140.การหวนคืนสู่นิกาย!
140.การหวนคืนสู่นิกาย!
นิกายซวนหยาง ณ ลานกว้างหน้าประตูสำนัก
ในฐานะนิกายอันดับหนึ่งแห่งราชวงศ์สุริยัน
นิกายซวนหยางได้เปิดประตูรับศิษย์ตามปกติทุกสามปีเพื่อคัดเลือกผู้มีพรสวรรค์เข้าร่วมสำนัก!
ทว่าการคัดเลือกครั้งนี้กลับคึกคักยิ่งกว่าทุกครั้งที่ผ่านมานับร้อยเท่า!
ไม่เพียงแต่ผู้คนจากราชวงศ์สุริยันเท่านั้นแม้แต่จากราชวงศ์และจักรวรรดิโดยรอบก็หลั่งไหลกันมาด้วยหวังจะได้เข้าร่วมนิกายซวนหยาง
เหตุผลก็เพราะนิกายซวนหยางในวันนี้มิอาจเทียบได้กับอดีตอีกต่อไป!
ภายในสำนักมีมหาเซียนผู้ยิ่งใหญ่คอยปกป้อง
ส่วนผู้นำนิกายคนปัจจุบันยังบรรลุถึงขอบเขตจักรพรรดิขั้น3
ยิ่งไปกว่านั้นมีข่าวลือว่านิกายซวนหยางในปัจจุบันยังมีความสัมพันธ์กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์!
ด้วยเหตุนี้จึงดึงดูดเหล่าคนรุ่นเยาว์ผู้มีพรสวรรค์ให้หลั่งไหลมาราวฝูงผึ้งที่มุ่งสู่รัง!
“ฮ่าๆ ได้ยินมาว่าครั้งนี้มีผู้ฝึกตนที่อยากเข้าร่วมนิกายซวนหยางถึงหลายแสนคนเลยทีเดียว!”
“แถวเมืองมังกรขาวของเรารวมถึงเมืองอื่นๆรอบข้างเหล่าคนรุ่นใหม่แทบจะมารวมตัวกันที่นี่ทั้งหมด!”
“ว่ากันว่าแม้แต่องค์ชายเจ็ดแห่งราชวงศ์ก็จะมาร่วมการทดสอบของนิกายครั้งนี้ด้วย!”
“สมแล้วที่เป็นนิกายใหญ่…”
ในลานกว้างที่เต็มไปด้วยผู้คน
ทุกคนต่างพูดคุยกันอย่างคึกคักดวงตาเต็มไปด้วยความใฝ่ฝัน
ในราชวงศ์สุริยันปัจจุบันนิกายซวนหยางคือผู้ครองอำนาจสูงสุดแม้แต่ราชวงศ์เองก็ได้แต่เงยหน้ามองด้วยความเคารพ!
ทว่าเมื่อเทียบกับนิกายอื่นๆที่เต็มไปด้วยความทะเยอทะยานนิกายซวนหยางแม้จะมีอำนาจมากขึ้นแต่ไม่เคยแสดงท่าทีหยิ่งผยองหรือกดขี่ผู้อื่น
ศิษย์ในนิกายล้วนมีความถ่อมตนและมีจิตใจที่มุ่งมั่นในวิถีแห่งยุทธ
สิ่งนี้ทำให้ยอดฝีมือมากมายต่างชื่นชมและมองนิกายซวนหยางราวกับเป็นดินแดนศักดิ์สิทธิ์!
“หึ นิกายซวนหยางน่ะหรือจะนับว่ายิ่งใหญ่ได้อย่างไร?”
ที่ขอบลานกว้างหญิงสาวในชุดกระโปรงยาวสีม่วงกลับแสดงท่าทีดูแคลน
นางมีใบหน้าสะสวยราวหยก ผิวขาวดุจหิมะ ดวงตาคู่หนึ่งเต็มไปด้วยความหยิ่งยโสราวกับไม่เห็นผู้ใดในลานนี้อยู่ในสายตา
“ในเขตแดนต้าโจวมิได้มีมหาเซียนเพียงคนเดียว!”
“ข้าไม่รู้ว่าท่านพ่อคิดอะไรอยู่ถึงให้ข้ามาเข้าร่วมนิกายในถิ่นทุรกันดารเช่นนี้”
“องค์หญิง โปรดระวังคำพูด…”
ยังไม่ทันที่หญิงสาวชุดม่วงจะกล่าวจบสาวใช้ข้างกายก็รีบปราม
“ฝ่าบาทให้ท่านเข้าร่วมนิกายซวนหยางย่อมต้องมีเหตุผลลึกซึ้ง”
“ความสัมพันธ์ที่ซ่อนอยู่ในเงามืดของนิกายซวนหยางอาจมิใช่สิ่งที่เราจะคาดเดาได้!”
