338 - ความลับของราชวงศ์

338 - ความลับของราชวงศ์

หลี่หยวนฟังนิทานอย่างสบายใจจนถึงขั้นพยักหน้าตามอย่างเคลิบเคลิ้ม

บอกตามตรง ฉินโม่เองก็ชอบชีวิตแบบนี้ไม่น้อย ได้รับการเอาใจใส่ มีคนรักใคร่ ทั้งกินดีนอนหลับ และเล่าเรื่องให้คนฟังด้วยความชื่นชม ทำให้เขารู้สึกมีความสุขทั้งกายและใจ

หลังจากเล่าไปสามตอน ฉินโม่ก็จิบชาแล้วพูดขึ้นว่า “วันนี้ก็พอแค่นี้ก่อน ท่านปู่ ถ้าไม่มีธุระอะไร ข้าจะขอตัวกลับก่อนแล้วล่ะ”

หลี่หยวนตาเบิกกว้าง “แค่นี้เองหรือ? เจ้าถูกจับไปหลายวันแล้วยังคิดได้แค่สามตอน?”

“คิดมาเยอะแล้ว แต่เล่าทีเดียวหมดก็ไม่สนุกสิ พรุ่งนี้จะมีเรื่องเล่าอีกไหม?” ที่จริงฉินโม่ก็รู้สึกเจ็บคออยู่บ้าง เพราะวันนี้พูดคุยกับกลุ่มองค์หญิงมาครึ่งค่อนวัน

“ไม่เอา ต้องเพิ่มอีกตอน! เจ้าเด็กบ้า! ทุกวันเล่นเอาข้าหัวใจเต้นแรง ทำให้ข้าอยากรู้เรื่องตลอด พูดแค่นี้แล้วคิดจะกลับไป?”

“ท่านปู่ อย่าทำแบบนี้สิ ไม่ถ้าอย่างนั้นข้าจะไม่เข้าวังมาอีกสักสิบวัน รับรองว่าท่านจะคิดถึงจนแทบทนไม่ไหว!” ฉินโม่พูดขู่กลับ

หลี่หยวนโกรธจนคิ้วขมวดและพูดขึ้นว่า “เจ้าจะลองดื้อกับข้าหรือ? ระวังข้าจะย้ายไปอยู่บ้านเจ้าแทน!”

ฉินโม่หน้าเจื่อนทันที เพราะเขาพึ่งได้มีวันหยุดที่สงบสุขบ้าง ถ้าท่านปู่ย้ายไปอยู่บ้านเขา เขาคงต้องตื่นแต่เช้ามาคอยดูแลอีก

สุดท้ายเขายอมประนีประนอมโดยยื่นนิ้วขึ้นมาหนึ่งนิ้ว “เล่าเพิ่มให้หนึ่งตอน แค่นั้นพอนะ!”

“ตกลง!” หลี่หยวนยิ้มอย่างเจ้าเล่ห์

ฉินโม่จึงยอมเล่าอีกตอนหนึ่ง ก่อนจะรีบกล่าวลา “ข้าไปล่ะท่านปู่ ยังมีธุระที่ต้องทำอีกมาก!”

“อย่าเพิ่งไป ปู่มีเรื่องจะคุยกับเจ้า!”

“เรื่องอะไรหรือ?” ฉินโม่ถาม

“เจ้าว่าองค์หญิงหกของเราเป็นอย่างไรบ้าง? นางเป็นบุตรีของหลิวกุ้ยเฟย ชื่อหลี่ลี่เจิน หน้าตาน่ารัก ผิวพรรณขาวเนียน ดูมีวาสนานะ ปู่จะให้นางแต่งกับเจ้าเป็นอย่างไร?”

ฉินโม่เกาศีรษะ เมื่อนึกถึงองค์หญิงหลี่ลี่เจิน ซึ่งทำให้เขานึกถึงคนจากชีวิตก่อนที่มีหน้าตาและความสดใสคล้ายกันอย่างน่าประหลาด

“เจ้าชอบหรือไม่? ถ้าชอบ ปู่จะเรียกนางมา จากนั้นจะออกราชโองการทันที หลังเจ้าบรรลุนิติภาวะจะได้แต่งงานกัน แล้วปู่จะเป็นพยานให้เลยดีไหม?”

เขาพูดแบบนี้เพราะกลัวว่าฉินโม่จะเปลี่ยนใจ เขาจึงอยากหาทางให้ฉินโม่ยึดมั่นอยู่ที่นี่

“ท่านปู่ พวกองค์หญิงที่ท่านว่ามา ข้าก็ชอบหมดนั่นแหละ ข้าแต่งกับทุกคนได้ไหม?” ฉินโม่พูดหยอก

หลี่หยวนแกล้งทำหน้าดุและเคาะหัวฉินโม่เบาๆ “เจ้าช่างโลภเสียจริง องค์หญิงล้วนเป็นหญิงสูงศักดิ์ เจ้าคิดจะแต่งทุกคนหรือ? อย่างมากก็ได้สองคน เจ้าจะโลภเกินไปแล้ว”

ฉินโม่ถึงกับตะลึง เขาแค่พูดล้อเล่น แต่หลี่หยวนกลับตอบว่าจะแต่งสองคนก็ยังได้?

