บทที่ 16 ปรากฏตัวแล้ว! ว่าที่พนักงานคนที่สอง!

บทที่ 16 ปรากฏตัวแล้ว! ว่าที่พนักงานคนที่สอง!

“พี่ พวกเขากำลังพูดถึง...”

ฉินฟ่างและฉินเสี่ยวโยวในตอนนี้ก็ออกมาจากดันเจี้ยนระดับนรกแล้ว เสียงพูดคุยอย่างตกตะลึงของคนรอบข้างลอดเข้ามาในหู ฉินเสี่ยวโยวตื่นเต้นจนตัวสั่นไปหมด พยายามกดความตื่นเต้นไว้แล้วพูดเสียงต่ำกับฉินฟ่าง

แต่นางก็ยังพอมีเหตุผลอยู่บ้าง จึงไม่ได้พูดอะไรออกมาตรงๆ

ฉินฟ่างพยักหน้า แต่กลับหรี่ตาลง มองไปยังเผ่าเซนทอร์พวกนั้นที่รีบร้อนจากไปไกลๆ...

สีหน้าตอนจากไปของเผ่าเซนทอร์เหล่านี้ เขาเห็นอยู่ในสายตา

...ดูท่าว่า การซ่อนตัวตนและใช้รหัส เป็นการตัดสินใจที่ถูกต้องจริงๆ

เผ่าพันธุ์ต่างดาวกับมนุษย์เป็นศัตรูกัน ตอนนี้ถูกบังคับให้ ‘อยู่ร่วมกันอย่างสันติ’ แต่จากเรื่องในวันนี้ก็พอจะดูออกได้ จะสันติกันจริงๆ ได้อย่างไร?

บรรพบุรุษเคยสอนเขาไว้ ผู้ที่ไม่ใช่เผ่าพันธุ์เดียวกับเรา ย่อมมีใจที่แตกต่าง

ขนาดมนุษย์กับมนุษย์ต่างเชื้อชาติยังเป็นเช่นนี้

ไม่ต้องพูดถึงเผ่าพันธุ์ที่แตกต่างกันโดยสิ้นเชิงจนมีกำแพงด้านสายพันธุ์ขวางกั้น?

เขาตัดสินใจที่จะปิดบังอาชีพเถ้าแก่ ไม่ใช่แค่เพื่อป้องกันศัตรูที่อาจปรากฏขึ้นในหมู่มนุษย์เท่านั้น

แต่ยังเป็นการป้องกันเผ่าพันธุ์นับหมื่นอีกด้วย

ตอนนี้ก็พิสูจน์แล้วว่า ความกังวลของเขาไม่ใช่เรื่องที่คิดไปเอง

เมื่อรู้ว่ามนุษย์มีผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์ปรากฏตัวขึ้น เผ่าเซนทอร์เหล่านี้ก็แสดงท่าทีร้อนรนขึ้นมา

ถ้าหากรู้สถานการณ์ที่แท้จริงของอาชีพ ‘เถ้าแก่’...พวกเขาจะยังทนได้อยู่เหรอ?

ถ้ากล้าเปิดเผยออกไปจริงๆ ไม่แน่ว่าเผ่าพันธุ์ต่างดาวเหล่านี้อาจจะยอมเสี่ยงเปิดศึกระหว่างเผ่าพันธุ์อีกครั้งเพื่อกำจัดเขาก็เป็นได้! ...โชคดีที่ใช้รหัส

ฉินฟ่างคิดในใจ แล้วก็มองดูมนุษย์ที่ตื่นเต้นอยู่รอบๆ อีกครั้ง รวมถึงสายตาที่กวาดมองไปมาในฝูงชนไม่หยุด เหมือนจะพยายามหา ‘เถ้าแก่’ และ ‘รุ่งอรุณ’...

