จักรพรรดิ์อมตะ จักรพรรดิผู้ไร้ความปรานีตอนที่18

บทที่ 18: พบกับเฉียนหลง

สำหรับคนอย่างพวกเขา ขอบเขตอัฏฐต้องห้ามเป็นดินแดนต้องห้ามในตำนาน เป็นจุดสูงสุดที่อัจฉริยะนับไม่ถ้วนไม่อาจไปถึง

บางทีในดินแดนแห่งชีวิตโบราณทั้งผืน อาจมีเพียงหนึ่งหรือสองคน หรืออาจจะไม่มีเลย ที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตอัฏฐต้องห้ามได้

คนรุ่นใหม่แห่งเขตดารานิรันดร์ต่างตื่นเต้นโห่ร้องอย่างบ้าคลั่ง เชื่อว่าการได้ติดตามบุคคลเช่นนี้จะเป็นเกียรติอย่างใหญ่หลวง

"อัฏฐต้องห้าม นั่นคือขอบเขตที่ผู้คนมากมายปรารถนา" ชายที่นั่งข้างสวีฉางชิงพูดอย่างขมขื่น พลางเหลือบมองสวีฉางชิง "แม้แต่ข้าเองก็ยังอยู่ต่ำกว่าอัฏฐต้องห้าม"

กระนั้น เขาก็พบว่าสีหน้าของสวีฉางชิงยังคงสงบนิ่ง ปราศจากความหวั่นไหวใดๆ ราวกับคุ้นเคยกับมันดี

ในเขตดาราจักรดาวกระบวยใหญ่ ทั้งในที่แจ้งและที่ลับ มีบุคคลหลายคนที่มีความแข็งแกร่งระดับอัฏฐต้องห้าม

เท่าที่สวีฉางชิงรู้ ก็มีพุทธบุตรแห่งทะเลทรายประจิม ธิดาโพธิ และกองกำลังพิเศษบางอย่าง เช่น โอรสสวรรค์วิหค และวิญญาณศักดิ์สิทธิ์

มีเพียงเขาและผู้หญิงคนนั้นเท่านั้นที่สามารถเข้าสู่ขอบเขตเทพต้องห้ามได้

"ตูม!"

เจตจำนงแห่งดาบอันกว้างใหญ่ปรากฏขึ้นบนสนามรบในทันใด กวาดไปมาราวกับพายุทอร์นาโด

เจตจำนงแห่งดาบอันคมกริบแปรเปลี่ยนเป็นลมพายุอันดุร้าย ทำให้เฉียนหลงสั่นสะท้านไปทั้งตัว เสื้อผ้าของเขาขาดวิ่น และร่างกายของเขาก็ปรากฏบาดแผลหนาแน่นอย่างเห็นได้ชัด

"เจ้ายืนหยัดมาได้หลายพันกระบวนท่า เจ้าคู่ควรที่จะติดตามข้า" ดวงตาของหลินเชียนอวี่ส่องประกายศักดิ์สิทธิ์ ผมสีดำของนางที่มัดเป็นหางม้าสะบัดอย่างบ้าคลั่ง และเสื้อคลุมสีดำของนางก็สะบัดเสียงดังจากเจตจำนงแห่งดาบ

นางยืนอยู่กลางอากาศ ดุจเทพีแห่งสงคราม ดวงตาของนางแผ่รัศมีศักดิ์สิทธิ์จับจ้องไปที่เฉียนหลงซึ่งใบหน้ากำลังฟื้นฟูอย่างช้าๆ

ดาบเหมี่ยวของนางชี้ไปที่เฉียนหลงที่คุกเข่าอยู่ และฟ้าดินก็พลันมืดลง

ปราณดาบนับไม่ถ้วนแปรเปลี่ยนเป็นมังกรยักษ์อยู่ด้านหลังหลินเชียนอวี่ หัวขนาดมหึมาของมันจ้องมองเฉียนหลงอย่างไม่ลดละ พ่นเจตจำนงแห่งดาบออกมาไม่สิ้นสุด

ใบหน้าของเฉียนหลงเคร่งขรึมอย่างยิ่ง ซีดขาว แต่เขาก็ยังพยักหน้า ตอบว่า "ข้าจะรักษาสัญญา"

