112.จุดจบของเผ่าหินเหล็ก!
112.จุดจบของเผ่าหินเหล็ก!
เมื่อมหาจักรพรรดิสิ้นชีพแม้แต่ฟ้าดินยังโศกเศร้า
ในวินาทีที่มหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นตายฝนโลหิตก็เทกระหน่ำลงมาในดินแดนของเผ่าหินเหล็กย้อมโลกทั้งใบให้กลายเป็นสีแดงฉาน...
"นี่...นี่..."
"หรือว่าผู้นำเผ่า...มหาจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าพวกเรา..."
ยอดฝีมือของเผ่าหินเหล็กจ้องมองด้วยสายตาตื่นตะลึงสมองของพวกเขาราวกับว่างเปล่าในชั่วขณะนั้น
ฝนโลหิตหมายถึงความโศกเศร้าของฟ้าดิน
ทุกครั้งที่ฝนโลหิตตกลงมาล้วนบ่งบอกถึงการจบชีวิตของมหาจักรพรรดิผู้ยิ่งใหญ่!
และวันนี้เมื่อฝนโลหิตตกลงมาในเผ่าหินเหล็กนั่นมิได้หมายความว่า...
มหาจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าหินเหล็กสิ้นชีพแล้วหรือ?
เป็นไปได้อย่างไร?
นั่นคือเสาหลักของเผ่าหินเหล็กมหาจักรพรรดิซวี่อิ๋น!
ต่อให้ไม่สามารถต่อกรกับมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดได้แต่เขาก็น่าจะรักษาชีวิตไว้ได้
"เพลิงวิญญาณที่ผู้นำเผ่าทิ้งไว้...ดับ...ดับลงแล้ว..."
ในขณะนั้น
เสียงสั่นเทาดังขึ้นจากปากของผู้อาวุโสทำให้สีหน้าของผู้คนรอบข้างซีดเผือดลงทันที...
เพลิงวิญญาณดับลงนั่นหมายความว่า...
วิญญาณของมหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นถูกทำลายสิ้นแล้ววิญญาณถูกทำลายทั้งหมด!
ในชั่วพริบตาความหวังสุดท้ายในใจของทุกคนก็มลายหายไป
มหาจักรพรรดิเพียงหนึ่งเดียวของเผ่าตกตายแล้ว!
และนั่นหมายความว่าเผ่าหินเหล็กจะสูญเสียสถานะ "หนึ่งในหมื่นเผ่าพันธุ์" กลายเป็น "เผ่าพันธุ์อ่อนแอ" ที่ไร้เกียรติ อาจถูกยอดฝีมือกดขี่และกลายเป็นทาสทั้งเผ่า!
"ทำ...ทำไมถึงเป็นเช่นนี้?!"
"ผู้นำเผ่า..."
"มหาจักรพรรดิ ผู้นำเผ่าคือมหาจักรพรรดิ!"
"ไม่! ข้าไม่เชื่อเด็ดขาด..."
ในทันใดดินแดนของเผ่าหินเหล็กตกอยู่ในความโกลาหลอย่างรุนแรง
ผู้คนในเผ่าโอบศีรษะร้องไห้บางคนไม่อาจยอมรับได้ส่ายหน้าอย่างบ้าคลั่งพึมพำด้วยน้ำเสียงแผ่วต่ำ
พยายามปฏิเสธความจริงอันโหดร้ายนี้
ได้แต่คิดว่าเป็นเรื่องโกหกเป็นเพียงภาพลวงตา...
ไม่มีวันกลายเป็นจริงไม่มีวันเปลี่ยนแปลงสถานการณ์ได้!
"หืม...นี่คือฝนโลหิตของมหาจักรพรรดิที่สิ้นชีพ?"
"ดีเลยข้าต้องการวัตถุดิบหินเหล็กสำหรับหลอมอาวุธหากนำทั้งเผ่าของเจ้ามาหลอมเป็นอาวุธจักรพรรดิก็น่าสนใจไม่น้อย?"
ตูม!
ในวินาทีถัดมาเสียงดังราวฟ้าผ่าพลันปะทุขึ้น!
พายุพัดกระหน่ำพลังมหาจักรพรรดิแผ่ออกมา!