จริงๆ แล้วก็มีสายตาไม่น้อยที่จับจ้องมาที่เขากับฉินเสี่ยวโยว

แต่ส่วนใหญ่ก็แค่เหลือบมองแล้วก็ผ่านไป...เห็นได้ชัดว่าไม่ได้คิดว่าเขากับฉินเสี่ยวโยวคือ ‘เถ้าแก่’ และ ‘รุ่งอรุณ’

รูปลักษณ์ภายนอกของพวกเขาสองคนช่างหลอกตาได้ดี

เสื้อผ้าที่สวมใส่ก็ยังเป็นเสื้อผ้าธรรมดา

โดยเฉพาะฉินเสี่ยวโยว ในตอนนี้ใบหน้าเต็มไปด้วยความตื่นเต้น...แต่เห็นได้ชัดว่าถูกคนอื่นเข้าใจผิดว่าเป็นแค่เด็กสาวธรรมดาที่ตื่นเต้นเพราะรู้ว่าในหมู่มนุษย์มีผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์ปรากฏตัวขึ้น

...สีหน้าคล้ายๆ กันนี้ปรากฏอยู่บนใบหน้าของเด็กสาวหลายคนในที่นั้น

พวกนางล้วนตื่นเต้นมาก

“เข้าดันเจี้ยนก่อนเถอะ”

ฉินฟ่างพูดกับฉินเสี่ยวโยวเบาๆ

ใบหน้าเล็กๆ ของฉินเสี่ยวโยวแดงก่ำ รีบพยักหน้าไม่หยุด

นางไม่กล้าพูด ไม่กล้าแม้แต่จะถาม...ใครจะไปรู้ว่าในบรรดาผู้ใช้อาชีพเหล่านี้จะมีใครที่หูดีเป็นพิเศษรึเปล่า? และนางก็แทบจะรอไม่ไหวที่จะเข้าดันเจี้ยนไปแบ่งปันความรู้สึกตื่นเต้นดีใจในตอนนี้กับพี่ชาย

ทั้งสองคนมองไปที่หน้าต่างสถานะอีกครั้ง เตรียมพร้อมที่จะท้าทายดันเจี้ยนระดับอเวจีต่อไป

ฉินฟ่างตั้งตารอมาก

วันนี้ทำลายสถิติเคลียร์ไวไปสามดันเจี้ยน และยังสร้างความฮือฮาได้ไม่น้อย

ตอนคำนวณผล ไม่รู้ว่าจะได้ค่าชื่อเสียงองค์กรเท่าไหร่? แต่แค่มีค่าชื่อเสียงองค์กรก็ไม่มีประโยชน์...พนักงานที่มีศักยภาพระดับมหากาพย์จะไปหาที่ไหน?

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉินฟ่างก็พลันชะงักไป แล้วพูดเสียงต่ำ “เดี๋ยวก่อน”

ฉินเสี่ยวโยวมองฉินฟ่างอย่างสงสัย

ก็เห็นฉินฟ่างหรี่ตามองไปรอบๆ

ใช่แล้ว ที่นี่มีผู้ใช้อาชีพมากมายขนาดนี้ ไม่แน่ว่าอาจจะมีคนที่มีศักยภาพระดับมหากาพย์ แต่กลับปลุกพลังได้แค่อาชีพธรรมดาอยู่ก็ได้

เมื่อคิดถึงตรงนี้ ฉินฟ่างก็หรี่ตาลง ในใจพลันเกิดความคิดหนึ่งขึ้นมา

‘ประเมินเป้าหมาย’! เขามองไปทีละคน

...

“พี่หยุน ท่านว่า เถ้าแก่กับรุ่งอรุณ...จะเป็นอาชีพระดับมหากาพย์จริงๆ เหรอ?”

ไม่ไกลจากฝูงชน มีปาร์ตี้หนึ่งกำลังถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน

เด็กสาวที่ใบหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ถามนักบวชสาวใหญ่ที่อยู่ข้างๆ

นักบวชสาวใหญ่คนนี้ ก็คือคนที่ก่อนหน้านี้เสนอว่า ‘สวนสวรรค์ เถ้าแก่ และรุ่งอรุณ ล้วนเต็มไปด้วยกลิ่นอายแบบแคว้นเซี่ย’ นั่นเอง

เห็นได้ชัดว่าพวกเขาเป็นปาร์ตี้เต็มทีม นักบวชสาวใหญ่คนนี้น่าจะอายุมากที่สุด ราวๆ สิบเจ็ดสิบแปดปี แต่กลับมีท่าทีอ่อนโยน ใบหน้าสง่างาม ให้ความรู้สึกเหมือนเป็น ‘พี่สาวใหญ่ที่พึ่งพาได้’

คนที่ถามนางน่าจะเป็นนักเวทย์ในปาร์ตี้ นอกจากนั้นยังมีเด็กหนุ่มอีกสามคน ล้วนเป็นอาชีพสายประชิด

