298 - ที่เจ้ากล่าวว่าอยู่เป็นเพื่อน เป็นเพื่อนแบบไหนกันแน่?

298 - ที่เจ้ากล่าวว่าอยู่เป็นเพื่อน เป็นเพื่อนแบบไหนกันแน่?

"นี่..." กงซุนฮองเฮาถึงกับอึ้งไปชั่วขณะ ไม่รู้จะตอบอย่างไรดี

"เจ้าเด็กนั่น คิดเล็กคิดน้อยขนาดนี้เชียวหรือ?" หลี่ซื่อหลงทนไม่ไหวจึงกล่าวขึ้น "มือของบุรุษนั้นมีไว้เพื่อปกป้องสตรี ไม่ใช่ไว้ทำร้าย เจ้าอยากลองทำร้ายสตรีหรือ? ข้าจะซัดเจ้าให้ตาย!"

ฉินโม่แค่นเสียงออกมา แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรต่อ

พวกเขาจึงรีบกินหม้อไฟเพียงพอประทังความหิว ก่อนแยกย้ายออกไปด้วยบรรยากาศที่น่าอึดอัด

"พวกเจ้าไม่เข้าใจเลยสักนิด ความจริงแล้วในใจของฉินโม่มีบาดแผลใหญ่ พวกเจ้าสองคนก็มีส่วนผิด ไปดูเถิดว่าพวกเจ้าสอนลูกมาแบบไหนกัน สองปีไม่เคยหลับนอนด้วยกัน ถึงขนาดใช้มีดฟันทำร้ายกัน ทั้งยังคอยรังแกคนที่อ่อนแอกว่าอย่างไม่ปรานี"

"วันหนึ่ง หากมีการสูญเสียชีวิต ข้าคงไม่แปลกใจเลย"

"ฉินโม่ไม่ใช่โต้วอี้อ้าย หากพวกเจ้ามัวแต่กดข่มเขา เด็กคนนี้สักวันคงต้องเกลียดพวกเจ้าแน่ ข้าว่าพวกเจ้าควรพิจารณาเรื่องการแต่งงานนี้อย่างถี่ถ้วน"

"ไม่รู้พวกเจ้ารู้หรือเปล่า แต่ข้าเห็นได้ชัดเลย ฉินเซียงหรูมีบุตรชายคนเดียว และนิสัยของบุตรสาวพวกเจ้ามีสักกี่คนกันที่จะทนรับไหว"

"อย่าคิดว่าบุตรสาวของพวกเจ้าเป็นเหมือนดอกไม้หยกที่ทุกคนต้องการ บางสิ่งบางอย่างต้องเป็นไปตามเหตุผล อย่าให้ต้องถึงจุดที่ไม่สามารถกอบกู้ได้ ข้ากินอิ่มแล้ว ขอตัวก่อน!" หลี่หยวนสะบัดแขนเสื้อและจากไปทันที

คู่สามีภรรยามองหน้ากัน ทั้งคู่ต่างครุ่นคิด

"เหนียนหนู เจ้าคิดว่าเรื่องการแต่งงานนี้ยังจำเป็นต้องดำเนินต่อไปหรือไม่?"

"ฝ่าบาท หม่อมฉันชอบฉินโม่มาก และยังเห็นว่าเป็นตัวเลือกที่ดีด้วย!"

"แต่ดูเหมือนฉินโม่จะไม่ชอบใจลูกเจ็ดของเราเลย"

"แล้วจะทำอย่างไรดี จะให้ทำตามที่พระบิดาบอกจริงหรือ?" กงซุนฮองเฮารู้สึกท้อแท้ ลูกหลานไม่เชื่อฟัง ทำให้จิตใจว้าวุ่น คนแรกเป็นไท่จื่อ ตามมาด้วยหลี่หลิง หลี่อวี้ซู่ และยังมีหลี่อวี้หลาน "หม่อมฉันรู้สึกว่าตัวเองเป็นมารดาที่ไม่เอาไหนจริงๆ!"

องค์หญิงสิบเก้ารีบเช็ดน้ำตาให้กงซุนฮองเฮา "พระมารดา อย่าทรงร้องไห้เลยเพคะ!"

"ลูกหลานก็เหมือนหนี้จากชาติที่แล้วจริงๆ!" หลี่ซื่อหลงถอนหายใจยาว "ข้าจะพิจารณาเรื่องนี้ให้ดี!"

คืนนั้น หลี่อวี้ซู่นั่งอยู่ริมหน้าต่าง

จูจู นางกำนัลใกล้ชิดนำอาหารมาให้ "องค์หญิง ทรงเสวยหน่อยเพคะ!"

"ไม่อยากกิน!"

