บทที่ 40 - ยักษ์ศิลา

บทที่ 40 - ยักษ์ศิลา

◉◉◉◉◉

ทว่าอู๋เฉินยังมิได้รับชัยชนะในทันที เพราะตามกฎการแข่งขันนั้น ผู้เข้าแข่งขันจะต้องเอาชนะอสูรรับใช้ทั้งหมดของคู่ต่อสู้จนหมดความสามารถในการต่อสู้ หากอีกฝ่ายไม่มีอสูรรับใช้ตัวที่สองจึงจะถือว่าชนะโดยทันที และหลินต้งนั้นได้ทำพันธสัญญากับอสูรรับใช้ตัวที่สองไว้แล้ว

หลินต้งเรียกคืนหมีปีศาจปฐพีด้วยความผิดหวัง เมื่อมองไปยังอินทรีขนเหล็กอีกครั้ง เขาก็มิได้คาดหวังสิ่งใดแล้ว อสูรหลักยังสู้ไม่ได้ อสูรรองก็เป็นเพียงการยืดเวลาออกไปเท่านั้น

อสูรรับใช้ตัวที่สองของหลินต้งคืออสูรรับใช้สายพฤกษา หนามพิษ

นี่คืออสูรรับใช้สายพฤกษาที่คล้ายคลึงกับเถาวัลย์หนามพิษ มีความสามารถในการควบคุม เมื่อปล่อยออกมา เถาวัลย์หนามอันเรียวเล็กสิบกว่าเส้นก็เติบโตขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่หนามพิษระดับสองนั้นช่างอ่อนแอยิ่งนัก ถูกศรขนปีกของเสวี่ยอวี่ตัดจนขาดกระจุยกระจาย การต่อสู้ครั้งนี้จึงได้สิ้นสุดลง

หลินต้งเรียกคืนอสูรรับใช้ด้วยความผิดหวัง แต่ก็ยังคงส่งยิ้มให้อู๋เฉินอย่างสุภาพก่อนจะลงจากเวทีไป

ในทันใดนั้น สามัญชนนับไม่ถ้วนต่างโห่ร้องให้อู๋เฉิน

“พี่ใหญ่ อู๋เฉินผู้นี้แข็งแกร่งนัก ข้าเกรงว่าจะมิใช่คู่ต่อสู้ของเขา หวังว่าจะมิต้องพบกับเขา”

หลี่เหวินชิงประเมินความสามารถของตนเอง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเห็นท่าทีทะยานบินอันสง่างามและเย็นชาของอินทรีขนเหล็กของอู๋เฉิน เขาก็กล่าวออกมาด้วยเสียงสั่นเครือ

หลี่เหวินตี๋แค่นเสียงเย็นชาแล้วด่าว่า “ไร้ประโยชน์ ตระกูลหลี่ของเรามิเคยด้อยกว่าผู้ใด เพียงแค่เด็กหนุ่มไร้หัวนอนปลายเท้าผู้หนึ่ง จะมีสิ่งใดน่าเกรงขาม อย่าได้ยกย่องผู้อื่นแล้วทำลายขวัญกำลังใจของตนเอง รอให้พี่ใหญ่ได้พบกับเขา จะทำให้อินทรีขนเหล็กของมันต้องโชคร้ายอย่างแน่นอน”

เมื่อได้ยินพี่ใหญ่ตำหนิ หลี่เหวินชิงก็มิได้กล่าวสิ่งใดอีก ใช่แล้ว พี่ใหญ่คือผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในบรรดาคนเหล่านี้

แม้ปากจะดูถูกอู๋เฉิน แต่หลี่เหวินตี๋กลับระแวดระวังอู๋เฉินอย่างยิ่ง ความสามารถของหลินต้งนั้นเป็นไปตามคาด มีความเป็นไปได้สูงที่จะผ่านเข้ารอบสี่คนสุดท้ายได้ เพราะหมีปีศาจปฐพีของเขานั้นไม่ว่าจะเป็นพละกำลังหรือการป้องกันล้วนไร้ที่ติ แม้แต่เขาก็ยังต้องใช้ความพยายามอย่างมาก แต่ถึงกระนั้นก็ยังพ่ายแพ้ไป