เมื่อได้ยินคำถาม นางก็ขมวดคิ้วครุ่นคิดอย่างจริงจัง “ความยากของดันเจี้ยนระดับนรกมันก็เห็นๆ กันอยู่ สองคนทำลายสถิติเคลียร์ไว นอกจากอาชีพระดับมหากาพย์แล้ว ก็นึกถึงความเป็นไปได้อื่นไม่ออก”

“แต่ไม่เคยได้ยินว่าโรงเรียนไหนมีผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์ปรากฏตัวขึ้นมาเลยนี่นา...” เด็กสาวนักเวทย์ทำหน้าสงสัย

นักบวชสาวใหญ่ส่ายหน้าเบาๆ “ไม่ใช่ว่าไม่เคยได้ยิน แต่ว่า...เราจะไม่มีทางรู้”

ท่ามกลางสายตาสงสัยของเด็กสาวนักเวทย์ นักบวชสาวใหญ่ก็พูดเสียงเบา “ผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์เมื่อปลุกพลังแล้ว โดยพื้นฐานแล้วจะถูกโรงเรียนปิดบังไว้ แล้วส่งตัวไปยังเมืองทางใต้อย่างลับๆ”

“ที่นี่ของเราอยู่ใกล้กับโลกของเผ่าเซนทอร์เกินไป รอบๆ มีเมืองของเผ่าเซนทอร์อยู่ไม่น้อย ไม่ปลอดภัยพอ ต้องไปทางใต้เท่านั้น ที่นั่นโดยพื้นฐานแล้วเป็นเมืองของมนุษย์ทั้งหมด ความปลอดภัยถึงจะได้รับการประกัน”

พูดถึงตรงนี้ นางก็ถอนหายใจเบาๆ “อาชีพระดับมหากาพย์ ทุกคนล้วนมีโอกาสที่จะกลายเป็นรากฐานของเผ่าพันธุ์ได้ พื้นฐานของมนุษย์เราก็อ่อนแออยู่แล้ว ปรากฏขึ้นมาสักคนก็ถือเป็นของล้ำค่า”

เด็กสาวนักเวทย์ทำหน้างุนงง ครู่ใหญ่ถึงได้ถามอย่างสงสัย “พี่หยุน ท่านรู้ได้อย่างไร?”

“ข้า...”

นักบวชสาวใหญ่ชะงักไป เงียบไปครู่หนึ่งแล้วส่ายหน้า “ข้าก็ได้ยินคนอื่นพูดมาเหมือนกัน แต่ความเป็นไปได้สูงมาก ไม่อย่างนั้นเมืองเขี้ยวเหล็กตั้งหลายปี จะไม่มีอาชีพระดับมหากาพย์ปลุกพลังขึ้นมาเลยสักคนเชียวหรือ?”

เมื่อได้ยินนักบวชสาวใหญ่พูดอย่างนั้น เด็กสาวนักเวทย์ก็ชะงักไป แล้วก็พยักหน้าโดยไม่รู้ตัว

จริงด้วย เมืองฐานที่มั่นเขี้ยวเหล็กตั้งมาสิบกว่าปีแล้ว ตลอดหลายปีที่ผ่านมา กลับไม่มีอาชีพระดับมหากาพย์ปลุกพลังขึ้นมาเลยสักคน...มันดูไม่สมเหตุสมผลจริงๆ

“แล้วครั้งนี้พวกเขาทำไม...”

เด็กสาวนักเวทย์สับสน

ในเมื่อผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์จะต้องถูกปกป้องไว้ ไม่ปรากฏตัวจนกว่าจะถึงขั้น 4

แล้วครั้งนี้มันเรื่องอะไรกัน? ในแววตาของนักบวชสาวใหญ่ก็เผยความสับสนออกมาเช่นกัน ตามหลักแล้วผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์ของมนุษย์ไม่น่าจะทำอะไรตามอารมณ์ชั่ววูบแบบนี้ เพราะการโต้เถียงเล็กๆ น้อยๆ ก็เปิดเผยตัวเองออกมา

เคลียร์สถิติระดับธรรมดาและระดับยากก็แล้วไป โอกาสที่จะถูกเดาว่าเป็นอาชีพระดับมหากาพย์คงไม่สูง

แต่การเคลียร์สถิติระดับนรก แถมยังทำลายสถิติไปมากขนาดนี้

นี่มันไม่เท่ากับสารภาพเองหรอกหรือ? ถึงแม้จะใช้รหัส

แต่...เผ่าพันธุ์ต่างดาวมีวิธีการมากมาย ใครจะไปรู้ว่าพวกเขามีวิธีมองเห็นระดับขั้นของผู้ใช้อาชีพได้รึเปล่า?

