บทที่ 50 - รางวัลสุดเซอร์ไพรส์

บทที่ 50 - รางวัลสุดเซอร์ไพรส์

เซียวซวี่หยิบกรรไกรออกมาตัดเถาองุ่น พูดตามตรงว่าก็ยังรู้สึกเสียดายอยู่บ้าง เถาองุ่นท่อนนี้สามารถออกผลได้หลายพวงเลยนะ

แต่พอคิดว่าเป็นของอาฮวา เซียวซวี่ก็รู้สึกว่าพอรับได้ เขามองว่านี่เป็นแมวที่มีประสบการณ์และเรื่องราวมาโดยตลอด

ทุกวันมันจะอยู่อย่างเงียบๆ ตอนกลางคืนก็ทำหน้าที่ของมัน ไม่พูดอะไรมาก ทำงานไม่เคยมีปัญหา ยังไงก็ต้องดูแลมันให้ดี

เพื่อชดเชยความเสียหาย เซียวซวี่รดน้ำทิพย์เพิ่มให้ต้นองุ่น หวังว่าพรุ่งนี้จะแตกกิ่งใหม่ออกมา

พอได้กิ่งองุ่นแล้ว ต่อไปก็คือกิ่งแอปเปิล ต้นแอปเปิลปลูกไว้ก่อนเพื่อน ตอนนี้กิ่งก้านก็ดกหนาแล้ว ต่อให้ไม่ตัดมาทำตะกร้าแมวให้อาฮวาก็ต้องตัดแต่งกิ่งอยู่ดี

ตัดไปก็ไม่รู้สึกเสียดาย

ตอนแรกเซียวซวี่ไม่ได้ตั้งใจจะใช้กิ่งมะเดื่อฝรั่งมาสานตะกร้าแมว แต่พอคิดว่าในเมื่อจะใช้ต้นองุ่น ต้นแอปเปิล ต้นชามาสานตะกร้าแมวแล้ว ถ้าขาดต้นมะเดื่อฝรั่งไป มันจะไม่สมบูรณ์แบบไปหน่อยเหรอ

พอกิ่งมะเดื่อฝรั่งถูกตัดออกก็มียางสีขาวไหลออกมา นี่ก็เป็นเหตุผลที่ตอนแรกเซียวซวี่ไม่ได้ตั้งใจจะใช้กิ่งมะเดื่อฝรั่งมาทำตะกร้าแมว

แต่เซียวซวี่ก็ยังตัดสินใจที่จะตัดกิ่งมะเดื่อฝรั่งมาสองสามกิ่ง ถ้าขาดกิ่งมะเดื่อฝรั่งไป ในใจของเซียวซวี่ก็จะรู้สึกไม่สมบูรณ์แบบอย่างบอกไม่ถูก

เซียวซวี่หากิ่งที่ไม่ค่อยออกผล แล้วก็ใช้กรรไกรตัดมันลงมา

ทันใดนั้นก็มีกลิ่นหอมสดชื่นเข้มข้นลอยออกมาจากรอยตัด ทำให้เซียวซวี่รู้สึกตื่นตัวขึ้นมาทันที ไม่สิ ต้องบอกว่ารู้สึกกระปรี้กระเปร่า

เซียวซวี่ลองดมดูอย่างละเอียด ก็พบว่ากลิ่นหอมนั้นมาจากยางสีขาวน้ำนมที่รอยตัด

ไม่นานยางสีขาวน้ำนมก็แข็งตัวกลายเป็นแผลเป็น ปิดรอยตัดของกิ่งไม้ไว้

ที่รอยตัดของกิ่งไม้ในมือของเซียวซวี่ก็มียางสีขาวจับตัวเป็นก้อนเช่นกัน ถึงแม้ว่ากลิ่นหอมจะจางลงไปมาก แต่กลิ่นหอมนี้ก็ยังคงลอยออกมาอย่างต่อเนื่อง ไม่ได้รุนแรงจนทำให้รู้สึกกระปรี้กระเปร่าเหมือนตอนแรก แต่ก็ทำให้รู้สึกสดชื่นมาก กลิ่นหอมจางๆ นี้เหมือนจะช่วยปลอบประโลมสมองและขจัดความเหนื่อยล้าได้โดยไม่รู้ตัว

