บทที่ 120 - หลอมบูชา

บทที่ 120 - หลอมบูชา

ถ้ำพำนักอื่นๆ ในเมืองหงอีเป็นอย่างไรจางซื่อผิงไม่ค่อยเข้าใจนัก แต่ถ้ำพำนักที่เขาอยู่ตอนนี้ การจัดวางแตกต่างจากถ้ำพำนักของเขาที่เขาเหย่คุนมาก

ถ้ำพำนักเขาเหย่คุนส่วนใหญ่ต้องอาศัยสัตว์อสูรเกราะค้นปราณหาจุดรวมพลังปราณในภูเขาปราณ ขุดเจาะนำพลังปราณออกมา เพิ่มความเข้มข้นของพลังปราณในถ้ำพำนัก ดังนั้นถ้ำพำนักของผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานส่วนใหญ่ในสำนักเจิ้งหยางจึงอยู่ในภูเขาปราณ พื้นที่แตกต่างกันไปตั้งแต่ไม่กี่หมู่ไปจนถึงหลายสิบหมู่

แต่ถ้ำพำนักที่จางซื่อผิงเช่าตอนนี้ ไม่ใช่ประเภทที่สร้างอยู่ภายในภูเขาปราณ แต่เป็นลานบ้านสองชั้นที่ใช้สำหรับอยู่อาศัย ที่พิเศษคือตรงกลางลานบ้านมีหอสูงหลังหนึ่ง โดดเด่นอย่างยิ่ง

และพลังปราณในลานบ้านนี้ไม่ใช่พวยพุ่งออกมาจากสายพลังปราณใต้ดิน แต่เป็นการรวบรวมมาจากค่ายกล บนผนังค่ายกลสี่ด้านของถ้ำพำนัก จางซื่อผิงสามารถมองเห็นพลังปราณพวยพุ่งออกมาอย่างต่อเนื่อง เป็นสายๆ

ที่สำคัญที่สุดคือบนท้องฟ้าเหนือลานบ้าน จางซื่อผิงเงยหน้าขึ้นก็เห็นใจกลางค่ายกล พลังปราณหมอกขาวจางๆ ตกลงมาจากท้องฟ้าอย่างต่อเนื่อง กระจายอยู่ในอากาศ ยังไม่ทันถึงหลังคา ก็หายไปอย่างไร้ร่องรอยเหมือนฝนในฤดูใบไม้ผลิหิมะแรก

ริมกำแพงลานบ้าน ปลูกดอกไม้และหญ้าสีม่วงสูงเพียงแค่หน้าแข้งของคนทั่วไป ใบเหมือนใบยาวของกล้วยไม้ แต่ทั้งสองอย่างมีความแตกต่างกันเล็กน้อย จางซื่อผิงมองดูสองสามแวบ ก็ยังคงคิดชื่อไม่ออก รู้เพียงว่าเป็นหญ้าชนิดหนึ่ง รูปร่างหน้าตาสวยงามเท่านั้น ไม่ใช่หญ้าวิญญาณที่มีประโยชน์อะไร จางซื่อผิงเขาไม่ได้ใส่ใจจดจำดอกไม้และหญ้าที่ไม่มีประโยชน์เหล่านี้

จางซื่อผิงเพียงแค่รู้สึกว่าดอกไม้และหญ้าพอใช้ได้ เขาก็ผลักประตูเข้าไป เขาส่งพลังปราณเข้าไปในป้ายอาญาสิทธิ์ค่ายกลอีกครั้ง ปิดค่ายกลถ้ำพำนักทั้งหมด ไม่ให้คนภายนอกรบกวน

เขาสัมผัสพลังปราณในลานบ้านครู่หนึ่ง เปลี่ยนไปอีกสองสามที่ สุดท้ายก็เลือกหอสูงหลังนั้น ในลานบ้านพลังปราณเข้มข้นที่สุดก็อยู่ที่นั่นแล้ว โดยมีมันเป็นศูนย์กลาง ที่อื่นๆ ล้วนอ่อนกว่าเล็กน้อย