“ท่านปู่ พูดจริงหรือ?” ฉินโม่คุกเข่าลงข้างๆ หลี่หยวนและค่อยๆ นวดมือให้

“เหล่าเว่ย! ชาของท่านปู่เย็นหมดแล้ว เอามาเติมใหม่เร็ว!” เขาเรียกข้าใช้ขันทีคนสนิทของหลี่หยวนทันที

หลี่หยวนเหลือบมองเขา “เจ้าจะแต่งกับองค์หญิงสองคนจริงๆ?”

“ถ้าจะเพิ่มอีกสักคน ก็คงไม่เป็นไรใช่ไหมครับ?” ฉินโม่แกล้งพูดหยอก

“ตอนนี้อาจยังไม่เหมาะ ใครจะยอมมาเป็นภรรยารอง? พูดให้ดูดีว่าเป็นภรรยารอง แต่ในทางปฏิบัติจะเทียบเท่าภรรยาเอกได้หรือ?” หลี่หยวนส่ายหน้า “เจ้านี่มันเกียจคร้านเสียจริง แต่ก็ไม่เป็นไรหรอก แม้แต่บิดาของเจ้าก็เป็นแบบนี้ เจ้าจัดการแต่งให้เรียบร้อยก่อนเถอะ แล้วถ้าได้ทำความดีความชอบ ปู่จะช่วยเจ้าเลือกองค์หญิงจากตระกูลรองมาให้”

“ต้องเป็นคนที่อ่อนโยน ว่านอนสอนง่าย ไม่เด็กเกินไป ข้าขี้เกียจคอยอบรม” ฉินโม่ตอบอย่างจริงจัง

“ถ้าอย่างนั้นบอกมาเถอะว่าภรรยาเอกเจ้าอยากแต่งกับใคร?”

“… พี่สาม!”

เมื่อฉินโม่เอ่ยถึงความต้องการที่จะแต่งกับหลี่อวี้หลาน หลี่หยวนถึงกับขมวดคิ้วแน่น "เจ้าแน่ใจหรือ? ทำไมไม่เลือกองค์หญิงหกล่ะ? แม้อวี้หลานจะเป็นองค์หญิงคนโต แต่เรื่องนี้มันไม่ง่ายนัก!"

"แต่ข้าชอบพี่สามนี่!" ฉินโม่ยืนกราน

หลี่หยวนถอนหายใจ "องค์หญิงใหญ่ก็เป็นเด็กที่เคราะห์ร้าย แต่งงานไปตั้งแต่อายุยังน้อยและต้องทนกับชื่อเสียงว่าต้องสาปทำให้สามีตาย ชายตระกูลไฉ่ก็โชคร้ายที่ร่างกายอ่อนแออยู่แล้ว ส่วนตระกูลมารดาของนางแม้ว่าจะเคยยิ่งใหญ่ แต่น่าเสียดายจริงๆ!"

จากคำพูดของหลี่หยวน ทำให้ฉินโม่จับใจความได้บางอย่าง ชวนให้สงสัยว่าทำไมองค์หญิงใหญ่ถึงต้องแต่งกับตระกูลไฉ่ที่อยู่ชายขอบและถูกขุนนางระดับต่ำกว่าปีนเกลียว ทั้งๆ ที่องค์หญิงใหญ่แต่งเข้าตระกูลของพวกเขา (ก่อนแต่งงานหลี่อวี้หลานเป็นองค์หญิงใหญ่มาก่อน พอแต่งงานแล้วสถานะจริงต่ำลงกว่าน้องสาวคนอื่นๆ)

บางครั้ง องค์หญิงก็เป็นแค่เครื่องมือที่ใช้สร้างความสัมพันธ์เท่านั้น โหดร้าย แต่เป็นเรื่องจริง

“ท่านปู่ พูดอะไรให้มันชัดเจนทีเดียวได้ไหม!”

“เจ้าจะรู้เรื่องนี้ไปทำไมกัน! พระมารดาของเจ้ารู้อยู่แล้วว่าทำไม และคงให้เจ้ากลับไปไตร่ตรองอีกครั้งใช่ไหม?”

“ใช่ ทำไมล่ะ?”