เมื่อร้อยปีก่อน เขาได้พบกับสวีฉางชิงที่เพิ่งรุ่งโรจน์ขึ้นมาใหม่และพ่ายแพ้

ร้อยปีต่อมา ในเขตดารานิรันดร์ เขาได้พบกับหลินเชียนอวี่และก็พ่ายแพ้อีกครั้ง

ราวกับว่าเขามีความแค้นกับผู้ที่อยู่ในขอบเขตอัฏฐต้องห้าม

"ฟู่~" เฉียนหลงปัดความคิดในหัวทิ้งไป สูดหายใจเข้าลึกๆ หลับตาลง และพึมพำ "นี่คือกระบวนท่าที่แข็งแกร่งที่สุดของข้า ข้าเคยใช้มันกับชายคนนั้น"

สวีฉางชิงมองดูเฉียนหลงที่กำลังสะสมพลังด้วยความสนใจ

ในตอนนั้น เฉียนหลงได้ใช้กระบวนท่านั้นสร้างปัญหาให้เขามากมาย ถึงกับทำให้เขาเสียเปรียบอยู่พักหนึ่ง แต่ตอนนี้ อาจจะไม่เหมือนเดิมแล้ว

ในตอนนั้น เขาเป็นเพียงผู้บำเพ็ญเพียรขอบเขตแปลงมังกร ไม่ได้ทรงพลังอะไรมากมาย แต่ตอนนี้สิ่งต่างๆ ได้เปลี่ยนไปแล้ว

"ฟ้าดินเคลื่อนคล้อย โลกหล้าแหลกสลาย หมัดดั่งขุนเขาไท่ซาน สะท้านทุกหุบเหว หนักแน่นดั่งเสวียนหวง"

เสียงแห่งเต๋าเบ่งบาน เสียงสวรรค์แห่งมหาเต๋าสะเทือนท้องฟ้าดารา ระลอกคลื่นสีทองพ่นออกมาจากปากของเฉียนหลง

สภาพแวดล้อมรอบตัวเขาเริ่มบิดเบี้ยว และหลุมดำหนาแน่นก็ปรากฏขึ้นในอวกาศ

หมัดของเขาส่องแสงศักดิ์สิทธิ์ ดึงดูดประกายแสงของดวงดาวจากนอกเขตดารา ราวกับแสงอมตะที่หลั่งไหลเข้าสู่หมัดของเขา

อักขระจำนวนมหาศาลปะทุออกมาจากกระหม่อมของเขา ในที่สุดก็กลายเป็นแสงดาวและหลอมรวมเข้ากับหลุมดำโดยรอบ สร้างโลกอันยิ่งใหญ่ที่พร่ามัวขึ้นมา

กลิ่นอายอันลึกซึ้งระลอกหนึ่งแผ่ออกมา และในขณะที่ระลอกคลื่นแผ่กระจายออกไป มันก็ได้แยกเจตจำนงแห่งดาบของหลินเชียนอวี่ออกไป

"ตูม!"

ปราณบริสุทธิ์สายหนึ่งพุ่งขึ้นสู่ท้องฟ้า โลหิตพลังปราณมาบรรจบกันในทันที และหลักการและกฎเกณฑ์อันลึกซึ้งไร้ขีดจำกัดทั้งหมดก็รวมตัวกันเข้าสู่หมัดของเฉียนหลง

หมัดของเขากลายเป็นสีม่วงทอง ราวกับโลหะอมตะ ดูแข็งแกร่งอย่างไม่น่าเชื่อ

ด้านหลังเขา ท้องฟ้าดาราเก้าแห่งก็ปรากฏขึ้นเช่นกัน ซ้อนทับกันและเคลื่อนไปพร้อมกับหมัดของเขา

"ฆ่า!"

