บทที่ 280 - แม่ทัพก็อบลินผู้เพ้อฝันจะเป็นราชา

บทที่ 280 - แม่ทัพก็อบลินผู้เพ้อฝันจะเป็นราชา

ในรังก็อบลินขนาดใหญ่นี้

แม่ทัพก็อบลินเซวียนไม่ต้องสงสัยเลยว่าเป็นตัวตนสูงสุด

ทุกการตัดสินใจของเขาก็เพียงพอที่จะทำให้ทั้งเผ่าพันธุ์สั่นสะเทือน

ความเอาแน่เอานอนไม่ได้ของเขา ทำให้ก็อบลินทั้งหมดใช้ชีวิตอยู่ท่ามกลางความหวาดกลัวที่ยากจะบรรยาย

แต่พวกมันก็ไม่สามารถหลุดพ้นจากการคุ้มครองของเขาได้

เพราะว่าก็คือทรราชผู้นี้ ที่ใช้ไหวพริบและความสามารถอันหาที่เปรียบมิได้ของเขา

ในช่วงเวลาเพียงสิบกว่าปี ก็พัฒนารังก็อบลินเล็กๆ ให้กลายเป็นอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ไพศาลในปัจจุบัน

ขอบเขตอิทธิพลของเขากระทั่งแผ่ขยายไปถึงทุกซอกทุกมุมทางฝั่งตะวันออกของเขตรอบนอกป่าเสินยุ่น สร้างเครือข่ายข่าวกรองที่ซับซ้อนและไร้ช่องโหว่

ขอเพียงมีลมพัดหญ้าไหวแม้แต่น้อย ก็จะเข้าถึงหูของพวกเขาทันที

นี่ก็เป็นเหตุผลว่าทำไม จนถึงตอนนี้สมาคมนักผจญภัยก็ยังไม่พบพวกเขาสักที

ส่วน สำหรับก็อบลินแล้ว ตัวเมียที่สำคัญที่สุดจะจัดการอย่างไร

คำตอบง่ายมาก ไม่มีอะไรที่เงินแก้ปัญหาไม่ได้

บนโลกใบนี้ ไม่เคยขาดพวกขยะที่ขายพวกเดียวกันเพื่อเหรียญทอง

และบังเอิญว่า เหรียญทองที่พวกเขาได้มาจากการโจมตีนักผจญภัยเหล่านั้น สำหรับพวกเขาก็อบลินแล้ว ไม่มีประโยชน์เลยแม้แต่น้อย

ส่วนทำไมตอนนี้ถึงต้องออกโจมตี

คำตอบง่ายมาก

“โอกาสแบบนี้ที่ไม่ต้องเสียเงิน แถมยังสามารถโยนความผิดไปให้ก็อบลินเทียนได้ ไม่ได้มีบ่อยๆ นะ”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนยิ้มเบาๆ

มองไปยังหญิงสาวเผ่ามารที่ค่อยๆ เดินออกมาจากด้านหลัง

“เจ้าว่าใช่ไหม”

ร่างเย้ายวนค่อยๆ เดินออกมาจากเงามืด นั่นคือหญิงสาวเผ่ามาร การปรากฏตัวของนางราวกับทำให้ทั้งรังสว่างวาบขึ้นมา

นางยิ้มเบาๆ หนึ่งเสียง ในเสียงนั้นเจือปนไปด้วยความขี้เล่นเล็กน้อย

“เจ้าช่างเหมือนพวกมนุษย์ที่เต็มไปด้วยกลิ่นเหม็นสาบเงินนั่นมากขึ้นเรื่อยๆ แล้วนะ”

หญิงสาวสวมชุดกระโปรงยาวสีดำสนิทราวยามค่ำคืน ชายกระโปรงไหวระริกเบาๆ ราวกับสามารถกลืนกินแสงสว่างโดยรอบได้

ผมยาวสีแดงเพลิงยาวถึงข้อเท้า ราวกับเปลวไฟที่ลุกโชน ปลิวสยายอย่างอิสระ ยิ่งดูประหลาดภายใต้แสงเทียนที่สลัว

ผ้าคลุมหน้าบางเบาบนใบหน้า ราวกับม่านหมอกบดบังใบหน้าที่งดงามละเอียดอ่อนของนางไว้ เหลือเพียงดวงตาที่ลึกล้ำคู่หนึ่ง

ผ่านผ้าคลุมบางเบา ส่องประกายเย้ายวนและประหลาด ราวกับสามารถมองทะลุความลับที่ลึกที่สุดในใจคนได้

และคนผู้นี้ ก็คือซัคคิวบัสที่ก่อนหน้านี้ถูกเย่เหยียน “ฆ่า” ถูกแย่งชิงพรสวรรค์ “ควบคุมโลหิต” ไปนั่นเอง

มอริแกน แอสแลนด์

ผู้บริหารใต้บัญชาการโดยตรงของจอมมารลำดับที่สาม

“หึ สิ่งมีชีวิตทั้งหลายในโลกหล้านี้ สุดท้ายก็หนีไม่พ้นพันธนาการของเงินทอง”