การแข่งขันรอบที่สองเริ่มต้นขึ้น แปดคนจะถูกคัดให้เหลือสี่คน

คู่แรกคือชายที่ชื่อซูหยางปะทะกับหวงจื้อหย่งจากตระกูลหวง

ทั้งสองคนมีฝีมือไม่ธรรมดา อสูรรับใช้ของซูหยางคือวิหคตะวันลับฟ้าระดับสาม นี่คืออสูรวิหคธาตุไฟที่หาได้ยากยิ่ง ตระกูลสวี่ในเมืองชิงซานมิได้อยู่ในอันดับต้นๆ แต่ก็ยังคงทุ่มเทกำลังทั้งหมดเพื่อฝึกฝนซูหยางขึ้นมา

อสูรรับใช้ของหวงจื้อหย่งนั้นแข็งแกร่งอย่างแท้จริง มันคือตะขาบร้อยเท้าธาตุดิน ตะขาบชนิดนี้มีความยาวลำตัวเกินกว่าสี่เมตร มีพิษร้ายแรง เพียงแค่สัมผัสเพียงเล็กน้อยก็ถึงแก่ชีวิตได้ การต่อสู้กับอสูรรับใช้สายพิษเช่นนี้ นอกจากจะสามารถป้องกันพิษของมันและเอาชนะให้ได้โดยเร็วที่สุดแล้ว หากยืดเยื้อต่อไปย่อมต้องพ่ายแพ้อย่างแน่นอน

ถึงแม้ว่าวิหคตะวันลับฟ้าจะมีความเร็วสูง แต่พลังโจมตีกลับไม่เพียงพอ ยากที่จะสร้างบาดแผลบนตัวของตะขาบร้อยเท้าได้ กลับกัน มันกลับถูกพิษที่ตะขาบร้อยเท้าพ่นออกมาจนพ่ายแพ้และร่วงหล่นลงมาเพราะพิษแพร่กระจาย อสูรรับใช้ตัวที่สองก็ประสบชะตากรรมเดียวกัน

คู่ที่สอง คือคุณชายรองตระกูลสวี่ สวี่ลั่ว ปะทะกับน้องรองตระกูลหลี่ หลี่เหวินชิง

ในฐานะที่เป็นสี่ตระกูลใหญ่ ทั้งสองคนมีฝีมือใกล้เคียงกัน

อสูรรับใช้ของหลี่เหวินชิงคือวานรศิลาเกราะระดับสาม นี่คืออสูรประเภทลิงที่มีพลังป้องกันสูงและคล่องแคล่วว่องไว มันต่อสู้กับอสูรรับใช้ของคู่ต่อสู้จนบาดเจ็บทั้งสองฝ่าย อาศัยพลังป้องกันที่แข็งแกร่งกว่าจึงเฉือนเอาชนะไปได้

ในที่สุดก็ถึงตาของอู๋เฉินขึ้นเวทีอีกครั้ง

“อู๋เฉิน ปะทะ หลี่เหวินตี๋”

เมื่อประกาศการแข่งขันคู่นี้ออกมา ผู้เข้าแข่งขันสองคนสุดท้ายก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก ทั้งยังมองอู๋เฉินด้วยสายตาสมน้ำหน้า ตระกูลที่อยู่เบื้องหลังพวกเขาก็เผยรอยยิ้มออกมา ราวกับจะบอกว่าปลอดภัยแล้ว ขอเพียงไม่พบกับหลี่เหวินตี๋ ตำแหน่งสี่คนสุดท้ายก็อยู่ในกำมือแล้ว

