บทที่ 22 - ผู้บุกรุกจากต่างมิติ

บทที่ 22 - ผู้บุกรุกจากต่างมิติ

◉◉◉◉◉

ผ่านไปครู่หนึ่ง เขาก็ค่อยๆ ฟื้นคืนสติจากความหวาดกลัว

“รางวัล ปลอมเหรอ”

เขามองดูฉากตรงหน้าแล้วอดไม่ได้ที่จะอยากจะบ่น หลอกให้เขามาถึงขั้นนี้ก็เพื่อแต้มร้านค้าแค่สองร้อยแต้มนี่เนี่ยนะ

เมื่อกี้ยังไม่ทันสังเกต แต่พอลองมองดูดีๆ ก็ยิ่งรู้สึกว่ามันไม่ถูกต้องมากขึ้นเรื่อยๆ ทำไมเพื่อนโต๊ะหน้าของเขาถึงเป็นอุจิวะ ซาสึเกะ แถมยังใส่ชุดนักเรียนลายทางสีน้ำเงินขาวอีก เมื่อกี้มัวแต่ตกใจเลยไม่ทันได้สังเกตเห็น

เพื่อนโต๊ะหลังก็ไม่ใช่คนธรรมดา เหมือนจะเป็นแฟลช ทอมป์สัน จากสไปเดอร์แมน ทั้งห้องมีแต่ตัวการ์ตูนเต็มไปหมด

แต่ไอเดียนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน ถึงกับหลอกให้เขามาถึงสนามสอบ แถมยังโดนจับได้ว่าโกงอีก เกือบจะหัวใจวายตาย

ไอเดียความท้าทายสุดสยองก็ไม่เลว เพียงแต่รางวัลมันน้อยเกินไปหน่อย และเมื่อกี้ที่ทำให้เขากลัวขนาดนั้น ไฉนเลยยังเป็นแค่ความฝันระดับเริ่มต้น

ในเมื่อทำแบบนี้ได้ ทำไมไม่จัดฝันดีๆ ให้เขาสักเรื่องล่ะ

ในฝันก็ต้องทำเรื่องสนุกๆ บ้างสิ ถึงจะทำให้กระบวนการทั้งหมดมันมีความหมายขึ้นมา ดังนั้นฟุจิวาระจึงเปิดร้านค้าแล้วเลื่อนลงไปเรื่อยๆ ก็เจอเข้ากับแพ็กเกจเกมในฝันในโซนหนึ่งจริงๆ ด้วย

สงครามโลกซอมบี้ ไททันฟอลล์ การเอาชีวิตรอดของผู้เล่น มือปืนเดี่ยวผู้โดดเดี่ยว เรื่องราวบนถนนโกรฟสตรีท ฟอลกายส์

“ทำไมมีแต่เกมจริงจังทั้งนั้นเลย ไม่มีเกมที่ไม่ค่อยจริงจังบ้างเหรอ”

แต่โชคดีที่มีของเล่นใหม่แล้ว แพ็กเกจเกมพวกนี้ราคาแพงหูฉี่ แค่สงครามโลกซอมบี้ก็ปาเข้าไป 2000 แต้มแล้ว แต่โชคดีที่สามารถเช่าเล่นได้ เหมือนกับตอนไปเล่นเกมที่ร้านเน็ตในชาติก่อน

แต่มีจุดพิเศษอยู่อย่างหนึ่งก็คือ ตอนที่ผู้เล่นเข้าร่วมเกมจะรู้สึกเหมือนเข้าไปอยู่ในนั้นจริงๆ มันก็คล้ายๆ กับเทคโนโลยี VR เสมือนจริงในชาติก่อนนั่นแหละ เพียงแต่ว่าอันนี้มันตอบสนองได้ไวกว่า

[1 ชั่วโมง/15 แต้ม]

คลิกซื้อ ชำระเงินเสร็จ ก็ปรากฏหน้าใบแจ้งหนี้ รออยู่ครู่หนึ่งก็ข้ามไปยังหน้าจอรีสตาร์ท

[กำลังสร้างสภาพแวดล้อม กรุณารีสตาร์ทความฝัน]

ขณะที่ฟุจิวาระกำลังงุนงง แสงจ้าสายหนึ่งก็สาดเข้ามา ทำให้เขาแสบตาจนลืมตาไม่ขึ้น

พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าตัวเองอยู่บนเตียงแล้ว

“ตื่นแล้วเหรอ”

