348 - ฉินหลาง ข้าอยู่นี่

348 - ฉินหลาง ข้าอยู่นี่

ฉินโม่พูดตรงๆ “ก็เพราะเจ้ามันไร้ค่า!”

กงซุนชงแทบจะกระอักเลือด ตู้โหยวเว่ยเองก็โกรธจัด “เจ้าเด็กปากเก่ง! เก่งแต่ปากเท่านั้น!”

“ไอ้ปากดำ หากยังพูดมากอีกข้าจะทุบปากเจ้าให้บี้แบน!” ฉินโม่ก้าวเข้าไปอีกก้าว “วันนี้ข้าจะทำให้พวกเจ้าเห็นว่าใครคือเจ้าแห่งปริศนาโคมไฟ หากไม่มีความสามารถก็อย่าคิดพาผู้หญิงออกมาให้เสียหน้า ข้าเห็นแล้วยังอายแทน!”

กงซุนชงกำหมัดแน่น ดวงตาแดงก่ำ “เจ้าเพิ่งตอบได้แค่ห้าข้อ ยังมีอีกตั้งหลายข้อ!”

“เอาล่ะๆ ถามต่อมาเลย!”

หยางหลินยิ้มอย่างเหนื่อยใจ ก่อนจะอ่านคำถามต่อ “ข้อที่หก ‘เช้าไม่บอก เย็นไม่บอก’ ทายคำหนึ่ง”

“กงซุนหมวกเขียวไม่ ‘ยอม’ ให้ใครเปิดหมวกเขียวของเขา!”

“ข้อที่เจ็ด…”

ทั้งสองตอบโต้กันไปมา ฉินโม่ใช้เวลาเพียงไม่นานก็ตอบได้ถึงสิบเก้าข้อ กงซุนชงได้แต่มองอย่างหัวเสีย รู้สึกโกรธที่ฉินโม่ตอบคำถามได้รวดเร็วขนาดนี้

“ข้อที่ยี่สิบ: ฝน (ทายคำ)!”

ฝูงชนพากันอ้าปากค้าง คำถามข้อนี้ยากกว่าข้อที่กงซุนชงได้มาก

ฉินโม่ก้มคิดครู่หนึ่ง “กงซุนหมวกเขียวชอบว่ายน้ำใน ‘สระ’!”

คำพูดของฉินโม่ทำให้ทุกคนอึ้ง หลี่ลี่เจินถึงกับยกมือขึ้นปิดหน้า ส่วนหยางหลินตอบด้วยเสียงสั่นๆ “ถูกต้อง!”

กงซุนชงแทบจะหูอื้อเมื่อได้ยินคำตอบที่ถูกต้องนี้ แต่เขาก็ยังพูดต่อ “แค่เจ้าเหนือกว่าข้า ยังเหลืออีกสิบหกข้อ และแต่ละข้อยิ่งยากขึ้นไปเรื่อยๆ ข้าไม่เชื่อว่าเจ้าจะตอบได้ทั้งหมด!”

ฉินโม่แค่ยักไหล่ “ถามต่อไปสิ!”

“ข้อที่ยี่สิบเอ็ด: มิตรสหายเหล้าเนื้อ ทายคำหนึ่ง!”

“ไม่มีอะไรอร่อยไปกว่า ‘เกี๊ยว’ และไม่มีอะไรสนุกไปกว่า…” ฉินโม่ยิ้มแล้วมองไปทางหลี่อวี้หลานที่ยืนอยู่ไม่ไกล

หลี่อวี้หลานได้ยินเพียงเล็กน้อย ใบหน้าก็แดงซ่านทันที “เจ้าโง่ฉินนี่ พูดอะไรน่าอายจริง!”

“ข้อที่สามสิบ: หมู่บ้านหมอกควันสี่ห้าหลัง”

“ต้นอ้อ!”

“ข้อที่สามสิบสี่: กรอบใหญ่ที่ไม่อาจทำลายได้”

“เหตุผล!”

หยางหลินสูดหายใจลึก “ข้อที่สามสิบห้า: วาดวงกลมทางซ้าย วาดเส้นโค้งทางขวา มองไปทางตะวันตกเห็นวังพระจันทร์ มองไปทางตะวันออกเห็นเทพเหินฟ้า”

ทุกคนขมวดคิ้ว แม้แต่ฉินโม่เองก็รู้สึกว่าคำถามข้อนี้ยากอย่างมาก

กงซุนชงยิ้มเยาะ “ถ้าเดาไม่ได้ก็อย่าฝืน!”

