โต้วหลัว บิบีดง อีกด้านของราชินีตอนที่29

บทที่ 29: การเปลี่ยนแปลงของปี่ปี่ตง

เมื่อปี่ปี่ตงมาถึง ผู้ส่งสารคนสุดท้ายก็เพิ่งจากไปพอดี

กลิ่นอายอันทรงอำนาจของเฉียนเต้าหลิวยังไม่จางหาย อารมณ์ของเขายังคงคุกรุ่น ถูกเติมเชื้อไฟด้วยความคิดที่ว่าหากใครกล้าขัดขวางหลานสาวของเขาจากการสืบทอดตำแหน่งเทพ เขาจะสู้จนตัวตาย ไม่ยอมอ่อนข้อแม้แต่นิ้วเดียวในครั้งนี้

ขณะที่ความคิดของเขากำลังสับสนวุ่นวายที่สุด เขาก็พลันเห็นสตรีผู้นั้นปรากฏตัวต่อหน้า

เขาแข็งค้างไปในทันที สายตาเหลือบหลบไปทางอื่นตามสัญชาตญาณ

ภายในความกระอักกระอ่วนใจนั้น ยังแฝงไว้ด้วยความประหลาดใจและความไม่แน่ใจ

เขาแอบสงสัยในใจ:

'ไม่จริงน่า, คำสั่งเพิ่งถูกส่งออกไป นางก็ตามมาติดๆ เลยรึ. หรือว่าตอนนี้นางมีคนของตัวเองอยู่ในวิหารผู้อาวุโสแล้ว?'

โชคดีที่มหาปุโรหิตยังคงรักษาความสุขุมเยือกเย็นไว้ได้ เขาเอ่ยถามอย่างเฉยเมย:

"เจ้ามาทำอะไรที่นี่อีก?"

ปี่ปี่ตงไม่ได้สังเกตเห็นท่าทีผิดปกติของเฉียนเต้าหลิว

นางเพียงแค่หันศีรษะเล็กน้อย กวาดสายตาจากซ้ายไปขวา พยักหน้าด้วยความพึงพอใจ

'ดีมาก ทุกคนอยู่พร้อมหน้า'

จากนั้น เพียงนางดีดนิ้ว ภาชนะแก้วเจ็ดใบที่เหมือนกับโถเลือดของนางไม่มีผิดเพี้ยน ก็ลอยออกมาจากกำไลข้อมือ และร่อนลงบนพื้นอย่างแผ่วเบา

'นี่มันหมายความว่าอย่างไร?'

การกระทำขององค์สังฆราชทำให้เฉียนเต้าหลิวและจระเข้ทองคำ รวมถึงคนอื่นๆ งุนงงอย่างที่สุด

แม้แต่จระเข้ทองคำยังเกือบคิดว่าองค์สังฆราชมาที่นี่เพื่อขัดขวางการเรียกตัวเฉียนเริ่นเสวี่ยกลับมา และเขาก็เตรียมพร้อมที่จะยุยงให้ท่านผู้เฒ่าเปิดฉากต่อสู้แล้ว

ปี่ปี่ตงไม่ปล่อยให้พวกเขาสงสัยนาน

นางลอยตัวอยู่กลางอากาศโดยไม่แตะพื้น ปีกทั้งหกด้านหลังขยับขึ้นลงช้าๆ นางเชิดหน้าขึ้น กล่าวด้วยน้ำเสียงที่จงใจข่ม:

"ตาเฒ่า, อย่าบอกนะว่าท่านยังไม่รู้ว่าเสี่ยวอี้ปลุกวิญญาณยุทธ์อะไร? ตระกูลเซราฟิมของพวกท่านไม่ได้เป็นพันธมิตรกับตระกูลโจวมาหลายชั่วอายุคน ร่วมทุกข์ร่วมสุขกันหรอกหรือ? เซราฟิมไม่ใช่วิญญาณยุทธ์ระดับเทพ ไร้เทียมทานใต้หล้าหรอกหรือ?

แสดงความจริงใจของพวกท่านออกมาให้เห็นหน่อยสิ?"

ทันทีที่คำพูดเหล่านี้ออกมา เฉียนเต้าหลิวก็แอบถอนหายใจอย่างโล่งอก ดูเหมือนว่านางไม่ได้มาเพราะเรื่องการเรียกตัวเฉียนเริ่นเสวี่ยกลับมา

แต่แล้ว คิ้วของเขาก็กระตุกอย่างรุนแรง

แน่นอนว่าพวกเขารู้แล้วว่าวิญญาณยุทธ์ของโจวอี้คืออะไร ไม่เพียงแต่รู้ แต่ตอนที่พี่น้องคุยกัน พวกเขายังชื่นชมมันอย่างมาก

ของที่น่าสะพรึงกลัวเช่นนั้น ความสามารถที่เกินจริงเช่นนั้น กลับสามารถปรากฏบนตัวคนและกลายเป็นวิญญาณยุทธ์ได้ มันช่างท้าทายสวรรค์เกินไปจริงๆ

ความสามารถและลักษณะเฉพาะของมันล้วนถูกบันทึกไว้ในตำรา เป็นข้อพิสูจน์ถึงมรดกอันลึกซึ้งของขุมกำลังที่ครองอำนาจมายาวนานถึงสองหมื่นปี

เพียงแต่...