เฉียนหลงคำราม พุ่งตรงไปยังหลินเชียนอวี่ที่อยู่กลางอากาศ

พลังรบของเขาดูเหมือนจะเพิ่มขึ้นหลายเท่า เพียงก้าวเดียว เขาก็ปรากฏตัวต่อหน้าหลินเชียนอวี่ในทันที

จากนั้น หมัดสีม่วงทองของเขาก็ทุบออกไปโดยตรง และจักรวาลเบื้องหลังเขาก็กดข่มลงมาพร้อมกับการเคลื่อนไหวของเขา

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งลานประลองก็เต็มไปด้วยแสงดาว ราวกับว่าท้องฟ้าดาราที่แท้จริงถูกตัดออกมาและหลอมอยู่ภายในลานประลอง

ด้วยกลิ่นอายที่ไม่มีใครเทียบได้กดทับลงมา หลินเชียนอวี่รู้สึกในทันทีราวกับว่านางกำลังแบกภูเขาศักดิ์สิทธิ์โบราณไว้ หนักอึ้งอย่างไม่น่าเชื่อ

สวีฉางชิงมองดูอยู่ครู่หนึ่งและรู้ว่าเฉียนหลงกำลังจะแพ้อีกครั้ง ช่วยไม่ได้เลย ขอบเขตอัฏฐต้องห้ามมันก็ผิดปกติเช่นนี้แหละ

"แคล้ง แคล้ง ปัง"

เป็นไปตามคาด หลังจากที่เฉียนหลงปล่อยหมัดเก้าครั้ง จิตวิญญาณและพลังงานทั้งหมดของเขาก็ถดถอย และหลินเชียนอวี่ก็บาดเจ็บเช่นกัน ง่ามมือของนางปริแตก และใบหน้าของนางก็บวม

แต่ใบหน้าครึ่งหนึ่งของเฉียนหลงถูกฟันเปิด มือข้างหนึ่งถูกตัดขาด และมีรอยดาบที่น่าเกลียดและถึงฆาตสามรอยปรากฏขึ้นบนหน้าอกของเขา

ดาบเหมี่ยวยาวเล่มหนึ่งจรดอยู่ที่คอของเขา และเลือดก็หยดลงมาจากปลายดาบทันที

"เจ้าแพ้แล้ว" หลินเชียนอวี่มองเฉียนหลงด้วยสายตาเย็นชา ดาบยาวในมือของนางสั่นเล็กน้อย

เพราะหมัดเหล็กของเฉียนหลงน่าสะพรึงกลัวเกินไป พวกมันทำให้เกิดความเจ็บปวดอย่างรุนแรงในร่างกายของนาง

ในขณะนี้ เฉียนหลงก็สงบลงเช่นกัน ยอมรับความพ่ายแพ้ของตนอย่างสงบ กล่าวว่า "ข้าแพ้แล้ว ตามข้อตกลงของเรา ข้าจะติดตามท่านไปพิชิตท้องฟ้าดารา"

เมื่อเห็นเฉียนหลงพูดเช่นนี้ หลินเชียนอวี่ก็เก็บดาบยาวของนาง รักษาอาการบาดเจ็บของนาง หันหลังกลับ ทิ้งแผ่นหลังที่สง่างามและกล้าหาญไว้ให้เฉียนหลง และกล่าวว่า "ตามมา ข้าจะพาเจ้าออกไป"

เฉียนหลงลุกขึ้นจากพื้น ใจกลางลานประลอง ล้อมรอบด้วยผู้ชมนับไม่ถ้วน เผชิญหน้ากับสวีฉางชิง

เขามองไปที่ชายผมขาวที่แสกผมสามเจ็ดและรู้สึกว่ากลิ่นอายนั้นเป็นของคนผู้นั้นอย่างแน่นอน

กายาสวรรค์ของเขาคือ กายาเฉียนคุน และเขาเคยต่อสู้กับสวีฉางชิง ทำให้เขาคุ้นเคยกับกลิ่นอายของสวีฉางชิงเป็นอย่างดี

แม้ว่ากลิ่นอายของสวีฉางชิงจะเปลี่ยนไปหรือเก็บงำมากขึ้น แต่แก่นแท้ดั้งเดิมของมันก็จะไม่เปลี่ยนแปลง

เขาเผชิญหน้ากับสวีฉางชิง อ้าปาก แต่ไม่ได้พูดอะไร

แม้ว่าทั้งสองเคยเป็นศัตรูกัน แต่ตอนนี้เขาไม่มีเจตนาที่จะทำร้ายสวีฉางชิงหรือเปิดโปงเขา

