46.การพิพากษา
46.การพิพากษา
“ฮู่ว~”
เซียวหยุนขจัดความคิดฟุ้งซ่านออกจากจิตใจพ่นลมหายใจขุ่นมัวออกมาพร้อมกับเก็บกลั้นปราณกระบี่อันคมกริบที่แผ่ออกมาจากร่างกายของเขา
“ในเมื่อเป็นเช่นนี้ข้าจะใช้สามนิกายมารที่ยังหลงเหลืออยู่นี้เป็นเครื่องบูชายัญให้แก่กระบี่ของข้า!”
เซียวหยุนพึมพำดวงตาเปล่งแสงเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
ในราชวงศ์สุริยันนิกายมารทั้งสี่นั้นนอกเหนือจากนิกายกุ่ยหมิงที่ถูกเขาทำลายล้างไปแล้วยังคงเหลืออยู่อีกสามนิกายมารได้แก่ วังมารเจ็ดมรณะ (วิหารย่อย), นิกายเหลียนชือ, และนิกายเซียเทียน
ทั้งสามนี้ล้วนเป็นพวกชั่วช้าสามานย์ที่ไม่อาจให้อภัยได้!
จำนวนประชากรและผู้ฝึกตนแห่งวิถีธรรมที่ต้องสังเวยชีวิตให้กับเงื้อมมือของพวกมันนั้นมากมายจนยากจะนับได้!
“เมื่อนึกถึงเรื่องนี้หนึ่งในผู้นำวิหารของวังมารเจ็ดมรณะ ‘จอมมารเหลียนซวี่’ ยังเคยมีเรื่องบาดหมางกับข้ามาก่อน”
เซียวหยุนเอามือแตะคางครุ่นคิดชั่วครู่
ในอดีตขณะที่เขาอยู่ในเทือกเขาหลัวเทียนเขาได้สังหารร่างแยกหนึ่งของจอมมารเหลียนซวี่ทำให้อีกฝ่ายต้องแค้นเคืองเขาจนถึงกระดูก
และในวันนี้เซียวหยุนตั้งใจจะบุกไปยังที่ตั้งของมันด้วยตัวเองเพื่อส่งมันไปสู่ความตาย!
กลุ่มคนที่แม้แต่ขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้น9ยังไม่อาจบรรลุ
ในสายตาของเขาในตอนนี้พวกมันแทบไม่คู่ควรให้กล่าวถึง!
...
ในเวลาเดียวกัน ณ วิหารย่อยของวังมารเจ็ดมรณะ
วังมารเจ็ดมรณะซึ่งเป็นผู้นำของนิกายมารในราชวงศ์สุริยันมีชื่อเสียงกระฉ่อนในด้านความโหดร้ายท่ามกลางราชวงศ์ทั้งหลาย
ศิษย์ภายในนิกายนี้ล้วนหยิ่งยโส ดุร้าย และกระหายการฆ่าฟันโดยไร้ซึ่งศีลธรรมหรือเส้นแบ่งใดๆ
ทว่าในวันนี้วิหารย่อยที่ปกติจะเต็มไปด้วยเหล่าผู้ฝึกตนมารนับไม่ถ้วนกลับเงียบสงัดอย่างผิดปกติ
ภายในนิกายมีเพียงร่างเงาไม่ถึงร้อยที่เคลื่อนไหวไปมาบรรยากาศเต็มไปด้วยความพิศวงน่าสะพรึงกลัว
“วูบ!”
ทันใดนั้นเงาดำสายหนึ่งพุ่งเข้ามาด้วยความรวดเร็ว
“ซ่า!”
ชายในชุดคลุมสีดำส่งกลิ่นคาวเลือดเข้มข้นพุ่งเข้าปะทะหน้าทำให้ผู้คนใจสั่นสะท้าน
“ท่านผู้พิทักษ์ท่านกลับมาแล้ว!”
เมื่อเห็นชายผู้นั้นปรากฏตัวเหล่าผู้พิทักษ์ที่ยืนอยู่ทั้งสองข้างรีบโค้งคำนับด้วยความเคารพเหงื่อเย็นเยียบไหลซึมเต็มหน้าผาก
ชายชุดดำผู้นี้มีนามว่า “ผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัว”!
เขาเป็นผู้พิทักษ์อันดับหนึ่งของวิหารย่อยในราชวงศ์ชิงซวนมีพลังการบ่มเพาะอยู่ในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้น2และยังครอบครองสมบัติลับที่เรียกว่า “ธงทะเลโลหิต”
“อืม”
ผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวเดินอย่างช้าๆไปยังบัลลังก์นั่งลงด้วยสายตาเย็นชา
“อีกสิบเดือนจอมมารจะกลับคืนสู่โลกนี้อีกครั้งในช่วงเวลานี้...”
“เราจะต้องระมัดระวังในการกระทำอย่าได้ก่อปัญหาใดๆ!”
“โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับนิกายซวนหยางหากดึงดูดความสนใจของราชาเทพอัคคีมาผลที่ตามมาจะย่ำแย่เกินหยั่งถึง!”
เมื่อได้ยินคำกล่าวนี้ผู้คนด้านล่างต่างพยักหน้าด้วยความหวาดกลัวในใจ
“ท่านผู้พิทักษ์ปัจจุบันยอดฝีมือส่วนใหญ่ของวิหารย่อยได้เดินทางไปยังสถานที่ผนึกจอมมารแล้วผู้ที่เหลืออยู่ในวิหารมีเพียงไม่ถึงพันคน”
“พวกเราแน่นอนว่าไม่กล้าก่อเรื่องแต่หากมีผู้อื่นรุกรานมาถึงหน้าประตูเล่า?”
ชายชราในชุดคลุมดำถามด้วยความระมัดระวัง
“หึ!”
เมื่อได้ยินคำถามผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวเผยสีหน้าดุดันพูดด้วยน้ำเสียงดุร้าย
“วิหารแห่งนี้ยังมีข้าผู้พิทักษ์คุ้มครองอยู่!”
“หากพวกมันกล้าบุกรุกเข้ามาข้าจะทำให้พวกมันมีมาแต่ไร้ทางกลับ!”
“ตูม!”
ในทันใดปราณมารอันมหาศาลราวกับท้องทะเลปั่นป่วนพวยพุ่งออกมาสั่นสะเทือนไปทั่วทั้งวิหารมาร
ในชั่วพริบตาทุกคนต่างก้มศีรษะลงด้วยความหวาดกลัว ไม่กล้าเอ่ยวาจา
ทว่าในขณะนั้น...
“ได้ยินมาว่าวังมารเจ็ดมรณะมีสาวกมารนับแสนแต่เหตุใดวันนี้กลับเหลือเพียงพันคน?”
น้ำเสียงเย็นชาไร้อารมณ์ดังขึ้นกะทันหันราวกับสายฟ้าฟาดเปรี้ยงลงมาทำให้ทุกคนในที่นั้นตกตะลึงด้วยความหวาดกลัว
พวกเขาพากันเงยหน้าขึ้นมองไปยังทิศทางที่เสียงนั้นดังมา
ที่นั่นมีเงาร่างของชายหนุ่มร่างสูงสง่าปรากฏอยู่
เขาสวมชุดคลุมสีขาวพลิ้วไหวไปตามสายลมร่างกายแผ่ออร่าแรงกดดันอันแข็งแกร่งสร้างความรู้สึกน่าเกรงขามโดยไม่ต้องแสดงความโกรธ
ที่สำคัญยิ่งกว่านั้นเพียงแค่เขายืนอยู่ที่นั่นทุกคนราวกับได้ยิน...
เปลวเพลิง!
เสียงคำรามอันน่าสะพรึงกลัวของเปลวเพลิงที่ลุกโชติช่วง!
ราวกับจะเผาผลาญนภากาศให้มอดไหม้ทำให้สรรพสิ่งต้องสูญสิ้น!
ความเงียบ!
ในชั่วพริบตาวิหารมารทั้งหมดจมสู่ความเงียบอันน่าสะพรึงกลัว ไร้ซึ่งเสียงใดๆ
เหล่าผู้ฝึกตนมารตัวสั่นเทาพวกเขาไม่อาจเข้าใจว่าทำไมตนถึงรู้สึกหวาดกลัวและไม่รู้ว่าเพราะเหตุใดจึงหวาดกลัว!
แต่ความรู้สึกน่าสะพรึงกลัวที่ไม่อาจอธิบายได้นั้นยังคงวนเวียนอยู่ในใจของทุกคนไม่ยอมจางหาย
“เจ้า...”
หลังจากเวลาผ่านไปเนิ่นนานผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ถึงได้สติกลับมาเขาเบิกตากว้างชี้ไปที่เซียวหยุนด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ
“ราชาเทพอัคคี? เจ้า...เจ้าจะทำอะไร?”
ผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวที่เมื่อครู่ยังเต็มไปด้วยความยิ่งใหญ่คุยโวว่าจะสังหารทุกผู้ที่รุกราน
ในตอนนี้กลับกลายเป็นราวกับนกกระทาที่ตื่นตระหนกตัวสั่นด้วยความหวาดกลัว
แม้เขาจะมีพลังในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้น2แต่เมื่อเผชิญหน้ากับราชาเทพอัคคีในตำนานว่าเขาได้สังหารยอดฝีมือถึงสามคนและทำลายกองทัพสัตว์ร้ายทั้งหมดเขาก็ยังคงอ่อนแอเกินต้านทาน
“หึหึ ข่มเหงผู้อ่อนแอแต่หวาดกลัวผู้แข็งแกร่ง?”
“นี่คือสันดานของวังมารเจ็ดมรณะของพวกเจ้าใช่หรือไม่?”
