49.เป้าหมายสุดท้าย

หกวันต่อมา

ณ จักรวรรดิปิงเฟิ่ง วังฮั่นเสวีีย

ยอดเขาน้ำแข็งตั้งตระหง่านปกคลุมด้วยหิมะขาวโพลนท่ามกลางดินแดนหิมะที่ทอดยาวนับหมื่นลี้กลุ่มพระราชวังอันยิ่งใหญ่ถูกปกคลุมด้วยหิมะขาวบริสุทธิ์

วังฮั่นเสวีียคือพลังอำนาจอันยิ่งใหญ่ในจักรวรรดิปิงเฟิ่ง

สถานะของมันยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าราชวงศ์เสียอีกครอบครองทรัพยากรและเส้นชีพจรใหญ่ของจักรวรรดิทั้งหมด

อาจกล่าวได้ว่าในจักรวรรดิปิงเฟิ่ง วังฮั่นเสวีียคือผู้ครองอำนาจสูงสุดที่ปกปิดท้องนภาไม่มีผู้ใดกล้าขัดขืนแม้แต่น้อย!

ทว่าในวันนี้ฉู่ชิงเยว่ผู้เป็นเจ้าวังฮั่นเสวีีย

กลับยืนอยู่ด้านข้างด้วยสีหน้าเคร่งขรึมก้มศีรษะด้วยความเคารพแม้แต่ลมหายใจยังแทบไม่กล้าปล่อยออกมา

เบื้องหน้าของนางคือชายหนุ่มในชุดคลุมสีขาวเงินอายุราวสามสิบกว่าปีสีหน้าเผยความเย็นชาเล็กน้อย

พลังปราณของเขายิ่งใหญ่ราวกับมหาสมุทรลึกล้ำซับซ้อนและยาวนาน

แม้แต่ฉู่ชิงเยว่ผู้อยู่ในขอบเขตเซียนขั้น9ก็ยังรู้สึกเหมือนเป็นเพียงมดตัวน้อยต่อหน้าเขาราวกับถูกลมหายใจของเขากดทับจนหายใจไม่ออก!

บุคคลผู้นี้คือเซียนกระบี่สวรรค์โดยแท้!

“ซู่ว...ซู่ว...”

ในขณะนั้นตรงหน้าเขามีสาวน้อยนางหนึ่งกำลังร่ายรำกระบี่อย่างต่อเนื่องอากาศรอบตัวถูกบดขยี้จนแหลกสลายเกิดรอยกระบี่อันน่าสะพรึงกลัวหลายรอย

ทุกการโจมตีเปี่ยมไปด้วยพลังทำลายล้างหากปลดปล่อยพลังอย่างเต็มที่ย่อมสามารถทำลายเมืองใหญ่ได้อย่างง่ายดายและบดขยี้ยอดเขาสูงหมื่นจั้งให้ราบ!

แม้แต่เซียนกระบี่สวรรค์ที่เห็นฉากนี้ดวงตาก็ยังฉายแววประทับใจเล็กน้อย

ไม่นานชุดวิชากระบี่แสดงจนครบสมบูรณ์

ใบหน้าอันงดงามของสาวน้อยเงยขึ้นเล็กน้อยดวงตาคู่สวยราวสายน้ำฉายแววเปล่งประกายแต่เพียงชั่วครู่ก็มืดหม่นลง

เพราะ “เก้าสวรรค์” มิได้แสดงปฏิกิริยาใดๆ

นั่นหมายความว่านางล้มเหลว

ทว่า...

“ปรบ! ปรบ!”

ทันใดนั้นเซียนกระบี่สวรรค์กลับปรบมือขึ้นมาและกล่าวด้วยความชื่นชม

“ยอดเยี่ยม! ไม่คาดคิดว่าในจักรวรรดิระดับกลางแห่งหนึ่งจะมีอัจฉริยะวิถีกระบี่เช่นเจ้า!”

“ฮ่าๆ อายุเพียงสิบแปดปีแต่บรรลุขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้น3แถมยังเข้าใจเจตนากระบี่ขั้น5!”

“ถึงแม้ ‘เก้าสวรรค์’ จะยังไม่ยอมรับเจ้าเป็นนายแต่เจ้าเต็มใจจะเป็นศิษย์สายตรงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์ของข้าหรือไม่?”

เซียนกระบี่สวรรค์ลุกขึ้นยืนมองสาวน้อยด้วยสายตาเปี่ยมด้วยความชื่นชม

“ศิษย์สายตรง?! ท่านเซียน...”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นฉู่ชิงเยว่ที่อยู่ด้านข้างอุทานออกมาด้วยความตกตะลึง

ศิษย์สายตรง!

นั่นหมายถึงแกนกลางของดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์ผู้ที่สามารถฝากตัวเป็นศิษย์ของผู้อาวุโสระดับราชาเซียน และได้รับสิทธิพิเศษและผลประโยชน์มากมาย!

การเป็นศิษย์สายตรงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์คือโอกาสที่คนนับไม่ถ้วนใฝ่ฝัน!

“ท่านอาจารย์...”