เมื่อเห็นเช่นนี้ สวีฉางชิงก็ลุกขึ้นและเดินตรงออกจากทางเดิน

ข้างนอก ในป่ารกร้างห่างไกลจากตัวเมือง สวีฉางชิงยืนนิ่งอยู่กลางอากาศ กลับคืนสู่รูปลักษณ์ดั้งเดิมของเขา

ผมสีขาวของเขาตกลงมาบนไหล่ ไหวเบาๆ ไปกับสายลม

เขาสัมผัสได้โดยธรรมชาติว่าเฉียนหลงไม่ได้มีความเป็นปรปักษ์ต่อเขาอีกต่อไป และมีบางอย่างที่เขาอยากจะพูด

เขาก็ต้องการที่จะเข้าใจบางสิ่งเช่นกัน

"เป็นเจ้าจริงๆ อู๋ฉิง!" ใบหน้าของเฉียนหลงแสดงออกถึงความซับซ้อนขณะที่เขาเห็นใบหน้าที่คุ้นเคยอย่างไม่น่าเชื่อนั้น

"โอรสศักดิ์สิทธิ์ผู้ไร้เทียมทานแห่งแดนศักดิ์สิทธิ์เฉียนคุนในอดีต บัดนี้กลับกลายเป็นเพียงตัวประกอบ" สวีฉางชิงก็นึกถึงความองอาจของเฉียนหลงในอดีต แล้วเปรียบเทียบกับสภาพปัจจุบันของเขา

มันเหมือนกับการเปรียบเทียบเจ้าชายในราชวงศ์ของมนุษย์กับบัณฑิตผู้มีความรู้

"ให้เรื่องในอดีตเป็นอดีตไป" เฉียนหลงกล่าว แล้วก็เงียบไป

"เจ้าต้องการจะบอกอะไรข้า?" สวีฉางชิงถาม พลางมองไปที่เฉียนหลงที่ยังคงเลือดไหล และเหลือบมองไปยังความว่างเปล่าเป็นครั้งคราว

เขารู้มานานแล้วว่ามีคนตามพวกเขามา แต่เขาก็ไม่กลัว

"ในตอนนั้น บุตรชายของท่านกับข้าได้เริ่มต้นเส้นทางดาราโบราณ ที่จุดเชื่อมต่อบนเส้นทางทดสอบ พวกเราถูกบังคับให้แยกจากกัน

ข้ามาถึงเขตดารานิรันดร์ และข้าไม่รู้ว่าเขาไปที่ไหน เขาควรจะไปที่เส้นทางแห่งจักรพรรดิ หรือบางทีอาจจะเข้าสู่เขตดาราอื่น"

"ในช่วงหลายปีที่ข้ามาถึงเขตดารานิรันดร์ ข้าไม่ได้ใส่ใจพวกเขามากนัก

ในที่สุด เนื่องจากกายาของข้า ข้าจึงถูกพวกเขาจับตัวไปและกลายเป็นคู่ซ้อม"

เฉียนหลงกล่าวอย่างขมขื่น พิงต้นไม้ใหญ่ ถือขวดสุรา ดวงตาของเขาค่อนข้างเลื่อนลอยขณะจ้องมองท้องฟ้าดารา พึมพำ

บางทีการได้เห็นคนจากบ้านเกิดเมืองนอนของตนทำให้เขาพูดมากขึ้น

ในขณะนี้ ในที่สุดเขาก็เข้าใจคำกล่าวที่ว่า: หลังจากออกจากบ้านเกิดเมืองนอน การได้พบกับคนรู้จักเก่า ไม่ว่าจะเป็นศัตรูหรือคู่อาฆาต ก็เป็นเรื่องที่น่ายินดี

"เข้าเรื่องเลย" สวีฉางชิงขมวดคิ้ว กล่าวว่า เขาไม่ได้มาที่นี่เพื่อรำลึกความหลังกับเฉียนหลง และยังมีคนคอยดูอยู่ในความมืด

"ข้ารู้ว่าท่านกำลังจะไปพิชิตเส้นทางแห่งจักรพรรดิ ดังนั้นข้าจึงมาหาท่านเพื่อมอบแผ่นจารึกอาคมสำหรับเคลื่อนย้ายไปยังเส้นทางทดสอบให้ท่าน