หลี่อวี้ซู่นั่งกอดเข่าพลางหวนคิดถึงคำกล่าวและการกระทำของฉินโม่ตลอดสองวันที่ผ่านมา ความรังเกียจที่แฝงอยู่ในถ้อยคำนั้นทำให้นางรู้สึกหนาวเหน็บ

ขณะนั้นขันทีได้เข้ามารายงาน "องค์หญิง ฮองเฮาทรงเสด็จมาแล้วเพคะ!"

หลี่อวี้ซู่รีบเช็ดน้ำตา ลุกขึ้นแล้วคำนับทันทีเมื่อเห็นกงซุนฮองเฮาเดินเข้ามา "ถวายพระพรพระมารดา!"

กงซุนฮองเฮามองดูลูกสาวด้วยความเวทนาเมื่อเห็นนางร้องไห้จนตาบวม "เด็กโง่เอ๋ย ต่อให้จะเสียใจแค่ไหนก็ต้องกินข้าวนะ!"

หลี่อวี้ซู่ส่ายหน้า "พระมารดา ลูกกินไม่ลง!"

"เพราะฉินโม่ใช่ไหม?"

หลี่อวี้ซู่พยายามปฏิเสธ "ไม่ใช่!"

กงซุนฮองเฮาถอนหายใจ แต่ก็ไม่ได้กล่าวอะไรมาก นางหยิบตะเกียบตักอาหารโปรดของหลี่อวี้ซู่ขึ้นมา "มากินสิ แม่จะป้อนเจ้าเอง!"

เมื่อเห็นดังนั้น หลี่อวี้ซู่ก็อดกลั้นไม่ไหว น้ำตาไหลพราก นางรีบโผกอดกงซุนฮองเฮา "พระมารดา"

"ลูกนะ ต้องปรับปรุงนิสัยบ้าง แม่เองก็เลี้ยงดูเจ้าจนเคยตัว คอยบอกแต่เรื่องการเป็นองค์หญิง แต่ไม่ได้สอนให้รู้จักเป็นภรรยาที่ดี!"

กงซุนฮองเฮาลูบผมของลูกสาว "บอกแม่สิ เจ้ารังเกียจฉินโม่จริงหรือไม่ แม่อยากฟังความจริง!"

"รังเกียจมาก เกลียดที่สุดในชีวิต!" หลี่อวี้ซู่กล่าวปฏิเสธ

“แล้วเจ้าร้องไห้ทำไมล่ะ?”

“เพราะพระบิดาทรงโปรดปรานเขา พระอัยยิกาก็โปรดปรานเขา แม้แต่พระมารดายังโปรดปรานเขา!” หลี่อวี้ซู่กล่าวอย่างไม่พอใจ

กงซุนฮองเฮาถอนหายใจด้วยความผิดหวัง ก่อนจะเช็ดน้ำตาให้หลี่อวี้ซู่ “แม่เข้าใจแล้ว การฝืนใจบังคับย่อมไม่ทำให้เกิดความสุข”

“เจ้ารู้สึกทุกข์ใจเช่นนี้ แม่ก็ทุกข์ใจเช่นกัน คิดไปคิดมา แม่ว่าควรยกเลิกการแต่งงานระหว่างเจ้ากับฉินโม่เสียเถอะ”

“พระบิดาของเจ้าก็กล่าวไว้ หากเจ้าสองคนต่างไม่ชอบพอกัน ก็ควรจะปล่อยไป!”

หลี่อวี้ซู่หยุดร้องไห้ จ้องมองกงซุนฮองเฮาด้วยความตกตะลึง “พระบิดาบอกว่าจะยกเลิกงานแต่งของลูกกับฉินโม่หรือเพคะ?”

กงซุนฮองเฮาพยักหน้า “แม่จะให้เจ้าสองคนเป็นอิสระกัน แต่เจ้าก็อย่าหวังจะได้อยู่กับชงเอ๋อ เรื่องนี้เจ้ารู้ไว้อย่างเดียวพอ”

“พระบิดาจะไปคุยกับฉินเซียงหรูเอง ถึงเวลานั้นก็จะพระราชทานองค์หญิงคนใหม่ให้ฉินโม่ อาจจะเป็นองค์หญิง(กงจู่พระธิดาฮ่องเต้)หรือองค์หญิง(จวินจู่ธิดาอ๋อง)คนใดก็ตาม”

“ส่วนฉินโม่ แม่จะพูดกับเขาเอง นับจากนี้พวกเจ้าอย่าเป็นศัตรูกันอีกเลย”

“เจ้ารู้ไว้ แต่อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใคร จนกว่าจะถึงช่วงต้นปีหน้า เมื่อทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว ค่อยว่ากัน เข้าใจไหม?”