เขาลุกขึ้นเดินไปที่ริมหน้าต่าง เปิดหน้าต่างออก แล้วค่อยๆ เชื่อท่ามกลางลมหนาวว่านี่แหละคือโลกแห่งความเป็นจริง

หยาบคายชะมัด

ที่แท้รีสตาร์ทก็คือการตื่นขึ้นมานี่เอง ก็สร้างสรรค์ดีเหมือนกัน แต่ฟุจิวาระก็สงสัยว่ารูปแบบเกมแบบนี้ถ้าสามารถให้คนอื่นเข้าร่วมได้ด้วยล่ะก็ รูปแบบนี้จะต้องดังเปรี้ยงปร้างแน่ ถึงตอนนั้นก็คงได้นอนนับเงินในกระสอบ

ในตอนปริศนาห้องแห่งความตายบนรถไฟสายมรณะ ก็มีฉากที่ทำให้คนสามารถเข้าไปอยู่ในเกมได้ ความสำเร็จของรังไหมอาศัยสภาพแวดล้อมที่ทำให้คนติดงอมแงม และประสบการณ์ที่สมจริงอย่างไม่เคยมีมาก่อน ซึ่งข้อดีเหล่านี้สำหรับแพ็กเกจเกมในฝันแล้วถือเป็นของมาตรฐาน แถมยังคุ้มค่ากว่าด้วย

ทันใดนั้นหน้าต่างหนึ่งก็เด้งขึ้นมาตรงหน้า แสดงว่าสภาพแวดล้อมของเกมในฝันสร้างเสร็จเรียบร้อยแล้ว ต้องการเข้าหรือไม่

ดังนั้นเขาจึงกลับไปนอนบนเตียงอีกครั้ง และก่อนที่จะหลับตา เขาก็กดปุ่ม ‘ใช่’

พอลืมตาขึ้นมาอีกครั้ง ก็พบว่าไม่ได้ปรากฏตัวในเกมอย่างที่คาดไว้ แต่กลับมาอยู่ในห้องโถงใหญ่ที่ค่อนข้างมืดมิดห้องหนึ่ง

“หรือว่าจะหลงมาผิดที่”

เขาจำได้ว่าใน Destiny 2 ไม่มีฉากแบบนี้ และสไตล์การตกแต่งที่นี่ก็ค่อนข้างจะเข้ากับยุคกลาง เหมือนกับในฉากของพวกผลงานแนวแวมไพร์กับแม่มดอะไรทำนองนั้น

เสาประตูที่ดูแปลกตา หน้าต่างโค้งรับแสงสีเลือดกับกระจก ส่องประกายความรู้สึกไม่สบายใจออกมาอย่างแผ่วเบา

ฟุจิวาระกังวลเล็กน้อยว่าระบบจะส่งเขามาผิดที่ ไปโผล่ในความท้าทายสุดสยองแทนหรือเปล่า เขาจึงรีบเรียกหน้าต่างระบบออกมาเพื่อยกเลิกความท้าทาย

แค่การสอบครั้งเดียวก็ทำเอาเขากลัวแทบแย่แล้ว ถ้าเจออะไรที่มันโหดกว่านี้อีก หัวใจเขาจะไปทนกับเรื่องกระตุ้นแบบนั้นได้ยังไง

ยอมเสียเงินดีกว่าเสียชีวิต มันไม่ใช่สไตล์การทำงานของเขา

ถึงแม้จะเรียกไปสิบกว่าครั้ง ระบบก็ยังไม่ปรากฏตัวออกมา ดูท่าทางแล้วถ้าไม่บีบให้เขาจนตรอกจริงๆ ระบบก็คงจะไม่โผล่มา

“ตึก ตึก ตึก…”

มีคนกำลังจะมา

ฟุจิวาระไม่ได้หลบซ่อนตัว แต่กลับยืนรอเจ้าของเสียงฝีเท้าอยู่ในห้องโถงด้วยท่าทีที่สงบนิ่ง

ความกลัวเกิดจากความไม่รู้ แต่ตราบใดที่ยอมรับในความไร้ความสามารถของตัวเองแล้ว ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาก็ไม่มีอะไรจะมาทำร้ายเขาได้ มันก็จะไม่น่ากลัวเท่าไหร่แล้ว