แผ่นจารึกอาคมนี้ไม่มีประโยชน์กับข้าแล้ว" เมื่อถึงตรงนี้ เฉียนหลงก็แสดงสีหน้าดูถูกตนเอง

เพราะเขาได้ติดตามหลินเชียนอวี่ไปแล้ว พิกัดจึงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้สำหรับเขา

"ทำไม?" สวีฉางชิงถาม ค่อนข้างงุนงง พวกเขาเคยเป็นศัตรูกัน แล้วทำไมเขาถึงมอบแผ่นจารึกอาคมสำหรับเส้นทางทดสอบโบราณให้เขา?

เฉียนหลงส่ายหน้าและไม่ได้พูดอะไร เพียงแค่หยิบแผ่นจารึกอาคมห้าสีขนาดหนึ่งเมตรออกมาจากทะเลแห่งความทุกข์ของเขา และโยนให้สวีฉางชิง กล่าวว่า "นี่ถูกหลอมโดยผู้อาวุโสของแดนศักดิ์สิทธิ์ของข้า"

"ตอนนี้เหลือโอกาสไปได้อีกแค่ครั้งเดียว"

"ทำไมเจ้าไม่ใช้มันในขณะที่เจ้าอยู่ที่นี่?" สวีฉางชิงถาม

เมื่อถึงตรงนี้ ดวงตาของเฉียนหลงก็เต็มไปด้วยความโกรธ และเสียงของเขาก็ต่ำอย่างไม่น่าเชื่อ กล่าวว่า "ข้าจะใช้มันได้อย่างไร? การบำเพ็ญเพียรทั้งหมดของข้าถูกล็อคไว้ด้วยเชือกพิเศษ

เฉพาะระหว่างการต่อสู้เท่านั้นที่การบำเพ็ญเพียรเต็มรูปแบบของข้าจะถูกปลดปล่อยออกมา เวลาที่เหลือ ข้าเป็นเพียงมนุษย์ธรรมดาที่ไม่มีการบำเพ็ญเพียร เพื่อให้พวกเขาได้สูบเลือด!"

หากไม่ใช่เพราะพลังอันมหาศาลและชื่อเสียงอันโด่งดังของหลินเชียนอวี่ คนจากกองกำลังใหญ่เหล่านั้นอาจจะไม่ยอมปล่อยเขาไป

"อ้อ ใช่แล้ว อีกไม่นาน จะมีวาสนาครั้งใหญ่ในเขตดารานิรันดร์

ข้าได้ยินว่ามีบางอย่างที่มหาจักรพรรดิเต้าเหยี่ยนทิ้งไว้ปรากฏขึ้น แต่ข้าไม่รู้ว่ามันคืออะไร

ด้วยการบำเพ็ญเพียรของท่าน ท่านน่าจะได้รับมันมาได้" เฉียนหลงกล่าว

เหตุผลที่เขาดีกับสวีฉางชิงมากขนาดนี้ก็เพราะว่าเขามีความคิดของตัวเอง

เพราะเมื่อพวกเขาไปถึงเส้นทางแห่งจักรพรรดิ ทั้งสองคนก็จะต้องเผชิญหน้ากันอีกครั้งอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้

เขาเพียงหวังว่าในตอนนั้น สวีฉางชิงจะแสดงความเมตตา

นี่เป็นความสัมพันธ์เชิงธุรกรรมล้วนๆ: เขาต้องการที่จะมีชีวิตอยู่ และสวีฉางชิงต้องการที่จะแข็งแกร่งขึ้น

สวีฉางชิงเข้าใจโดยธรรมชาติ หันหลังกลับ และหายไปจากจุดนั้นในทันที แต่เสียงของเขายังคงดังก้องอยู่ในป่ารกร้าง: "เจ้าฉลาดมาก แต่ถ้าเจ้าเผชิญหน้ากับข้า ข้าจะไม่แสดงความเมตตา"

"ถ้าเจ้าพบข้าบนเส้นทางแห่งจักรพรรดิ เจ้าสามารถซ่อนตัวจากข้าได้"