"นางทำเพื่อเจ้านั่นแหละ ลองกลับไปคิดดูก่อน ถ้าเจ้าชอบองค์หญิงคนอื่น เรื่องนี้ไม่มีอะไรยุ่งยาก วันนี้อาจจะได้เห็นราชโองการถึงบ้านเจ้าเลย แต่สำหรับเรื่องของอวี้หลานนั้น…”

หลี่หยวนพูดได้แค่นั้น ฉินโม่ก็แทบทนไม่ไหว "ไม่พูดก็ได้! ข้าจะไม่เล่าเรื่องต่อให้อีกสิบวัน!"

"เจ้ากล้าขู่ข้าหรือ?"

สองคนต่างจ้องตากันอย่างดุเดือด จนสุดท้ายหลี่หยวนเป็นฝ่ายยอมแพ้และถอนหายใจยาว “แม่ของหลี่อวี้หลาน เป็นสนมของราชวงศ์ก่อน… เข้าใจหรือยัง?”

สนมของราชวงศ์ก่อน?

ฉินโม่ขมวดคิ้ว ความจริงแล้วนี่ไม่ใช่เรื่องแปลก เพราะสตรีในวังหลายคนก็ล้วนแล้วแต่มาจากตระกูลใหญ่ทั้งสิ้น พวกนางแม้ว่าจะเคยเป็นสนมของฮ่องเต้จากราชวงศ์ก่อน แต่ด้วยการที่พวกนางมาจากตระกูลขุนนางชั้นสูงในเมืองหลวง จึงไม่สามารถกำจัดพวกนางไปได้

แต่เดี๋ยวก่อน!

มีบางอย่างไม่ชอบมาพากล หลี่อวี้หลานตอนนี้อายุก็ยี่สิบกว่าแล้ว ในตอนนั้นหลี่ซื่อหลงยังไม่ได้ก่อการที่ประตูไป๋หู่เลย… และหลี่อวี้หลานหากเป็นบุตรีของฮ่องเต้ราชวงศ์ก่อนนางจะต้องถูกกำจัดไปพร้อมกับบิดาของนางแล้ว

บุตรชายคนรองของหลี่กว๋อกงคนนี้กล้าหาญจริงๆ เขาถึงกับมีความสัมพันธ์กับพระสนมของฮ่องเต้โจวหยาง มิน่าเล่าตระกูลหลี่จึงต้องก่อการกบฏ เพราะไม่เช่นนั้นจะต้องถูกประหารทั้งครอบครัวแน่นอน

ไม่น่าแปลกใจเลยที่หลี่อวี้หลานไม่เคยเขียนถึงเรื่องมารดาในจดหมายของนาง เรื่องแบบนี้หากแพร่งพรายออกไปคงเสียชื่อราชวงศ์แน่นอน เป็นเรื่องอื้อฉาวที่จะถูกบันทึกไว้ในประวัติศาสตร์ว่าเป็นการกระทำที่ขัดต่อศีลธรรมไร้ความกตัญญู

ฉินโม่คิดได้ทันทีว่าการที่หลี่ซื่อหลงส่งหลี่อวี้หลานไปแต่งงานกับตระกูลไฉ่ น่าจะเป็นไปเพื่อให้เรื่องนี้สงบลง

"ท่านปู่ เรื่องนี้เป็นความผิดของเขา แต่ทำไมพี่สามต้องมารับกรรมด้วยล่ะ? ท่านทำเช่นนี้หรือไม่เห็นนางเป็นหลานสาวของท่าน?"

"เจ้าไม่เข้าใจหรอก" หลี่หยวนส่ายหน้า เรื่องของหลี่อวี้หลานนั้นเป็นความลับที่ทุกคนรู้แต่ไม่มีใครกล้าพูด ทั้งตระกูลไฉ่ก็ยอมรับเรื่องนี้เป็นที่เรียบร้อยแล้ว

ทุกครั้งที่มีการเปลี่ยนแปลงราชวงศ์ ผู้ที่เกลียดชังอดีตมากที่สุดไม่ใช่ขุนนางใหม่ แต่กลับเป็นขุนนางที่ตกค้างจากราชวงศ์ก่อน

โดยเฉพาะเหลียงเจิ้งที่เป็นผู้นำในการต่อต้านราชวงศ์ก่อนสุดชีวิต กดให้ทุกสิ่งทุกอย่างที่เกี่ยวข้องกับราชวงศ์เก่าต้องอยู่ในความอัปยศอดสู แม้กระทั่งถวายพระนามฮ่องเต้ต้าโจวว่าเป็นทรราช

หลี่หยวนเองก็เป็นขุนนางใหญ่ของราชวงศ์เก่า เขาย่อมรู้ดีว่าโจวหยางตี้เป็นคนอย่างไร หากพูดให้ดีหน่อยก็ว่าทรงมีความแข็งกร้าว แต่หากพูดตรงๆ ก็คือทรงดื้อรั้นและเอาแต่ใจ

………..