และก็เป็นไปตามคาด เจ้าของเสียงฝีเท้าเดินลงมาจากบันไดใหญ่ชั้นบนจริงๆ ด้วย

ผมสีแดง เสื้อผ้าที่ดูโปร่งสบายกับเกราะไหล่รูปงู และใบหน้าที่สวยงามอย่างหาที่เปรียบไม่ได้…

แค่เหลือบมองไม่กี่ครั้งก็ทำเอาเขาทนไม่ไหวแล้ว

“ในที่สุดก็เจอตัวซะที ผู้บุกรุกจากต่างมิติ”

มุมปากของอาคาโกะกระตุกเล็กน้อย จ้องมองชายหนุ่มที่ทำให้เธอต้องสิ้นเปลืองพลังงานไปมากมายด้วยแววตาที่ระแวดระวัง

เมื่อเดือนก่อน มีอยู่วันหนึ่ง อาคาโกะกำลังดูดาวทำนายตามปกติ ก็พบเข้ากับเรื่องที่ทำให้เธอประหลาดใจอย่างยิ่ง มีพลังงานบางอย่างกำลังบุกรุกเข้ามาในโลกนี้

เรื่องนี้มันเกินขอบเขตความเข้าใจของเธอ เธอจึงกลับไปที่หอสมุด ค้นหาปฏิทินตระกูลย้อนหลังเกือบยี่สิบปีอย่างละเอียด ก็พบว่าเมื่อสิบห้าปีก่อนก็เคยเกิดเรื่องคล้ายๆ กันนี้ขึ้นมาแล้ว

ปรากฏการณ์ประหลาดบนท้องฟ้ากลับมาปรากฏขึ้นอีกครั้งหลังจากผ่านไป 15 ปี นี่ทำให้เธออดไม่ได้ที่จะต้องประเมินดูว่ามันหมายความว่าอะไร ดังนั้นเธอจึงใช้เวทมนตร์ต้องห้าม ควบคุมความฝันของคนทั่วไปในเบกะ ค่อยๆ สาวไปตามเบาะแส จนในที่สุดก็เจอเข้ากับความฝันของผู้บุกรุกจนได้

“คุณสาวสวยคนนี้คือ”

ความรู้สึกหวั่นไหวบางอย่างเริ่มก่อตัวขึ้นในใจ ผู้หญิงตรงหน้านี้ช่างสวยงามเหลือเกิน

แต่ก็สงสัยว่าสาวสวยตรงหน้านี้เป็นใครกันแน่ เป็น NPC ในความฝันหรือเปล่า

โมเดลนี้มันสุดยอดเกินไปแล้ว สุดยอดจนเขาอยากจะวิจารณ์เกมเกมหนึ่งขึ้นมาทันที…

“ดูธรรมดาจังเลยนะ ไม่เห็นจะรู้สึกว่าเธอมีอะไรพิเศษตรงไหนเลย”

ธรรมดาๆ ไม่มีพลังเวทมนตร์สั่นไหวเลยแม้แต่น้อย

เธอเคยอ่านเจอในบันทึกเวทมนตร์ของตระกูลเกี่ยวกับการทะลุมิติมามากมาย ว่ากันว่าคนที่มีความสามารถประเภทนี้ พลังเวทมนตร์จะบริสุทธิ์มากจนสัมผัสถึงการไหลเวียนของพลังเวทมนตร์ไม่ได้เลย

ดังนั้นตั้งแต่เมื่อกี้เธอก็เลยคอยระแวดระวังวางค่ายกลอยู่ตลอดเวลา ถ้าเกิดมีอะไรผิดพลาดขึ้นมา จะได้สังหารอีกฝ่ายได้ในทันที

“นี่คือฝันร้ายระดับสูงสินะ สุดยอดจริงๆ ด้วย แม้แต่บอสตัวเล็กๆ ก็ยังสวยขนาดนี้…”

ในตอนนี้สมองของฟุจิวาระยังคงจมอยู่กับภาพชีวิตคู่ที่มีความสุขในอนาคตของคนทั้งสอง เขาจึงก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าหนึ่งก้าว

เพียงแค่ก้าวเดียวนั้นก็ทำให้อาคาโกะระแวดระวังตัวขึ้นมาทันที เธอรีบโบกคทาเวทมนตร์ทำให้เขาลอยขึ้นกลางอากาศ แล้วตรึงร่างเขาไว้กับผนังทันที

ผนังด้านหลังราวกับเป็นผืนน้ำโอบอุ้มร่างเขาเข้าไป สุดท้ายเหลือไว้เพียงใบหน้า ส่วนอื่นๆ ของร่างกายล้วนถูกฝังเข้าไปในผนังจนหมด

ฉากนี้มันแอบคล้ายกับฉากที่เอบอนี มอว์ สู้กับด็อกเตอร์สเตรนจ์ใน Avengers 3 ไม่มีผิด

“พ่อมดชั่วร้าย เป้าหมายของแกคืออะไร”

“?”

