361 - วาบหวาม

361 - วาบหวาม

ฉินโม่ยิ้มกว้าง ในที่สุดเหล่าหลี่ก็ใจกว้างบ้างแล้ว แม้ว่าจะยังไม่ได้ถึงขั้นจวิ้นกงตามที่ตกลงไว้ แต่เงินทองที่ให้มาก็นับว่าใจกว้างอย่างยิ่ง

"ท่านโหว ควรรับราชโองการแล้ว!"

"ขอบพระทัยฝ่าบาท!" ฉินโม่ยิ้มขณะรับราชโองการด้วยความพอใจ

หลังจากเกาซื่อเหลียนอ่านราชโองการเสร็จสิ้น เฟิงจิ่นก็มาพร้อมกับราชเสาวนีย์จากฮองเฮาอีกฉบับ "คุณชายรับโองการ!"

ฉินโม่รีบโค้งกายคำนับ

"พระราชทานเงินสามหมื่นตำลึง ที่ดินของราชสำนักสองแปลง นาข้าวชั้นดีหนึ่งหมื่นมู่ วัวม้าอย่างละร้อยตัว รถม้าแบบสามล้อประจำตำแหน่ง อีกทั้งแต่งตั้งไฉ่ซือเถียนภรรยารองเป็นฮูหยินระดับหนึ่ง พระราชทานตำแหน่งขุนนางหญิงชั้นสามสังกัดฝ่ายใน พร้อมประทานของล้ำค่ามีทั้งดอกบัวมงคลและดอกบัวหลวงที่ประดับด้วยทองคำ!"

ฉินโม่ยิ้มด้วยความพอใจ จริงๆ แล้วเขาไม่ได้ให้ความสำคัญกับยศเท่าไหร่ เพราะถึงอย่างไรก็ไม่ต่ำไปกว่ากว๋อกง แต่ที่ดินและทรัพย์สินนั้นมีความหมายมากกว่า

ฮองเฮาเข้าใจเขาดีจริงๆ

ด้วยที่ดินเหล่านี้ เขาจะสามารถมอบให้ผู้คนในที่ดินของเขาได้ ไม่ว่าจะเป็นปีใดหรือฤดูใด ผู้คนเหล่านั้นจะไม่ต้องอดอยากอีกต่อไป

ส่วนรถม้าสามล้อนั้น เขาไม่ได้ใส่ใจเท่าไหร่ ฮ่องเต้มีรถม้าหกล้อ ขุนนางระดับสูงมีสี่ล้อ เขามีสามล้อ ซึ่งก็เป็นไปตามกฎ

แต่สำหรับไฉ่ซือเถียนได้รับตำแหน่งขุนนางหญิงชั้นสามนั้นถือได้ว่าเป็นพระมหากรุณาธิคุณอย่างล้นพ้น

และการใช้สลักชื่อแบบ "อักษรหยก" และ "อักษรใบหลิว" ซึ่งหมายความว่าฉินโม่เป็นทั้งขุนนางสายบุ๋นและสายบู๊ ไม่ใช่เพียงแค่สายใดสายหนึ่งเท่านั้น

นัยนี้ชัดเจนอย่างยิ่ง และการที่โองการนี้ถูกส่งมาแสดงว่าหลี่ซื่อหลงย่อมรับรู้และเห็นชอบด้วย

"ขอบพระทัยพระมารดา!" ฉินโม่รับโองการด้วยรอยยิ้มปลาบปลื้ม

ไม่นานนัก ราชโองการและราชเสาวนีย์จากฮองเฮาก็ถูกฉินเซียงกุ้ยนำไปเก็บรักษาในศาลบรรพชน

คนในที่ดินสกุลฉินต่างตื่นเต้นยินดี

ไฉ่เส้าก็พยักหน้าอย่างเงียบๆ รู้สึกว่าลูกสาวของเขานั้นโชคดีไม่น้อย เพราะการเป็นขุนนางหญิงระดับสามและสิทธิ์ทายาทที่สามารถสืบทอดตำแหน่งของฉินโม่นับได้ว่าเป็นการรับประกันว่าตระกูลไฉ่จะยิ่งใหญ่ไปอีกร้อยปีอย่างแน่นอน

บุตรชายของเขาก็จะสืบทอดตำแหน่งกว๋อกง ส่วนหลานชายในอนาคตก็จะสืบทอดตำแหน่งของฉินโม่ การที่เขายกบุตรสาวให้กับฉินโม่นับว่าเป็นโชควาสนาของวงศ์ตระกูลอย่างแท้จริง

"ลุงเกา ลุงเฟิง ลำบากพวกท่านแล้ว ดื่มเหล้าเสร็จค่อยกลับ!"