แม่ทัพก็อบลินเซวียน สัตว์ประหลาดผิวสีเขียวทั้งร่าง มือถือขวานยักษ์ บนใบหน้าเต็มไปด้วยรอยยิ้มพึงพอใจ

“เหรียญทองเหรียญเดียว ก็สามารถทำให้พวกมนุษย์โง่เขลาเหล่านั้นฆ่าฟันกันเองได้แล้ว เหรียญทองสิบเหรียญ ก็เพียงพอที่จะทำให้พวกมันทรยศญาติสนิทได้”

“เจ้าไม่คิดว่า นี่เป็นเรื่องที่งดงามอย่างหาที่เปรียบมิได้หรอกเหรอ”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนพูดจบ เพิ่งจะยื่นมือออกไปอยากจะคว้าจับสะโพกที่เย้ายวนนั่น

ในแววตาของมอริแกน ก็ฉายแววประหลาดอันตรายแวบหนึ่ง ทำให้มือของแม่ทัพก็อบลินเซวียนหยุดค้างอยู่กลางอากาศในทันที

“พวกมนุษย์ระดับล่างที่ขายวิญญาณเพื่อเงินเหรียญเล็กน้อยเหล่านั้น ข้าไม่มีความสนใจ”

“ยังมีอีก”

มอริแกนมองไปยังแม่ทัพก็อบลินเซวียน เผยรอยยิ้มที่มีความหมายลึกซึ้ง

“เจ้าลืมแล้วเหรอ การตกลงของพวกเรา”

“ข้าแน่นอนว่าไม่ได้ลืม”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนเก็บมือกลับไปอย่างน่าเสียดาย

“ก็แค่จับก็อบลินผมขาวตัวหนึ่ง กับเอลฟ์ไม่ใช่เหรอ”

“เพียงแต่ พวกมันมีอะไรพิเศษงั้นเหรอ”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนจ้องมองมอริแกน ราวกับอยากจะได้ข้อมูลอะไรบางอย่างจากนาง

“คำถามของเจ้า มากเกินไปแล้วหรือเปล่า”

มอริแกนหรี่ตาทั้งสองลงเล็กน้อย ในแววตาฉายแววอันตรายแวบหนึ่ง

“ก็แค่สงสัยเท่านั้นเอง”

“ในเมื่อ เจ้าไม่ยอมพูด ข้าก็จะไม่ถามอีก”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนมองไปยังมอริแกน ในแววตาฉายแววละโมบแวบหนึ่ง ให้คำมั่นสัญญาว่า

“ข้าจะจับพวกมันมาให้ได้แน่นอน”

“หวังว่าจะเป็นเช่นนั้น”

มอริแกนทิ้งท้ายประโยคหนึ่งไว้ แล้วหันหลังเดินจากไป

นางเองก็ไม่ได้คาดหวังอะไรกับก็อบลินนี่มากนัก

ในหัว ร่างของเอเลน่าก็ปรากฏขึ้นมาอย่างเงียบเชียบ

แววตาของมอริแกนอดไม่ได้ที่จะลึกล้ำขึ้นเล็กน้อย ความหวาดหวั่นที่ยากจะบรรยายแวบหนึ่งราวกับเงามืดในยามค่ำคืน ค่อยๆ แผ่ซ่านออกมาอย่างเงียบเชียบ

ต่อไป ไปดูที่ก็อบลินตนอื่นบ้าง

มอริแกนคิดพลางเดินออกจากรังไป

และเบื้องหลังเงาที่จากไปของนาง ในแววตาของแม่ทัพก็อบลินเซวียนก็ส่องประกายแสงแห่งความละโมบที่ไม่เคยมีมาก่อน ความปรารถนาที่ซ่อนเร้นไว้นานนั้นในตอนนี้ไม่มีการปิดบังใดๆ อีกต่อไป

เขามุมปากยกยิ้มเย็นชาอย่างมั่นใจ ในใจลอบกล่าว

หึหึ รอข้ากลายเป็นราชาเสียก่อน

ไม่ว่าเจ้าจะเต็มใจหรือไม่ ก็ต้องเป็นของข้า

เมื่อคิดถึงตรงนี้ เซวียนก็ค่อยๆ หยิบกระดาษสีเหลืองแผ่นหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ

คลี่ออกเบาๆ เพียงเห็นบนนั้นเขียนไว้ด้วยตัวอักษรโบราณหนึ่งบรรทัดที่ทำให้ใจสั่นสะท้าน

บนนั้นเขียนไว้เพียงบรรทัดเดียว

ทว่า บรรทัดนี้ถ้าหากถูกคนอื่นรู้เข้า ทั้งป่าเสินยุ่น

ไม่สิ

กระทั่งทั้งทวีป ก็จะต้องตกอยู่ในภาวะสงคราม

“ในป่าแห่งนี้ ผู้ถูกเลือกเป็นราชันย์ก็อบลิน ปรากฏตัวขึ้นแล้ว”

