322 - ลงโทษน้อยไป

322 - ลงโทษน้อยไป

ตามหลักแล้ว ฉินโม่ควรจะยกเลิกการแต่งงานกับหลี่อวี้ซู่ในเร็วๆ นี้ และเขาควรจะเรียกหลี่ซื่อหลงในรูปแบบใหม่ แต่ตอนนี้ยังทำเช่นนั้นไม่ได้ หากเสียเกราะป้องกันนี้ไป เขาอาจต้องพบกับปัญหาใหญ่

“เจ้า...เจ้าคือฉินโม่จริงๆ หรือ?”

หลี่ซื่อหลงรีบก้าวลงมาจากบัลลังก์ทันที

ฉินโม่โผเข้ากอดขาของหลี่ซื่อหลง น้ำตาไหลเป็นทางจนทำให้ดูเหมือนขอทานที่มาจากแถบคุนหลุนจริงๆ

“เจ้าเด็กบ้า! เจ้าไปตายที่ไหนมา!” หลี่ซื่อหลงตั้งใจจะตีเขาสักที แต่เมื่อเห็นสภาพน่าเวทนาของฉินโม่ ก็รู้สึกสงสารขึ้นมาทันที เจ้าหนูนี่ต้องทนทุกข์อย่างแสนสาหัสข้างนอกแน่นอน

“ฝ่าบาท ข้าเกือบจะไม่ได้กลับมาแล้ว เกือบตายอยู่บนภูเขา!”

ฉินโม่ร้องไห้สะอึกสะอื้นพร้อมกับเอาเสื้อคลุมมาซับน้ำมูกอย่างไม่เกรงใจ “ท่านไม่รู้หรอกว่าช่วงเวลาที่ผ่านมานั้นข้าผ่านชีวิตอย่างไรบ้าง ต้องใช้ชีวิตอย่างหวาดระแวงทุกวัน หวั่นเกรงว่าจะไม่รอด

เวลาหิว ข้าต้องจับแมลงกิน เวลาคอแห้ง ข้าต้องดื่มน้ำสกปรกเหม็นอับ เวลาง่วงก็นอนไม่ได้ ต้องพิงกำแพงหลับเพราะพื้นเย็นชื้น มีอยู่คืนหนึ่ง ข้านอนอยู่แล้วหนูตัวหนึ่งมานอนบนเท้า ข้าเกือบจะกัดมันกินดิบๆ!”

“นี่...นี่...ไม่ต้องรีบร้อน เดี๋ยวข้าสั่งให้เกาซื่อเหลียนไปเอาอาหารมาให้เจ้า”

หลี่ซื่อหลงไม่ได้รังเกียจความสกปรกของฉินโม่ และรีบสั่งให้คนไปเตรียมน้ำอุ่นมาให้เขาด้วย

ทุกคนต่างตกตะลึงกับสภาพของฉินโม่ จนไม่รู้ว่าจะกล่าวอะไรออกมาดี

“ขอบพระทัยฝ่าบาท ข้าหิวจนแสบท้องแล้ว เร็วๆ เลย จัดอาหารมาเยอะๆ หน่อย ข้าหิวจนอกแนบหลังแล้ว!”

“โกหกทั้งเพ! ถ้าเจ้าหิวขนาดนั้นจริง ทำไมพอกลับมาก็รีบขว้างระเบิดใส่คนอื่นล่ะ!” เหลียงเจิ้งไม่เชื่อคำกล่าวของฉินโม่เลย

“เจ้ายังกล้าพูดอีก! ข้าแทบจะเอาชีวิตไม่รอด เจ้าเฒ่าหน้าไม่อาย ยังรวบรวมคนมาจับตัวพ่อตาข้าอีก ข้าจะไม่โกรธได้อย่างไร? เจ้ายังใส่ร้ายเขาเรื่องลักพาตัวข้าอีก ตอนนี้ข้ากลับมาแล้ว ข้าจะบอกให้ว่าใครเป็นคนลักพาตัวข้า เจ้าไม่มีทางหนีรอดได้!”

ฉินโม่จ้องมองผู้คนด้วยสายตาโกรธจัด “ข้ายังรู้ความลับที่ยิ่งใหญ่ของคนที่ลักพาตัวข้าด้วย!”