“คำตอบคือ ‘เลือนลาง’ ใช่ไหม?” ฉินโม่ตอบออกไป

ทุกคนต่างมองไปที่หยางหลิน

หยางหลินเปิดกระดาษคำตอบและถึงกับตะลึง คำตอบคือ “เลือนลาง” จริงๆ!

“พี่เขยเก่งที่สุดเลย!” องค์หญิงสิบเก้าตบมือดีใจ

ไฉ่ซือเถียนและเกาเหยาต่างยิ้มแย้ม ส่วนหลี่ลี่เจินก็ชื่นชม “เหลือข้อสุดท้ายแล้ว!”

ฉินโม่สูดหายใจลึก คำถามยิ่งยากขึ้นเรื่อยๆ “ถามข้าต่อเลย!”

หยางหลินคำนับ “ขอแสดงความยินดีกับทายาทฉินกว๋อกง คุณชายฉินที่ตอบปริศนาครบสามสิบห้าข้อได้สำเร็จ ข้อสุดท้ายนี้ท่านมีสองทางเลือก คือหนึ่ง ตอบปริศนาอีกข้อ หรือสอง แต่งกลอนในหัวข้อเทศกาลหยวนเซียว หากตอบปริศนาได้ท่านจะได้รับโคมไฟดวงบนสุด แต่หากแต่งกลอน ท่านจะได้รับโคมไฟเทพธิดาทั้งสิบสองดวง!”

“บ้าเอ๊ย! หลอกข้าหรืออย่างไร?” ฉินโม่โกรธทันที ถ้าไม่ติดว่ากำลังอุ้มองค์หญิงสิบเก้าอยู่ เขาคงจะชกออกไปแล้ว

“โปรดระงับโทสะก่อน ข้าไม่กล้าหลอกท่านจริงๆ!” หยางหลินรีบตอบ เพราะรู้ดีว่าฉินโม่มีชื่อเสียงด้านการสร้างความวุ่นวายทั่วเมืองหลวง

กงซุนชงพูดขึ้นบ้าง “ผู้คุมโคมไฟหยางไม่ได้หลอกเจ้าหรอก ถ้าอยากได้โคมไฟเทพธิดาก็ต้องยอมลำบากบ้าง!”

“ท่านทายาทพูดถูก นี่เป็นกฎที่ตั้งขึ้นโดยอาจารย์หยวนเทียนกัง ท่านว่าผู้ใดหากสามารถแต่งกลอนอันยอดเยี่ยมได้ก็จะช่วยส่งเสริมดวงการศึกษาและวรรณกรรมของราชวงศ์ในปีนี้!” หยางหลินอธิบายพลางเช็ดเหงื่อ

ฉินโม่ขมวดคิ้วและพูดขึ้นอย่างไม่พอใจ “ยุ่งยากอะไรขนาดนี้!”

องค์หญิงสิบเก้าและคนอื่นๆ มองเขาด้วยความคาดหวัง ฉินโม่ยกมือขึ้นเรียก “เหล้ามา!”

ทันใดนั้น องครักษ์ที่ซ่อนตัวอยู่ก็หยิบขวดเหล้าขนาดเล็กออกมาจากเสื้อทันที ทุกคนในที่นั้นถึงกับอุทานในใจ ดูท่าฉินโม่จะดื่มเหล้า และใครๆ ก็รู้ว่าพอเขาดื่มแล้วจะเป็นคนละคน

“น้องหญิง อุ้มองค์หญิงสิบเก้าไว้หน่อย” เขาส่งองค์หญิงสิบเก้าให้ไฉ่ซือเถียน แล้วเปิดฝาขวดหมายจะดื่ม ทว่าหลี่อวี้ซู่พูดขึ้นมาเสียก่อน “พอเถอะ เอาเป็นว่าองค์หญิงสิบเก้าให้เจ้านำไปก็แล้วกัน!”

ฉินโม่ชะงักไปเล็กน้อย “อะไรนะ? กลัวแพ้แล้วหรืออย่างไร? วันนี้ข้าต้องดื่มให้หมด จะให้เจ้าพาองค์หญิงสิบเก้าไปส่งข้าที่จวนด้วยมือเจ้าเอง!”

หลี่อวี้ซู่กระทืบเท้าด้วยความโมโห “เจ้าคนโง่ ไม่รู้เลยว่าตัวเองจะเป็นอย่างไรตอนเมา ช่างซื่อบื้อขึ้นเรื่อยๆ เลย!”

