาได้

เมื่อกลับถึงวัง หลี่ซื่อหลงเร่งให้หลี่เยว่เขียนแผนรับมือภัยแล้งโดยเร็ว

หลี่เยว่ไม่กล้าล่าช้า รีบพาผู้คนไปขุดบ่อน้ำตามหมู่บ้านต่างๆ

หลี่จื้อและไท่จื่อเองก็ไม่ยอมน้อยหน้า ขออาสาเข้าร่วมภารกิจนี้ด้วย

แม้แต่หลี่เสวียน องค์ชายสิบหกก็ออกมาแสดงความตั้งใจ

หลี่ซื่อหลงไม่ได้ดูถูกเพราะอายุของเขายังน้อย ตรงกันข้ามยังรู้สึกปลื้มใจอย่างมาก

ในวัยเพียงเท่านี้ก็รู้จักแบ่งเบาภาระของบิดา โตขึ้นเขาย่อมจะเป็นอ๋องที่ดีแน่นอน!

เมื่อไม่มีขุนนางอย่างกงซุนอู๋จี้และเหลียงเจิ้งเข้ามารบกวน หลี่ซื่อหลงก็สามารถทำสิ่งต่างๆ ได้อย่างคล่องตัว

ปัญหาหลายอย่างได้รับการแก้ไขด้วยดี ทำให้เขารู้สึกเบิกบานใจอย่างมาก

ในช่วงบ่าย เขาแอบออกจากวังผ่านประตูไป๋หู่

ภายในที่พักฝูลิ่วจวี๋

เซียวอวี้โหรวจ้องมองภาพวาดหลายภาพตรงหน้า โดยเฉพาะภาพที่มีคราบลิปสติกของนาง ยิ่งดูยิ่งสวยงาม

ตามคำกล่าวว่า “วาดผิวพรรณและโครงกระดูกได้ง่าย แต่การวาดจิตใจและอารมณ์ยากนัก” ภาพที่ฉินโม่วาดสามารถถ่ายทอดอารมณ์ของนางออกมาได้อย่างชัดเจน

ในขณะนั้นเอง ประตูถูกเคาะ เสียงของซีเอ๋อดังขึ้น “คุณหนู ท่านนั้นมาถึงแล้ว!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น เซียวอวี้โหรวรีบซ่อนภาพทั้งหมดลงในที่ซ่อนอย่างรวดเร็ว

หลังจากจัดระเบียบจิตใจพร้อมเผยรอยยิ้มบางๆ นางก็เดินอย่างรวดเร็วออกไปยังลานบ้าน มองแผ่นหลังสูงใหญ่ของผู้มาเยือนแล้วกล่าวเบาๆ “พี่ใหญ่ ท่านมาแล้วหรือ?”

หลี่ซื่อหลงหันกลับมามองเซียวอวี้โหรว แม้เขาจะได้เห็นนางมาหลายปีแล้ว แต่ทุกครั้งที่ได้พบกัน ก็ทำให้เขาหลงใหลทุกครั้ง

“น้องรัก ข้าไม่ได้มาหานานแล้วสินะ!” หลี่ซื่อหลงมองนางที่ก้าวเดินมาอย่างอ่อนช้อย งดงามประหนึ่งภาพวาดที่งดงามที่สุดในโลก

“ใช่แล้ว ช่วงนี้ท่านก็ไม่ค่อยมา หม่อมชั้นรู้สึกเบื่อมากเลย!” เซียวอวี้โหรวทำหน้างอเล็กน้อย ดูเหมือนคนที่ไม่สนใจเรื่องใดๆ และอ่อนหวานไร้เดียงสาไม่ต่างจากสาวแรกรุ่น

นางรู้ดีว่า หลี่ซื่อหลงโปรดปรานลักษณะเช่นนี้ของนาง

…………….