“เข้าใจแล้วเพคะ”

“ถ้าอย่างนั้นก็ควรยินดีแล้วสิ มากินข้าวเถอะ!” กงซุนฮองเฮากล่าว

หลี่อวี้ซู่พยักหน้า แม้แววตาจะดูเหม่อลอย พอกงซุนฮองเฮาออกไปแล้ว นางก็พึมพำอย่างไม่เชื่อ “ข้าจะได้เลิกกับฉินโม่จริงๆ หรือ?”

โดยปกตินางควรจะรู้สึกโล่งใจ หรืออาจหัวเราะด้วยความยินดี

แต่ในใจกลับรู้สึกอึดอัดและเศร้าเคล้าความน้อยใจ คล้ายมีผ้ากระสอบขัดขวางอยู่ในลำคอ จะกลืนลงก็ไม่ได้ จะคายออกก็ไม่ได้!

แม้แต่รู้สึกสับสน ไม่รู้จะไปเผชิญหน้ากับฉินโม่อย่างไร

“ข้าควรยินดีสิ ทำไมข้าถึงไม่ยินดี นี่น่าจะเป็นเรื่องที่น่าฉลอง!” กล่าวไปน้ำตาก็ไหลรินอีกครั้ง แต่จะเป็นน้ำตาแห่งความสุขหรือน้ำตาแห่งความเศร้า มีแต่นางเท่านั้นที่รู้

ขณะนั้นฉินโม่กำลังเล่าเรื่อง “บัณฑิตก่อนเที่ยงคืน” ให้คู่พี่น้องฝาแฝดฟัง

สองสาวเผยหน้าเพียงครึ่งหนึ่งจากหลังม่าน ขณะที่ด้านนอกเกาเหยาหน้าแดงกับเรื่องที่ได้ยิน

“นี่ นี่คุณชายเล่าเรื่องอะไรกัน ทำไมถึงฟังดูไม่น่าฟังเช่นนี้!” เกาเหยาปิดหู แต่ยังได้ยินเสียงหัวเราะแปลกๆ เล็ดลอดออกมา จนทำให้นางว้าวุ่นใจ

ตอนกลางวันเล่าเรื่อง “ไซอิ๋วแคว้นต้าเฉียน” ยังน่าสนใจมาก ความแตกต่างนี้ทำให้เกาเหยารู้สึกไม่สบายใจ

เมื่อเห็นบรรยากาศเข้าที่ ฉินโม่กล่าวว่า “เสวี่ยเหอ เจ้าเป็นพี่สาว ก็ยอมให้น้องก่อนจะดี!”

เสวี่ยเหอก้มหน้าลงซ่อนอยู่ในผ้าห่ม “คุณชายเจ้าเจ้าคะ ไปแกล้งน้องรองสิ ข้า...”

“เรื่องของพวกเจ้าก็น่าสนใจ ข้าก็อยากทดลองดูสักหน่อย ไม่ต้องกลัว แค่ทดสอบ!”

ฉินโม่สูดลมหายใจลึก แต่คิดถึงโต้วอี้อ้ายที่อยู่ข้างล่าง “เกาเหยา ไปเฝ้าตรงบันไดชั้นสอง ห้ามให้ใครขึ้นมาเด็ดขาด!”

เกาเหยา(น่าจะเป็นผู้หญิงปลอมตัวมา)ทนอยู่ไม่ไหวอยู่แล้ว จึงรีบตอบรับ แล้วรีบออกไปโดยรู้สึกว่าแม้แต่ขาก็เริ่มอ่อนแรง

เมื่อมานั่งเฝ้าที่บันได นางถือตะเกียงเจ้าพายุอยู่ในมือ มันเป็นตะเกียงที่ฉินโม่สร้างขึ้นกลัวว่านางจะหนาวยามค่ำคืน ข้างในมีถ่านที่ให้ความอบอุ่นเมื่อถือไว้ในมือ

ขณะที่เกาเหยาพยายามทำใจให้สงบ หลี่เยว่ก็เดินเข้ามา “ฉินโม่หลับแล้วหรือ?”

“บ่าวขอคำนับท่านอ๋อง!” เกาเหยาตกใจ รีบวางของในมือคำนับหลี่เยว่และกล่าวอย่างลำบากใจว่า “ท่านเยว่อ๋อง คุณชายเข้านอนแล้ว เสวี่ยเหอและชิวเยว่คอยอยู่เป็นเพื่อนค่ะ”

หลี่เยว่ชะงักไปครู่หนึ่ง “เจ้าว่าคอยอยู่เป็นเพื่อน...หมายถึงแบบไหนกันแน่?”

…………