เมื่อมองไปที่โถบนพื้นที่ใหญ่ราวกับถังตักน้ำ แม้แต่จระเข้ทองคำผู้ใจร้อน เสียงก็ยังสั่นเทาเล็กน้อย

"เลือดมากขนาดนี้... คนคงตายกันพอดี... ใช่หรือไม่?"

เขาไม่กลัวความตาย แต่การต้องมาตายด้วยวิธีนี้มันดูไร้ค่าเกินไป

ที่สำคัญ ใครจะรู้ว่าแท้จริงแล้วโจวอี้ต้องการกี่โถ?

หากเขาต้องคัดลอกวิญญาณยุทธ์ของผู้อื่นเพื่อฝึกฝนทุกวัน แค่คิดก็ทำให้หนังศีรษะชาวาบแล้ว

และความเป็นไปได้ที่จะเกิดเรื่องนี้ก็สูงมาก

หากเขาไม่สามารถสร้างความคุ้นเคยและความเชี่ยวชาญได้เพียงพอ เขาก็ย่อมไม่สามารถปลดปล่อยพลังที่แท้จริงออกมาในการต่อสู้ได้

ก่วงหลิงโต้วหลัว ซึ่งตัวเล็กที่สุดในหมู่พวกเขา ทำท่าทางวัดขนาดโถในอากาศ และคำนวณได้ในทันทีว่า ต่อให้เขารีดเลือดออกมาจนหมดตัว ก็ยังต้องใช้เวลาอย่างน้อยสิบกว่าครั้งกว่าจะเติมจนเต็ม

คนอื่นๆ ก็มีสีหน้าอึดอัดใจ ไม่รู้จะพูดอะไรดี

อย่างไรก็ตาม ในขณะนี้

เมื่อเห็นว่าปี่ปี่ตงไม่ได้จู้จี้เรื่องหลานสาวของตน สัญชาตญาณความขี้ขลาดที่ฝังลึกอยู่ในนิสัยของเฉียนเต้าหลิว ก็เข้าครอบงำในทันที

เขาเอ่ยอย่างระมัดระวัง: "พวกเราย่อมรับผิดชอบเรื่องของเสี่ยวอี้โดยธรรมชาติ แต่... ขอเวลาผ่อนผันสักสองสามวันได้หรือไม่?"

ที่จริงเขาอยากจะถามว่า 'จำเป็นต้องใช้เลือดมากขนาดนี้จริงๆ หรือ?'

แต่เขาไม่กล้าถาม

ตั้งแต่การล้มเลิกความท้าทายวงแหวนวิญญาณแสนปีในตอนนั้น, ไปจนถึงการไม่กล้าสังหารถังเฉิน อัจฉริยะที่อาจคุกคามสำนักวิญญาณยุทธ์เมื่อเขาค้นพบ,

รวมถึงการเผชิญหน้ากับโปไซดอนบนเกาะเทพสมุทร, การล่มสลายของกองกำลังสำรวจของเฉียนสวินจี๋, การที่ปี่ปี่ตงสังหารลูกชายของตนเองเพื่อขึ้นเป็นองค์สังฆราช และเหตุการณ์อื่นๆ อีกนับไม่ถ้วน

ตลอดหลายปีที่ผ่านมา เหตุการณ์ครั้งแล้วครั้งเล่า

ทุกครั้งที่ถึงช่วงเวลาสำคัญ ไม่ทราบด้วยเหตุผลใด เขามักจะถอยหนีตามสัญชาตญาณ

ปี่ปี่ตงไม่ได้พูดอะไร นางค่อยๆ หันหลังกลับ ลอยตัวออกไปราวกับถูกสายลมพัดพา

เพราะนางแทบจะกลั้นเสียงหัวเราะไว้ไม่ไหวแล้ว

แม้ว่านางจะเติมจนเต็มโถเช่นกัน แต่นั่นคือนางค่อยๆ ทยอยทำทีละเล็กทีละน้อยตลอดครึ่งเดือน ปรมาจารย์โต้วหลัวระดับขีดจำกัดมีความสามารถในการฟื้นตัวที่แข็งแกร่ง และไม่ได้รับบาดเจ็บมากนัก

แต่เฉียนเต้าหลิวต่างออกไป ตาเฒ่านั่นต้องพยายามอย่างเต็มที่ในเวลาที่สั้นที่สุดแน่

การยอมรับโดยนัยของปี่ปี่ตงทำให้มหาปุโรหิตโล่งใจอย่างมาก

หลังจากองค์สังฆราชจากไป เขาก็เสกโถออกมาใบหนึ่งทันทีโดยไม่ลังเล กรีดข้อมือของตน แล้วดื่ม 'อึก อึก อึก' ไม่หยุด

เขาไม่หยุดจนกระทั่งใบหน้าซีดเผือด รู้สึกอ่อนแรงอย่างชัดเจนในร่างกาย สมองมึนงง และสายตาพร่ามัว

เขาคิดในใจว่า หากเรื่องนั้นสำเร็จ โจวอี้ก็คือหลานเขยของเขา ไม่ใช่คนนอก ในเมื่อไม่ถึงตาย แค่เลือดเล็กน้อยจะกลัวอะไร?

