บทที่ 280 อาณาเขตลึกลับ

"ฮ่า ฮ่า ฮ่า... มีอาหารสดใหม่มาส่งถึงประตูอีกแล้ว..." ยักษ์หัววัวตัวใหญ่ที่สุดซึ่งยืนอยู่ข้างหน้า มือถือขวานยักษ์ที่ลุกไหม้ด้วยเปลวมารสีดำ ส่งเสียงหัวเราะอันน่าสยดสยอง สายตาโลภมองกวาดไปมาบนตัวของฉินเหยาและพระเหลียวเฉิน ราวกับกำลังมองลูกแกะที่รอการเชือด

"ผู้ศรัทธาฉิน ดูเหมือนวันนี้ เราทั้งสอง จะต้องทำการวัดฝีมืออย่างแท้จริงกับพวกปีศาจนรกเหล่านี้แล้ว!" พระเหลียวเฉินสูดลมหายใจลึก ลุกขึ้นยืน สายตาเปลี่ยนเป็นเด็ดเดี่ยวยิ่งนัก มือกระแทกไม้เท้าทองเก้าห่วงลงบนพื้น ทันใดนั้นแสงทองก็พุ่งสูงขึ้น พลังพุทธะอันเกรียงไกรแผ่ออกจากร่างของเขา พัดจีวรสะบัดพลิ้ว คอยต้านทานพลังมารและพลังแห่งความตายที่เข้มข้นโดยรอบ

"พระคุณเจ้า... พวกเรา... จะไหวหรือ?" น้ำเสียงของฉินเหยาแฝงความสั่นเล็กน้อย แม้เธอจะเป็นสาวเจ้าแม่ แต่เมื่อเผชิญกับสถานการณ์เช่นนี้ สาวเจ้าแม่ก็ยังรู้สึกกลัวได้

"นะโม อมิตาพุทธ พระพุทธเจ้าตรัสว่า หากเราไม่เข้าสู่นรก ใครจะเข้า! ผู้ศรัทธาฉิน หากเรื่องไม่อาจทำได้ เธอควรถอนตัวไปก่อน!" พระเหลียวเฉินมีสีหน้าเข้มขรึมสง่างาม เสียงกังวานหนักแน่น

"อาตมาเหลียวเฉิน เป็นศิษย์ต้าหม่าแห่งเสาหลิน แม้เบื้องหน้าจะเป็นภูเขามีด ทะเลเพลิง หรือเหวลึกนับหมื่นจั้ง อาตมาก็ต้องมุ่งมั่นอย่างกล้าหาญ ปราบปีศาจและมาร เพื่อพิสูจน์ความเมตตากรุณาของพระพุทธเจ้า!”

พูดจบ ร่างของพระเหลียวเฉินพุ่งออกไปเหมือนลูกธนูที่หลุดจากสาย โบกไม้เท้าธรรมะ พุ่งเข้าใส่กลุ่มปีศาจนรกเหล่านั้นก่อน!

"วงกลมพระกิมจงปราบมาร!"

พร้อมกับเสียงตะโกนโกรธของพระเหลียวเฉิน ไม้เท้าทองเก้าห่วงในมือของเขาวาดเส้นทางลึกลับในอากาศ ในพริบตา อักขระแสงพุทธะสีทองนับไม่ถ้วนก็ปรากฏขึ้นในอากาศ ถักทอเป็นวงกลมแสงสีทองขนาดใหญ่ เหมือนความโกรธของพระกิมจงแห่งพุทธศาสนา ครอบลงไปบนกลุ่มปีศาจนรกเหล่านั้น!

"คำราม!!!"

พวกปีศาจนรกเห็นแล้ว ต่างส่งเสียงคำรามด้วยความโกรธ ยกอาวุธในมือขึ้น ฟาดใส่วงกลมแสงสีทองอย่างรุนแรง!

"โครม โครม โครม..."

ในทันใดนั้น แสงทองแห่งพุทธศาสนาและพลังมารก็ปะทะกันอย่างรุนแรง เกิดเสียงระเบิดดังสนั่นหูแทบแตก ชั่วขณะนั้น ทั้งชายฝั่งแห่งความตายราวกับสั่นสะเทือน

แม้ฉินเหยาจะกลัว แต่ก็ไม่ได้หนี เธอร้องเสียงหวานหนึ่ง มือถือดาบสั้นวาดเป็นกลีบดอกไม้เรื่อยๆ เหมือนผีเสื้อที่โบยบิน กลายเป็นหงส์พุ่งเข้าสู่วงการต่อสู้ ต่อสู้กับปีศาจกินคนที่มีขนาดเล็กกว่า!

