284 - หากเสาหลักไม่ตรง หลังคาย่อมเอียง

284 - หากเสาหลักไม่ตรง หลังคาย่อมเอียง

เมื่อหมอหลวงฝังเข็มและทายาพันแผลเรียบร้อย ฉินโม่ก็ "ตื่นขึ้น" อย่างช้าๆ มองใบหน้าของทุกคนที่เต็มไปด้วยความห่วงใย "ท่านปู่ ข้านึกว่าถูกท่านลุงใหญ่ตีตายไปแล้วเสียอีก! หรือท่านก็ตายตามข้าด้วย?"

"อย่ามากล่าวเหลวไหล เจ้ายังไม่ตาย เจ้ายังมีชีวิตดีๆ อยู่!" หลี่หยวนเอ็ดเสียงตำหนิ ในขณะที่บรรดาคนในตระกูลฉินพากันร้องไห้สะอึกสะอื้น

"พอได้แล้ว เลิกคร่ำครวญกันเสียที คุณชายไม่ได้เป็นอะไรจริงๆ อย่าให้มันเป็นลางร้ายเลย!" หยางหลิวเกินรีบกล่าว พร้อมสั่งให้คนไปเตรียมยาบำรุง

พ่อบ้านใหญ่รีบปาดน้ำตาแล้วพาคนออกไป

"เฮ้อ ข้านึกว่าถูกท่านลุงใหญ่ตีตายเสียอีก!" ฉินโม่กล่าว "ท่านปู่ แต่ตอนนี้ข้าบาดเจ็บ ช่วงนี้คงไม่ได้เล่นไพ่นกกระจอกกับท่านแล้ว!"

คำกล่าวนี้ทำให้ทุกคนซึ้งใจนัก เมื่อฟื้นขึ้นมาก็ยังคิดถึงการเล่นไพ่นกกระจอกกับท่านปู่เป็นอันดับแรก

"ไม่ต้องห่วง ช่วงนี้ข้าอยู่ที่บ้านเจ้า ก็สบายใจดีมาก เจ้าพักรักษาตัวเถอะ ข้าจะเข้าไปในวังเรียกร้องความยุติธรรมให้เจ้า แล้วจะพาเจ้าไปรักษาที่ตำหนักต้าหาน ให้เจ้าได้ใช้ยาดีๆ และอาหารบำรุงชั้นเลิศ!"

หลี่หยวนกล่าวพลางตบมือฉินโม่เบาๆ "พวกเจ้าทั้งหลาย ดูแลให้ดีด้วย เฉิงซานฝู หลี่ซุนกง พวกเจ้าสองคนตามข้ากลับวัง!"

ทั้งคู่รีบคำนับ "พ่ะย่ะค่ะ ไท่ซ่างหวง!"

"หลี่เยว่!"

"หลานอยู่ที่นี่พ่ะย่ะค่ะ!"

"ดูแลฉินโม่ให้ดี!"

"หลานเข้าใจพ่ะย่ะค่ะ!"

หลี่หยวนเหลือบมองไฉ่เส้าเล็กน้อยแล้วก็เดินออกจากห้องนอนไป

เมื่อเขาออกไป ทุกคนต่างพากันส่งเสียงอำลาด้วยความเคารพ

เมื่อหลี่หยวนจากไปแล้ว หลี่เยว่กับไฉ่เส้าก็เข้ามาหาฉินโม่ "เจ้าโง่ อยากกินอะไรบ้างไหม ข้าจะไปหาให้!"

"ก้นข้าเจ็บ จะกินไม่ลง!" ฉินโม่ตอบ

"เฮ้อ เจ้าช่างบ้าจริงๆ ไปชกคนต่อหน้าพระบิดาแบบนี้ ทีนี้เห็นหรือยัง จะได้ดีอยู่แล้ว มันหายไปเพราะหมัดของเจ้าแท้ๆ!" หลี่เยว่กล่าวด้วยความหงุดหงิด

"ช่างเถอะ ข้าไม่ชอบหน้าไอ้แก่เหลียงนั่นอยู่แล้ว!" ฉินโม่กล่าวพลางถามต่อ "หลังของเจ้าเป็นอย่างไรบ้าง?"

"ข้าสวมเสื้อหนา ไม่มีปัญหาอะไร!" หลี่เยว่ตอบพลางโบกมือ

"ไม่มีอะไรก็ดี ข้าจะบอกเจ้าว่า เจ้ารีบไปที่โรงงานใหม่ อย่าให้คนของสุนัขเฒ่ากงซุนเข้าไปได้!" ฉินโม่เตือน

หลี่เยว่หน้าถอดสี "แต่เจ้า…"

"ข้ายังไม่ตายหรอก ในตระกูลฉินนี้มีคนตั้งมากมาย จะดูแลข้าไม่ได้หรือ?" ฉินโม่กล่าว

หลี่เยว่คิดครู่หนึ่งก่อนจะพยักหน้าแล้วคำนับต่อไฉ่เส้า "ไฉ่โหว ข้าฝากดูแลฉินโม่ด้วย!"

