22.การตัดสินใจของราชาเงาและเซียวหยุนปรากฏตัว!
22.การตัดสินใจของราชาเงาและเซียวหยุนปรากฏตัว!
นิกายกุ่ยหมิง
เทือกเขาต่อเนื่องและสง่างามราวกับสัตว์ร้ายยุคโบราณที่กำลังคลานอยู่บนพื้นดิน
วังหลายสิบแห่งของนิกายกุ่ยหมิงลอยเด่นอยู่ในอากาศเปล่งแสงสลัวและแปลกประหลาดปกคลุมทั่วทั้งเทือกเขาและเผยกลิ่นอายเย็นเยียบพร้อมจิตสังหาร
ในจำนวนนั้นในวิหารโบราณอันมืดมิดแห่งหนึ่ง
ที่นี่คือที่พำนักของราชาเงาหนึ่งในหกราชาผู้พิทักษ์ของนิกายกุ่ยหมิง
“เจ้ากล่าวว่าเจ้าได้สังหารศิษย์นอกของนิกายซวนหยางไปมากกว่าสิบคนและทรมานพวกเขาจนตาย?”
ในโถงมืดสนิทเงาดำในชุดคลุมสีดำนั่งสูงบนบัลลังก์บนไหล่ของเขามีงูสีแดงดำขนาดเล็กขดตัวอยู่มันกำลังแลบลิ้นสีแดงฉานและดวงตาคู่แนวตั้งส่องแสงกระหายเลือดจ้องมองชายหนุ่มด้านล่างอย่างไม่วางตา
ชายหนุ่มผู้นั้นผอมบางสวมชุดคลุมสีขาวดูราวกับบัณฑิตเขามีใบหน้าอ่อนโยนและสง่างามคิ้วและดวงตางดงามราวภาพวาด
เขาคือจ้าวเทียนหมิงศิษย์สายตรงของ “ราชาเงา” และเป็นที่รู้จักในนาม “มือโลหิตกุ่ย”
“ท่านอาจารย์ข้าสังหารศิษย์ของนิกายซวนหยางไปหลายคนจริงๆ”
จ้าวเทียนหมิงโค้งคำนับและกล่าวด้วยความเคารพ
“แต่ไม่ใช่การเข่นฆ่าอย่างแน่นอนสำหรับคนส่วนใหญ่ข้าเพียงแค่ควักหัวใจและตัดเส้นชีพจรของพวกเขา”
“มีเพียงสาวโง่เขลาคนนั้นที่ได้รับ ‘ความกรุณา’ จากข้าและลูกน้องของข้า”
น้ำเสียงของเขาสงบและสีหน้าน่าสะพรึงกลัวราวกับไม่มีความรู้สึกราวกับกำลังเล่าถึงเรื่องธรรมดา
ฉายา “มือโลหิตกุ่ย” แสดงถึงความโหดร้ายสุดขั้วในใจของเขา!
“โง่เขลา!”
เมื่อได้ยินเช่นนี้ “ราชาเงา” บนบัลลังก์โกรธจัดทันทียกมือตบจ้าวเทียนหมิงจนล้มลงกับพื้น
“ตูม!”
จ้าวเทียนหมิงถอยหลังไปหลายก้าวและล้มลงสีหน้าแสดงความเจ็บปวดแต่เขาไม่กล้าแสดงออกกลับลุกขึ้นและคุกเข่าลงบนพื้น
“ท่านอาจารย์โปรดบอกข้าว่าข้าเทียนหมิงผิดพลาดตรงไหน?”
ดวงตาของเขากลับสู่ความสงบอย่างรวดเร็วราวกับเขาเคยชินกับการถูกเฆี่ยนและลงโทษโดยราชาเงามานาน
“ผิดพลาดอะไร?!”
ดวงตาของราชาเงาเย็นเยียบและเต็มไปด้วยจิตสังหาร
ในนิกายมารแห่งนี้ผู้แข็งแกร่งกลืนกินผู้อ่อนแอและพลังคือกฎเกณฑ์ของทุกสิ่ง!
ถึงแม้จ้าวเทียนหมิงจะเป็นศิษย์สายตรงของเขาแต่หากทำให้เขาโกรธจริงๆเขาจะถูกสังหารโดยไม่ลังเล!
“ท่านผู้นำนิกายออกคำสั่งไม่ให้ขัดแย้งกับนิกายซวนหยางผู้ใดฝ่าฝืนจะถูกฆ่าโดยไม่ละเว้น!”
“แทนที่เจ้าจะฝึกฝนอยู่ในนิกายเจ้ากลับออกไปฆ่าคนและคนที่เจ้าฆ่าคือศิษย์นอกของนิกายซวนหยางเจ้ากำลังหาเรื่องตาย!”
น้ำเสียงของราชาเงายิ่งเย็นชาลงและกลิ่นอายระดับราชากระจายไปทั่วทำให้โถงทั้งหมดเกือบพังทลาย
“เจ้ารู้หรือไม่ถึงแม้ผู้นำนิกายซวนหยางจะยังบาดเจ็บสาหัสและยังไม่ฟื้นตัวแต่เขาก็ไม่ใช่ภัยคุกคามอย่างไรก็ตามในนิกายซวนหยางยังมีผู้อาวุโสสูงสุดสองคนในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์!”
