บทที่ 6: สังหารถังเฉิน สะเทือนถึงแดนเทพ

บทที่ 6: สังหารถังเฉิน สะเทือนถึงแดนเทพ

ในฐานะอดีตผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก จิตใจของถังเฉินเปี่ยมไปด้วยความหยิ่งทะนงอันไร้ขีดจำกัด เขาไม่เคยยอมก้มหัวให้ใครง่ายๆ

ทว่า เขายังมีความห่วงกังวลหนึ่งเดียวที่ค้างคาอยู่ในใจ... คนผู้หนึ่งที่เขาห่วงใย

เพื่อนาง... ถังเฉินสามารถละทิ้งศักดิ์ศรีทั้งหมดของตนได้

เขารู้ดีว่าความแข็งแกร่งของฉินจ้านนั้นเหนือกว่าเขาไกลนัก

หากเขาไม่ยอมอ่อนข้อ... เขาจะไม่มีวันได้พบนางอีก

“คิดจะเล่นบทเรียกความสงสารต่อหน้าข้างั้นรึ?”

“เสียใจด้วย... เจ้าคิดผิดถนัด!”

ประกายความอำมหิตปรากฏขึ้นบนใบหน้าที่เย็นชาเป็นนิจของฉินจ้าน

หากถังเฉินไม่ลงมือก่อน... ฉินจ้านก็อาจจะไว้ชีวิตเขา

แต่ในเมื่อถังเฉินกล้าลงมือ... คนอย่างฉินจ้านที่มีแค้นต้องชำระ ย่อมไม่ปรานีอย่างแน่นอน!

สิ้นเสียง... ร่างก็พุ่งเข้าสังหาร!

แขนของฉินจ้านที่ปกคลุมด้วยเกล็ดมังกรสีดำ คว้าจับไปยังถังเฉิน

ถังเฉินพยายามขัดขืน... แต่ด้วยอาการบาดเจ็บสาหัส ทำให้เขาไร้เรี่ยวแรงที่จะตอบโต้โดยสิ้นเชิง

ในพริบตา... กรงเล็บมังกรของฉินจ้านก็บีบขย้ำศีรษะของถังเฉินอย่างแรง... ก่อนจะบิดจนมันขาดสะบั้น!

“ไม่!”

ก่อนที่ถังเฉินจะได้ทันได้เปล่งเสียงร้องโหยหวน... ศีรษะของเขาก็หลุดออกจากบ่าเสียแล้ว!

ร่างของเขาทรุดฮวบลงคุกเข่า... โลหิตทะลักออกจากลำคอที่ขาดสะบั้นราวกับน้ำพุ

ศีรษะของถังเฉิน... ยังคงเบิกตากว้าง... เต็มไปด้วยความไม่ยินยอม... เขายังไม่ได้พบหน้าสตรีอันเป็นที่รัก

ถังเฉิน... ตายตาไม่หลับ!

“ให้รางวัลเจ้า!”

ฉินจ้านโยนศีรษะในมือให้สุนัขป่าที่กำลังตัวสั่นอยู่บนพื้นอย่างไม่แยแส

“ติ๊ง! ตรวจพบโฮสต์สังหารกึ่งเทพ ถังเฉิน, ได้รับรางวัล: 200 ค่าสังหาร. รางวัลพิเศษ: แขนซ้ายแห่งพลัง ชุดเทพโกลาหล”

“ดินแดนโต้วหลัว... ไม่ได้เจอกันนานเลยนะ!” หลังจากจัดการถังเฉินเสร็จ ฉินจ้านก็ค่อยๆ เงยหน้าขึ้น

เขาติดอยู่ในเมืองสังหารอันมืดมิดไร้แสงตะวันนี้นานเกินไปแล้ว

และทั้งหมดนี้เป็นเพราะนังเด็กนั่น... กับสำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ

บัดนี้... ฉินจ้านจะทำให้สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติและหนิงหรงหรง... ต้องชดใช้อย่างสาสม!