มัน...ไม่ฉลาดเลยจริงๆ

นักบวชสาวใหญ่แสดงความไม่เข้าใจ

เด็กสาวนักเวทย์คิดอยู่ครู่หนึ่ง ทันใดนั้นก็พูดว่า “ถ้าเป็นอย่างนั้น...ก็อย่าไปหาพวกเขาเลยดีที่สุด”

เห็นได้ชัดว่า นางก็ตระหนักได้ว่า ถ้าหากเจอตัวเถ้าแก่และรุ่งอรุณ พวกเขาอาจจะตกอยู่ในอันตรายใหญ่หลวงได้

แล้วนางก็รู้สึกเสียดายเล็กน้อย “น่าเสียดายจัง ข้ายังอยากจะเห็นเลยว่า ผู้ใช้อาชีพระดับมหากาพย์สองคนที่เคลียร์สถิติระดับนรกได้ จะเป็นหนุ่มหล่อสองคนรึเปล่านะ...”

นางถอนหายใจ

...

【ศักยภาพของเป้าหมายไม่ถึงระดับมหากาพย์ ไม่แนะนำให้รับสมัคร】

【ศักยภาพของเป้าหมายไม่ถึงระดับมหากาพย์ ไม่แนะนำให้รับสมัคร】

【ศักยภาพของเป้าหมายไม่ถึงระดับมหากาพย์ ไม่แนะนำให้รับสมัคร】

...

มองเป้าหมายไปทีละคน แต่กลับไม่มีใครได้มาตรฐานเลย

ที่สูงสุด ก็เห็นคนที่มีศักยภาพระดับยอดเยี่ยมอยู่สองคน...แต่ทว่าอาชีพของพวกเขา เป็นเพียงอาชีพธรรมดา

แต่น่าเสียดายที่ไม่ตรงตามเกณฑ์การรับสมัคร

ฉินฟ่างรู้สึกปวดฟันขึ้นมาเลย

ศักยภาพระดับมหากาพย์นี่...มันน้อยเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ? เขาตรวจสอบผู้ใช้อาชีพไปอย่างน้อยร้อยกว่าคนแล้ว

ผลคือไม่เจอเลยสักคน! ที่นี่มีแต่ผู้ใช้อาชีพทั้งนั้นนะ!

นี่มัน...

“พี่ ท่านกำลังทำอะไรอยู่?”

ฉินเสี่ยวโยวรออยู่ครู่ใหญ่ ก็เห็นฉินฟ่างมองไปมองมาในฝูงชนแล้วก็ไม่พูดอะไร นางอดทนอยู่ครู่หนึ่ง แต่สุดท้ายก็อดไม่ได้ที่จะถามเสียงต่ำ

“หาพนักงาน”

ฉินฟ่างตอบนางเบาๆ

คนอื่นไม่เข้าใจ แต่นางเข้าใจในทันที

ดวงตาเป็นประกายขึ้นมา

“เจอแล้วเหรอ?”

ฉินฟ่างถอนหายใจเบาๆ กำลังจะส่ายหน้าโดยไม่รู้ตัว

แต่สายตา ก็บังเอิญไปตกอยู่ที่นักบวชสาวใหญ่คนหนึ่งในฝูงชน

เขาใช้ทักษะประเมินเป้าหมายโดยไม่รู้ตัว กำลังจะพูด แต่ข้อความแถวหนึ่งก็ปรากฏขึ้นบนหน้าต่างสถานะ ขัดจังหวะคำพูดของฉินฟ่างในทันที

【ศักยภาพ มหากาพย์ (เทพีแห่งคุกน้ำแข็ง)】

【สามารถลงนามได้】

【หลังจากลงนามในสัญญา พนักงานผู้นี้จะได้รับ ‘อาชีพระดับมหากาพย์—จอมเวทคุกน้ำแข็ง’】

【‘สัญญา’ ระดับ ‘มหากาพย์’ ต้องใช้ค่าชื่อเสียงองค์กร 50】

...

สายตาของฉินฟ่างพลันจับจ้องเขม็งไปที่นักบวชสาวใหญ่คนนั้น...

แรงงาน...

ว่าที่พนักงานคนที่สอง เจอแล้ว!

(จบบท)