ไฉ่เส้าตอบทันที "เยว่อ๋องไม่ต้องเกรงใจ นี่เป็นหน้าที่ของข้าอยู่แล้ว!"

"เจ้าโง่ ข้าขอตัวก่อน!"

เมื่อหลี่เยว่จากไป ไฉ่เส้าก็ไล่หยางหลิวเกินและคนอื่นๆ ออกไป แล้วกล่าวกับฉินโม่ว่า "เขยข้า วันนี้เจ้าชกเหลียงเจิ้ง แสดงว่าความบาดหมางครั้งนี้ไม่อาจประนีประนอมได้อีกแล้ว

วันนี้ไท่จื่อลงโทษเจ้า ก็เห็นชัดว่าเป็นการแก้แค้นส่วนตัว บอกข้าตามตรง เจ้าคิดอย่างไรกันแน่? เจ้าสิ่งประดิษฐ์ทั้งหลายที่เจ้าสร้างขึ้นนั้น ล้วนเป็นเหมือนคมดาบที่ชี้ไปยังลำคอของตระกูลขุนนาง พวกเขาทั้งเกลียดและหวาดกลัวเจ้า

ยิ่งเจ้าเป็นเช่นนี้ เจ้ายิ่งปลอดภัย วันนี้เจ้าทำคุณใหญ่หลวง การได้รับยศถาบรรดาศักดิ์ก็เป็นเรื่องปกติ

แต่เจ้ายังอายุน้อย อีกทั้งยังต้องอภิเษกกับองค์หญิง และสืบทอดตำแหน่งในตระกูลฉิน การมีตำแหน่งทั้งสองในตระกูลเดียวถือเป็นเกียรติยศยิ่งนัก แต่เจ้าจะยังสร้างผลงานใหม่ๆ ได้อีกหรือ?

จริงๆ ข้าก็วางใจได้ในตัวเจ้า เพียงแค่เรื่องของไท่จื่อนี้ ขอให้เจ้าบอกข้าให้ชัด เจ้าคิดจะสนับสนุนเยว่อ๋องหรือไม่?"

เขากล่าวพลางลดเสียงลง "ที่นี่มีแค่เราสองคน เจ้ากล่าวตามตรงเถอะ!"

"ท่านพ่อตา ข้าจะสนับสนุนพี่น้องของข้าเท่านั้น!"

"ข้าหมายถึง… สนับสนุนในเรื่องการชิงบัลลังก์!" ไฉ่เส้ากล่าวเสียงต่ำ

"แย่งบัลลังก์? แย่งบัลลังก์อะไร?" ฉินโม่ถามด้วยสีหน้างุนงง

ไฉ่เส้ามองฉินโม่อย่างลึกซึ้ง กล่าวถึงขนาดนี้แล้ว เขาเชื่อว่าฉินโม่ย่อมเข้าใจดี

"เอาเป็นว่า ตอนนี้ไท่จื่อกำลังจับตาเจ้าอยู่ ไม่ว่าเจ้าจะทำอะไร ข้าก็จะสนับสนุนเจ้า ข้าเชื่อว่าพ่อของเจ้าก็คงคิดแบบนี้เช่นกัน

พักผ่อนเถอะ อีกไม่นานซือเถียนก็คงมาดูแลเจ้า เรื่องในราชสำนัก เจ้าไม่ต้องกังวล"

ฉินโม่มองตามแผ่นหลังไฉ่เส้าที่จากไป ถอนหายใจเบาๆ "ไม่มีใครโง่ ทุกคนต่างฉลาดเฉลียวกันทั้งนั้น!"

เขารู้อยู่แล้วว่าวันนี้จะได้รับบำเหน็จรางวัลหนักหนา จึงตั้งใจออกหมัดนั้น แต่ไม่ได้คาดคิดว่าไท่จื่อจะลงมือเอง

"ดีมาก ทีแรกข้ายังคิดจะเมตตาเจ้าอยู่บ้างตอนนี้ไม่จำเป็นแล้ว ในเมื่อเจ้าข้าไม่ตายคราวนี้จะเป็นคราวของข้าลงมือเสียที!" ฉินโม่แค่นเสียงเย้ยหยัน

ไม่นานนัก ไฉ่ซือเถียนก็มาถึง พร้อมกับเฉิงต้าเป่า หลี่หยงเมิ่ง และคนอื่นๆ

เสี่ยวหลิวกับเสี่ยวโต้วกำลังปฏิบัติหน้าที่ในวัง ออกมาไม่ได้ง่ายนัก

เมื่อเห็นฉินโม่ถูกตีจนบาดเจ็บ เฉิงเสี่ยวเป่าโกรธจนสบถออกมา "ไอ้เหลียงเฒ่า กล้าทำร้ายพี่ใหญ่ของข้า ข้าจะไม่ยอมจบแค่นี้!"