สาวใช้มองไปรอบๆเพื่อยืนยันว่าไม่มีผู้ใดได้ยินคำพูดขององค์หญิงจากนั้นจึงกล่าวต่อ
ทั้งสองมาจากจักรวรรดิต้าโจวซึ่งอยู่ห่างออกไปหลายล้านลี้
ส่วนองค์หญิงหกแห่งจักรวรรดิผู้นี้มีความพิเศษยิ่งนัก
นางเป็นบุตรสาวที่จักรพรรดิต้าโจวรักใคร่ที่สุดแม้จะมีพรสวรรค์อันน่าทึ่งแต่ก็มีนิสัยหยิ่งยโสและก่อเรื่องวุ่นวายอยู่บ่อยครั้ง!
เมื่อหนึ่งเดือนก่อนนางถึงขั้นทำให้บุตรชายของตระกูลใหญ่เกือบกลายเป็นคนพิการ
เหตุการณ์นี้ทำให้จักรพรรดิต้าโจวถึงแม้จะรักบุตรสาวแต่ก็ต้องตัดใจส่งนางมานิกายซวนหยางเพื่อขัดเกลานิสัย
มิเช่นนั้นหากนางยังคงอยู่ในวังด้วยนิสัยเช่นนี้วันหนึ่งคงก่อหายนะใหญ่หลวง
“เหอะ…”
“ก็แค่ฝูงกบในกะลา!”
หญิงสาวชุดม่วงดูเหมือนไม่สนใจคำเตือนของสาวใช้นางแค่นเสียงเยาะเย้ยแล้วหันกายเตรียมจากไป
ทันใดนั้นคิ้วของนางก็ยกขึ้นเล็กน้อยก้าวเท้าชะงักลง
“นั่นคือ…”
ในขณะนั้น ณ ประตูสำนักอันห่างไกล
ร่างหนึ่งกำลังก้าวเดินมาช้าๆ
ผมดำสยายยาวชุดขาวพลิ้วไหว
ราวกับเซียนที่หลุดพ้นจากโลกสวรรค์ลงสู่แดนมนุษย์ให้ความรู้สึกเลือนรางลึกลับ
เพียงแต่ว่า…
“โฮ่ง! โฮ่ง โฮ่ง!”
สุนัขตัวใหญ่สีดำขาวที่ตามหลังมากลับทำลายบรรยากาศอันสง่างามนั้นเสียสิ้น!
มันกระดิกหางส่ายหัวไปมาพร้อมส่งเสียงเห่าดัง
ดูน่าขบขันยิ่งนัก!
โดยเฉพาะดวงตาคู่ที่เต็มไปด้วย “ปัญญา” ซึ่งกลอกไปมานั้นทำให้ผู้คนรอบข้างอดหัวเราะไม่ได้
“ปุ๊!”
แม้แต่หญิงสาวชุดม่วงยังอดกลั้นหัวเราะไม่ได้ปิดปากเบาๆ
นางรู้สึกว่าสุนัขดำขาวตัวนี้ช่างน่าสนใจยิ่ง
จากนั้นนางจึงเดินเข้าไปหาคนและสุนัขคู่นั้น
“เจ้าหนุ่มเจ้าก็มาคัดเลือกเพื่อเข้านิกายซวนหยางเช่นกันหรือ?”
“ว่าแต่…สัตว์เลี้ยงของเจ้านี่น่าสนใจจริงๆดูไม่ค่อยฉลาดเลย…”
“คุณหนู!”
หญิงสาวชุดม่วงมองเสี่ยวเฮยด้วยความสนใจก่อนจะกล้าแตะหัวมันเบาๆ
การกระทำนี้ทำให้สาวใช้ด้านหลังสีหน้าเปลี่ยนรีบก้าวขึ้นหน้าทันที
“ขออภัยด้วยเจ้าค่ะ คุณชาย!”
“คุณหนูของข้าเล่นซนเกินไปโปรดอย่าถือโทษ”
สาวใช้กล่าวด้วยท่าทีขอโทษพร้อมโค้งคำนับเซียวหยุนอย่างเกรงใจ
ก่อนออกเดินทางจักรพรรดิต้าโจวได้กำชับนางอย่างหนักแน่นว่าห้ามขัดใจผู้ใดในนิกายซวนหยางเด็ดขาด!
