393 - เจ้าน่ะเก่ง เจ้าสูงส่งจริงๆ!

393 - เจ้าน่ะเก่ง เจ้าสูงส่งจริงๆ!

เสียง “อึกๆๆ!” ดังขึ้นเมื่อเหล้าเผ็ดร้อนถูกกรอกลงสู่กระเพาะของพวกเขา

หลังจากที่ไม่ได้กินอะไรเลยเป็นเวลาสองวันสองคืน ท้องไส้ของพวกเขาว่างเปล่ามาตลอด ตอนนี้มันร้อนเหมือนไฟลุก

พวกเขาทุกคนต่างน้ำตาน้ำมูกไหล

หากหนึ่งจินยังไม่ยอมสารภาพ ก็สองจิน!

ฉินโม่ยิ้มพลางกล่าวว่า “ข้าช่างใจดีใช่หรือไม่? พวกเจ้าไม่ต้องขอบคุณข้า พวกเราก็เป็นขุนนางร่วมแผ่นดินกัน ข้านับถือพวกท่านเป็นผู้อาวุโสทั้งนั้น!”

มีอยู่สองคนที่ทนไม่ไหวอยู่แล้ว เมื่อน้ำเหล้าถูกกรอกลงไป ก็ถึงกับอาเจียนออกมาแทบจะในทันที พวกเขาไม่เคยตกอยู่ในสภาพอับอายเช่นนี้ในชีวิต

กลิ่นเหม็นคละคลุ้งไปทั่ว น้ำตาน้ำมูกไหลไม่หยุด “จิ้งอวิ๋น เราผิดไปแล้ว แต่เราไม่ได้มีส่วนร่วมในการลอบสังหารเจ้า ไม่ใช่สิ่งที่เราจะทำได้เลย!”

“นอกจากเรื่องนี้แล้ว เรื่องอื่นข้ายอมรับ ข้าไม่ควรเป็นปรปักษ์กับเจ้า!”

เหลียงเจิ้งล้มลงกับพื้นและด่าทอว่า “พวกเจ้ามันคนอ่อนแอไร้กระดูกสันหลัง!”

การลงโทษนี้มันช่างทรมานเกินไป พวกเขาไม่ใช่คนที่มีความอดทนอย่างคนเหล็ก

วิธีการของฉินโม่นี้ ทรมานจิตใจยิ่งกว่าการทรมานร่างกายใดๆ เขาทำให้พวกเขาทุกข์ทรมานจากความหิวโหยจนหมดแรงทั้งกายและใจ ไม่ให้พวกเขานอนพัก จนทุกคนเกือบจะถึงขีดจำกัดทางจิตใจ

“เจ้ามันเก่งจริง สูงส่งนักนะ เหลียงเจิ้ง เราไม่เกี่ยวข้องกับการลอบสังหารเลย ทำไมเราต้องรับผิดด้วย?”

“เจ้าเป็นถึงไท่ฟู่ของไท่จื่อ ฉินโม่ไม่กล้าลงโทษเจ้า แต่พวกเราไม่ใช่!”

หวังฉางจื่อและคนอื่นๆ ด่าทอ “อย่าลืมว่าเจ้าได้ตำแหน่งมหาปราชญ์แห่งแผ่นดินมาได้อย่างไร หากเจ้าทำให้พวกเราโกรธแล้วก็ ข้าจะไปเรียกท่านจอมปราชญ์แห่งเมืองสวีฝูมา เจ้าคิดว่าตำแหน่งจอมปราชญ์แห่งแผ่นดินของเจ้ายิ่งใหญ่นักหรือ?”

จอมปราชญ์แห่งเมืองสวีฝูเป็นทายาทรุ่นที่ยี่สิบหกของปราชญ์จี้ จี้จื้อเซิ่ง ทุกคนที่เป็นบัณฑิตในอาณาจักรต้าเฉียน เมื่อเจอหน้าจี้จื้อเซิ่ง ต่างต้องเรียกเขาว่าอาจารย์

สองปีมานี้ เขามุ่งมั่นรวบรวม “คำอธิบายห้าคัมภีร์” หากจี้จื้อเซิ่งออกปากตำแหน่งของเหลียงเจิ้งก็จะไม่รับความเคารพจากบัณฑิตทั่วแผ่นดินทันที