แววตาของสาวน้อยสว่างวาบขึ้นจากนั้นมองไปยังฉู่ชิงเยว่ด้วยท่าทีขอคำแนะนำ

เมื่อเห็นเช่นนั้นฉู่ชิงเยว่ยิ้มขมขื่น

สาวน้อยผู้นี้ชื่อฉู่หยูซีเป็นเด็กกำพร้าที่นางรับเลี้ยงเมื่อสิบแปดปีก่อน

สำหรับนางฉู่หยูซีเปรียบดั่งทั้งศิษย์และบุตรสาว

ในตอนนี้นางทั้งหวังให้ฉู่หยูซีได้เป็นศิษย์สายตรงและกังวลว่าหลังจากเข้าร่วมดินแดนศักดิ์สิทธิ์กระบี่สวรรค์แล้วทั้งสองอาจไม่ได้พบกันอีก

“หยูซี”

ฉู่ชิงเยว่ลูบผมอันนุ่มสลวยของนางเบาๆและกล่าวด้วยน้ำเสียงอ่อนโยน:

“เจ้าเต็มไปด้วยพรสวรรค์และมีคุณสมบัติด้านวิถีกระบี่ที่ยอดเยี่ยม”

“เมื่อท่านเซียนเห็นค่าในตัวเจ้าก็จงติดตามเขาไปเถิด”

“ไม่ว่าเช่นไรหากวันใดเจ้ารู้สึกเหนื่อยล้า...”

“อาจารย์จะรอเจ้าอยู่ที่นี่เสมอรอเจ้ากลับบ้าน”

น้ำเสียงอันอ่อนโยนทำให้น้ำตาของฉู่หยูซีไหลรินลงเต็มใบหน้า

ในที่สุดนางก็กัดฟันตอบรับและโค้งคำนับเพื่ออำลาฉู่ชิงเยว่:

“ท่านอาจารย์รักษาตัวด้วย!”

“ฮ่าๆ น้องหญิงอย่าลืมพวกเรานะ!”

“เมื่ออยู่ในดินแดนศักดิ์สิทธิ์ต้องฝึกฝนให้ดีและดูแลตัวเองด้วย!”

...

ในทันใดศิษย์ของวังน้ำแข็งหิมะเยือกหลายคนเดินเข้ามาเพื่ออำลาฉู่หยูซี

แต่ละคนมีน้ำตาคลอเบ้าเต็มไปด้วยความอาลัย

“หยูซี...”

เมื่อเห็นฉากนี้ฉู่ชิงเยว่ก็อดรู้สึกเศร้าใจไม่ได้

“อืม...”

ฉู่หยูซีพยักหน้าอย่างหนักแน่นจากนั้นหันไปมองเซียนกระบี่สวรรค์

“ท่านเซียน หยูซีเต็มใจติดตามท่านและขอฝากตัวเป็นศิษย์ของดินแดนศักดิ์สิทธิ์!”

นางแสดงสีหน้าแน่วแน่น้ำเสียงเด็ดเดี่ยว

“ดี!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้นเซียนกระบี่สวรรค์ยิ้มเล็กน้อยและพยักหน้าเบาๆ

“เช่นนั้นเจ้าจะเดินทางไปพร้อมข้าเมื่อไม่อาจหาผู้ครอบครอง ‘เก้าสวรรค์’ ได้เราจะกลับไปยังดินแดนศักดิ์สิทธิ์”

ทันใดนั้นเซียนกระบี่สวรรค์สะบัดชายแขนเสื้อ

“ตูม!”

ในชั่วพริบตาพลังอันไร้ขอบเขตพวยพุ่งออกมา

ฉีกมิติให้ขาดออกเป็นเส้นทางมิติแห่งหนึ่ง

“‘เก้าสวรรค์’ เจ้าบอกว่านายของเจ้าอยู่ที่ใดกัน?”

“ทั้งสามจักรวรรดิไม่มีผู้ใดที่เจ้ายอมรับได้แม้แต่เด็กอย่างหยูซีเจ้าก็ยังไม่เลือกต่อจากนี้เหลือเพียงราชวงศ์สุริยันแห่งเดียวเท่านั้น”

เซียนกระบี่สวรรค์มองไปยัง “เก้าสวรรค์” ที่ลอยอยู่ด้านข้าง กล่าวด้วยสีหน้าแปลกประหลาด

ตลอดการเดินทางนี้ฉู่หยูซีคือผู้ที่มีพรสวรรค์โดดเด่นที่สุด มีคุณสมบัติเพียงพอที่จะเป็นศิษย์สายตรงของดินแดนศักดิ์สิทธิ์

แต่คุณสมบัติด้านวิถีกระบี่เช่นนี้ยังคงไม่อาจได้รับการยอมรับจาก “เก้าสวรรค์”

ทว่าในวินาทีต่อมาสีหน้าของเซียนกระบี่สวรรค์เปลี่ยนไปเล็กน้อย

“เก้าสวรรค์” ที่เดิมเงียบสงบไร้การเคลื่อนไหวกลับเปล่งแสงศักดิ์สิทธิ์อันเจิดจรัสออกมากะทันหัน

จากนั้นภายใต้สายตาตื่นตะลึงของทุกคนมันค่อยๆลอยขึ้น และท้ายสุดลอยนิ่งอยู่ในอากาศ

ชี้ไปยังทิศทางของราชวงศ์สุริยัน!