เมื่อได้ยินเช่นนี้ หัวใจของทุกคนถึงกับเต้นช้าลงครึ่งจังหวะ บางคนเผลอแสดงรอยยิ้มขมขื่นออกมาโดยไม่รู้ตัว

แต่ละคนต่างมองหน้ากัน พยายามคาดเดาว่าใครกันแน่ที่กล้าลงมือทำเรื่องเช่นนี้ พวกเขาคิดในใจว่าคนที่ทำเรื่องโง่เง่าเช่นนี้ช่างไม่รอบคอบ ถ้าฉินโม่ตายเรื่องก็คงจบไป แต่ตอนนี้เขากลับรอดมาได้ และรู้ว่าใครเป็นผู้กระทำอีกด้วย

ไม่ว่าใครที่เป็นคนทำ ย่อมส่งผลกระทบต่อฝ่ายบัณฑิตอย่างใหญ่หลวง!

หลี่ซื่อหลงกวาดสายตาคมกริบไปทั่วทุกคน ก่อนจะเผยรอยยิ้มแสนพึงพอใจ “เจ้าคงไม่ต้องรีบหรอกนะ อีกไม่นานอาหารก็มาแล้ว ค่อยๆ เล่าไป เอาล่ะ ให้คนนอกตำหนักเข้ามาได้!”

ไฉ่เส้าพาไฉ่หรงและไฉ่ซือเถียนเข้ามาในตำหนักไท่จี๋ “กระหม่อม ไฉ่เส้า (ไฉ่หรง, ไฉ่ซือเถียน) ถวายบังคมฝ่าบาท!”

ทันทีที่ทั้งสามคุกเข่า ไต้เว่ยก็กล่าวขึ้นทันที “พวกเจ้าไม่ได้ถูกกักตัวอยู่ในคุกหรือ? ใครให้ออกมา? พวกเจ้าช่างกล้าจริงๆ คิดจะหลบหนีออกจากคุก?”

“เจ้าเฒ่าหน้าไม่อาย ท่านพ่อตาถูกใส่ร้ายแล้วยังจะไม่ให้เขาออกมาอีกหรือ? พอถูกใส่ร้ายก็ต้องออกมาต่อสู้สิ! ที่พวกเจ้าสร้างคดีปลอมๆ ขึ้นมายังทำได้?”

ฉินโม่โกรธจัดจนพุ่งเข้าใส่ ใครๆ ก็ไม่ทันตั้งตัว ก่อนที่หมัดของเขาจะกระแทกเข้าที่จมูกของไต้เว่ยเต็มแรง

“โอ๊ย!”

ทันใดนั้น เลือดพุ่งกระจายจากจมูกของไต้เว่ย!

ตำหนักไท่จี๋จึงเกิดความวุ่นวายขึ้นทันที

“ฝ่าบาท! ฉินโม่ไม่ให้เกียรติราชสำนัก แล้วยังกล้าลงมือในตำหนักไท่จี๋ ควรต้องลงโทษอย่างรุนแรง...”

"ข้าต่อยเจ้าอีก!" ฉินโม่ซัดหมัดเข้าใส่อีกครั้ง

"ข้าทนไม่ไหวแล้ว! เจ้าเจ้าโง่ฉิน! ข้าจะประลองกับเจ้า!"

"เจ้ามันช่างไร้ยางอาย เจ้าโง่ฉิน ถ้ามีฝีมือจริง ออกไปสู้กันข้างนอกดีกว่า มาดูกันว่าใครเก่งกว่า!"

ขุนนางอาวุโสผมขาวรายหนึ่งถลกแขนเสื้อขึ้น เผยให้เห็นกล้ามแขนที่ยังแข็งแรง แม้จะเป็นขุนนาง แต่ขุนนางแห่งแคว้นต้าเฉียนไม่ใช่คนอ่อนแอ ส่วนใหญ่เคยออกรบเคียงบ่าเคียงไหล่กับแม่ทัพด้วยซ้ำ และในช่วงแรกของการก่อตั้งอาณาจักร การทะเลาะกันเป็นเรื่องปกติ

เมื่อมีความคิดเห็นไม่ตรงกัน ก็ถือดาบออกมาประลองกัน แต่ขุนนางย่อมไม่ใช่คู่มือของแม่ทัพ ดังนั้นหลี่หยวนจึงเคยมีพระราชโองการห้ามใช้ดาบ และห้ามตีในจุดสำคัญ และยิ่งห้ามตีใบหน้า

แม้กาลเวลาจะทำให้แคว้นต้าเฉียนมั่นคงขึ้น ขุนนางทั้งหลายก็ห่มห่อด้วยเปลือกนอกแห่งความสุภาพ แต่วันนี้กลายเป็นว่า...

“เจ้าเด็กบ้า เจ้าโง่ฉิน ข้าทนเจ้าไม่ไหวแล้ว!”