“นอกจากนี้ผู้อาวุโสหลักสิบสองคนของนิกายซวนหยางล้วนเป็นมนุษย์สวรรค์ระดับ ‘ราชา’ เทียบเท่ากับข้า!”
“หากเราทำให้พวกเขาโกรธจริงๆนิกายกุ่ยหมิงของเราจะต้องเผชิญกับหายนะครั้งใหญ่!”
ราชาเงานั่งลงช้าๆน้ำเสียงเคร่งขรึม
“ครั้งนี้เจ้าได้ก่อปัญหาใหญ่หลวงแล้ว!”
“ท่าน...”
เมื่อได้ยินคำสองคำนี้ไม่ว่าจ้าวเทียนหมิงจะมีนิสัยเย็นชาเพียงใดแต่ใบหน้าของเขาก็ซีดเผือดและรู้สึกหวาดกลัวในใจ
ไม่ว่าราชาจะทรงพลังเพียงใดก็ยังอยู่ในขอบเขตมนุษย์สวรรค์เท่านั้น
เมื่อเปรียบเทียบกับยอดฝีมือในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ที่เริ่มสัมผัส “กฎเกณฑ์” และเข้าใจ “กฎเกณฑ์” ความแตกต่างนั้นราวกับหิ่งห้อยกับดวงจันทร์
อาจกล่าวได้ว่าไม่ใช่แนวคิดเดียวกันเลย
เมื่อกฎเกณฑ์ปรากฏแม้ราชานับพันรวมพลังกันก็ไม่อาจรอดจากการทำลาย!
ยิ่งไปกว่านั้น “บรรพบุรุษกุ่ยหมิง” ผู้ดูแลนิกายกุ่ยหมิงในปัจจุบันเป็นเพียงยอดฝีมือในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้นและไม่ใช่คู่ต่อสู้ของผู้อาวุโสศักดิ์สิทธิ์สองคนของนิกายซวนหยาง!
หากทำให้สองยอดฝีมือจากนิกายซวนหยางโกรธจริงๆคงนำมาซึ่งหายนะอันน่าสะพรึงกลัว!
เมื่อคิดถึงเรื่องนี้เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผากของเขา
“ท่านอาจารย์ข้าควรทำอย่างไร?”
หลังจากผ่านไปครู่หนึ่งเขาก็บีบคำพูดออกมาเพื่อขอคำแนะนำจากราชาเงา
“หึๆ...”
“ทำอย่างไร?”
“ตูม!”
ราชาเงาเยาะเย้ยและโยนมีดสั้นลงมาที่เท้าของจ้าวเทียนหมิง
“ในเมื่อเจ้าได้ฆ่าคนเจ้าก็ต้องรับผิดชอบฆ่าตัวตายต่อหน้าข้าซะ!”
“ข้าจะส่งคนไปนำศีรษะของเจ้าไปยังเชิงเขานิกายซวนหยางเพื่อให้คำอธิบายแก่พวกเขา!”
เสียงทุ้มลึกดังก้องไปทั่วทั้งโถงและสีหน้าของจ้าวเทียนหมิงเปลี่ยนไปทันทีดวงตาเบิกกว้าง
“ท่านอาจารย์ท่าน...ท่านต้องการให้ข้าตาย?”
“เจ้าคิดว่าเป็นอย่างไร?”
ดวงตาของราชาเงาเย็นเยียบขณะมองลงมาที่จ้าวเทียนหมิงจากด้านบน:
“เจ้ามีเพียงขอบเขตคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์แต่กล้าสังหารศิษย์ของนิกายซวนหยางหากเจ้าเพียงฆ่าสองหรือสามคนก็คงไม่เป็นไร”
“สิบสามคน!”
“เจ้าได้เข่นฆ่ากลุ่มคนของนิกายสองกลุ่มทั้งหมด!”
“นิกายซวนหยางจะไม่มีวันปล่อยเรื่องนี้ไปเจ้าต้องชดใช้ด้วยชีวิตของเจ้า”
“หากเจ้าไม่ตายแล้วใครจะตาย?”
คำพูดของราชาเงายิ่งเย็นชาลงและสุดท้ายเขาคำรามอย่างดุร้ายราวกับเสียงคำรามของวิญญาณจากยมโลก
“ข้า...”
เมื่อได้ยินเช่นนี้จ้าวเทียนหมิงตัวสั่นไปทั้งร่างและสีหน้าแสดงความเคียดแค้นอย่างรุนแรง
โหดร้ายยิ่งนัก!
เขารู้ดีว่าในขณะนี้เขาคงกลายเป็นเด็กที่ถูกทิ้งจากนิกาย และไม่มีทางรอดแล้ว!
นี่คือสำนักมาร! นี่คือโลกของมารที่ผู้แข็งแกร่งกินผู้อ่อนแอ!