ฉินโม่สวมมงกุฎจิ้นเต๋อกวนและเชิญทุกคนให้เข้าร่วมงานเลี้ยงที่จัดไว้ในเขตที่ดินใหม่ของสกุลฉิน มีโต๊ะอาหารมากถึงห้าร้อยโต๊ะ

เสียงพูดคุยและหัวเราะกันอย่างคึกคัก

พี่น้องและผู้รับใช้ตามติดตามฉินโม่ ขณะที่เขาเดินไปโต๊ะต่อโต๊ะเพื่อคารวะสุราให้กับทุกโต๊ะอย่างมีมารยาท เมื่อได้รับการคารวะสุราตอบเหล่าพี่น้องก็จะแย่งกันดื่นแทนเขา เพราะถ้าปล่อยให้ฉินโม่ดื่นห้าร้อยจอกเขาต้องเมาตายอย่างแน่นอน

ในแต่ละโต๊ะมีเค้กหนึ่งก้อน เหล้าหนักหนึ่งชั่งและเหล้าหมักพิเศษอีกหนึ่งชั่ง

ฉินโม่ใช้จ่ายเงินไปกับงานนี้ไม่ต่ำกว่าหนึ่งแสนตำลึง

แต่เพราะมีคนมากมาย ฉินเซียงหรูเกรงว่าจะไม่ปลอดภัย จึงพาหลี่หยวนกลับบ้านก่อน

ฉินโม่เองก็ดื่มจนเมามาย

เมื่อเขาตื่นขึ้นมาก็พบว่าฟ้ามืดแล้ว

ทันทีที่ลืมตา เขาก็เห็นหลี่อวี้หลานนั่งเท้าคางมองเขาโดยไม่ละสายตา

"เอ๊ะ? พี่สาม เจ้าทำไมถึงมาอยู่ที่นี่ได้?"

หลี่อวี้หลานหน้าแดง "ทำไมยังเรียกข้าว่าพี่สามอีก?"

"อืม เรียกติดปากไปแล้ว ถ้าอย่างนั้น ข้าจะเรียกเจ้าว่า 'ภรรยา' ดีไหม?"

"เจ้า!" หลี่อวี้หลานกัดริมฝีปากเบาๆ "เจ้ารู้แต่จะล้อข้า ข้านั่งเฝ้าเจ้าทั้งบ่ายเลยนะ!"

ฉินโม่มองดูนางที่หน้าแดงด้วยความเขินอาย เขาเลียริมฝีปากที่แห้งแตกเล็กน้อย "ถ้าอย่างนั้น ข้าเรียกเจ้าว่า 'น้องสาว' ดีไหม?"

"เจ้าแกล้งข้าอยู่ใช่ไหม ข้าไม่คุยกับเจ้าแล้ว!"

หลี่อวี้หลานอายุมากกว่าฉินโม่อยู่หลายปี จะให้เรียกว่านางน้องได้อย่างไร นางคงอับอายผู้คนจนตาย?

หลี่อวี้หลานนั้นขี้อาย ส่วนฉินโม่เองก็ไม่อยากแหย่นางต่อไป ในเมื่อวันข้างหน้ายังอีกยาวนาน สักวันนางก็จะเรียกออกมาด้วยความเต็มใจเอง!

"พี่สาม ข้าหิวน้ำ!" ฉินโม่ยังคงคิดว่าการเรียกพี่สามนั้นฟังดูไหลลื่นกว่า ทั้งสองคนมีความผูกพันดุจพี่น้องกัน

หลี่อวี้หลานยื่นน้ำให้อย่างระมัดระวัง ฉินโม่กลับ "บังเอิญ" กัดนิ้วของนางเข้า "อุ๊ย เจ้าจะทำอะไร รู้หรือเปล่าว่ามันสกปรก?"

"ไม่สกปรกๆ พี่สามหอมจังเลย!"