เมื่อผู้นำสูงสุดเริ่มก่อนแล้ว

คนอื่นๆ ก็สบตากันครู่หนึ่ง จากนั้นต่างก็หยิบโถของตนขึ้นมา และเริ่มดื่ม 'อึก อึก อึก' ไม่หยุดเช่นกัน

...

ไม่นานหลังจากกลับมาถึงวังองค์สังฆราช

ปี่ปี่ตงก็อุ้มโจวอี้ขึ้นมาก่อนและประทับจูบลงบนใบหน้าน่ารักของเขาอย่างแรงฟอดหนึ่ง

จากนั้น นางก็พลันระเบิดเสียงหัวเราะอย่างควบคุมไม่อยู่ ราวกับเพิ่งนึกอะไรบางอย่างขึ้นได้

นางไม่พยายามปิดบังแม้แต่น้อย หัวเราะจนตัวโยน ไหล่สั่นเทา ด้วยความสุขที่นางไม่ได้สัมผัสมานานหลายสิบปี

ทั่วทั้งห้องโถงก้องไปด้วยเสียงหัวเราะอันดังของนาง ฟังดูไร้การควบคุมและอึกทึกอย่างไม่น่าเชื่อ

"ฮ่าฮ่า, ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า, ฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่าฮ่า..."

องค์สังฆราชแอบสะใจในใจ

'ยังไงซะ ข้าก็ไม่เคยบอกว่าต้องการเลือดเท่าไหร่ พวกเขาคิดไปเองทั้งนั้น จะโทษใครได้ ในเมื่อมีปากแต่ไม่รู้จักถาม?'

'สะใจจริงๆ ศึกครั้งนี้สะใจยิ่งนัก'

ชั่วขณะหนึ่ง เสียงหัวเราะของนางก็ยิ่งดังขึ้น

ไม่มีใครพบว่าพฤติกรรมของปี่ปี่ตงผิดปกติ

อย่างไรก็ตาม กุ่ยเม่ยซึ่งติดตามนางมาหลายสิบปี กลับรู้สึกประหลาดใจอย่างมาก

องค์สังฆราชในอดีตให้ความรู้สึกแก่เขาราวกับสี่คำ: 'จืดชืดไร้ชีวิตชีวา' ดูเหมือนนางจะมีพลังงานบางอย่างถูกกดทับไว้ภายใน ไม่มีสิ่งใดสามารถกระตุ้นอารมณ์ของนางได้มากนัก

นางไม่เคยเศร้า และก็ไม่เคยสุข เพียงแค่เย็นชาอย่างถึงที่สุด

เพิ่งจะช่วงนี้เองที่นางเริ่มแสดงอารมณ์มากขึ้น ค่อยๆ เผยให้เห็นไออุ่นของความเป็นมนุษย์ออกมาทีละน้อย

หลังจากหัวเราะอยู่พักใหญ่ ปี่ปี่ตงก็หยุดพูดและกลับไปนั่งที่เพื่อจัดการเอกสาร

ด้วยแรงผลักดันจากวิสัยทัศน์เรื่อง 'จักรวรรดิวิญญาณยุทธ์' หรือความปรารถนาอันแรงกล้าที่จะทำลายสำนักวิญญาณยุทธ์ นางอาจเป็นองค์สังฆราชที่อุทิศตนและขยันขันแข็งที่สุดในบรรดาบรรพบุรุษของนาง เกือบจะดูแลทุกเรื่องด้วยตนเอง ไม่ว่าเล็กหรือใหญ่

โจวอี้และพวกเขาสามคน รวมถึงกุ่ยเม่ย รีบขอตัวลาออกไปอย่างรู้สถานการณ์

ในหมู่พวกเขา ปรมาจารย์โต้วหลัวกุ่ยถอยไปยังทางเข้าโถงหลัก ส่วนเขาและหูเลี่ยน่าก็ไปยังโถงด้านหลังผ่านประตูข้าง

ขณะที่พวกเขาเลี้ยวตรงหัวมุม โจวอี้ก็ถามอย่างสงสัย "พี่มาทำอะไรที่วังองค์สังฆราช? ทำไมไม่บอกข้าก่อนหน้านี้?"

หูเลี่ยน่ายิ้มกว้าง

"ก็มาหาเจ้าน่ะสิ มาดูว่าเจ้ากลับมารึยัง

พอเจ้าไม่อยู่ ก็ไม่มีใครคุยกับข้าเลย ข้าเหงาและเบื่อมาก"