“เจ้า!” เหลียงเจิ้งมองหวังฉางจื่อด้วยความโกรธแค้น

ฉินโม่ที่นอนอยู่บนเก้าอี้โยก มองพวกเขาทะเลาะกันอย่างสบายใจ

เขามั่นใจว่าคนที่ลอบสังหารตนไม่ใช่คนกลุ่มนี้ ถึงแม้เหลียงเจิ้งจะคร่ำครึ แต่ก็ไม่น่าจะกล้าทำเรื่องเช่นนี้ ส่วนกงซุนอู๋จี้มีพิรุธมากที่สุด แต่ก็ยังไม่สามารถลงมือได้ เพราะตราบใดที่ฮองเฮายังอยู่ ก็ยังไม่มีหลักฐานแน่ชัดที่จะเอาผิดเขาได้ แม้ว่ากงซุนอู๋จี้จะคิดกบฏจริงๆ หลี่ซื่อหลงก็คงกักขังครอบครัวเขาไว้ตลอดชีวิต

นอกจากนี้ ยังมีไท่จื่ออีกด้วย เจ้าหนุ่มเจ้าเล่ห์ผู้มีกิริยาแปลกประหลาด สามารถทำตัวได้ทั้งชายและหญิง ตอนนี้ก็ขาขาดไปข้างหนึ่งจึงยิ่งทำให้มีจิตใจอำมหิต

ฉินโม่หลับตานึกถึงข้อความที่หยางหลิวเกินส่งมาจากที่เขียนด้วยลายมือของตนเอง ตอนที่หยางหลิวเกินยังไม่ได้หูหนวก เขาได้ยินคนกล่าวคำว่า “เปิ่นเตี้ยน” (เป็นคำที่องค์ชายใช้เรียกตัวเอง) ซึ่งคำนี้กว้างเกินไป ใครที่เป็นองค์ชายก็สามารถเรียกตัวเองว่า “เตี้ยน” ได้

ในความเป็นจริงคนระดับองค์ชายไม่มีทางลงมาสอบสวนด้วยตัวเองอยู่แล้ว จึงไม่มีทางที่หยางหลิวเกินจะได้ยินคำพูดดังกล่าวหาพวกเขาไม่จงใจให้ได้ยิน ดังนั้นสิ่งนี้น่าจะเป็นการป้ายความผิดมากกว่า

จับตัวหยางหลิวเกินมา ก็น่าจะเพื่อล้วงสูตรลับของระเบิดมือ แต่ในความจริงคือหยางหลิวเกินรู้เพียงครึ่งเดียวเท่านั้น หยางหลิวเกินยอมพลีชีพและไม่หวาดกลัวแม้แต่น้อย

ฉินโม่ไม่เคยคิดร้ายกับใครโดยปราศจากเหตุผล แต่ก็ยังไม่วางใจรอบข้าง เขาจึงคัดกรองผู้คนที่อยู่ใกล้ชิด

ผลลัพธ์ที่ทำให้เขาปวดหัวที่สุดคือ คนที่น่าจะเป็นคนร้ายในเรื่องนี้กลับเป็นเซียวเมี่ยวเจิน!

เขาหลับตาลงและเริ่มทบทวนเหตุการณ์ทั้งหมด

ขณะที่หัวหน้าคุกจางเดินเข้ามาพร้อมกับคำสารภาพในมือ “ใต้เท้า คำสารภาพทั้งหมดอยู่ที่นี่ เกือบทุกคนล้วนสารภาพแล้ว!”

ฉินโม่หยิบคำสารภาพมาดู สิ่งที่พวกเขาเขียนก็แค่การวางแผนกดดันฉินโม่และไฉ่เส้า พวกเขาเลือกเขียนแต่เรื่องผิดเล็กๆ น้อยๆ เหมือนกับว่าได้ตกลงกันไว้แล้ว

เมื่อย่อขอบเขตให้แคบลงแล้ว ก็ตรวจสอบทีละคนได้

“ดี คำสารภาพข้าจะเก็บไว้เอง ข้าชอบคนซื่อสัตย์เสมอ!”

ฉินโม่ยิ้มแล้วสั่งว่า “เสี่ยวเกา พวกที่เขียนคำสารภาพ ให้พวกเขามีอาหารและน้ำอย่างดี ส่วนพวกที่เหลือ ถ้าหิวก็ให้กินสมุนไพรจูอวี่ ถ้ากระหายก็ให้ดื่มเหล้า!”

พูดจบก็ถือคำสารภาพจากไป

เมื่อหลี่หยวนเห็นคำสารภาพก็โกรธจัด “คนพวกนี้ช่างคิดแผนต่ำช้า เหตุใดพวกเขาถึงยอมรับเด็กคนหนึ่งไม่ได้? ข้ารู้อยู่แล้วว่าคนพวกนี้ใจแคบ แค่ทนไม่ได้ที่มีคนเก่งกว่าพวกมัน เจ้าไปกระทบผลประโยชน์ของพวกมัน จึงทำให้พวกมันจ้องจะทำลายเจ้าอยู่ตลอด!”