มีประโยชน์ต่อการฟื้นฟูความเหนื่อยล้ามาก

ของสิ่งนี้ต่อไปน่าจะเอามาทำเป็นสร้อยข้อมืออะไรพวกนี้ได้นะ ใส่ไว้ที่ข้อมือช่วยฟื้นฟูความเหนื่อยล้าทางจิตใจอะไรแบบนี้ เอ๊ะ ความคิดนี้ดีนี่นา พอทำตะกร้าแมวเสร็จแล้ว ก็จะทำสร้อยข้อมือกิ่งมะเดื่อฝรั่งให้ลูกสาวสักคู่

พอตัดกิ่งมะเดื่อฝรั่งเสร็จ ก็ขาดแค่กิ่งชาแล้ว

เซียวซวี่มาที่สวนหลังบ้านแล้วก็ลงมือกับต้นชาอย่างเต็มที่ ในบรรดาต้นไม้ทั้งหมด ก็มีแค่ต้นชาที่ยังไม่มีประโยชน์อะไรเป็นพิเศษ งั้นก็ตัดกิ่งเพิ่มอีกหน่อยแล้วกัน ตราบใดที่ตัวเองไม่รู้สึกเสียดายก็พอแล้ว

แต่ทำไมเซียวซวี่ถึงรู้สึกใจคอไม่ดี เหมือนกับว่าถ้าตัดต้นชาแล้วจะสูญเสียเงินไปเป็นร้อยล้านเลย

ทันทีที่กิ่งชาถูกตัดลงมา รอยตัดบนต้นชาก็ถูกลมพัดจนแห้งกลายเป็นแผลเป็นในพริบตา

แผลของต้นชาหายเร็วมาก

กลิ่นชาที่ช่วยให้จิตใจสงบและมีสมาธิลอยออกมาจากกิ่งไม้ในมือ ทำให้เซียวซวี่รู้สึกว่าจิตใจสงบนิ่ง ความคิดฟุ้งซ่านหายไปหมด สมองไม่เคยทำงานได้อย่างมีประสิทธิภาพขนาดนี้มาก่อน เวลาคิดอะไรในอดีต ในหัวก็มักจะมีเรื่องราวต่างๆ ผุดขึ้นมา ทำให้การคิดไม่ค่อยราบรื่น

แต่พอมีกิ่งชาอยู่ในมือก็ไม่เหมือนเดิมแล้ว ความคิดเป็นหนึ่งเดียว อยากจะคิดอะไร สมองก็สามารถทุ่มเทให้กับเรื่องนั้นได้อย่างเต็มที่ ไม่วอกแวก น่าทึ่งจริงๆ

แต่เซียวซวี่ก็แค่ทึ่งอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หันหลังเดินจากไป ต้นไม้ในบ้านนี้ต้นไหนบ้างที่ไม่น่าทึ่ง

เมื่อกลับมาที่ลานบ้าน เซียวซวี่ก็เริ่มจัดการกับกิ่งองุ่น กิ่งแอปเปิล กิ่งมะเดื่อฝรั่ง และกิ่งชา สำหรับเขาที่เชี่ยวชาญการสานแล้ว การจัดการกับสิ่งเหล่านี้มันง่ายมาก

ตอนแรกเขายังรู้สึกว่าคู่มือการเกษตรมีทุกอย่างจริงๆ ไม่เหมือนตำราเกษตรทั่วไปเลย ตอนนี้ถึงได้รู้ว่าตัวเองช่างตื้นเขินเสียนี่กระไร

ชาวนาของจีนต้องมีทักษะทุกอย่างจริงๆ ไม่อย่างนั้นอารยธรรมเกษตรกรรมห้าพันปีจะสืบทอดมาได้อย่างไร

กิ่งไม้ที่ผ่านการจัดการแล้ว ไม่เพียงแต่จะมีความเหนียวดี แต่ยังมีความดำขลับ ดูเหมือนกับของเก่าที่ผ่านการใช้งานมานานหลายปี ถ้ามีปรมาจารย์งานไม้อยู่ที่นี่แล้วเห็นกิ่งไม้ที่เซียวซวี่จัดการ คงจะต้องอ้าปากค้างแน่ๆ นี่คือวิธีแช่น้ำมันที่สาบสูญไปนานแล้ว ได้ยินมาว่าเกราะหวายของทหารเกราะหวายในอดีตก็ใช้วิธีนี้ทำขึ้นมา แน่นอนว่าขั้นตอนการทำนั้นใช้เวลานานกว่าและละเอียดกว่า แต่ก็เป็นวิธีเดียวกัน