ท่ามกลางสายตาตื่นตระหนกของยอดฝีมือเผ่าหินเหล็กร่างที่น่ากลัวร่างหนึ่งปรากฏกายเดินเข้ามาในหุบเขาอันกว้างใหญ่ไพศาลร่างนั้นอยู่ในรูปมนุษย์แต่มีหางงูขนาดใหญ่ยื่นออกมาร่างกายปกคลุมด้วยเกล็ดสีดำสนิท
"มหาจักรพรรดิซวนฮั่ว...?"
ผู้อาวุโสเผ่าหินเหล็กตัวสั่นสะท้านราวกับจำตัวตนของชายหางงูได้เสียงของเขาแหบแห้งด้วยความหวาดกลัว
มหาจักรพรรดิซวนฮั่วหนึ่งในมหาจักรพรรดิของเผ่างูทมิฬหนึ่งในสามสิบสองราชันของเผ่าอสูร
พลังบ่มเพาะของเขาอยู่ที่ขอบเขตมหาจักรพรรดิขั้น7เพิ่งแตะถึงขอบเขตของ "มหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด" แต่เนื่องจากมหาจักรพรรดิซวนฮั่วชื่นชอบการหลอมอาวุธและไม่ชื่นชอบการต่อสู้
พลังของเขาจึงอยู่ในอันดับท้ายๆของมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด
แต่...
ถึงจะเป็นมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุดที่อ่อนแอที่สุดเขาก็ยังแข็งแกร่งเกินกว่าที่เผ่าหินเหล็กจะต้านทานได้!
และด้วยความพิเศษของร่างกายเผ่าหินเหล็กมหาจักรพรรดิซวนฮั่วเมื่อหมื่นปีก่อนได้จับจ้องเผ่าทั้งเผ่านี้ไว้แล้ว!
แต่เพราะการมีอยู่ของมหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นแม้ซวนฮั่วจะโลภแต่ก็ไม่กล้าละเมิดกฎหมื่นเผ่าที่เจ้าแห่งวิหารสวรรค์กำหนด
จึงทำได้เพียงขอตัวคนของเผ่าหินเหล็กนับแสนจากมหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นเพื่อระงับความโลภชั่วคราว!
แต่บัดนี้...
เมื่อมหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นตายไปแล้วเขาจะยอมปล่อยโอกาสนี้ได้อย่างไร?
เผ่าอ่อนแอที่ไร้มหาจักรพรรดิปกป้องก็เป็นเพียงเนื้อบนเขียงปล่อยให้เขาสังหารตามใจ!
"มหาจักรพรรดิซวนฮั่วเผ่าของพวกเรายินดีรับท่านเป็นนายขออย่าตัดหนทางรอดของเผ่าพวกเรา!"
ยักษ์หินสูงพันจั้งคุกเข่าอ้อนวอนใบหน้าเต็มไปด้วยความวิงวอน
คนเผ่าหินเหล็กที่เหลือก็ก้มกราบพร้อมกัน
พวกเขาเข้าใจว่ามหาจักรพรรดิซวนฮั่วต้องการทำอะไรกับเผ่าหินเหล็กการยอมจำนนต่อเขาอาจเป็นหนทางสุดท้ายเพื่อรักษาเมล็ดพันธุ์ของเผ่า!
"หืม..."
"เจ้ารู้ว่าข้าใจอ่อนช่างทำให้ข้าลำบากใจยิ่งนัก"
มหาจักรพรรดิซวนฮั่วจ้องมองด้วยดวงตาสีแดงฉานถอนหายใจอย่างแสร้งทำเป็นลำบากใจ
"นาย...นายท่าน!"
"ขอท่านรับการยอมจำนนของเผ่าพวกเราข้ายินดีเป็นวัตถุดิบหลอมอาวุธขอร้องท่านโปรดเมตตา..."
เมื่อได้ยินคำของมหาจักรพรรดิซวนฮั่วยักษ์หินสูงพันจั้งตาเป็นประกายอ้อนวอนต่อไป
ถึงแม้เขาจะเป็นผู้อาวุโสใหญ่ของเผ่าผู้อยู่ในขอบเขตกึ่งมหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด!