"เจ้าโง่ เป็นอย่างไรบ้าง?" หลี่หยงเมิ่งถามด้วยความเป็นห่วง

"ไม่ถึงตาย แต่ช่วงนี้คงต้องนอนคว่ำอยู่นาน" ฉินโม่ถอนหายใจ

"ไอ้แก่เหลียงเจิ้งเราอาจแตะต้องไม่ได้ แต่ลูกชายของมันเรายังแตะต้องไม่ได้หรือ? คราวหน้าถ้าเจอ ข้าจะตีมันให้ถึงตาย!" เฉิงต้าเป่ากำหมัดจนมีเสียงดังเปรี๊ยะ

"พี่ฉิน!" ไฉ่ซือเถียนร้องไห้ตาแดงก่ำ ฉินโม่จับมือนางไว้ "เม่ยเม่ย ไม่ต้องร้อง ข้าไม่เป็นอะไร!"

"ถูกตีขนาดนี้ ยังบอกว่าไม่เป็นอะไรอีกหรือ?" ไฉ่ซือเถียนทราบว่าฉินโม่ถูกตีแปดสิบกว่าไม้ นางจึงร้องไห้โฮตั้งแต่ระหว่างทางมา ดวงตาของนางบวมเป่ง จนกระทั่งตอนนี้ยังไม่หยุดร้องไห้

"ข้าไม่เป็นอะไรจริงๆ แค่บาดเจ็บภายนอกนิดหน่อยเท่านั้น"

ฉินโม่ค่อยๆ เช็ดน้ำตาให้นาง ในใจคิดว่าเขาแสดงบทนี้แรงเกินไปหน่อย แต่ผลลัพธ์ก็ออกมาดีเช่นกัน

หลังจากนั้น ไฉ่ซือเถียนก็คอยป้อนยาและอาหารบำรุงให้ฉินโม่ ขณะที่ชูรุ่ยทำหน้าที่ช่วยเหลืออยู่ข้างๆ

"พวกเจ้าสามคน เลิกพูดคุยกันได้แล้ว ช่วงนี้ข้าคงไม่ออกไปไหน พวกเจ้าตั้งใจทำหน้าที่ให้ดี เมื่อแผนกใหม่เสร็จเรียบร้อย พวกเจ้าก็ย้ายไปที่นั่น รอข้าหายดีก่อนแล้วค่อยคิดบัญชีกับพวกมันทุกคน!"

ในเวลาเดียวกัน หลี่หยวนก็ก้าวเข้าไปในวังด้วยความโกรธ เดินตรงไปยังตำหนักไท่จี๋ พอพบหลี่ซื่อหลงก็ระเบิดเสียงตำหนิด่าใส่ทันที "เจ้าบริหารราชการแผ่นดินอย่างไร? ขุนนางทำคุณใหญ่หลวงให้ เจ้าไม่เพียงไม่ให้รางวัล ยังมาลงโทษเขาอีก

ไม่แยกแยะการลงโทษกับรางวัล ใครจะกล้าทำงานให้เจ้าอีก? เจ้าคิดว่าเป็นฮ่องเต้แล้วจะทำอะไรก็ได้ตามใจชอบอย่างนั้นหรือ?"

หลี่ซื่อหลงได้ยินก็รู้ทันทีว่าเป็นเพราะหลี่หยวนโกรธแทนฉินโม่ จึงรีบลงมาจากบัลลังก์ เดินมาข้างๆ บิดาของตน "พระบิดา ใจเย็นก่อน ข้าเองก็อยากให้รางวัลเขา แต่ฉินโม่ทำให้ผู้คนหงุดหงิดจริงๆ เขากล้าชกขุนนางต่อหน้าข้า และคนที่โดนก็คือเหลียงเจิ้ง

ถ้าไม่ลงโทษเขา มันไม่สมควร การตีร้อยไม้ก็แค่ขู่เท่านั้น ไม่ได้ทำให้เขาได้รับบาดเจ็บสาหัสแต่อย่างใด"

"ไม่บาดเจ็บสาหัส? แล้วเหตุใดเจ้าจึงให้เฉิงเฉียนลงมือ? หมอหลวงบอกว่าตีสามไม้สุดท้ายนั้นทำให้กระดูกบาดเจ็บ!"

"หากเสาหลักไม่ตรง หลังคาก็ย่อมเอียง เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นฮ่องเต้แล้วจะไม่ต้องรักษากฎระเบียบหรือ? กระทั่งไท่จื่อก็ไม่มีกฎระเบียบเอาเสียเลย!"

"เจ้าก็รู้ดีว่าเหตุใดฉินโม่ถึงลงมือ!"

"ข้าบอกเจ้าตรงนี้เลยนะ ไม่ว่าเขาจะดูอวดดีแค่ไหน แต่ทั้งหมดก็เพื่อบัลลังก์ที่เจ้านั่งอยู่นั่น เขาเป็นเขยของตระกูลหลี่เรา ตัวเจ้าก็ฆ่าพี่น้องของตัวเองถึงได้บัลลังก์มา เจ้าคิดจะปล่อยให้เฉิงเฉียนได้รับชื่อเสียงเลวร้ายจากการฆ่าคนในครอบครัวอีกหรือ?"

……….