หอนี้มีเจ็ดชั้น ทั้งหมดทำจากหินเมฆขาว จางซื่อผิงขึ้นหอไปตรงๆ เข้าไปในห้องชั้นที่เจ็ด

ภายในห้อง จางซื่อผิงลูบที่ถุงเก็บของทีหนึ่ง กล่องหยกก็ปรากฏขึ้นในห้อง เขาฉีกยันต์วิญญาณออกทันที เปิดสลักหยกบนกล่องดัง “ต๊ะ” ทีหนึ่ง เห็นปีกปักษาวายุสับสีดำสนิท ในดวงตาก็เผยสีหน้าพอใจอย่างยิ่ง ไม่มีความเสียดายแม้แต่น้อยสำหรับหินปราณห้าร้อยก้อนที่จ่ายเพิ่มไป

จางซื่อผิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ยื่นมือเรียกทีหนึ่ง ปีกสับคู่นี้ ก็บินออกมาจากกล่องหยก ตกลงมาอยู่ในมือเขา จางซื่อผิงประคองไว้ในมือ วางไว้บนเข่าทั้งสองข้าง

พลังปราณในตันเถียนภายใต้การควบคุมของจางซื่อผิง ไหลผ่านเส้นลมปราณ รวมอยู่ที่ฝ่ามือเขา แผ่แสงวิญญาณสีแดงจางๆ ออกมา ห่อหุ้มมันไว้อย่างสมบูรณ์ ไม่เหลือตกหล่นแม้แต่แห่งเดียว

จางซื่อผิงเป็นผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานไม่ใช่เจินเหรินปราณทอง ปีกปักษาวายุสับคู่นี้ก็เป็นเพียงศาสตราวุธระดับสองไม่ใช่ศาสตราวุธวิเศษระดับสาม เขาไม่สามารถนำศาสตราวุธเก็บเข้าไปในร่างโดยตรง อาศัยปราณทองบำรุงเลี้ยงโดยตรงได้ ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงใช้วิธีการค่อยเป็นค่อยไปเช่นนี้ อาศัยสัมผัสวิญญาณของตนเอง หลอมศาสตราวุธคู่นี้อย่างต่อเนื่อง พลังปราณค่อยๆ ซึมเข้าไปในทุกซอกทุกมุมของปีกปักษาวายุสับ จางซื่อผิงภายใต้ความพยายามอย่างเต็มที่ ถึงได้ชำระล้างปีกศาสตราคู่นี้ตั้งแต่หัวจรดเท้า ทั้งภายในและภายนอกด้วยพลังปราณรอบหนึ่ง

ผ่านไปอีกหนึ่งวันเต็ม แสงสีแดงจางๆ บนปีกปักษาวายุสับก็หลอมรวมเข้าไปทั้งหมดแล้ว จางซื่อผิงถึงได้พักผ่อนเล็กน้อย ฟื้นฟูพลังปราณที่สูญเสียไปในช่วงสองวันนี้ รวมถึงความเหนื่อยล้าทางจิตใจ การรักษาจิตใจให้มีสมาธิสูงเป็นเวลานาน พอผ่อนคลายลง จิตใจก็หย่อนยาน ความเหนื่อยล้าก็ถาโถมเข้ามา

หลังจากพักผ่อนไปครึ่งวันแล้ว จางซื่อผิงก็จุดตะเกียงทองสัมฤทธิ์ จากนั้นด้วยสีหน้าเคร่งขรึม ก็นำปีกปักษาวายุสับวางไว้บนมืออีกครั้ง เขาที่ตัดสินใจแน่วแน่แล้ว ก็ไม่ลังเลอีกต่อไป จางซื่อผิงนั่งขัดสมาธิอยู่บนเบาะรองนั่ง ท่องคาถาอาคมเบาๆ เหงื่อบนหน้าผากไหลไม่หยุด สีหน้าแดงระเรื่อนั้นก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นซีดขาว