มิเช่นนั้นผลลัพธ์จะร้ายแรงเกินหยั่งถึง!
“ไม่เป็นไรเสี่ยวเฮยมันก็ไม่ฉลาดอยู่แล้ว”
“แค่ลูบหัวมันจะเป็นอะไรไปไม่ต้องขอโทษหรอก”
เซียวหยุนยิ้มหญิงสาวตรงหน้าแลดูอายุราวสิบห้าสิบหกปี เมื่อรวมกับความคึกคักในลานนี้
ดูเหมือนว่าการกลับมาครั้งนี้ของเขา
ได้บังเอิญตรงกับการคัดเลือกศิษย์ทุกสามปี
ครั้งหนึ่งเมื่อหลายปีก่อนตัวเขาเองก็เคยเป็นเพียงเด็กหนุ่มที่ยืนอยู่ในลานนี้ด้วยใจที่เต็มไปด้วยความหวาดหวั่นมิใช่หรือ?
เซียวหยุนมองลึกเข้าไปในสำนักผ่านไปหลายปีแล้วนิกายซวนหยางเปลี่ยนแปลงไปอย่างมาก
ไม่เพียงที่ตั้งของสำนักขยายใหญ่ขึ้นหลายเท่าอาคารต่างๆยังสูงเสียดฟ้าทะยานสู่เมฆ!
เผยกลิ่นอายแห่งความยิ่งใหญ่และสง่างาม
แม้จะอยู่ห่างไกลก็ทำให้ผู้คนอดน้อมใจมิได้!
“ถึงจะเทียบไม่ได้กับดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์”
“แต่เมื่อเทียบกับนิกายใหญ่ในบางจักรวรรดิก็ไม่ด้อยไปกว่ากันเลย”
เซียวหยุนพึมพำในใจก่อนตัดสินใจไม่รั้งอยู่นาน
เขาปล่อยให้เสี่ยวเฮยเล่นกับหญิงสาวชุดม่วงก่อนโบกมือลาแล้วมุ่งหน้าเข้าสู่ใจกลางนิกาย
ณ ประตูทางเข้าสำนักที่แท้จริง
ศิษย์นิกายซวนหยางสี่คนในชุดขาวพลิ้วไหวยืนตระหง่าน พูดคุยถึงการคัดเลือกศิษย์ในวันนี้
“น่าตื่นเต้นจริงๆราชวงศ์เฮ่อหลาน จักรวรรดิเป่ยหลิว จักรวรรดิซานซวน…”
“เหล่าอัจฉริยะจากขุมอำนาจมากมายต่างอยากเข้าร่วมนิกายซวนหยางของเรา!”
“หากมิใช่เพราะผู้อาวุโสสิบเจ็ดผู้ที่ได้ชื่อว่า ‘ราชันเทพเพลิง’ นิกายของเราคงไม่มีภาพเช่นนี้”
ศิษย์หนุ่มผู้นำที่สะพายกระบี่กล่าวด้วยรอยยิ้ม
ทำให้สามคนที่เหลือพยักหน้ายอมรับดวงตาเต็มไปด้วยความเคารพและชื่นชม
นิกายซวนหยาง ผู้อาวุโสหลักคนที่สิบเจ็ด
เซียวหยุน!
ผู้ที่เคยต่อสู้เพียงลำพังกับกองทัพสัตว์ร้ายนับล้านและสังหารเมล็ดมารและช่วยราชวงศ์สุริยันให้รอดพ้นจากหายนะ!
ในอดีตแม้เขาจะได้ชื่อว่า “ราชันเทพเพลิง”
แต่พลังของเขายังไม่ถึงขอบเขตมนุษย์สวรรค์ด้วยพลังในขอบเขตทะเลวิญญาณเขากลับต่อกรกับราชามนุษย์สวรรค์ หรือแม้แต่ยอดฝีมือในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ได้!
ต่อมาเขายังได้เข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์
และคว้าชัยในการประลองใหญ่แห่งเทียนหยวนครองตำแหน่งผู้นำอันยิ่งใหญ่ที่ชื่อเสียงโด่งดังไปหมื่นยุค!
ทุกสิ่งทุกอย่าง…
ราวกับตำนานที่ไม่อาจเอื้อมถึงทำให้ผู้คนยากจะหยั่งถึง
ทว่าในใจของศิษย์นิกายซวนหยางทุกคนต่างโหยหาและเทิดทูนเขาอย่างสุดซึ้ง!