333 - ข้าบอกแล้วว่า วิธีนี้ใช้ได้ผล!

333 - ข้าบอกแล้วว่า วิธีนี้ใช้ได้ผล!

เมื่อมาถึงเขตใหม่ ผู้คนจากหมู่บ้านเก่าของตระกูลฉินและหมู่บ้านใหม่ของฉินต่างก็มาอย่างล้นหลาม จำนวนคนถึงหกถึงเจ็ดพันคน

การรวมตัวครั้งนี้ทำให้ตระกูลฉินกลายเป็นตระกูลที่ทรงอิทธิพลที่สุดของเมืองหลวงไปโดยปริยาย ตราบใดที่ฉินเซียงหรูและฉินโม่ไม่ก่อกบฏ ตระกูลนี้สามารถรุ่งเรืองไปได้อีกเป็นร้อยปี

ฉินโม่ไม่เคยเห็นการบวงสรวงบรรพชนที่มีคนมากขนาดนี้ ในชาติก่อนเขาเคยเห็นภาพการบวงสรวงของชาวบ้านที่รวมตัวกันไม่กี่ครัวเรือนเท่านั้น มากที่สุดก็ดูเหมือนจะเป็นการบวงสรวงบรรพชนของชาวเขาตงซานที่เห็นในทีวี

เมื่อฉินเซี่ยงกุ้ยประกาศปิดพิธี ทุกคนจึงลุกขึ้นจากที่นั่ง

จากนั้นก็เริ่มจัดงานเลี้ยงอาหาร หลายพันคนกินข้าวร่วมกัน บรรยากาศจึงครึกครื้นอย่างมาก

ฉินโม่ถูกชวนดื่มจนเมามาย

พอตื่นขึ้นมา เขาก็ไม่รู้ว่าตนเองอยู่ที่บ้านของใคร มีหญิงไปกลางคนคนหนึ่งนั่งข้างๆ มองดูเขาด้วยความเอ็นดู

"ท่านอา ทำไมท่านอยู่ที่นี่?"

"เจ้าเมาจนสำรอกออกมา อาก็ต้องมาดูแลเจ้าน่ะสิ!" ฉินเสวี่ยอิงยื่นถ้วยน้ำให้ "ดื่มน้ำสักหน่อยเถอะ ช่วยให้คอชุ่มชื้น น้ำกำลังอุ่นพอดีเลย!"

"ขอบคุณท่านอา!"

ฉินโม่ดื่มน้ำแล้วถาม "แล้วท่านพ่อข้าล่ะ?"

"นั่นอย่างไร!" ฉินเสวี่ยอิงพยักหน้าไปทางเตียงใกล้ๆ ที่ฉินเซียงหรูกำลังนอนหลับสนิทอยู่

การได้เฝ้าดูสองพ่อลูกนี้ทำให้ฉินเสวี่ยอิงรู้สึกอิ่มเอมใจ

ฉินโม่เกาศีรษะเล็กน้อย "ท่านอา ท่านคือคนที่ท่านพ่อบอกว่าจะเป็นแม่ใหม่ของข้าใช่ไหม?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเสวี่ยอิงถึงกับตกใจ "อะ...อะไรนะ เด็กคนนี้ พูดอะไรออกมา ข้าเป็นอาของเจ้านะ!"

"เอ่อ ข้าได้ยินท่านพ่อพูดเมื่อวานนี้ จริงๆ แล้วข้าไม่ขัดข้องหรอกหากท่านจะหาภรรยาใหม่ แค่กลัวว่าท่านพ่อจะถูกหลอก คนเราพออายุมากขึ้นแล้วมีเพื่อนคู่คิดก็ดี ข้าเองก็มีภรรยาของข้าแล้ว ไม่ค่อยมีเวลามาดูแลท่านพ่อบ่อยๆ"

ฉินเสวี่ยอิงเงียบไปครู่หนึ่งแล้วถอนหายใจ "เด็กน้อย เจ้าเกลียดข้าหรือเปล่า?"