ในขณะเดียวกัน ณ แดนเทพ... ภายในมหาวิหารอันกว้างใหญ่ เทพองค์หนึ่งผู้มีกายสีม่วงทั้งร่าง... ดูคล้ายมันเทศสีม่วง... กำลังนั่งอยู่ในโถงหลักด้วยความหดหู่

“โลกหล้าล้วนรู้แต่ข้อดีของการเป็นเทพ... แต่ใครเล่าจะรู้ว่า... การเป็นเทพนั้นช่างเป็นตำแหน่งที่น่าเบื่อหน่ายที่สุด... จำเจและแสนจืดชืด”

เขาเอนกายพิงบัลลังก์อย่างเกียจคร้าน... นิ้วมือเคาะโต๊ะข้างๆ เป็นจังหวะซ้ำๆ อย่างไร้จุดหมาย

ทันใดนั้น... เขาก็เบิกตาขึ้น: “หืม? ถังเฉินตายแล้ว... และดาบอสูรอาชูร่าก็เปลี่ยนเจ้านายงั้นรึ?”

เขาผู้นี้... คือหนึ่งในห้าราชันย์เทพผู้ยิ่งใหญ่แห่งแดนเทพ... ราชันย์เทพอาชูร่า

ในวินาทีนี้... เขาสัมผัสได้ถึงการตายของถังเฉิน... และการที่ดาบอสูรอาชูร่าได้เปลี่ยนเจ้านายใหม่

“ยอดเยี่ยม!” ราชันย์เทพอาชูร่าเผยสีหน้ายินดี

ไม่มีแม้แต่เศษเสี้ยวของความโกรธเคืองต่อการตายของถังเฉิน

สิ่งที่เขาสนใจมีเพียงอย่างเดียว... คือเมื่อใดที่เขาจะสลัดตำแหน่งราชันย์เทพอาชูร่านี้ทิ้งไป... แล้วออกท่องจักรวาลได้อย่างอิสรเสรี

เดิมที... เขาคิดว่าถังเฉินจะสามารถทำสิ่งนี้ให้สำเร็จได้

แต่คาดไม่ถึง... สภาวะจิตของเจ้านั่นกลับไม่มั่นคงพอ... หลังจากผ่านการทดสอบแปดด่านของอาชูร่า... เขากลับถูกจิตชั่วร้ายของเทพรากษสเข้าครอบงำ... จนเส้นทางการสืบทอดต้องพังทลายลง

บัดนี้... ถังเฉินตายแล้ว

ดาบอาชูร่าได้เปลี่ยนเจ้านายใหม่

นี่หมายความว่า... เขามีความหวังใหม่แล้ว

“น่าสนใจ! น่าสนใจยิ่งนัก!” ราชันย์เทพอาชูร่าสัมผัสได้ถึงภาพการต่อสู้ระหว่างฉินจ้านและถังเฉินที่ฉายซ้ำในห้วงความคิด... พลางเผยรอยยิ้มตื่นเต้น

ผู้อื่นอาจมองไม่ออก... แต่เขาสามารถมองเห็นอายุที่แท้จริงของฉินจ้านได้

ด้วยอายุเพียงสิบเก้าปี... กลับสามารถสังหารกึ่งเทพอย่างถังเฉินได้

ยิ่งไปกว่านั้น... จิตสังหารของฉินจ้านยังเข้มข้นอย่างยิ่งยวด... ซึ่งสอดคล้องกับตัวเขา... ราชันย์เทพอาชูร่า... ผู้มีจิตสังหารเป็นรากฐาน... ได้อย่างสมบูรณ์แบบ

นี่มันของขวัญจากสวรรค์โดยแท้!

“สวรรค์เข้าข้างข้า! สวรรค์เข้าข้างข้าโดยแท้!” ราชันย์เทพอาชูร่าลุกขึ้นยืนอย่างปรีดา

“หืม? ไม่... ไม่ถูกต้อง!” ทันใดนั้น... สีหน้าของราชันย์เทพอาชูร่าก็เปลี่ยนไป

เขาสัมผัสได้ว่า... นอกจากจิตสังหารอันรุนแรงแล้ว... ฉินจ้านยังมีพลังอีกสายหนึ่ง... ซึ่งคล้ายคลึงกับพลังของราชันย์เทพทำลายล้าง

“หรือว่าเขาจะเป็นผู้สืบทอดของราชันย์เทพทำลายล้าง?” ราชันย์เทพอาชูร่าขมวดคิ้ว “ไม่... ไม่ใช่... เจ้าฉินจ้านนี่... ดูเหมือนจะไม่มีกลิ่นอายของราชันย์เทพทำลายล้างติดตัว”

“ข้าต้องรีบชิงลงมือก่อน... อย่าให้ราชันย์เทพทำลายล้างพบตัวเขาก่อนเด็ดขาด”

