171 - ความเศร้าโศกของตระกูลไฉ่

171 - ความเศร้าโศกของตระกูลไฉ่

หลี่เยว่ตบไหล่ของไฉ่หรง "ไฉ่เอ้อหลัง จากนี้พวกเราก็เป็นเพื่อนกันแล้ว!"

เมื่อได้ยินดังนั้น ไฉ่หรงก็น้ำตาคลอเบ้า

"ข้ามีชีวิตมานานกว่าสิบปีแล้ว ในที่สุดก็มีคนยอมเป็นเพื่อนกับเขาเสียที"

เขารีบเช็ดน้ำตาทันที "ขอโทษที มีทรายในตา พวกท่านรีบมานั่งเร็วๆ"

"แต่ข้าขอถามหน่อยได้ไหม ว่าพวกท่านทำธุรกิจอะไรกันแน่?"

ฉินโม่ไม่ได้พูดอะไร แต่ปล่อยให้หลี่เยว่อธิบาย ไฉ่หรงฟังอย่างตั้งใจมาก และเมื่อได้ยินหลี่เยว่พูดว่าต้องการให้ประชาชนทุกคนในต้าเฉียนได้กินเนื้อและไข่ เขาก็รู้สึกนับถือในทันที "เยว่อ๋องมีจิตใจห่วงใยราษฎร ข้าน้อยนับถือยิ่งนัก พร้อมรับใช้ท่านเสมือนสุนัขม้า!"

หลี่เยว่พูดมานานก็เพื่อรอคำนี้ "ไป เราไปเดินเล่นรอบๆ หมู่บ้านกันหน่อย เจ้าโง่ เจ้าไม่บอกว่าจะปรับปรุงหมู่บ้านหรือ ไปลุยกันดูว่าจะปรับปรุงอย่างไรได้บ้าง!"

"ไปกันเถอะ ไฉ่เอ้อ!"

ฉินโม่คว้าไหล่ของไฉ่หรง "สถานที่แห่งนี้ของเจ้าดีจริงๆ ใช้เป็นฟาร์มปศุสัตว์คงจะดีมาก!"

"นี่เป็นสมบัติที่บิดาข้ามอบให้!"

"ถ้าบิดาของเจ้ารู้ว่าเจ้าจะใช้ทรัพย์สมบัติเพื่อเข้าหุ้น คงไม่หักขาเจ้าใช่ไหม?" ฉินโม่ถาม

"น่าจะไม่หรอก!" ไฉ่หรงตอบอย่างอับอาย

"ดีแล้ว!" ฉินโม่ยิ้มแย้ม แล้วเริ่มเดินชมหมู่บ้าน รอบๆ หมู่บ้านแห่งนี้นั้นดีจริงๆ แต่การใช้เป็นฟาร์มปศุสัตว์นับได้ว่าเป็นการทำลายทัศนียภาพอย่างมาก

แต่ถึงอย่างไร ก็ไม่ได้ใช้เงินซื้อมา พื้นที่ใหญ่ขนาดนี้ได้มาแบบเปล่าๆ ใช้อย่างไรก็ไม่ขาดทุน

ร่วมทำธุรกิจกับพี่ชายภรรยาในอนาคต จะถือว่าขาดทุนได้อย่างไร?

หลังจากเดินสำรวจรอบหนึ่ง ฉินโม่ก็เริ่มมีแนวคิดในใจ จากนั้นเขาหยิบกระดาษออกมา แล้ววาดแผนด้วยดินสอถ่าน "เสี่ยวหลิว รีบเอาแผนผังนี้ไปให้ลุงหลิว หาคนมาช่วยเยอะๆ ยิ่งมากยิ่งดี ค่าแรงจ่ายเต็มที่ ภายในสามวันข้าต้องเห็นฐานฟาร์มปศุสัตว์แห่งใหม่!"

