บทที่ 130 - ความตาย
บทที่ 130 - ความตาย
บทที่ 130 - ความตาย
ดาบยาวแทงทะลุอกของก็อบลินค้อน เลือดหยดลงมาพร้อมกับน้ำตา
ในชั่วพริบตานั้น ทุกคนและก็อบลินต่างหยุดการกระทำในมือ
มองดูภาพที่เกิดขึ้นอย่างกะทันหันตรงหน้า
ยืนนิ่งงันอยู่กับที่
“ท่านรู้มาตลอดเลยเหรอ”
ก็อบลินเหล็กเงยหน้าขึ้น มองดูรอยยิ้มอันเปี่ยมเมตตาของอาจารย์ตรงหน้า สีหน้าของเขายิ่งดูสับสนมากขึ้น
น้ำตาไหลอาบแก้ม พร้อมกับเลือดจากอกของอาจารย์ หยดลงสู่พื้น
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
ก็อบลินค้อนเพียงแค่หัวเราะร่า ในแววตาไม่มีการตำหนิ
กลับกัน ในแววตาของอาจารย์ กลับเห็นความผ่อนคลาย ความโล่งใจที่ได้ปลดเปลื้องภาระหนักอึ้ง
“ข้าเคยบอกเจ้าแล้วรึยัง”
ก็อบลินค้อนไม่ได้รอก็อบลินเหล็กตอบ เขาพูดต่อไปด้วยตัวเอง
“ข้ากับท่านแม่ทัพเคยซ่อนตัวตนไปใช้ชีวิตอยู่ในโลกมนุษย์”
“เคยใช้ชีวิตอยู่เหรอ”
ก็อบลินเหล็กมองอาจารย์ด้วยแววตาสงสัย
“ใช่แล้ว”
“ตอนนี้คิดย้อนกลับไป ช่างเป็นวันที่น่าจดจำจริงๆ”
ก็อบลินค้อนถอนหายใจ
“คิดถึงจริงๆ ตอนนั้นข้าน่าจะสบายใจที่สุดแล้วล่ะมั้ง”
“ด้วยใจที่เต็มเปี่ยมไปด้วยความมุ่งมั่น หลบหนีการไล่ล่าของมนุษย์ กอดความแค้นอันบริสุทธิ์ต่อมนุษย์ไว้ เดินทางไปเรื่อยๆ ในใจมีเพียงการฆ่านักผจญภัยเหล่านั้น”
ก็อบลินเหล็กฟังอย่างเหม่อลอย เขาไม่คิดว่าอาจารย์ของเขาจะมีเรื่องราวแบบนี้ด้วย
“ทำไมถึงต้องมาบอกข้าด้วยเรื่องนี้”
ก็อบลินเหล็กรู้ดี เรื่องของเขาไม่เคยปิดบังอาจารย์ได้เลยตั้งแต่เด็ก
บางทีตั้งแต่แรก
การทรยศที่เขาคิดว่าแนบเนียนไร้ที่ติ รวมถึงตอนนี้ ก็ล้วนอยู่ในสายตาของอาจารย์มาตลอด
เพียงแต่
“ทำไม”
“ถึงไม่ห้ามข้า”
แต่ทว่า คำตอบที่ก็อบลินเหล็กได้รับกลับเป็นเสียงหัวเราะอันสดใสของอาจารย์เช่นเคย
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
“ศิษย์ในที่สุดก็ได้พบเส้นทางที่ตัวเองต้องเดินแล้ว ในฐานะอาจารย์ จะไปขวางทางได้อย่างไร”
“เพียงแต่”
ก็อบลินค้อนหยุดไปครู่หนึ่ง มองไปยังก็อบลินเหล็กแล้วพูดต่อ
“เส้นทางที่เจ้าจะเดินนี้มันยากลำบากมาก ยากลำบากมาก”
“มนุษย์ไม่สามารถยอมรับก็อบลินได้”
“ข้าหวังว่าเจ้าจะจำข้อนี้ไว้ให้ดี”
“หวังว่าเส้นทางที่เจ้าเลือกเดินนั้นถูกต้อง”
“แต่ว่าก่อนหน้านั้น”
ครืนๆ
พร้อมกับการใช้ทักษะ “ขยายร่าง”
ร่างกายของก็อบลินค้อนค่อยๆ ใหญ่ขึ้นราวกับยักษ์ไททัน
“ระวัง”
เมื่อเห็นก็อบลินค้อนเคลื่อนไหว มอริสก็ตะโกนเสียงดัง
“เขากำลังจะสู้ตายแล้ว”
“ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า”
ก็อบลินค้อนหัวเราะเยาะมอริส