“ไม่ได้การ! ข้าต้องไปหาเจ้าเทพทำลายล้าง... เพื่อหยั่งเชิงมันดูเสียหน่อย”

“ข้าควรจะพูดอย่างไรดี? ต้องไม่ให้พวกนั้นรู้เจตนาที่แท้จริงของข้า”

อีกด้านหนึ่ง... ณ วังเทพทำลายล้าง... ภายในโถงบังคับใช้กฎแห่งแดนเทพ... ราชันย์เทพทำลายล้างกำลังนั่งหลับตาอยู่บนบัลลังก์ของตน

ข้างกายเขา... คือราชันย์เทพชีวิตผู้งดงามล้ำเลิศ... ซึ่งกำลังจัดการธุระจิปาถะบางอย่างของแดนเทพอยู่

“หืม?” ทันใดนั้น... ราชันย์เทพทำลายล้างก็ลืมพระเนตรสีม่วงขึ้น... ฉายแววประหลาดใจ

“อาจื่อ... เกิดอะไรขึ้นหรือ?” ราชันย์เทพชีวิตข้างกายเอ่ยถามด้วยสีหน้างุนงง

ใบหน้าของราชันย์เทพทำลายล้างนั้น... ขึ้นชื่อเรื่องความเฉยชาไร้อารมณ์มาโดยตลอด

สิ่งใดที่สามารถทำให้ราชันย์เทพทำลายล้างประหลาดใจได้... ย่อมต้องเป็นเรื่องใหญ่หลวง

“แปลกมาก... ข้าสัมผัสได้ถึงกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างที่รุนแรงยิ่งยวด... จากแดนเบื้องล่าง!” สีหน้าของราชันย์เทพทำลายล้างเปลี่ยนไปเล็กน้อย

“อะไรนะ? ที่ไหนหรือ?”

“ข้าไม่แน่ใจตำแหน่งที่แน่ชัด... มันปรากฏเพียงชั่วแวบเดียว”

“น่าเสียดายจัง...” ราชันย์เทพชีวิตขมวดคิ้วเล็กน้อย “แต่ในระบบดาราโต้วหลัวทั้งหมด... นอกจากท่านแล้ว... ยังจะมีผู้ใดครอบครองกลิ่นอายแห่งการทำลายล้างได้อีก?”

“บางที... ผู้สืบทอดของข้าอาจจะปรากฏตัวแล้ว!” ราชันย์เทพทำลายล้างกล่าว... ด้วยสีหน้าที่สั่นไหวเล็กน้อย

“ไม่หรอกน่า... มันเป็นเพียงกลิ่นอายทำลายล้างเพียงแผ่วเบา... ท่านแน่ใจได้อย่างไร?”

“ไม่... กลิ่นอายทำลายล้างนี้มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว... ดูเหมือนจะแผ่ออกมาจากเด็กหนุ่ม... และเขาไม่เพียงแต่มีกลิ่นอายทำลายล้าง... แต่ยังมีจิตสังหารที่เทียบเคียงได้กับอาชูร่าอีกด้วย!”

“เด็กหนุ่มที่ครอบครองทั้งกลิ่นอายทำลายล้างและอาชูร่าในเวลาเดียวกัน... หรือว่าจะเป็นคนที่ราชันย์เทพอาชูร่าส่งมา? เราควรลงไปตรวจสอบดูหรือไม่!”

“ไม่ได้... แดนเทพมิอาจแทรกแซงกิจการของโลกเบื้องล่าง” ราชันย์เทพทำลายล้างส่ายศีรษะ

“แล้วเราจะทำอย่างไรดี?”

“ไม่ต้องรีบร้อน... ตราบใดที่เขายังอยู่ในขอบเขตของแดนโต้วหลัว... ข้าย่อมได้ตัวเขามาในที่สุด... แม้แต่ราชันย์เทพอาชูร่าก็ขวางข้าไม่ได้”

“อืม!”