"ได้เลย คุณชาย!" เสี่ยวหลิวรีบนำแผนผังแล้วไปยังหมู่บ้านตระกูลฉินอย่างรวดเร็ว

"เรียบร้อยแล้ว ไฉ่เอ้อ พวกเราขอตัวกลับก่อน พรุ่งนี้กลางวันมาเจอกันที่ร้านไห่ตี้เหลา อย่าลืมเด็ดขาด!" ฉินโม่ตบไหล่ไฉ่หรงแล้วเดินจากไปพร้อมหลี่เยว่

ไฉ่หรงก็ไปส่งทั้งสองคนถึงหน้าประตู ด้วยความรู้สึกตื่นเต้นในใจอย่างบอกไม่ถูก

เขามีเพื่อนแล้ว ในที่สุดไฉ่หรงก็ไม่ได้อยู่คนเดียวอีกต่อไป

แต่เรื่องนี้ เขาไม่กล้าปิดบัง "รีบเตรียมม้า ข้าจะกลับจวน!"

ในขณะเดียวกัน ณ จวนไฉ่โหว!

พรุ่งนี้คือวันครบรอบการจากไปของไฉ่จิ้น ไฉ่เส้ารู้สึกเศร้าโศกอย่างยิ่ง

ตระกูลไฉ่กำลังตกต่ำ ในอดีตพวกเขาเคยเป็นถึงกว๋อกงราชวงศ์ก่อน แต่เมื่อผลัดเปลี่ยนราชวงศ์บรรดาศักดิ์ของเขาก็ลดลงเป็นเพียงโหวเท่านั้น

ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิตจากอาการป่วย จากนั้นบุตรชายคนโตก็จากไป แม้ว่าเขาจะรับภรรยาน้อยเข้ามาหลายคน แต่ตลอดหลายปีนี้ก็มีบุตรสาวเพียงคนเดียว โชคดีที่เขายังมีบุตรชายคนรอง ซึ่งอย่างน้อยก็ต่อสืบเชื้อสายตระกูลให้ยืนหยัดต่อไปได้

อย่างไรก็ตามไม่มีผู้ใดยอมคบค้าสมาคมกับตระกูลไฉ่เลย แม้ว่าบุตรชายของเขาจะเติบโตเป็นหนุ่มแล้ว แต่กลับไม่มีเพื่อนรุ่นราวคราวเดียวสักคน ตระกูลเล็กล้วนไม่กล้าที่จะเข้าใกล้พวกเขา เนื่องจากเป็นเชื้อพระวงศ์ของราชวงศ์เก่า

ส่วนตระกูลใหญ่ๆ ต่างก็เกลียดตระกูลไฉ่จนเข้ากระดูกดำ

ทั้งหมดนี้คือบาปกรรมที่เขาก่อขึ้นเอง

เขาดื่มเหล้าและนึกถึงอดีต เงาร่างของไฉ่เส้าก็ดูอ่อนล้าลงเรื่อยๆ

ไม่มีเค้าโครงของความห้าวหาญในอดีตหลงเหลืออีกแล้ว!

"ท่านพ่อ กำลังคิดถึงพี่ใหญ่หรือ?" เด็กสาวอายุราวสิบเจ็ดปีเดินเข้ามา

"ท่านพ่ออย่าดื่มอีกเลย มันไม่ดีต่อสุขภาพ ลูกทำขนมมาให้ท่านพ่อแล้ว เป็นแบบเดียวกับที่ร้านไห่ตี้เหลา ท่านพ่อลองชิมดูสิ!"

นางชื่อไฉ่ซือเถียน ความหมายของชื่อคือระลึกถึงความยากลำบากและหวนกลับมาสู่ความหวานชื่น

นางเป็นบุตรีของไฉ่เส้า ปีนี้อายุสิบเจ็ด เกิดมาหน้าตางดงาม อ่อนโยน และสุภาพเรียบร้อย

แต่นั่นเป็นเพียงรูปลักษณ์ภายนอกเท่านั้น ในความเป็นจริงนางคือสตรีที่แข็งกร้าวอย่างมาก

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา ไฉ่เส้าพยายามสร้างความสัมพันธ์ที่ดีกับผู้อื่น ทำตัวถ่อมตัวเสมอ แม้จะถูกกลั่นแกล้งก็ไม่ตอบโต้

ทุกครั้งที่เกิดเรื่องเช่นนั้น ไฉ่ซือเถียนมักจะออกหน้าปกป้อง เพราะนางเป็นเพียงสตรีอ่อนแอ จึงไม่มีใครกล้าทำร้าย