เมื่อเห็นผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวที่ตัวสั่นเทิ้มดวงตาของเซียวหยุนฉายแววเยาะเย้ย
“ซู่ว...”
ทันใดนั้นเขายกฝ่ามือขึ้นคลื่นพลังวิญญาณที่มองไม่เห็นแผ่ออกไปปกคลุมทั่วทั้งวิหารย่อยของวังมารเจ็ดมรณะปิดผนึกทุกหนทางหลบหนี!
“อย่าพยายามหนีผลลัพธ์พวกเจ้าย่อมรู้ดี”
เซียวหยุนค่อยๆชักกระบี่ “ความมืด” ออกจากฝักปลายกระบี่กวาดผ่านใบหน้าของทุกคนมุมปากยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชา
“ตั้งแต่บัดนี้ข้าจะพิพากษาความผิดบาปของพวกเจ้าทุกคนด้วยตัวข้าเองตัดสินว่าใครสมควรตายและใครสมควรมีชีวิต!”
“แต่ก่อนหน้านั้น...”
คำพูดของเซียวหยุนราวกับความตายทำให้ทุกคนหน้าซีดเผือดขาทั้งสองข้างอ่อนยวบจนแทบล้มลงกับพื้น!
“ในฐานะคนบาปพวกเจ้าไม่มีคุณสมบัติแม้แต่จะยืนตรงหน้าข้าให้คุกเข่าลงและรับการพิพากษา!!”
“ตูม!”
เมื่อคำพูดของเซียวหยุนดังขึ้นพลังอันมหาศาลที่ไม่อาจต้านทานได้พวยพุ่งลงมาในชั่วพริบตาทำให้ทุกคนล้มลงกับพื้น
“ปุด! ปุด! ปุด!”
เสียงหนักหน่วงดังก้องไปทั่วทั้งบริเวณ
เหล่าผู้ฝึกตนมารทั้งหมดคุกเข่าลงต่อหน้าเซียวหยุน
“ราชาเทพอัคคี โปรดไว้ชีวิตข้าด้วย!”
“ข้าไม่เคยฆ่าใครเลยข้าถูกบังคับให้เข้าร่วมวังมารเจ็ดมรณะ!”
“ขอท่านโปรดปล่อยข้าไป ข้าขอร้อง!”
เสียงร้องโหยหวนด้วยความหวาดกลัวดังก้องไปทั่วทั้งโถงใหญ่
ภายใต้พลังกดขี่วิญญาณอันถึงขีดสุดของขอบเขตจักรพรรดิของเซียวหยุนในตอนนี้พวกเขารู้สึกราวกับวิญญาณของตนกำลังถูกบดขยี้ไม่เหลือซึ่งความคิดต่อต้านใดๆ
คนส่วนใหญ่คุกเข่าลงกับพื้นโขกศีรษะขอชีวิตอย่างสิ้นหวัง
แต่ก็มีบางส่วนที่มีดวงตาแดงก่ำด้วยความแค้นราวกับอยากฉีกเซียวหยุนให้แหลกเป็นเสี่ยงๆ!
ผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวคือหนึ่งในนั้น
เขาตระหนักได้อย่างแน่นอนแล้วว่าวันนี้ชีวิตของเขาไม่อาจอยู่ในกำมือของตนเองอีกต่อไป!
เมื่อเขาเงยหน้าขึ้นมองไปยังใบหน้าด้านข้างของเซียวหยุน ความแค้นพิษร้ายพวยพุ่งขึ้นในใจ
“พิพากษา? เจ้ามีคุณสมบัติอันใดมาพิพากษา?!”
“การสังหารผู้คนวิถีมารของเรามันต่างอะไรจากก่อกรรมแห่งการฆ่าเช่นเดียวกับที่เราทำ?!”
“ต่างอะไร?”
เมื่อได้ยินคำกล่าวนั้นเซียวหยุนก้าวเดินไปข้างหน้ามองลงมาที่ผู้สูงศักดิ์เสวี่ยหลัวด้วยสายตาเย็นชา
“แท้จริงแล้วข้าก็เป็นเพียงเพชฌฆาตที่เปื้อนเลือดไปทั่วทั้งกายแต่จะอย่างไรเล่า...”
น้ำเสียงของเซียวหยุนกลายเป็นเย็นเยียบราวกับน้ำแข็ง
“ข้าฆ่าคนเฉพาะศัตรู เฉพาะผู้ที่สมควรตาย!”
“ส่วนพวกเจ้าล้วนฆ่าผู้บริสุทธิ์อย่างไร้เหตุผลทำร้ายประชาชนผู้ไร้เดียงสา!”
“วันนี้ข้ามิได้มาทำลายล้างพวกเจ้าทั้งหมดแต่เลือกที่จะพิพากษานี่คือความเมตตาอันยิ่งใหญ่ที่สุดแล้ว!”