การต่อสู้พลันเข้าสู่ช่วงเดือด!

ปีศาจนรกเหล่านี้ไม่เพียงมีร่างกายแข็งแกร่ง พละกำลังมหาศาล แต่ยังดูเหมือนจะเชี่ยวชาญวิชาอาคมมารประหลาดบางอย่าง

พวกยักษ์สามารถพ่นหมอกพิษจากปาก กัดกร่อนแสงพลังฝ่ายวิญญาณของนักพรต พวกรากษสสามารถควบคุมพลังเลือดสังหาร เปลี่ยนเป็นใบมีดโจมตี ส่วนปีศาจกินคนยิ่งสามารถพ่นกรดที่มีฤทธิ์กัดกร่อนรุนแรงออกจากปาก ทำให้คนป้องกันไม่ทัน!

แม้พระเหลียวเฉินจะมีพุทธศาสตร์ที่ลึกซึ้ง วงกลมพระกิมจงปราบมารที่ใช้อย่างชำนาญ กักขังพวกยักษ์และรากษสที่แข็งแกร่งส่วนใหญ่ไว้ในนั้น แต่ก็ยังรู้สึกถึงแรงกดดันมหาศาล

ปีศาจนรกเหล่านี้ดูเหมือนไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อย ไม่รู้สึกเจ็บปวด แม้จะถูกแสงพุทธะทำลาย ก็เพียงแค่ส่งเสียงคำราม แล้วก็พุ่งเข้ามาอย่างดุร้ายอีกครั้ง

สถานการณ์ของฉินเหยายิ่งไม่น่าไว้ใจ แม้วิชาดาบของเธอจะชำนาญ ร่างกลมกลืน แต่เมื่อเผชิญกับปีศาจกินคนที่ผิวหนาเนื้อหนา พละกำลังมหาศาลเหล่านี้ ก็ยังรู้สึกไม่เพียงพอ หลายครั้งเกือบถูกล้อมตาย

พลังดาบของเธอฟันลงบนตัวปีศาจกินคนเหล่านั้น ก็ทิ้งไว้เพียงรอยแผลตื้นๆ ไม่สามารถทำอันตรายถึงตายได้ หากใช้ท่าไม้ตายก็ยิ่งไม่น่าไว้ใจ แม้จะสามารถสังหารปีศาจได้สองสามตัวด้วยท่าไม้ตาย แต่ตัวเธอเองก็จะสูญเสียพลังอย่างแน่นอน

"ฉึก!"

ปีศาจกินคนตัวหนึ่งมองเห็นช่องโหว่ของฉินเหยา กรงเล็บคมฟาดลงบนแขนของเธออย่างรุนแรง ทันใดนั้นก็ทิ้งรอยแผลลึกจนเห็นกระดูก เลือดสดย้อมแขนเสื้อของเธอแดงในพริบตา!

"ผู้ศรัทธาฉิน!" พระเหลียวเฉินเห็นแล้ว ใจร้อนขึ้นมา อยากไปช่วย แต่ถูกยักษ์พลังแข็งแกร่งหลายตัวรุมล้อมไว้แน่น ทำให้เขาช่วยไม่ได้

"ฉันไม่เป็นไร!" ฉินเหยากัดฟันแน่น ฝืนทนความเจ็บปวดที่แผ่ขึ้นมาจากแขน ตะโกนบอกพระเหลียวเฉิน

"ศิลปะลับ—ฟีนิกซ์ไฟแดด!" ฉินเหยาตะโกนเสียงต่ำ เลือดและลมปราณในร่างเริ่มหมุนเวียนในรูปแบบพิเศษ พลังอันแข็งแกร่งที่เหนือกว่าปกติหลายเท่าพุ่งออกมาจากร่างของเธอ

ตอนนี้ฉินเหยาไม่สนใจอะไรทั้งนั้นแล้ว แม้ไม่อยากใช้ศิลปะลับก็ต้องใช้

แต่ฟีนิกซ์ไฟแดดก็เพียงแค่สังหารปีศาจได้ส่วนหนึ่งเท่านั้น ปีศาจนรกเหล่านั้นมีจำนวนมากเกินไป ฆ่าไม่หมด ไม่มีทางฆ่าหมด!