เซียวซวี่รู้สึกเสียดายเล็กน้อย เพราะรีบทำตะกร้าแมวให้อาฮวาแม่ลูก เลยทำออกมาได้ไม่ค่อยดีเท่าไหร่ แต่ไม่เป็นไร ถึงแม้ว่าจะสานเป็นตะกร้าแมวไปแล้ว เขาก็ยังสามารถนำมาปรับปรุงเพิ่มเติมได้ ไม่ส่งผลกระทบต่อการอยู่อาศัยของอาฮวาแม่ลูกในตะกร้าแมว

เริ่มลงมือทำ มือทั้งสองข้างของเซียวซวี่พลิ้วไหวเหมือนปีกผีเสื้อ ร่ายรำอย่างสวยงาม ชวนให้มองอย่างเพลิดเพลิน

ใช้กิ่งแอปเปิลเป็นโครง กิ่งองุ่นเป็นเส้นยืน กิ่งมะเดื่อฝรั่งและกิ่งชาเป็นเส้นนอน สานไปเรื่อยๆ ตะกร้าแมวขนาดเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณหนึ่งเมตรก็ค่อยๆ ปรากฏเป็นรูปร่างขึ้นมา

ดูคล้ายๆ กับเก้าอี้แขวน เซียวซวี่เตรียมจะเอามันไปแขวนไว้ใต้ขื่อบ้าน

ความเร็วในการทำงานของเซียวซวี่นั้นเร็วมาก ไม่กี่ชั่วโมงต่อมาตะกร้าแมวก็สานเสร็จเรียบร้อย

ตะกร้าแมวที่สานจากกิ่งไม้สีดำขลับ มีกลิ่นหอมจางๆ ของมะเดื่อฝรั่ง ทำให้รู้สึกสดชื่น ขณะเดียวกันก็มีกลิ่นชาจางๆ ช่วยให้จิตใจสงบและมีสมาธิ ไม่ถูกความคิดฟุ้งซ่านรบกวน

เซียวซวี่มองดูตะกร้าแมวแล้วก็รู้สึกพอใจมาก คุณสมบัติเหล่านี้ไม่ด้อยไปกว่ารังนกไม้ถงของนกอ้วนสามตัว หรือรังหินกิเลนของเสี่ยวเฮยเตี่ยนเลย

ในตะกร้าแมว เซียวซวี่ยังใช้กิ่งไม้สานเป็นรังรูปไข่ ปูด้วยหญ้าแห้ง แล้วก็หาเสื้อผ้ามาปูรองเข้าไป ตะกร้าแมวของอาฮวาแม่ลูกก็เป็นอันเสร็จเรียบร้อย เขาเอาตะกร้าแมวไปแขวนไว้ใต้ขื่อบ้านที่ชายคา

ภารกิจเสร็จสิ้น

เซียวซวี่ยิ้มเล็กน้อยให้กับเสี่ยวมีที่กำลังจ้องมองตะกร้าแมวตาไม่กระพริบ เขาก้มลงอุ้มมันขึ้นมาแล้ววางลงในตะกร้าแมว

แม้จะเข้าไปอยู่ในตะกร้าแมวแล้ว เสี่ยวมีก็ยังคงมองเซียวซวี่ด้วยสายตาไม่อยากจะเชื่อ

“อาฮวา ต่อไปนี้ที่นี่คือบ้านของพวกแกนะ” หลังจากที่เซียวซวี่เรียกอาฮวาที่อยู่ในกล่องกระดาษแล้ว เสี่ยวมีถึงได้เชื่อว่านี่คือบ้านใหม่ของมัน มันตื่นเต้นจนวิ่งไปรอบๆ ตะกร้าแมว

อาฮวาเดินออกมาจากกล่องกระดาษด้วยท่าทีสงบนิ่ง มันยืดตัวอย่างสง่างาม แล้วก็กระโดดขึ้นไปบนตะกร้าแมว รูปร่างของมันปราดเปรียวและงดงาม มีความงามที่สุขุมเยือกเย็น