การแย่งชิงในราชสำนักไม่เคยหายไปตั้งแต่อดีต การปกครองใดๆ ในช่วงเริ่มต้นมักจะให้ความสำคัญกับขุนศึกมากกว่าเหล่าขุนนาง จนกระทั่งเมื่อสันติสุขมาถึงจึงค่อยยกระดับอำนาจของฝ่ายปัญญาชน จนเกิดคำกล่าวที่ว่า “แม่ทัพร้อยคน ยังไม่สู้บัณฑิตคนเดียว”

“จิ้งอวิ๋น ครั้งนี้ข้าจะไม่ปล่อยผ่านไปง่ายๆ จะต้องลดตำแหน่งพวกมันให้ตกต่ำที่สุด!”

“ท่านปู่ การจะลดตำแหน่งพวกเขาหรือไม่นั้นก็ต้องขึ้นอยู่กับพระบิดา ถึงคนเหล่านี้จะไม่คู่ควร แต่ราชสำนักก็ยังจำเป็นต้องพึ่งพาพวกเขาอยู่” ฉินโม่อยากให้คนพวกนี้หลุดจากอำนาจไปโดยเร็ว แต่คิดไปคิดมา บทลงโทษที่หนักสุดก็คงแค่เนรเทศพวกเขาไปทำงานนอกเมืองโดยไม่มีหลักฐานแน่ชัด

“จิ้งอวิ๋น ข้าเข้าใจว่าเจ้ารู้สึกอัดอั้นใจ แต่เรื่องนี้พ่อเจ้าก็ลำบากใจเช่นกัน ราชสำนักต้องการเหล่าขุนนางที่มีความสามารถ แม้จะเผชิญปัญหาภายในและภายนอก เมื่อก่อนตอนที่ข้ายังไม่เกษียณ ก็ถูกพวกเขาทำให้โกรธจนปวดท้องอยู่ทุกวัน”

“แต่พวกที่เคยต่อต้านข้า หลายคนก็เข้าไปอยู่ใต้ดินแล้ว เจ้าต้องมองไกลไว้ อย่าเพิ่งสนใจแค่ตอนนี้”

ฉินโม่พยักหน้าด้วยความยอมรับ

“ช่วงนี้เจ้าไปจัดตั้งหน่วยหกสำนักให้เรียบร้อย เรื่องนี้ข้าจะจัดการเองและจะให้คำตอบที่เจ้าพอใจแน่นอน!” หลี่หยวนปลอบโยนอย่างอ่อนโยนจนฉินโม่ยอมรับคำ

“ท่านปู่วางใจ ข้าจะจัดการหกสำนักให้เรียบร้อยแน่นอน!”

เมื่อฉินโม่ออกไป หลี่หยวนก็กำหมัดแน่น เคาะลงบนโต๊ะด้วยความโกรธ “พวกสัตว์นรกกลุ่มนี้ ทำถึงขนาดนี้เพียงเพื่อจะกำจัดหลานเขยของข้า? พวกมันเป็นใครกัน กลับกล้ามาเทียบกับหลานข้าแม้เพียงเส้นผมเส้นเดียว”

“เว่ยเหล่าโก้ว กลับวัง!”

เว่ยจงไม่ได้เห็นหลี่หยวนโกรธขนาดนี้มานาน ครั้งสุดท้ายที่โกรธขนาดนี้คือเมื่อไท่จื่อสิ้นพระชนม์

เมื่อหลี่หยวนกลับมาถึงวัง เขาวางคำสารภาพลงบนโต๊ะของหลี่ซื่อหลงอย่างแรง “เจ้าอ่านดู นี่คือขุนนางที่เจ้าภาคภูมิใจ ดูสิว่าพวกเขาทำเรื่องเลวร้ายอะไรไว้บ้าง!”

“นี่คือพวกที่ยอมรับผิดแล้ว ส่วนเหลียงเจิ้งและกงซุนอู๋จี้ที่ปากแข็งไม่ยอมรับผิด ก็ปล่อยพวกมันไว้ในคุกนั่นแหละ ข้าไม่เชื่อหรอกว่าไม่มีพวกมันสองสามคนแล้วแผ่นดินจะหยุดนิ่ง!”

หลี่ซื่อหลงดูคำสารภาพแล้วหน้าตาบึ้งตึงอย่างยิ่ง แต่ไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากปลอบโยนหลี่หยวน “พระบิดา ไม่ต้องห่วง ลูกจะจัดการเรื่องนี้อย่างเหมาะสมแน่นอน!”

………….