“เจ้ากำลังบอกว่าที่นั่นมีนายของเจ้าแน่นอน?”

เซียนกระบี่สวรรค์ชะงักไปชั่วขณะจากนั้นขมวดคิ้วด้วยความสงสัย

ยอดฝีมือที่แข็งแกร่งที่สุดในราชวงศ์สุริยันก็อยู่ในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้น9เท่านั้น

ตามหลักการแล้วอาณาจักรชายขอบเล็กๆเช่นนี้แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะปรากฏอัจฉริยะผู้ยิ่งใหญ่ที่สะท้านสะเทือนโลก

เดี๋ยวก่อน!

ทันใดนั้นดวงตาของเซียนกระบี่สวรรค์หดตัวลงราวกับนึกบางอย่างขึ้นมาได้

ในวัยเยาว์ของจักรพรรดิกระบี่เฉินม่อดูเหมือนเขาจะมาจากอาณาจักรเล็กๆแห่งหนึ่ง!

หากเป็นเช่นนั้น

ราชวงศ์สุริยันอาจมีอัจฉริยะที่น่าทึ่งบางคนที่สามารถกระตุ้นการตอบสนองจาก “เก้าสวรรค์” ได้จริง!

เมื่อคิดถึงจุดนี้

“วูบ~”

เซียนกระบี่สวรรค์สะบัดชายแขนเสื้อในชั่วพริบตานำฉู่หยูซีหายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย

...

ในเวลาเดียวกัน ณ นิกายเซียเทียน

“ฉึก!”

ในนิกายอันกว้างใหญ่ร่างแยกร่างวิญญาณนับพันของเซียวหยุนดำเนินการพิพากษาอย่างต่อเนื่องผู้ที่มีบาปหนักหนาล้วนถูกสังหารจนสิ้น!

กลิ่นคาวเลือดฟุ้งกระจาย!

ศิษย์และผู้อาวุโสของนิกายเซียเทียนเกือบทั้งหมดล้มตาย ศพเกลื่อนกลาดไปทั่ว!

ในเวลาเกือบเจ็ดวันเซียวหยุนใกล้จะเสร็จสิ้นการพิพากษานิกายมารทั้งสอง

นิกายเหลียนชือมีผู้ฝึกมารทั้งหมดสองหมื่นคนผู้ที่สมควรได้รับโทษประหารมีหนึ่งหมื่นเก้าพันคนส่วนผู้ไร้บาปมีเพียงสามสิบเจ็ดคน

ส่วนนิกายเซียเทียนมีผู้ฝึกตนมารถึงแปดหมื่นคนจนถึงวันนี้ผู้ที่ถูกตัดสินประหารมีเจ็ดหมื่นสองพันคนส่วนผู้ไร้บาปมีเพียงสิบสองคนเท่านั้น!

และเมื่อได้เห็นบาปที่ผู้ฝึกมารนับแสนเหล่านี้สารภาพออกมาหัวใจของเซียวหยุนก็สั่นสะเทือน

มันมิใช่เพียงความโหดร้ายทารุณที่ไร้มนุษยธรรมเท่านั้น

บางคนถึงกับไม่คู่ควรที่จะเป็นมนุษย์ควรถูกโยนลงไปในสิบแปดขุมนรกแห่งยมโลก!

โดยเฉพาะนิกายเซียเทียนนี้!

มันคือกลุ่มมารที่สูญสิ้นความเป็นมนุษย์อย่างแท้จริง!

“...”

เซียวหยุนยืนนิ่งเหนือท้องฟ้าของนิกายเซียเทียนมองลงมาด้วยสายตาเย็นเยียบเงามืดปกคลุมดวงตา

เขาไม่เอ่ยวาจาใดๆเพียงจ้องมองเหล่าคนบาปที่สารภาพบาปของตนเองและถูกประหารชีวิต

“อ๊าก—!”

เสียงร้องโหยหวนอันน่าสยดสยองดังก้องไปทั่วทิศทำให้ผู้คนขนลุก

ทุกๆนาทีจะมีศิษย์นิกายเซียเทียนจำนวนมากถูกประหาร เลือดย้อมพื้นดินให้แดงฉาน

“สังหารนิกายมาร? ฮ่าๆ ช่างน่าคิดถึงยิ่งนัก”

“ในวัยเยาว์ของข้าข้าก็เคยบุ่มบ่ามเช่นนี้มาก่อน!”

ทว่าจู่ๆ...

เสียงหัวเราะอันร่าเริงดังก้องขึ้นในท้องนภา

จากนั้นแรงกดดันอันไร้ขอบเขตที่ยิ่งใหญ่ยิ่งกว่าพลังแห่งสวรรค์ก็พวยพุ่งลงมา!