จากนั้น มือข้างหนึ่งก็คว้าตัวก็อบลินเงิน
“ไม่ต้องห่วง ข้ากำลังจะตายแล้ว”
“ตอนนี้ข้าแค่อยากจะปกป้องต้นกล้า”
ในตอนนี้เอง ก็อบลินเงินถึงได้สติกลับมาจากการทรยศของก็อบลินเหล็ก
เขาดิ้นรนอย่างสุดชีวิต อยากจะลงมาจากมือของก็อบลินค้อนเพื่อไปฆ่าก็อบลินเหล็ก
แต่พลังของเขากับก็อบลินค้อนต่างกันมากเกินไป ทำได้เพียงคำรามอย่างเจ็บปวดใส่พี่น้องร่วมสาบานในอดีต
“ก็อบลินเหล็ก เจ้ากล้าดียังไง”
“เจ้าลืมไปแล้วเหรอว่าอาจารย์ดีกับเจ้าแค่ไหน”
“ก็อบลินเหล็ก ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้”
“เจ้าคนทรยศ”
“ไม่มีวันให้อภัย ไม่มีวันให้อภัยเด็ดขาด”
“ท่านอาจารย์ ขอร้องล่ะ ปล่อยข้าลงไป ข้าจะไปฆ่าไอ้คนทรยศนั่น”
แต่ทว่า เมื่อเผชิญกับคำขอของก็อบลินเงิน ก็อบลินค้อนก็เพียงแค่ยิ้ม
“อย่าไปหาเรื่องก็อบลินเหล็กเลย”
“ทำไม”
ก็อบลินเงินไม่เข้าใจอย่างมาก
“ทำไมกัน ทำไม”
“เจ้านั่นมันทรยศพวกเราอย่างหน้าไม่อาย ไอ้สารเลวนั่น”
พูดพลางน้ำตาก็ไหลออกมาจากดวงตาของก็อบลินเงินไม่หยุด
เขาไม่เข้าใจ ไม่เข้าใจเลย
ตอนนี้เขาอยากจะฆ่าก็อบลินเหล็กให้ตาย
ความแค้นของเขายิ่งกว่าความแค้นที่มีต่อมนุษย์เสียอีก
“ท่านอาจารย์ ปล่อยข้าลงไป ข้าต้องฆ่าไอ้สารเลวนั่นให้ได้”
“ไม่ เจ้าต้องมีชีวิตอยู่ต่อไป”
ก็อบลินค้อนพูดพลางใช้พลังเวทห่อหุ้มก็อบลินเงินอย่างระมัดระวัง แล้วก็ขว้างเขาออกไปไกล
ปัง
เมื่อใช้พลังเวทสุดท้ายจนหมด ก็อบลินค้อนก็ล้มลงอย่างแรง
ร่างกายของเขาก็กลับคืนสู่สภาพเดิม
นักผจญภัยรอบๆ เห็นดังนั้น ก็ค่อยๆ ล้อมก็อบลินค้อนกับก็อบลินเหล็กไว้
“ฆ่าข้าซะ”
ก็อบลินค้อนมองไปยังก็อบลินเหล็ก เอ่ยคำขอร้อง
แต่ก็อบลินเหล็กกลับไม่ได้ลงมือ
“ข้าไม่อยากตายในมือนักผจญภัยที่หยิ่งผยองและสกปรกพวกนี้”
เมื่อพูดถึงตรงนี้ ในหัวของก็อบลินค้อนก็ปรากฏร่างของหญิงสาวสวยคนหนึ่งขึ้นมา น้ำตาหยดหนึ่งไหลลงมา
“ถือว่าอาจารย์ขอร้องล่ะ”
ฉัวะ
ในขณะที่ก็อบลินค้อนพูดจบ ก็อบลินเหล็กก็เหวี่ยงดาบยาวในมือ แทงเข้าไปในหัวใจของก็อบลินค้อนอย่างไม่ปรานี
เลือดสาดกระเซ็น ย้อมพื้นดินเป็นสีแดง
ก็อบลินค้อนมองดูดวงจันทร์สว่างบนท้องฟ้า ในแววตาดูเหมือนจะปรากฏร่างของคนผู้หนึ่ง
ร่างของคนที่เขาคิดถึงอยู่เสมอ
“เสี่ยวชุ่ย ในที่สุดข้าก็ได้มาพบเจ้าแล้ว”
“ขอโทษจริงๆ นะ ที่หาคำตอบนั้นไม่เจอ”
วิธีที่ทำให้มนุษย์กับก็อบลินอยู่ร่วมกันได้
ก็อบลินค้อนหลับตาลง
ตายแล้ว
“ตายแล้วเหรอ”
เหล่านักผจญภัยได้สติกลับคืนมา มองหน้ากันไปมา
ล้อมรอบก็อบลินเหล็กไว้แน่น
“อึก”
ก็อบลินเหล็กปิดปากตัวเอง อาเจียนออกมาเป็นกรดในกระเพาะ
ถึงจะเป็นก็อบลิน แต่กลับไม่ถนัดการฆ่าฟัน