หลี่อวี้หลานรู้สึกคันยุบยิบในใจ จนตัวสั่นระริก “พอแล้ว พอแล้ว ฉินหลาง อย่ามาแกล้งข้าเลย ท่านพ่อมาเห็น จะดูไม่งามเอา”

"โอ้ เปลี่ยนคำเรียกเป็นท่านพ่อแล้วหรือ?"

ฉินโม่หัวเราะเบาๆ จับมือหลี่อวี้หลานไว้แล้วใช้นิ้ววนรอบในฝ่ามืออย่างอ่อนโยน

ขนตายาวสั่นไหว ดวงตาเปี่ยมไปด้วยความเขินอายจนคลอด้วยน้ำ "เดี๋ยวถ้ามีคนมาเห็นเข้า เจ้าจะไม่อายหรือ?"

ฉินโม่ไม่สนใจ เขาดึงนางเข้าใกล้จนได้กลิ่นหอมอ่อนๆ

ตามหลักแล้ว หลี่อวี้หลานเคยแต่งงานมาก่อน แต่ทำไมนางยังมีกลิ่นนี้อยู่ เหมือนกับกลิ่นดอกตูมสดใหม่ บางครั้งเหมือนกลิ่นของสาวบริสุทธิ์ผู้ไม่มีประสบการณ์

ฉินโม่คิดอยู่ครู่หนึ่ง แต่ก็ไม่ใส่ใจมาก คิดว่าหญิงสาวนั้นก็คงมีกลิ่นที่คล้ายๆ กัน

“ข้าขอร้องเถอะ ปล่อยข้าไปเถิด ถึงเวลาต้องทานอาหารแล้ว!” ที่นี่ไม่ใช่ตำหนักขององค์หญิง หากเป็นที่ตำหนักนั้น จะทำอะไรก็ได้ตามใจเขา

เห็นหลี่อวี้หลานเริ่มจะร้องไห้ ฉินโม่ก็ยอมปล่อยนาง "พี่สาม คืนนี้ยังจะไปหรือไม่?"

"แน่นอน ข้ามาที่นี่เพื่อส่งของขวัญให้เจ้า แต่เจ้ากลับเมา พอฟื้นขึ้นมาก็แกล้งข้า!" หลี่อวี้หลานรีบจัดเสื้อผ้าและเครื่องประดับของนาง

ส่วนรอยประทับบนลำคอ นางทำได้แค่ดึงคอเสื้อขึ้นมาปิดไว้ให้มากที่สุด

ส่วนรอยอื่นๆ ใต้เสื้อผ้านั้น นับไม่ถ้วนแล้ว

"อย่าเลยนะ อยู่ที่นี่เถอะ ซือเถียนก็อยู่ที่นี่เช่นกันไม่เห็นมีใครว่าสักคน แถมพระบิดาก็มีราชโองการลงมาแล้ว เขาจะกลับคำได้หรือ?"

“แต่...แต่ มันไม่ดีนัก ถ้าเรื่องนี้หลุดออกไปแล้วพระบิดารู้ พระองค์อาจเสียหน้าก็เป็นได้” หลี่อวี้หลานจะไม่อยากอยู่หรือ?

แน่นอนว่านางอยากอยู่ แต่ว่าถ้ายังไม่ได้แต่งงานแล้วค้างคืนที่บ้านตระกูลฉิน คนอื่นคงคิดว่านางเป็นหญิงไม่ดี

ส่วนเรื่องที่ว่าขโมยคู่หมั้นของหลี่อวี้ซู่ นางกลับไม่ใส่ใจนัก เพราะหากนางไม่แต่งงาน พระบิดาก็จะให้องค์หญิงคนอื่นแต่งกับฉินโม่แทน ไม่มีใครกล่าวโทษนางในเรื่องนี้ได้

หลังจากจัดเสื้อผ้าเรียบร้อย หลี่อวี้หลานไม่กล้าสบตา “รีบลุกเถอะ เวลานี้ท่านพ่อคงตื่นแล้ว!”

ฉินโม่พยักหน้า ในใจคิดว่าพี่สามช่างดีเหลือเกิน ยังไม่ได้แต่งเข้าบ้านก็เรียกท่านพ่อเสียงหวานแล้ว

……….