สวี่หย่วนซานยิ่งมองหลี่เหวินตี๋ด้วยความยินดีและคาดหวัง เขามีความเชื่อมั่นในตัวหลานชายของตนอย่างเต็มเปี่ยม ถึงแม้อินทรีขนเหล็กของอู๋เฉินจะแข็งแกร่งอย่างแท้จริง แต่ในสายตาของเขาแล้ว ย่อมมิอาจสู้หลานชายของตนได้อย่างแน่นอน เพราะอสูรรับใช้ทั้งสองตัวของหลานชายล้วนมิใช่ของธรรมดา เขาเป็นผู้เลือกให้ด้วยตนเอง

ส่วนอู๋เฉินนั้นก็มีเพียงอินทรีขนเหล็กตัวนั้นที่ฝีมือไม่เลว ขอเพียงทุ่มสุดกำลังกำจัดอินทรีขนเหล็กไปได้ ก็มิมีสิ่งใดน่ากลัวอีก บางทีเขาอาจจะไม่มีอสูรรับใช้ตัวที่สองด้วยซ้ำ

หลี่เหวินตี๋เผยรอยยิ้มออกมา แสร้งทำเป็นเสียดายแล้วกล่าวว่า “เฮ้อ มาพบกับข้า นับว่าเจ้าโชคร้าย อินทรีขนเหล็กของเจ้าฝีมือดีจริง แต่ก็คงถึงเพียงเท่านี้ สี่คนสุดท้ายย่อมต้องมีที่นั่งสำหรับข้าหนึ่งที่ นี่คือธรรมเนียมปฏิบัติของตระกูลหลี่ข้ามานานหลายปี ผู้คนมากมายคิดจะทำลาย แต่ก็มิอาจสมหวัง เจ้าก็เช่นกัน”

“อู๋เฉิน เจ้ามีความสามารถโดดเด่นอย่างแท้จริง สามารถมาถึงขั้นนี้ได้โดยปราศจากความช่วยเหลือใดๆ ข้าหลี่เหวินตี๋ก็นับถือเจ้า แต่โลกนี้ก็เป็นเช่นนี้ ผู้แข็งแกร่งคือผู้ยิ่งใหญ่ โควตานี้ มิมีส่วนของเจ้า”

อู๋เฉินเผยรอยยิ้มเย้ยหยัน “ข้าเหมือนได้ยินเสียงสุนัขเห่า เจ้าคิดว่าตัวเองเป็นใครกัน”

สีหน้าของหลี่เหวินตี๋พลันเปลี่ยนเป็นเขียวคล้ำ การท้าทายหลี่เหวินตี๋อย่างเปิดเผยทำให้ผู้คนมากมายต่างพากันวิพากษ์วิจารณ์ นี่คือคุณชายใหญ่ตระกูลหลี่ ถึงแม้ว่าก่อนการประลอง การท้าทายในระดับหนึ่งจะเป็นกลยุทธ์อย่างหนึ่ง แต่การดูหมิ่นหลี่เหวินตี๋อย่างเปิดเผยเช่นนี้ ต้องบอกว่าอู๋เฉินผู้นี้ช่างกล้าหาญและหยิ่งผยองยิ่งนัก

น่าประหลาดใจที่สวี่หย่วนซานมิได้แสดงความโกรธเคืองแม้แต่น้อยที่หลานชายถูกเยาะเย้ย

สมแล้วที่เป็นยอดฝีมือระดับวงแหวนเงิน ช่างมีบารมียิ่งนัก ในสายตาของเขาแล้ว มันก็เป็นเช่นนั้น เมืองชิงซานนี้มิใช่ของตระกูลหลี่แต่เพียงผู้เดียว อีกทั้งเขาก็ชื่นชมอู๋เฉินอยู่ไม่น้อย หลานชายของเขาถูกตามใจจนเคยตัว หากสามารถเอาชนะอู๋เฉินได้ก็แล้วไป หากพ่ายแพ้ก็มิได้เสียหาย ถือเสียว่าเป็นบทเรียนที่ดีให้แก่เด็กหนุ่มผู้นี้ ส่วนเรื่องโควตานั้น...