ขุนนางแก่หลายคนถลกแขนเสื้อพร้อมกันและกรูเข้าหาฉินโม่

สำหรับการตีกัน ฉินโม่ไม่เกรงกลัวแม้แต่น้อย หลี่เยว่และคนอื่นๆ ก็พุ่งเข้ามาจากข้างนอก

"ท่านลู่ ท่านอย่าโกรธเลย!"

"ฉางกว่อกงอย่ามีอารมณ์ร้อนเหมือนเด็กๆ!"

พวกเขาทั้งห้าคนต่างทำเป็นเข้ามาห้าม แต่จริงๆ แล้วเป็นการเปิดโอกาสให้ฉินโม่จัดการต่อไป ฉินโม่อาศัยจังหวะนั้นซัดหมัดเข้าใส่ไปอีกหลายครั้ง แน่นอนว่าเขาเองก็โดนบ้าง ใบหน้าบวมช้ำอยู่แล้วก็ยิ่งบวมมากขึ้นไปอีก

ไฉ่หรงมองเห็นแล้วก็อดไม่ได้ "ท่านพ่อ ข้าไปช่วยพวกเขาได้ไหม?"

"ช่วยอะไรล่ะ ไปห้ามการต่อสู้สิ เจ้าจับตาโหวเกิงเหนียนไว้ เขาคงคิดร้ายต่อพวกเรา!"

ไฉ่เส้าคอยจับตาดูโหวเกิงเหนียน เห็นสายตาเหมือนงูพิษกำลังมองหาโอกาสเล่นงานพวกเขา ไฉ่หรงกัดฟันและพุ่งไป "ท่านลู่กว๋อกง อย่าได้โมโหเลย..."

หลี่ซื่อหลงโกรธจนตัวสั่น "ทุกคนหยุดเดี๋ยวนี้!"

แต่ไม่มีใครฟังคำสั่ง เขาจึงต้องกัดฟันสั่งทหารองครักษ์ให้ชักดาบออก

เสียงดาบดัง "เฉ้ง!"

พอเห็นดาบ ทุกคนก็หยุดทันทีแล้วคุกเข่าด้วยความตกใจ "ฝ่าบาท กระหม่อมผิดไปแล้ว!"

หลี่ซื่อหลงตะโกนลั่น "พวกเจ้ายังเห็นข้าเป็นฮ่องเต้อยู่หรือไม่? ชอบต่อยตีกันนัก ก็เอาดาบมาประลองกันจนกว่าจะตายไปข้าง!"

เขาจ้องมองขุนนางเหล่านั้นด้วยสายตาเยือกเย็น “กงซุนอู๋จี้ เจ้าเป็นถึงพระปิตุลาเหตุใดถึงตีกับหลานเขยตนเอง? เหลียงเจิ้ง ท่านเป็นอาจารย์ของไท่จื่อ เป็นกว๋อกง เป็นบัณฑิตผู้มีชื่อเสียง เหตุใดต้องรังแกเจ้าโง่?”

"ต้วนหลุน โหวเกิงเหนียน ลู่เซิ่ง ชุยหยวน หูซิ่งหยวน...พวกเจ้าทำให้ข้าผิดหวังยิ่งนัก!"

เหล่าขุนนางที่ถูกเอ่ยชื่อ ต่างก็คุกเข่าลงอย่างสะบักสะบอม ทั้งโกรธและรู้สึกถูกหักหน้า

"ทุกคนที่เข้าร่วมการวิวาทนี้ ให้ลดตำแหน่งลงหนึ่งขั้นและปรับลดเงินเดือนเป็นเวลาหนึ่งปี ข้าอยากรู้ว่าพวกเจ้ามีตำแหน่งมากมายพอจะลดสักเท่าไหร่ มีเงินเดือนพอจะหักไปอีกกี่ปี!"

ทุกคนได้แต่ยิ้มขื่น ไม่อาจกล่าวอะไรได้

มีแต่ฉินโม่เท่านั้นที่ดูมีความสุขยิ่งนัก คำสั่งนี้ช่างเอื้อประโยชน์ให้เขาโดยแท้

"ฝ่าบาท การลดตำแหน่งลงหนึ่งขั้นมันเบาไปหน่อย อย่างน้อยต้องลดลงสองขั้น การหักเงินเดือนหนึ่งปีก็เบาไป บ้านพวกเขาร่ำรวยนัก แค่หักเงินเดือนปีเดียวคงไม่พอแม้แต่ที่ดินที่เคยพระราชทานก็ต้องยึดคืนมา!"

……………..