ทันใดนั้นท่าทีสงบนิ่งบนใบหน้าของอาฮวาก็หายไป มันยืนอยู่ในตะกร้าแมวด้วยสีหน้าตกตะลึง จากนั้นก็เดินไปที่รังกลางตะกร้าแมวอย่างตื่นเต้น มันกระโดดเข้าไปในรังอย่างระมัดระวัง แล้วก็นั่งลง ยื่นกรงเล็บออกมาดึงเสี่ยวมีเข้ามาใกล้ๆ แล้วกดลงไปในรัง

ตอนแรกเสี่ยวมียังอยากจะดิ้นรน แต่เหมือนจะค้นพบอะไรบางอย่าง มันก็นอนนิ่งๆ อยู่ในรัง

เซียวซวี่มองอาฮวาแล้วก็ขำ ไม่คิดว่าอาฮวาจะมีวันที่สูญเสียความสงบนิ่งไปได้ ตะกร้าแมวคงจะทำให้มันตกใจมากแน่ๆ

'ติ๊งต่อง—ตะกร้าแมวที่สานจากกิ่งองุ่น กิ่งแอปเปิล กิ่งมะเดื่อฝรั่ง และกิ่งชา บรรลุถึงขั้นชั้นเลิศ มีคุณสมบัติสงบจิตใจ ฟื้นฟูจิตใจ เพิ่มพละกำลัง และขัดเกลาสายเลือด'

'ติ๊งต่อง—สานตะกร้าแมวสำเร็จ ได้รับรางวัลกระดิ่งเล็กหนึ่งอัน สามารถขัดเกลาสายเลือดพยัคฆ์ขาวได้ และสามารถโจมตีดวงจิตวิญญาณได้'

เซียวซวี่ถึงกับชะงักไปครู่หนึ่ง แล้วก็รู้สึกประหลาดใจ การได้รับรางวัลเป็นเรื่องปกติ แต่รางวัลเป็นกระดิ่งที่มีความสามารถในการโจมตีได้นี่สิ ถึงจะเป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจจริงๆ

มีอยู่ชั่วขณะหนึ่งที่เซียวซวี่อยากจะเอากระดิ่งมาใส่เอง แต่พอคิดว่ากระดิ่งสามารถขัดเกลาสายเลือดพยัคฆ์ขาวได้ก็เลยล้มเลิกความคิดไป อาฮวาต้องการมันมากกว่าเขา ถึงแม้ว่าตอนนี้จะไม่รู้ว่าสายเลือดเหล่านี้มีประโยชน์อะไร แต่การที่สามารถปลุกสายเลือดได้ก็ไม่ใช่เรื่องเสียหาย ดังนั้นเซียวซวี่จึงหยิบกระดิ่งออกจากคลังสินค้าแล้วใส่ให้ที่คอของอาฮวาอย่างไม่ลังเล

อาฮวาที่ปกติจะสุขุมและไม่แสดงความรู้สึกออกมา ก็เลียเซียวซวี่สองสามครั้งด้วยดวงตาที่เต็มไปด้วยความขอบคุณอย่างหาได้ยาก

ตะกร้าแมวก็เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจเช่นกัน เซียวซวี่ไม่คิดว่ากิ่งไม้เหล่านี้จะมีสรรพคุณน่าทึ่งขนาดนี้ ตะกร้าแมวใบนี้เขาเองก็อยากจะไปนั่งเล่นบ้างเหมือนกัน

ห่านตัวใหญ่ที่อยู่ข้างๆ ยืดคอออกมามองตะกร้าแมว ในดวงตาสีดำเต็มไปด้วยความอิจฉา มันวิ่งออกมาจากตะกร้าไม้ไผ่มาอยู่ข้างๆ เท้าของเซียวซวี่แล้วก็ใช้ตัวถูไถขากางเกงของเซียวซวี่อย่างออดอ้อน

เซียวซวี่ถึงกับพูดไม่ออก ห่านตัวใหญ่นี้ตั้งแต่ที่ตลาดมาจนถึงบ้าน มันก็ทำตัวเย็นชามาตลอด กลับมาก็แค่นอนนิ่งๆ ในตะกร้าด้วยสายตาเย็นชา ไม่คิดว่าจะทำตัวน่ารักเป็นด้วย

[จบแล้ว]