มิใช่ว่าจะมีเพียงหนทางเดียวคือโควตาแนะนำ ด้วยบารมีและเส้นสายที่สวี่หย่วนซานสั่งสมมาหลายปี หากยอมจ่ายราคาอยู่บ้าง การส่งหลานชายไปเข้าศึกษาก็มิใช่ว่าไม่มีโอกาส

หลี่เหวินตี๋กล่าวด้วยใบหน้าถมึงทึงทิ้งท้ายประโยคอย่างดุดัน “หวังว่าหลังจากที่ข้าถอนขนนกของเจ้าแล้ว เจ้าจะยังคงหยิ่งผยองได้เช่นนี้”

อู๋เฉินมิได้เอ่ยวาจา เพียงแต่รอคอยให้กรรมการกล่าวเริ่มอย่างเย็นชา

“เริ่มได้”

ทั้งสองคนอัญเชิญอสูรรับใช้ออกมาอย่างรวดเร็ว

อู๋เฉินย่อมต้องอัญเชิญเสวี่ยอวี่ เขามีความมั่นใจเพียงพอที่จะมิต้องใช้อสูรรับใช้ตัวที่สอง ใช้เพียงเสวี่ยอวี่ก็สามารถคว้าโควตามาได้

แต่อสูรรับใช้ของหลี่เหวินตี๋นั้นกลับแปลกประหลาดอย่างยิ่ง

“ออกมาเถิด ยักษ์ศิลา”

พลันปรากฏก้อนหินขนาดมหึมาหลายก้อนขึ้นบนลานประลอง ก้อนหินเหล่านั้นหมุนวนและประกอบเข้าด้วยกันอย่างรวดเร็ว ในไม่ช้าก็กลายเป็นร่างยักษ์รูปร่างคล้ายมนุษย์ที่สูงใหญ่ถึงสี่เมตร แขนหินที่แข็งแกร่งและดวงตาเดี่ยวขนาดใหญ่ที่อยู่บนก้อนหินนั้นดูแปลกประหลาดยิ่งนัก ทั้งยังทำให้หลายตระกูลต่างเผยสีหน้าเหลือเชื่อออกมา “ไม่น่าเชื่อ! ดันเป็นอสูรหายากสายศิลา”

อสูรนั้นวิวัฒนาการมาจากสัตว์ป่าธรรมดา แต่บนโลกใบนี้ ยังคงมีอสูรแปลกประหลาดอื่นๆ อีกมากมาย พวกมันอาจจะเกิดจากการเปลี่ยนแปลงของหินผา หรือเกิดจากการรวมตัวของสายน้ำ การกำเนิดของพวกมันนั้นช่างน่าอัศจรรย์ ทั้งยังสามารถสืบพันธุ์และก่อเกิดเป็นเผ่าพันธุ์พิเศษต่างๆ ได้

และอสูรที่เกิดจากพลังแห่งฟ้าดินเหล่านี้ก็ถูกจัดให้อยู่ในระบบพิเศษ นั่นคือสายธรรมชาติ

หากว่ากันด้วยการควบคุมพลังแห่งฟ้าดินแล้ว สายธรรมชาติย่อมแข็งแกร่งที่สุด พวกมันควบคุมพลังงานแห่งฟ้าดินที่บริสุทธิ์ที่สุด

【สิ่งมีชีวิต】: ยักษ์ศิลา

【คุณสมบัติ】: สายธรรมชาติ - สายศิลา

【ประเภท】: สามารถวิวัฒนาการได้

【ทักษะ】: หมัดศิลา ปืนใหญ่ศิลา คลื่นสะเทือนปฐพี

【ศักยภาพ】: เงิน

【สายเลือด】: ไม่มี

【ระดับ】: ทองแดงขั้นสี่

【สถานะ】: แข็งแรง

เมื่อเห็นข้อมูลของยักษ์ศิลาตนนี้แล้ว อู๋เฉินก็อดที่จะทอดถอนใจด้วยความชื่นชมมิได้ สมแล้วที่เป็นอสูรรับใช้สายธรรมชาติที่หาได้ยาก ความสามารถของมันช่างรอบด้านอย่างแท้จริง

[จบแล้ว]