แต่ในตอนนี้เขาทำได้เพียงยอมสละชีวิตเพื่อแลกโอกาสให้เผ่ารอด!
และโอกาสนั้นยังต้องหวังพึ่งความเมตตาของอีกฝ่าย
ความต่ำต้อยและไร้หนทางของเผ่าอ่อนแอปรากฏชัดในขณะนี้
"เอาเถอะ เอาเถอะ!"
"ข้าต้องการเด็กฝึกหัดหลอมอาวุธอีกสักสองสามคน เจ้า! และเจ้า สามารถรักษาชีวิตไว้ได้"
"ชายหญิงหนึ่งคู่...ไม่สิเผ่าของเจ้าไม่มีชายหญิงแยกกันสุดท้ายก็ไม่กระทบการหลอมอาวุธของข้า..."
เมื่อได้ยินคำวิงวอนของผู้อาวุโสใหญ่จากเผ่าหินเหล็ก
มหาจักรพรรดิซวนฮั่วเพียงชี้ไปยังคนเผ่าเหล็กหินสองคนที่สูงเพียงร้อยจั้งแล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชา
"มหาจักรพรรดิไม่...ท่านจะ..."
ตูม!
ผู้อาวุโสใหญ่ตื่นตระหนกยังจะกล่าวอะไรต่อ
แต่ทันใดนั้นมหาจักรพรรดิซวนฮั่วสะบัดหางงูกระแทกจนเขากลายเป็นเศษหินกระจัดกระจายพร้อมกับกึ่งมหาจักรพรรดิหลายสิบคนข้างกายระเบิดกลายเป็นเศษซากเต็มท้องฟ้า!
ในวินาทีถัดมา...
ความเงียบ!
ความเงียบราวกับความตาย!
เมื่อเห็นยอดฝีมือสูงสุดของเผ่าถูกสังหารคนเผ่าหินเหล็กที่เหลือเงียบกริบไม่กล้าแม้แต่ส่งเสียง
มหาจักรพรรดิขั้นสูงสุด!
แข็งแกร่งเพียงใดน่าสะพรึงกลัวเพียงใด?
ต่อให้มหาจักรพรรดิซวี่อิ๋นยังมีชีวิตอยู่ก็ไม่อาจต่อกรกับเขาได้แม้แต่กระบวนท่าเดียว!
แล้วพวกเขาจะเอาอะไรไปต่อกร?
การต่อต้านคือหนทางตาย!
หนีก็คือหนทางตาย!
ยอมจำนนก็ยังเป็นหนทางตาย!
ตัวอักษร "ตาย" ที่เปื้อนโลหิตได้กำหนดชะตากรรมสุดท้ายของเผ่าหินเหล็กให้กลายเป็นเพียงวัตถุดิบหลอมอาวุธของมหาจักรพรรดิซวนฮั่ว!
ปึง!
อัจฉริยะเผ่าหินเหล็กที่เพิ่งทะลวงสู่ขอบเขตจักรพรรดิเมื่อวานและยังคงดีใจอยู่ล้มลงนั่งอย่างหมดแรงสีหน้าไร้วิญญาณราวศพเดินได้
ก่อนหน้านี้เขายังมองเห็นอนาคตที่เต็มไปด้วยความงดงามเต็มไปด้วยแสงสว่างและความหวัง!
แต่ในชั่วพริบตา...
ทุกอย่างพังทลาย!
ผู้ที่อ่อนแอต้องเผชิญชะตากรรมอันน่าสังเวชเช่นนี้หรือ?
ไม่ยอม!
โกรธแค้น!
ความไม่ยอมรับและความเกลียดชังอันมหาศาลผุดขึ้นในใจ
เขาลุกขึ้นทันใดหวังจะโจมตีครั้งสุดท้ายต่อมหาจักรพรรดิซวนฮั่วแต่...
ในวินาทีที่ความคิดนี้ผุดขึ้นเขาก็กลายเป็นกองเศษเหล็กหินสีดำไปแล้ว
วาระสุดท้ายของเด็กหนุ่มถูกจารึกไว้ในช่วงเวลาที่กล้าท้าทายยอดฝีมือ!
แต่ชะตากรรมของทั้งเผ่าจะไม่มีวันเปลี่ยนแปลงอีก...