สถานการณ์นี้เปลี่ยนไปเมื่อองค์หญิงหย่งเหอแต่งเข้าตระกูลไฉ่

แต่ความสุขนั้นไม่ยาวนาน เมื่อสามีเสียชีวิต องค์หญิงหย่งเหอไม่อยากเห็นสิ่งที่ทำให้ระลึกถึงเขาอีก จึงย้ายไปอยู่ที่จวนของตน

แม้องค์หญิงในราชวงศ์ต้าเฉียนจะสมรส ก็ยังคงมีจวนของตนเอง

เมื่อเห็นขนมตรงหน้า ไฉ่เส้าไม่ได้รู้สึกอยากทานมากนัก แต่เพราะเป็นความตั้งใจของบุตรี เขาจึงลองชิมสองสามคำ "รสชาติไม่เลวเลย!"

"วันนี้พี่สะใภ้จะกลับมาที่จวนหรือไม่?" ไฉ่ซือเถียนถาม

"หลังจากนี้เจ้าคงไม่อาจเรียกนางว่าพี่สะใภ้อีกแล้ว" ไฉ่เส้ากล่าวด้วยความโศกเศร้า "องค์หญิงหย่งเหอซื่อสัตย์และจงรักภักดี นางครองตนเป็นหม้ายไว้ทุกข์ให้พี่ใหญ่ของเจ้าเป็นเวลาถึงสามปี พวกเราตระกูลไฉ่ไม่ควรทำให้นางเสียเวลาอีกแล้ว"

ไฉ่ซือเถียนกัดริมฝีปาก นางรู้สึกอาลัยอาวรณ์ ในช่วงสามปีนี้ นางสนิทสนมกับหลี่อวี้หลานเป็นอย่างมาก

พี่สะใภ้เปรียบเสมือนแม่ ไฉ่ซือเถียนยกย่องพี่สะใภ้คนนี้อย่างยิ่ง

แต่เมื่อได้ยินว่าองค์หญิงหลี่อวี้หลานต้องไปแต่งงานใหม่ นางรู้สึกหดหู่ในใจ

แต่ในใจลึกๆ นางก็เข้าใจดี หลี่อวี้หลานได้ทำตามหน้าที่และความรับผิดชอบต่อพวกเขาอย่างที่สุดแล้ว

แท้จริงแล้ว ตระกูลไฉ่เป็นฝ่ายทำให้หลี่อวี้หลานต้องลำบากใจ

"เช่นนั้น พรุ่งนี้ข้าสามารถส่งพี่สะใภ้ในวันออกเรือนได้หรือไม่?"

"น่าจะได้" ไฉ่เส้าพูดด้วยน้ำเสียงหม่นหมอง "เจ้าก็ถึงวัยที่จะแต่งงานแล้วเช่นกัน หลังจากพี่สะใภ้ของเจ้าออกเรือน พ่อจะหาคู่ให้เจ้า ไม่จำเป็นต้องเป็นตระกูลสูงศักดิ์ ขอเพียงคนนั้นมีความจริงใจต่อเจ้าเท่านั้นพอ"

"ท่านพ่อ ลูกไม่อยากแต่งงาน ลูกอยากอยู่ดูแลท่านพ่อตลอดชีวิต!"

"เด็กโง่ ไม่มีใครไม่แต่งงานหรอก!"

ไฉ่เส้าใช้มือลูบศีรษะของไฉ่ซือเถียนเบาๆ "พอแล้ว เจ้ากลับไปก่อน ปล่อยให้พ่ออยู่คนเดียวเงียบๆ หน่อยเถอะ"

ไฉ่ซือเถียนน้ำตาคลอเบ้า นางรู้ว่าขณะนี้บิดาของนางเศร้าเกินไป จึงไม่อยากรบกวนอีก นางพยักหน้าและลุกขึ้นเดินออกไป เมื่อถึงประตู นางก็เห็นไฉ่หรงเดินเข้ามาด้วยรอยยิ้ม นางขมวดคิ้วทันที "พี่รอง ท่านยิ้มดีใจเช่นนี้ ท่านไม่รู้หรือว่าวันนี้เป็นวันอะไร?"

………….