หากเขามีพลังเหตุใดเขาจะต้องถูกบังคับเช่นนี้?
“ฮ่าฮ่าฮ่า...”
ทันใดนั้นเขาเงยหน้าหัวเราะอย่างบ้าคลั่งราวกับเสียสติ
“ข้าไม่ยอมรับ!”
“พวกเจ้าเป็นเพียงกลุ่มคนขี้ขลาด! ฆ่าศิษย์นอกไปเพียงสิบกว่าคนแต่กลับรีบตัดขาดจากข้าและโยนข้าลงสู่กองเพลิง...”
“นิกายกุ่ยหมิง? เป็นเพียงกลุ่มขยะขี้ขลาด!”
“หากข้าเป็นยอดฝีมือในขอบเขตศักดิ์สิทธิ์ข้าจะควักหัวใจและเส้นชีพจรของพวกเจ้าและหั่นร่างของพวกเจ้าเป็นเสี่ยงๆ!”
ใบหน้าของจ้าวเทียนหมิงบิดเบี้ยวและน่าสยดสยองอย่างยิ่งและเขาตะโกนอย่างบ้าคลั่ง
“หึ การดิ้นรนก่อนตาย?”
เมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องของจ้าวเทียนหมิงราชาเงามองด้วยสีหน้านิ่งเฉย
“ถ้าอย่างนั้นข้าผู้เป็นอาจารย์จะส่งเจ้าไปในเส้นทางสุดท้าย!”
ตูม!
ในทันใดพลังกดดันอันมหาศาลระเบิดออกจากร่างของราชาเงากลายเป็นคลื่นที่พัดไปทุกทิศทาง!
ในพริบตาโถงทั้งหมดร้องครวญครางผนังแตกร้าวและโถงสั่นสะเทือน
“ไม่!”
จ้าวเทียนหมิงร้องโหยหวน
เขารู้สึกว่าร่างกายทั้งร่างราวกับกำลังจะระเบิดทุกนิ้วของเนื้อและเลือดทุกหยดเลือดในร่างกายเดือดพล่านและแตกกระจาย!
ราวกับอยู่ในกระทะทอด!
“ต่อให้ข้าต้องตายข้าจะไม่ปล่อยให้พวกเจ้าใดๆรอด!”
“ตูม!”
ด้วยเสียงคำรามบ้าคลั่งร่างกายใต้ศีรษะของจ้าวเทียนหมิงระเบิดออกทันที!
จากนั้นคฤหาสน์ศักดิ์สิทธิ์ที่เขาก็ระเบิดเช่นกัน!
“มือโลหิตกุ่ย” จ้าวเทียนหมิงผู้สง่างามล้มลงที่นี่!
“ตูม!”
ด้วยเสียงทื่อๆศีรษะที่เต็มไปด้วยความเคียดแค้นกลิ้งลงสู่พื้นดวงตาเบิกกว้างราวกับตายโดยไม่หลับตา!
“หึ!”
“ศิษย์โง่เขลาของข้า...”
ราชาเงาแค่นเสียงเย็นชาวางศีรษะลงในกล่องและส่งให้แก่ข้ารับใช้ชราเคียงข้าง
“เจ้ารู้หรือไม่ว่าข้าใช้พลังงานและความพยายามมากเพียงใดในการฝึกเขามาหลายปีนี้และข้าจ่ายไปมากแค่ไหน?”
“เดิมทีข้าวางแผนไว้ว่าจะรอจนเขาไปถึงขอบเขตมนุษย์สวรรค์แล้วโยนเขาลงใน ‘เตาบดร่าง’ บดร่างและวิญญาณของเขากลายเป็นสารอาหารเพื่อช่วยให้ข้าฝ่าทะลวงขอบเขต...”
“แต่ไม่คาดคิดว่าจะเกิดปัญหา”
ราชาเงายืนกอดอกมองทิวทัศน์ยามพลบค่ำนอกวังดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย
ในสายตาของเขาศิษย์ที่เรียกกันนั้นเป็นเพียงสารอาหารสำหรับพลังของเขาราวกับปศุสัตว์ในคอกที่สามารถฆ่าได้ตามใจชอบ
ความรู้สึกที่เรียกกันนั้นไม่เคยมีอยู่จริง
“ส่งศีรษะนี้ไปยังนิกายซวนหยางและฆ่าคนทั้งยี่สิบกว่าคนที่ตามจ้าวเทียนหมิงไปด้วย”
น้ำเสียงของราชาเงาน่าสะพรึงกลัวราวกับพูดถึงเรื่องธรรมดาเช่นการกินและดื่ม
ในฐานะหนึ่งในผู้ฝึกตนของวิถีมารเขารู้ดีว่าจะต้องเลือกอย่างไรสำหรับเขามีเพียงพลังเท่านั้นที่เป็นนิรันดร์
ส่วนที่เหลือล้วนเป็นเพียงเมฆหมอก
“ขอรับนายท่าน”
ข้ารับใช้ชรารับคำสั่งและพยักหน้า
แต่...
เมื่อเขากำลังจะจากไป
ตูม!!!