ช่างน่าขันสิ้นดี
“นี่มัน”
ทุกคนเห็นก็อบลินเหล็กเป็นแบบนี้
คิดว่าเป็นโอกาสที่ดี
ในขณะที่กำลังจะเข้าไปฆ่าก็อบลินเหล็ก
“หยุดมือ”
เสียงเข้มงวดดังขึ้น
นักผจญภัยทุกคนหยุดฝีเท้า
พวกเขาเงยหน้าขึ้นมองไปไกล เห็นชายคนหนึ่งสวมเสื้อคลุมสีดำเดินเข้ามา
คนที่มาก็คือผู้ริเริ่มปฏิบัติการครั้งนี้ หัวหน้าสมาคมนักผจญภัยเมืองหลินเซี่ย—โจริ
“นี่มันเรื่องอะไรกันแน่”
มอริสมองไปยังโจริ ใบหน้าเคร่งขรึม เห็นได้ชัดว่าเดาอะไรบางอย่างได้แล้ว
แต่เขาก็ยังไม่อยากจะเชื่อ
“ก็อย่างที่เจ้าเห็นนั่นแหละ”
โจริยิ้มเยาะ
“อย่างที่คิดจริงๆ”
เมื่อเห็นท่าทีของโจริ มอริสก็เข้าใจแล้ว
ไม่น่าแปลกใจเลยที่การบุกครั้งที่สองนี้ ไม่เจออาวุธจากทวีปตะวันออก
ช่างเป็นจิ้งจอกเฒ่าจริงๆ
เมื่อเห็นดังนั้น มอริสก็เหลือบมองก็อบลินเหล็กที่กำลังอาเจียนอยู่กับก็อบลินค้อนที่นอนอยู่บนพื้น นิ่งเงียบไปครู่หนึ่งแล้วก็หันหลังเดินจากไป
ภายใต้คำอธิบายของโจริที่อยู่ข้างๆ นักผจญภัยบางคนถึงแม้จะไม่พอใจ
แต่ก็ไม่กล้าขัดขืนคำสั่งของหัวหน้าสมาคมนักผจญภัย
ได้แต่จ้องมองก็อบลินเหล็กอย่างไม่พอใจ แล้วก็เดินจากไปอย่างหัวเสีย
พูดตามตรง ถ้าไม่ใช่เพราะ “คลังอาวุธ” ที่ว่านั่นถูกระเบิดไป พวกเขาก็ไม่แน่ใจว่าจะบุกเข้ามาได้สำเร็จรึเปล่า
ในตอนนี้ ก็อบลินเหล็กที่อยู่ข้างๆ มองดูอาจารย์ของเขา
ศพของอาจารย์ของเขา
ก็อบลินเหล็กนิ่งเงียบไป
“วางใจเถอะ ตอนนี้เจ้าได้เข้าร่วมกับฝ่ายมนุษย์อย่างสมบูรณ์แล้ว”
โจริเหลือบมองก็อบลินเหล็กที่ไม่ได้พูดอะไร สัญญาว่า
“แค่รังก็อบลินขนาดใหญ่หายไป”
“เรื่องที่สัญญากับเจ้าไว้ จะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงแน่นอน”
“อืม”
ก็อบลินเหล็กพยักหน้า อุ้มศพของก็อบลินค้อนขึ้นมา หาที่ฝัง
เมื่อมองดูหลังของก็อบลินเหล็กที่เดินจากไป
โจริก็อดไม่ได้ที่จะถอนหายใจ
ว่ากันว่าวีรบุรุษยากที่จะผ่านด่านสาวงาม ไม่คิดว่าก็อบลินก็เหมือนกัน
ใช่แล้ว
ก็อบลินเหล็กทรยศก็อบลินค้อน ทรยศแม่ทัพก็อบลิน
ถ้าไม่มีคนทรยศ ปราสาทเหล็กแห่งนี้ก็คงไม่ล่มสลาย
ในขณะที่โจริกำลังถอนหายใจอยู่นั้น
ครืนๆ
ในขณะนั้นเอง ก็มีเสียงระเบิดที่น่าสะพรึงกลัวดังมาจากไม่ไกล
จากนั้น หมอกเลือดสีแดงก็พุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า แผ่กระจายไปทั่ว
ทุกสิ่งที่สัมผัสกับหมอกเลือดล้วนถูกกลืนกินจนหมดสิ้น
“นี่ นี่มันอะไรกันแน่”
ทุกคนร้องอุทาน
โจริทำหน้าเคร่งขรึม นึกถึงดวงดาวที่ส่องสว่างเมื่อครู่นี้ ก็อดไม่ได้ที่จะเบิกตากว้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยความหวาดกลัวแล้วพูดว่า
“ไม่จริงน่า”
[จบแล้ว]