ฉินโม่ดื่มหมดคำเดียวแต่ยังรู้สึกว่าสองชั่งไม่พอ จึงสั่งเพิ่มอีกขวดหนึ่ง ตอนนี้เขารู้สึกเริ่มมึนๆ

สายตาของเขาเปลี่ยนไป ดูจริงจังขึ้น เขาก้าวสามก้าวไปยังหลี่อวี้ซู่ ทำให้หัวใจของนางเต้นแรงขึ้นอย่างไม่ทราบสาเหตุ

“ไหนอยากได้บทกวีใช่ไหม ฟังให้ดีๆ ล่ะ!”

ในขณะนั้น ไม่ว่าจะเป็นผู้ที่ชอบหรือเกลียดฉินโม่ ทุกสายตาต่างจับจ้องที่เขา ต่างก็อยากรู้ว่าบทกวีที่เขาจะร่ายนั้นจะออกมาเป็นอย่างไร

“สายลมตะวันออกพัดดอกไม้บานเป็นพันพันดอก ดวงดาวพราวพร่างราวสายฝน เทพาอาชาคู่เคียงรถหอมกรุ่นบนเส้นทาง”

เพียงประโยคแรกก็สามารถถ่ายทอดความงดงามและความรื่นเริงของเทศกาลหยวนเซียวในเมืองหลวงได้อย่างหมดจด ทำให้ทุกคนต่างรู้สึกตื่นเต้น

ตู้โหยวเว่ยซึ่งเชี่ยวชาญตำราทั้งหลายยังรู้สึกตะลึง คิดว่าแม้เพียงประโยคนี้ เขาก็ไม่อาจแต่งได้เลย

ฉินโม่กวาดสายตามองทุกคนแล้วกระดกเหล้าอีกอึก “เสียงขลุ่ยฟ่งดังก้อง จันทราเคลื่อนคล้ายหม้อยาหยก คืนหนึ่งที่ปลามังกรเริงระบำ

เหล่านารีสวมเครื่องประดับสีทองประกาย ตราบรอยยิ้มกลิ่นหอมจางจากไป”

ผู้คนที่อยู่ในเหตุการณ์ล้วนแล้วแต่มีการศึกษา แม้แต่เด็กสาวอย่างองค์หญิงสิบเก้าก็พอจะรู้ความหมาย

พวกเขาเดินท่องไปในถนน เสียงขลุ่ยดังไปทั่ว ดวงจันทร์เต็มดวงเคลื่อนผ่านฟ้าโค้งในคืนที่แสงโคมไฟละลานตา นางงามแต่ละคนสวมเครื่องประดับสวยงาม มีกลิ่นหอมอบอวล

ทุกคนในที่นั้นแทบจะตกอยู่ในห้วงจินตนาการ หลี่อวี้ซู่มองเขาด้วยสายตาอ่อนโยน หลี่ลี่เจินเองก็ตะลึงจนรู้สึกหัวใจเต้นแรงขึ้น

ฉินโม่เดินไปอีกสองก้าว มองผ่านพวกเขาไปยังระยะไกล พร้อมกับยิ้มที่มุมปาก “ในหมู่ชนมากมายข้าแสวงหา นางปรากฏกายที่แสงโคมสลัวเบื้องหน้า”

ประโยคสุดท้ายนั้นเหมือนระเบิดที่ทำให้ทุกคนตะลึงค้างอยู่กับที่ นี่เป็นบทกวีที่งดงามอย่างหาใดเปรียบ และใครกันที่ฉินโม่ตามหามาตลอด?

ทุกคนเริ่มมองไปรอบๆ อย่างอยากรู้ แม้แต่ตู้โหยวเว่ยก็รู้สึกเจ็บปวดใจ “ข้ามีชีวิตมายี่สิบกว่าปี แค่ประโยคเดียวข้ายังแต่งไม่ได้”

ในจังหวะนั้น หลี่อวี้หลานก็ถอดเครื่องประดับหยกบนศีรษะออก เส้นผมสีดำพลิ้วไหวลงมาบนบ่าของนาง รอยยิ้มของนางเปรียบเสมือนภาพวาดงดงามท่ามกลางเสียงหัวเราะที่ลอยอยู่รอบๆ

นางเอ่ยเรียกด้วยน้ำเสียงสดใส “ฉินหลาง ข้าอยู่นี่!”

………..