“หมายความว่ายังไง”

ในตอนนี้ประกายร้อนแรงในดวงตาของเขาก็เริ่มจางหายไป ถูกแทนที่ด้วยความงุนงงเต็มเปี่ยม พ่อมดอะไรกัน

“ไม่อยากพูดเหรอ ก็ได้ งั้นก็มาเป็นทาสของฉันซะ”

พอเห็นว่าอีกฝ่ายแม้แต่คาถากักขังง่ายๆ ยังดิ้นไม่หลุด อาคาโกะก็วางใจลงในที่สุด เธอหัวเราะออกมาอย่างมีความสุข

“ฮ่าๆๆๆๆๆๆ ฉันก็นึกว่าพ่อมดจะเก่งกาจซะอีก ที่แท้ก็มีฝีมือแค่นี้เอง ฮ่าๆๆๆๆๆๆๆๆ”

เสียงหัวเราะเยาะเย้ยดังไปทั่วทั้งห้องโถงใหญ่ แค่เสียงสะท้อนก็มีตั้งหลายเสียงแล้ว

“เธอเป็นใครกัน”

ในตอนนั้นเองฟุจิวาระก็ค่อยๆ ตระหนักได้ถึงความผิดปกติ ถึงแม้จะเป็นความฝัน แต่ความรู้สึกนี้มันจะสมจริงเกินไปแล้วหรือเปล่า แถมเมื่อกี้เทียนบนเชิงเทียนก็ยังมีควันดำลอยออกมา ทุกอย่างมันเหมือนกับของจริงไม่มีผิด

อาคาโกะสังเกตเห็นว่าฟุจิวาระคิดจะดิ้นรน เธอจึงขมวดคิ้วขู่ “แกอยู่เฉยๆ ซะ ที่นี่คือปราสาทอาคมแดง บาดเจ็บหรือตายที่นี่ ในโลกความเป็นจริงก็จะตายเหมือนกันนะ”

ในตอนนี้สีหน้าของฟุจิวาระไม่มีแววดีใจเหลืออยู่แล้ว เขากลัวมากว่าตัวเองจะต้องมาตายอยู่ที่นี่

อาคาโกะถือช็อกโกแลตรูปหัวใจเดินเข้ามาทีละก้าว แค่กินมันเข้าไปก็จะสามารถกัดกร่อนจิตใจของผู้คน ทำให้หลงรักผู้ที่ทำช็อกโกแลตนี้แต่เพียงผู้เดียว

อาคาโกะถือช็อกโกแลตเดินเข้ามาอย่างช้าๆ ใช้คทาเชยคางเขาขึ้น แล้วอธิบายว่า “ต่อให้ตื่นขึ้นมา ก็จะจำเรื่องที่เกิดขึ้นที่นี่ไม่ได้เลยสักอย่าง”

ในตอนนั้นเองระบบก็เข้ามามีบทบาท มอบทางเลือกให้เขาสองทาง

“หนึ่ง เลือกที่จะเป็นทาส ทำสำเร็จ: สุ่มรับวิชานินจา”

“สอง ลุกขึ้นต่อต้าน ทำสำเร็จ: รับจิตวิญญาณทองคำ” (ระบบจะมอบการ์ดต่อสู้ให้)

“ฉันเลือกสอง”

ระบบแจ้งเตือนว่าสามารถเปลี่ยนโหมดการโจมตีได้ พอมีระบบหนุนหลัง ฟุจิวาระก็ใจชื้นขึ้นมา เขากล่าวเงยหน้าขึ้นพูด

“ฉันปฏิเสธ ช็อกโกแลตนั่นเธอเก็บไว้กินเองเถอะ”

การต่อสู้ครั้งใหญ่คงจะหลีกเลี่ยงไม่ได้แล้ว

…

[จบแล้ว]