แม้ฉินเหยาจะใช้ศิลปะลับ และพระเหลียวเฉินก็ทุ่มสุดกำลัง พวกเขาก็แค่พอต้านทานการโจมตีของปีศาจเหล่านี้ได้ การจะฝ่าวงล้อมออกไป หรือหนีออกจากที่นี่ ยากเหลือเกิน

และเมื่อเวลาผ่านไป พลังฝ่ายวิญญาณและพละกำลังในร่างของทั้งสองก็ลดลงอย่างรวดเร็ว บาดแผลบนร่างก็เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ แม้ไม่ถึงตาย แต่มดมากก็กัดช้างตายได้

สีหน้าของพระเหลียวเฉินซีดลงเรื่อยๆ หน้าผากเต็มไปด้วยเม็ดเหงื่อเล็กๆ มุมปากมีเลือดสดไหลออกมาเล็กน้อย

เขารู้สึกได้ว่า พลังพุทธะของตนกำลังสูญเสียไปอย่างรวดเร็ว แสงของวงกลมพระกิมจงปราบมารก็อ่อนลงเรื่อยๆ เกรงว่าจะต้านทานได้อีกไม่นาน

สถานการณ์ของฉินเหยายิ่งแย่กว่า เสื้อผ้าบนร่างของเธอย้อมแดงด้วยเลือดเกือบครึ่ง ใบหน้าสวยหวานก็เปื้อนเลือดไม่น้อย ลมหายใจก็เร่งเร็วขึ้นเรื่อยๆ

และผลข้างเคียงของการใช้ศิลปะลับก็เริ่มปรากฏ เธอรู้สึกว่าร่างกายของตนหนักขึ้นเรื่อยๆ แม้แต่สติก็เริ่มเลือนลาง

"หรือว่า... พวกเราจะต้องตายที่นี่จริงๆ..." ฉินเหยารู้สึกสิ้นหวังในใจ

ในช่วงเวลาคับขันแห่งความเป็นความตายนี้...

ทุ่งดอกไม้อีกฝั่งที่ทอดยาวสุดสายตานั้นพลันหายไป พร้อมกับพวกปีศาจ ยักษ์ รากษสที่หายไปทั้งหมด

และโดยรอบก็เหมือนถูกความมืดปกคลุม ในพริบตา ฉินเหยาและพระเหลียวเฉินต่างหายไปจากที่เดิม ราวกับทุกสิ่งเมื่อครู่เป็นเพียงภาพลวงตา

ราวกับผ่านไปนับไม่ถ้วนปี ฉินเหยาและพระเหลียวเฉินเหมือนตื่นจากความฝัน ลืมตาขึ้นมาเห็นทุกสิ่งตรงหน้าเป็นสิ่งแปลกใหม่ โดยรอบมีเพียงแสงประหลาดเป็นจุดๆ กะพริบๆ บางครั้งปรากฏ บางครั้งหายไป

"นี่... ที่นี่คือที่ไหน?" ฉินเหยาเอ่ยปากก่อน

พระเหลียวเฉินขมวดคิ้วแน่น นิ้วทั้งห้าคำนวณลางสังหรณ์ แต่คำนวณนานแล้วก็ได้ผลลัพธ์เป็นความว่างเปล่า คำนวณอะไรไม่ออกเลย สุดท้ายก็ได้แต่ส่ายหน้า เพราะแม้แต่เขาก็ไม่มีเบาะแส

ฉินเหยาหยิบเสน่ห์เวทย์ส่งข้อความออกมา เติมพลังฝ่ายวิญญาณลงไป ผลลัพธ์เป็นไปตามที่คาด เสน่ห์เวทย์ไม่มีปฏิกิริยาใดๆ หมายความว่าที่นี่ไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกได้เลย

พระเหลียวเฉินก็หยิบเครื่องมือต่างๆ ของตนออกมา ผลลัพธ์เหมือนกับฉินเหยา ไม่สามารถติดต่อกับโลกภายนอกใดๆ ได้ ราวกับที่นี่แยกออกมาเป็นอีกภพหนึ่ง ไม่ได้อยู่บนดาวน้ำเงิน

"คุณฉิน เมื่อพวกเรายังมีชีวิตอยู่ แสดงว่ายังมีความหวัง พวกเราฟื้นฟูพละกำลังก่อน แล้วค่อยหาทางต่อไป" สุดท้ายพระเหลียวเฉินในฐานะผู้ชาย ก็ยังสงบกว่าฉินเหยามาก รีบตัดสินใจนำพา

ถึงอย่างไรตอนนี้ทั้งสองคนก็เหมือนแมลงวันไร้หัว แม้จะกังวลแค่ไหนก็ไม่ช่วยอะไร

(จบบท)