“กราบทูลราชันย์เทพ... ราชันย์เทพอาชูร่าเสด็จมาถึงแล้วพ่ะย่ะค่ะ” ในขณะนั้น... เสียงของเจ้าหน้าที่เทพจากโถงบังคับใช้กฎก็ดังขึ้น

“เขามาที่นี่ทำไม?!” ราชันย์เทพทำลายล้างและราชันย์เทพชีวิตอุทานขึ้นพร้อมกัน

“ทำลายล้าง... ชีวิต... พวกท่านทั้งสองอยู่ที่นี่พอดี”

“อาชูร่า... ท่านมีธุระอันใดกับพวกเรารึ?” ราชันย์เทพทำลายล้างขมวดคิ้วเล็กน้อย

“คืออย่างนี้... ข้ามีสหายผู้หนึ่งกำลังต้องการส่งต่อตำแหน่งเทพของเขา... เมื่อครู่นี้... เขาเพิ่งค้นพบอัจฉริยะชั้นยอดคนหนึ่งบนดินแดนโต้วหลัว... ข้าเลยสงสัยว่าท่านทั้งสองพอจะรู้จักเขาหรือไม่?” ราชันย์เทพอาชูร่ากล่าวอย่างภาคภูมิใจ

เขาบอกเพียงว่าเป็นสหายของตน... และไม่ได้เอ่ยถึงเลยว่าอัจฉริยะผู้นั้นมีกลิ่นอายทำลายล้างหรือไม่

ด้วยวิธีนี้... เขาก็จะสามารถหยั่งเชิงราชันย์เทพทำลายล้างและราชันย์เทพชีวิตได้สำเร็จ

เพราะหากราชันย์เทพทำลายล้างได้เตรียมการใดไว้บนดินแดนโต้วหลัวแล้ว... เขาจะต้องเผลอพูดออกมาอย่างแน่นอน

ทว่า... ทันทีที่ราชันย์เทพอาชูร่าพูดจบ... ราชันย์เทพทำลายล้างและราชันย์เทพชีวิตก็ขมวดคิ้วขึ้นพร้อมกันและทวนคำ “สหายของท่าน?”

“ดินแดนโต้วหลัว?!”

...

ฉินจ้านไม่ล่วงรู้ถึงเรื่องราวทั้งหมดที่เกิดขึ้นในแดนเทพเลยแม้แต่น้อย

เขาขี่อสูรมังกรทมิฬตัวหนึ่ง... ออกจากเมืองสังหาร

ฉินจ้านตั้งชื่ออสูรมังกรตัวนี้ว่า ‘อาลัยราตรี’... หรือเรียกอีกชื่อว่า ‘เจ้าดำน้อย’

มันคือ ‘มังกรเทียนนรกราตรีทมิฬ’ ที่กลายพันธุ์

ก่อนจากมา... ฉินจ้านได้สังหารเหล่าผู้ตกต่ำจนหมดสิ้น... และสร้างเขตอาคมปิดล้อมเมืองสังหารไว้... ซึ่งอนุญาตให้คนเข้า... แต่ไม่อนุญาตให้ออก

ในเนื้อเรื่องดั้งเดิม... ถังซานใช้ ‘จุมพิตหงส์เหมันต์’ ทำลายเมืองสังหาร

ในมุมมองของฉินจ้าน... นั่นเป็นการตัดสินใจที่โง่เขลาสิ้นดี

จุดประสงค์ของการคงอยู่ของเมืองสังหาร... คือการรวบรวมเหล่าวิญญาจารย์ผู้ตกต่ำจากทั่วทั้งดินแดนโต้วหลัวเอาไว้

การทำลายเมืองสังหาร... มีแต่จะทำให้วิญญาจารย์ชั่วร้ายเหล่านี้... กลับไปซ่อนตัวปะปนอยู่ในดินแดนโต้วหลัว... ทำให้ทั้งดินแดนตกอยู่ในอันตรายมากยิ่งขึ้น

แต่ฉินจ้านต่างออกไป... เขาสังหารราชันย์สังหาร... และวางเขตอาคมที่อนุญาตให้เข้า... แต่ไม่อนุญาตให้ออก

ด้วยเหตุนี้... เมืองสังหารจะกลายเป็นดินแดนมิคสัญญีที่แท้จริง... เป็นขุมนรกสำหรับเหล่าวิญญาจารย์ผู้ตกต่ำเหล่านั้น!

มันจะเป็นเหมือนกรวยขนาดใหญ่... ที่คอยสูบกลืนเหล่าวิญญาจารย์ผู้ตกต่ำของดินแดนโต้วหลัวเข้ามาอย่างช้าๆ!

“สำนักหอแก้วเจ็ดสมบัติ! ข้า... กำลังจะไปหาพวกเจ้าแล้ว!”