"ทำไมข้าต้องเกลียดท่านด้วย? ท่านก็เป็นญาติแท้ๆ แม้ท่านจะไม่ใช่มารดาของข้า แต่ก็ถือว่าเป็นครอบครัวเดียวกัน ไม่ควรทิ้งไปที่อื่น!" ฉินโม่หัวเราะเบาๆ "แถมท่านก็ดูดีนะ สามารถควบคุมท่านพ่อข้าได้ด้วย ท่านพ่อข้าบางทีก็ซื่อกว่าข้าอีก ตีข้าอยู่เรื่อย ตอนนี้ดีแล้วล่ะ พอมีภรรยาใหม่ก็ไม่ค่อยมีเวลามายุ่งกับข้า!"

ฉินเสวี่ยอิงหน้าแดงไปด้วยความเขินอาย "เจ้านี่เองก็สมควรโดนตีจริงๆ ปากเจ้าไม่ยั้งคำพูดเลย!"

"ข้าพูดความจริงนะท่านอา ต่อไปข้ามอบท่านพ่อให้ท่านดูแล เจ้าแก่คนนี้ไม่ค่อยจะทำให้ใครสบายใจนัก!"

ฉินเสวี่ยอิงพยักหน้าแล้วยิ้มกว้าง หินหนักในใจนางเหมือนได้วางลง

"อย่าเพิ่งบอกท่านพ่อนะว่าข้ายินยอมแล้ว ปล่อยให้เขากังวลไปก่อนเถอะ!" ฉินโม่ยิ้มเจ้าเล่ห์

"ได้!" ฉินเสวี่ยอิงพยักหน้า "เจ้าพักอีกหน่อยนะ ข้าจะไปเตรียมตัว อีกเดี๋ยวจะได้กลับไปกินข้าวพร้อมหน้า"

"ท่านอา ข้าช่วยท่านดีกว่า!" ฉินโม่รีบลุกขึ้น เขาคิดว่าเมื่อเรื่องมันมาแบบนี้ก็ต้องยอมรับ แถมฉินเสวี่ยอิงก็ดูไม่ใช่คนเห็นแก่ตัว ซ้ำยังเป็นคนที่คุยด้วยแล้วรู้สึกสบายใจ

สิ่งที่ฉินโม่ไม่รู้คือ ขณะที่เขาออกจากห้องไป ฉินเซียงหรูที่นอนอยู่บนเตียงข้างๆ กลับขยับตัวเล็กน้อยและพึมพำ "เจ้าเด็กดื้อ ยังกล้ามาทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ ข้าจะหาโอกาสตีเจ้าอีกสักครั้ง!"

เมื่อกลับมาถึงคฤหาสน์ตระกูลฉิน พวกเขาจัดพิธีบวงสรวงสวรรค์และเทพเจ้าทั้งหลายก่อนที่จะเข้าร่วมงานเลี้ยงครอบครัว

แต่ฉินเสวี่ยอิงไม่ได้มา เพราะตำแหน่งยังไม่ชัดเจน ฉินเซียงหรูเกรงว่านางจะรู้สึกอึดอัด

ไฉ่ซือเถียนเองก็ยังไม่ได้มาเป็นสะใภ้บ้านฉินอย่างเป็นทางการ จึงไม่ได้เข้ามาร่วมงานนี้

ด้วยเหตุนี้ งานวันนี้จึงมีเพียงฉินเซียงหรูกับฉินโม่เพียงสองคนร่วมดื่มด้วยกัน

ส่วนชูรุ่ยและสองพี่น้องเสวี่ยเหอและชิวเยว่ยังไม่สามารถขึ้นนั่งโต๊ะได้ เนื่องจากยังไม่ได้รับตำแหน่งภรรยาอย่างเป็นทางการ

พวกนางทำได้เพียงคอยรับใช้ข้างๆ เท่านั้น

ฉินโม่อนุญาตให้คนรับใช้ในคฤหาสน์ตั้งโต๊ะกินข้าวอยู่ข้างๆ ทำให้บรรดาคนรับใช้รู้สึกอิ่มเอมและสนุกสนาน

