บทที่ 150 - สมแล้วที่เป็นความตะกละ

บทที่ 150 - สมแล้วที่เป็นความตะกละ

ครึ่งเค่อก่อนหน้านี้

ในม่านหมอกเลือด

สายตาของโอลิจับจ้องไปที่เงาร่างนั้นอย่างไม่วางตา

“ขอเพียงแค่ ฆ่ามันได้…”

ความคิดนี้ราวกับเปลวเพลิงที่ลุกโชนอยู่ในใจของเขา กลายเป็นความปรารถนาเพียงหนึ่งเดียว

เขารู้ดีว่านี่ไม่ใช่แค่การไถ่บาป

แต่ยังเป็นการไถ่บาปให้กับความผิดพลาดของตนเอง เป็นการชดใช้ให้กับเหล่าพี่น้องที่สละชีพไปอย่างเปล่าประโยชน์

เขาต้องตายอย่างไม่ต้องสงสัย แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าจะทำอะไรที่ยิ่งใหญ่กว่านี้ไม่ได้

เขาลากร่างที่แหลกสลาย

ก้าวไปทีละก้าว

เข้าใกล้อย่างยากลำบากและแน่วแน่ ราวกับทุกย่างก้าวเหยียบอยู่บนคมมีด

แต่โชคชะตาดูเหมือนจะชอบเล่นตลกกับผู้คนเสมอ

ในขณะที่เขากำลังจะสัมผัสกับเงาร่างลึกลับนั้น

“อ๊ะ”

ความเจ็บปวดอย่างกะทันหันทำให้เขาสูญเสียการทรงตัว

ตูม

เสียงดังตุ้บ เขาล้มลงบนพื้นอย่างแรง

เมื่อหันกลับไปมอง

เห็นเพียงขาของตนเองถูกหมอกเลือดกัดกร่อนไปตั้งแต่เมื่อไหร่ก็ไม่รู้ หลอมรวมเป็นหนึ่งเดียว ไม่สามารถพยุงร่างที่หนักอึ้งได้อีกต่อไป

ไม่

ความไม่พอใจราวกับกระแสน้ำถาโถมเข้าสู่หัวใจ

ในแววตาของโอลิส่องประกายเด็ดเดี่ยวและบ้าคลั่ง

เขาไม่พอใจ ทั้งๆ ที่เป้าหมายอยู่ตรงหน้าแล้ว

ถ้างั้นตายก็ไม่เป็นไร เกียรติยศก็ไม่สำคัญ

เขา เขาจะแก้แค้นให้เหล่าพี่น้องของเขา

เขาจะดูให้เห็นกับตาว่าสัตว์ประหลาดที่ฆ่าพวกเขาหน้าตาเป็นอย่างไร

พลังเวทในร่างกายของเขาพลุ่งพล่านอย่างบ้าคลั่ง กลายเป็นเกราะป้องกันบางๆ พยายามต้านทานการกัดกร่อนของหมอกเลือดอย่างสุดกำลัง

แต่

ถึงอย่างนั้นหมอกเลือดก็ยังคงกัดกร่อนมือข้างหนึ่งของเขาไป

เขาขบกรามแน่น รวบรวมพลังเวทไว้ที่ศีรษะ หัวใจ และมือข้างที่เหลือ

ใช้แรงทั้งหมดลากร่างที่เหลือซากเดินต่อไป

ระยะทางที่เคยไกลจนเอื้อมไม่ถึงแต่กลับอยู่ใกล้แค่เอื้อม

ภายใต้เจตจำนงที่ไม่ยอมแพ้ของโอลิค่อยๆ สั้นลง

ในที่สุดเมื่อเขาใช้แรงเฮือกสุดท้ายเงยหน้าขึ้น

ภาพตรงหน้าทำให้เขาตกตะลึงจนแทบหยุดหายใจ สัตว์ประหลาดที่ว่านั่น

กลับเป็นเด็กชายผมขาวที่ลอยอยู่กลางอากาศ ใบหน้างดงาม อากัปกิริยาสง่างาม

หากไม่ใช่เพราะหมอกเลือดที่น่าสะพรึงกลัวรอบๆ และดวงตาที่ปิดสนิท

เขาเกือบจะคิดว่าเป็นคุณชายน้อยจากตระกูลขุนนางที่หลงเข้ามาในสนามรบ

“ฮ่าๆๆๆๆ…”

โอลิจู่ๆ ก็หัวเราะเสียงดัง เสียงหัวเราะปะปนไปด้วยความบ้าคลั่ง ความไม่เข้าใจ และความสิ้นหวัง