การคัดเลือกราชันย์ของก็อบลิน แตกต่างจากเผ่าพันธุ์อื่นๆ

ไม่สิ

ควรจะบอกว่าการคัดเลือกราชันย์ของเผ่าพันธุ์ส่วนใหญ่ ล้วนไม่ค่อยเหมือนกันนัก

การคัดเลือกราชันย์ของครึ่งสัตว์ กำเนิดจากผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาผู้ถูกเลือกเป็นราชา

การคัดเลือกราชันย์ของออร์ค กำเนิดจากผู้ที่กล้าหาญที่สุดในบรรดาผู้ถูกเลือกเป็นราชา

การคัดเลือกราชันย์ของคนแคระ คือกำเนิดจากผู้ที่ตีเหล็กเก่งที่สุดในบรรดาผู้ถูกเลือกเป็นราชา

ส่วนการคัดเลือกราชันย์ของก็อบลิน ไม่มีใครล่วงรู้

ทว่า นี่กลับน่ากลัวที่สุด

ไม่มีกฎเกณฑ์ เช่นนั้นพวกก็อบลินก็ทำได้เพียงคาดเดา

ทว่า สิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ มีข่าวลืออยู่สายหนึ่ง

ขอเพียงอยู่ในช่วงวัยเดียวกัน สังหารผู้ถูกเลือกเป็นราชา ก็จะสามารถแย่งชิงคุณสมบัติผู้ถูกเลือกเป็นราชาได้ นั่นก็คือสิ่งที่เรียกว่าเมล็ดพันธุ์แห่งราชันย์

นี่คือข่าวลือที่แพร่สะพัดในหมู่ก็อบลิน กระทั่งในหมู่ต่างๆ

ไม่รู้ว่าจริงหรือเท็จ

แต่ก็อบลินจำนวนมากล้วนเชื่อ

เชื่อว่าขอเพียงฆ่าผู้ถูกเลือกเป็นราชันย์นั่น ก็จะสามารถแย่งชิงคุณสมบัติในการเป็นราชาของเขาได้

ต่อให้ตำนานนี้ไม่รู้ว่า มาจากเมื่อไหร่ที่ไหนก็ตาม

อย่างแม่ทัพก็อบลินเซวียนตรงหน้า ก็เชื่อในการดำรงอยู่ของตำนานนี้

และ กำลังพยายามเพื่อราชามาโดยตลอด

ก็อบลินขยายพันธุ์เร็วมาก และความเร็วในการเติบโตก็เหนือกว่าเผ่าพันธุ์อื่นๆ มาก

แต่ในทางกลับกัน อายุขัยของก็อบลินสั้นมาก

นี่ราวกับเป็นกฎที่สวรรค์กำหนดไว้

เอลฟ์เผ่าพันธุ์อายุยืนยาว ยากที่จะให้กำเนิดบุตร

ก็อบลินเผ่าพันธุ์อายุสั้น กลับง่ายอย่างยิ่ง กระทั่งเพราะไม่มีเพศตรงข้าม สวรรค์จึงมอบความสามารถในการขยายพันธุ์ที่มองข้ามกำแพงกั้นทางชีวภาพให้แก่พวกมัน

และในด้านอายุสั้น ต่อให้เป็นแม่ทัพก็อบลินก็เช่นกัน เพียงแค่ยาวกว่าก็อบลินธรรมดาเล็กน้อยเท่านั้น

แต่

ราชาแตกต่างออกไป

“ฮ่าฮ่าฮ่า”

แม่ทัพก็อบลินเซวียนหัวเราะเสียงดัง

กระดาษแผ่นนี้ไม่รู้ว่ามาจากไหน ก็ปรากฏขึ้นข้างกายเขา

แต่เขาไม่คิดว่า มีเพียงตัวเองที่ได้รับ นั่นก็คือ เจ้าสี่ตัวนั่นก็ได้รับเช่นกัน

นี่น่าสนใจจริงๆ นะ

แม่ทัพก็อบลินสงสัยว่า นี่เป็นแผนการของมนุษย์หรือเผ่าพันธุ์อื่น เพื่อกำจัดพวกเขา

แต่ว่า

แล้วยังไงล่ะ

ถ้าหากผู้ถูกเลือกเป็นราชันย์ก็อบลินปรากฏตัวขึ้นจริงๆ เขามีร้อยวิธีที่จะพิสูจน์ว่าเขาดำรงอยู่จริงหรือไม่

และขอเพียงดำรงอยู่

เช่นนั้น ต่อให้เป็นแผนการ แล้วยังไงล่ะ

ขอเพียงเขากลายเป็นราชา เช่นนั้นแผนการทั้งหมดก็จะไร้ความหมาย

เขาจะเป็น ราชันย์ก็อบลินองค์ที่สองในประวัติศาสตร์

[จบแล้ว]