"ท่านพ่อ มีข่าวจากงหลิวบ้างไหม?" ฉินโม่ถามขึ้น

"ยังไม่มี!" ฉินเซียงหรูถอนหายใจ "ข้าคิดว่าเขาคงถูกคนลักพาตัวไป ฝ่ายนั้นคงไม่สามารถทำให้เขาอ้าปากได้ในเวลาอันสั้น"

"ข้าก็คิดแบบนั้นเช่นกัน!" ฉินโม่พยักหน้า ปีใหม่นี้จึงรู้สึกขาดรสชาติไปบ้าง

"ไม่ต้องพูดถึงเรื่องนั้น ข้าจะจัดการเอง หลังผ่านเทศกาลโคมไฟแล้ว เจ้าจะบรรลุนิติภาวะ" ฉินเซียงหรูกล่าว "พรุ่งนี้เจ้าเข้าเฝ้าฝ่าบาทเพื่อถวายพรปีใหม่ด้วย ของขวัญเตรียมไปให้มากหน่อย ฮองเฮาส่งคนมาบอกว่า ให้เจ้าเลือกองค์หญิงคนหนึ่งเป็นคู่ครอง จำไว้คราวนี้ต้องเลือกคนที่เจ้าชอบจริงๆ!"

ฉินเซียงหรูคิดว่า หากไม่ได้อภิเษกกับองค์หญิงใหญ่ก็ช่างเถิด นั่นอาจจะเป็นเพราะตระกูลฉินยังไม่มีโชคพอ!

ฉินโม่เกาศีรษะ "ท่านพ่อ ข้ามีเรื่องหนึ่งอยากจะปรึกษาท่าน!"

"ไม่อยากแต่งกับองค์หญิงรึ? นั่นไม่ได้ ต้องแต่งกับองค์หญิงเท่านั้น หากเจ้าไม่แต่ง เบื้องบนจะไม่วางใจ ฟังพ่อนะ พ่อไม่หลอกเจ้าแน่นอน!"

ฉินโม่กัดฟัน "ข้าไม่ขัดข้องที่จะแต่งกับองค์หญิง แต่ต้องให้ข้าเลือกคนที่ข้าถูกใจด้วย แล้วท่านพ่ออย่ามาบ่นทีหลังนะ!"

"ข้าจะบ่นอะไรเล่า ก็ไม่ใช่ข้าแต่งซะหน่อย!"

ฉินเซียงหรูโยนถั่วลิสงเข้าปาก "ขอแค่องค์หญิงคนนั้นมีลูกให้เจ้าได้ ต่อฝนยังรู้ทางเข้าบ้าน แม้เจ้าจะเลือกองค์หญิงที่โง่หน่อย พ่อก็ไม่ว่า!"

"นี่ท่านพ่อพูดเองนะ ถ้าข้าแต่งมาแล้ว ท่านไม่พอใจ ข้าจะตัดขาดความสัมพันธ์พ่อ-ลูกเลย!"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉินเซียงหรูถึงกับมือสั่นอยากจะตีลูกอีกครั้ง บรรดาคนรับใช้ที่ยืนอยู่ข้างๆ ต่างก็กลั้นขำกัน

เกาเหยาพยายามกลั้นหัวเราะ ฉินโม่คนนี้ก็ซื่อจริงๆ ทำเรื่องจริงจังเป็นเล่นตลอด

อย่างไรก็ตาม ฉินเซียงหรูเห็นว่าวันนี้เป็นวันสิ้นปี จึงไม่อยากตีลูกอีก บวกกับเมื่อเช้าเขาก็ตีไปสะใจแล้ว อีกทั้งฉินโม่ก็ยอมรับข้อเสนอแล้ว ทำให้เขาอารมณ์ดี จึงยกจอกดื่มเหล้าเสียงดัง

หลังจากทานอาหารเสร็จ ฉินโม่ก็นำพุออกไปจุด

"ฝู่!

พลุถูกจุดขึ้น!

ดอกไม้ไฟสว่างไสวตระการตา ทำให้คนทั้งเมืองหลวงหยุดดู

ค่ำคืนนี้ เมืองหลวงไม่มีกฎห้ามออกยามค่ำคืน

ผู้คนมองดอกไม้ไฟที่เต็มท้องฟ้าและวาดฝันถึงปีที่กำลังจะมาถึง

…………