แม้แต่ตัวเขาเองก็ไม่รู้ว่าหัวเราะทำไม

เพียงแต่เสียงหัวเราะนี้ในสนามรบที่ว่างเปล่ากลับฟังดูแสบแก้วหูเป็นพิเศษ

“เอี๊ยด เอี๊ยด เอี๊ยด…”

พร้อมกับการหยุดหัวเราะ แสงในดวงตาของโอลิก็ค่อยๆ หรี่ลง ในที่สุดก็สงบนิ่ง

เปลวไฟแห่งชีวิตของเขาดับลงท่ามกลางความเสียใจและความไม่พอใจที่ไม่สิ้นสุด

ส่วนเด็กชายผมขาวคนนั้นยังคงลอยอยู่อย่างเงียบๆ ที่นั่น

ราวกับความอึกทึกครึกโครมและความวุ่นวายทั้งหมดนี้ไม่เกี่ยวข้องกับเขา

“หิวจัง”

ในขณะนั้นเอง ปากของเด็กชายคนนั้นก็พึมพำออกมาเบาๆ

[ยินดีด้วย ท่านได้กลืนกินมนุษย์ จากผลของทักษะ “ตะกละ” ของท่าน ท่านได้รับค่าความเร็ว 1 แต้ม]

[ความเร็วของท่านถึงขีดจำกัดของช่วงวัยแล้ว ไม่สามารถเพิ่มได้อีก]

[จากผลของทักษะ “ตะกละ” ค่าความเร็ว 1 แต้มได้ถูกเก็บไว้ในมิติแห่งความตะกละแล้ว]

เสียงแห่งโลกดังก้องอยู่ในสมองของเย่เหยียนอย่างต่อเนื่อง

แต่ถึงอย่างนั้นก็ยังไม่สามารถสนองความอยากอาหารที่เพิ่มขึ้นเรื่อยๆ ของเย่เหยียนได้

หิวจัง

เขารู้สึกรางๆ ว่าตัวเองกินอะไรไปเยอะมาก

แต่ก็ยังหิวอยู่ดี

ในความมืดมิดอันไร้ที่สิ้นสุด

ประสาทสัมผัสของเย่เหยียนถูกความหิวที่ไม่เคยมีมาก่อนกลืนกินไปจนหมดสิ้น

นั่นคือความว่างเปล่าที่ราวกับจะสัมผัสได้ถึงจิตวิญญาณ

ทำให้เขารู้สึกราวกับว่าตัวเองอยู่ในมุมที่ถูกโลกลืม

เวลาที่นี่สูญเสียความหมายไป พื้นที่บิดเบี้ยวกลายเป็นความโกลาหล

มีเพียงเสียงครวญครางจากความหิวที่ไม่ขาดสายเท่านั้นที่เป็นสายใยเดียวที่เชื่อมโยงเขากับการดำรงอยู่

ในห้วงลึกแห่งความสิ้นหวังนี้ แสงริบหรี่ที่ปรากฏขึ้นอย่างกะทันหันราวกับรุ่งอรุณแห่งการไถ่บาป

ทะลุผ่านความมืดมิดที่หนาทึบ นำมาซึ่งความหวังและความอบอุ่นที่ห่างหายไปนาน

แสงนั้นเจือไปด้วยความหอมหวานที่ยากจะบรรยาย

ราวกับอาหารเลิศรสที่แม่ทำด้วยมือในความทรงจำวัยเด็ก

ทำให้ในใจของเย่เหยียนเกิดความรู้สึกพลุ่งพล่านอย่างบอกไม่ถูก

ที่นั่นมีอาหาร

เขาลุกขึ้นยืนอย่างสั่นเทา ทุกย่างก้าวราวกับข้ามผ่านกาลเวลาพันปี ทั้งยาวนานและแน่วแน่

ไม่รู้ว่าผ่านไปนานเท่าไหร่ เมื่อแสงนั้นในที่สุดก็อยู่ใกล้แค่เอื้อม เขาพบว่าตัวเองยืนอยู่หน้าประตูที่เก่าแก่และลึกลับบานหนึ่ง

แสงที่ลอดผ่านรอยแยกของประตูราวกับคำเชิญชวน และเหมือนการยั่วยวน ทำให้เขาไม่อาจต้านทานได้

“เอื๊อก”

เสียงกลืนน้ำลายดังขึ้นอย่างเด่นชัดในความเงียบสงัด

เย่เหยียนค่อยๆ ผลักประตูบานนั้นออก ราวกับเปิดประตูสู่โลกอีกใบ

หลังประตูเป็นห้องที่กว้างขวางเกินจินตนาการ ในอากาศอบอวลไปด้วยกลิ่นหอมที่เข้มข้นและน่าลิ้มลองยิ่งขึ้น

ภายในห้องมีเพียงโต๊ะยาวตัวหนึ่งตั้งอยู่ตรงกลาง เก้าอี้ที่ประณีตเจ็ดตัวล้อมรอบอยู่ แต่ละตัวตั้งอยู่คนละมุม

ส่วนพื้นที่ที่เหลือว่างเปล่าจนน่าใจหาย

ราวกับทุกสิ่งทุกอย่างเตรียมไว้เพื่อการพบปะในครั้งนี้โดยเฉพาะ

เย่เหยียนก้าวไปข้างหน้าโดยไม่รู้ตัว

เมื่อรู้สึกตัวอีกทีก็พบว่าตัวเองนั่งอยู่ตรงข้ามกับที่นั่งประธาน หันหลังให้กับประตูที่นำเขามาที่นี่

ด้านซ้ายและขวาของเขาไม่รู้ว่ามีคนมานั่งตั้งแต่เมื่อไหร่

ร่างของพวกเขาถูกปกคลุมไปด้วยหมอกสีเทาบางๆ ใบหน้าเลือนลาง

ราวกับภูตผีที่เดินอยู่บนขอบแห่งความฝัน ทั้งจริงและลวง

เขาก้มลงมองตัวเอง ตกใจที่พบว่ารอบกายของตัวเองก็ถูกหมอกสีเทาเช่นเดียวกันล้อมรอบอยู่ แยกออกจากโลกภายนอก เหลือไว้เพียงเค้าโครงที่เลือนลาง

ในห้องที่มืดมิดและลึกลับนั้น เสียง “โย่” ที่ทุ้มต่ำแต่เต็มไปด้วยเสน่ห์ก็ดังขึ้นอย่างเงียบๆ

ราวกับเสียงถอนหายใจแผ่วเบาที่พัดผ่านในสายลมยามค่ำคืน

และเจ้าของเสียงก็คือนั่งถัดไปข้างๆ เย่เหยียน

หญิงสาวร่างระหง ส่วนโค้งส่วนเว้าเย้ายวน

“ที่นั่งที่ว่างเว้นมานาน ในที่สุดก็ได้ต้อนรับเจ้าของคนใหม่แล้ว”

เสียงของนางอ่อนโยนแต่กลับแฝงไปด้วยพลังที่ไม่สามารถมองข้ามได้ ทุกคำพูดราวกับอัญมณีที่เจียระไนอย่างประณีต ตกลงสู่ส่วนลึกของหัวใจ

“ยังจะเป็น ‘ตะกละ’ ที่ว่างมานานอีกเหรอ”

“ตัวเล็กขนาดนี้เลยเหรอ”

ระหว่างพูดคุยกัน ในแววตาของนางก็ฉายแววอยากรู้อยากเห็นและขี้เล่น

พร้อมกับการเข้าใกล้ของนาง มือเรียวยาวที่ถูกห่อหุ้มด้วยหมอกสีเทาอ่อนๆ ก็ค่อยๆ ยื่นออกมา ดูเหมือนอยากจะสัมผัสใบหน้าที่อ่อนเยาว์ของเย่เหยียน

แต่ทว่าสำหรับเย่เหยียนแล้ว

การกระทำที่ดูเหมือนจะอ่อนโยนนี้กลับราวกับโอเอซิสที่พบในทะเลทราย

ความหิวโหยถาโถมเข้ามาดั่งกระแสน้ำ ทำให้เขาไม่สามารถยับยั้งความปรารถนาในใจได้อีกต่อไป

ดังนั้นโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย ปากเล็กๆ ของเขาก็อ้าออกอย่างแรง กัดเข้าไปที่มือน่าอร่อยนั้น

แต่สิ่งที่คาดไม่ถึงคือมือนั้นกลับกลายเป็นความว่างเปล่าในทันทีที่สัมผัส

เหลือไว้เพียงหมอกจางๆ จากนั้นก็กลับไปอยู่ข้างๆ เจ้าของอย่างไม่มีอะไรเกิดขึ้น

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ เสียงเจือความขี้เล่นอยู่หลายส่วน

“อุ๊ยตาย ยังเป็นเจ้าหนูจอมกินอีกเหรอ”

เย่เหยียนเคี้ยว แต่กลับไม่ได้รับรสชาติใดๆ

หูที่แหลมคมทั้งสองข้างของเขาลู่ลงอย่างผิดหวัง ดูหดหู่เป็นพิเศษ

ในขณะนั้นเอง

สายตาของเขาถูกดึงดูดโดยผลไม้วิเศษที่วางอยู่บนโต๊ะลูกหนึ่งที่ใสดั่งคริสตัล ส่องประกายเย้ายวน

ในดวงตาของเย่เหยียนก็ส่องประกายเจิดจ้าในทันที

[จบแล้ว]