เขาอ้าปาก ไอครามกลุ่มใหญ่ก็พ่นออกมาจากปากเขา แบ่งออกเป็นสองส่วนเท่าๆ กัน ตกลงบนขนนกเหล็กสีดำของปีกซ้ายขวาตามลำดับ พอไอครามตกลงไปบนนั้น จางซื่อผิงก็รู้สึกได้ในทันทีว่าปีกคู่นี้ราวกับเป็นส่วนหนึ่งของร่างกายตนเอง ความรู้สึกเช่นนี้ตอนที่หลอมบูชาแมงมุมแมงป่องโลหิตจันทรา เขาเคยสัมผัสมาแล้วครั้งหนึ่ง เป็นความรู้สึกเชื่อมโยงจิตใจที่น่าประหลาดใจอย่างยิ่ง

แต่ตอนนี้ไม่ใช่เวลาที่จะมาซาบซึ้งใจ จางซื่อผิงเขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อย ในเวลาเดียวกัน ก็ควบคุมไอครามสองกลุ่มเล็กที่แยกออกมาจากในร่าง หลอมรวมเข้าไปในปีกเหล็กทั้งสองข้าง ตอนแรกความเร็วในการหลอมรวมเร็วมาก ในช่วงเวลาชั่วถ้วยชาแรก เขาก็หลอมบูชาเสร็จไปเจ็ดแปดส่วนแล้ว แต่ยิ่งไปข้างหลัง ความเร็วก็ยิ่งช้าลง สีหน้าของจางซื่อผิงก็ยิ่งเคร่งขรึมมากขึ้น เหงื่อเปียกโชกเสื้อผ้าบนร่างทั้งหมดแล้ว เขาไม่กล้าผ่อนคลายแม้แต่น้อยนิด

ผ่านไปสองชั่วยาม หลังจากหลอมรวมดวงวิญญาณที่แยกออกมาเข้าไปในปีกปักษาวายุสับจนหมดแล้ว จางซื่อผิงก็หงายหลังล้มลงกับพื้นโดยตรง นอนหลับสนิทไปตื่นหนึ่ง ฟื้นฟูความเหนื่อยล้าทางจิตใจ

จนกระทั่งค่ำคืนมาเยือน ในหอสูงเหลือเพียงแสงไฟจากตะเกียงทองสัมฤทธิ์ที่กำลังลุกไหม้อยู่เบื้องหน้าจางซื่อผิง เหลือเพียงขนาดเท่าเมล็ดถั่วเหลือง ตอนที่ใกล้จะดับลง จางซื่อผิงก็ค่อยๆ ตื่นขึ้นมา หยิบกระป๋องเหล็กขนาดใหญ่ออกมาจากถุงเก็บของทันที สูงเกือบครึ่งคน ข้างในบรรจุน้ำมันตะเกียงอยู่ร้อยกว่าชั่ง

จางซื่อผิงจับหูกระป๋องเหล็ก ยกกระป๋องเหล็กขึ้นอย่างเบาๆ ราวกับเด็กรับใช้ในโรงน้ำชาที่รินชา น้ำมันตะเกียงไหลผ่านปากยาวของกระป๋องเหล็ก เทลงไปในถ้วยตะเกียง

แสงไฟค่อยๆ สว่างขึ้น สีหน้าของจางซื่อผิงก็ดีขึ้นมาก ไม่ซีดขาวน่าเกลียดเหมือนเมื่อหลายชั่วยามก่อนอีกต่อไป

มองดูปีกปักษาวายุสับบนพื้น จางซื่อผิงจิตใจขยับทีหนึ่ง ปีกเหล็กคู่นั้นก็ทะยานขึ้นฟ้า ในชั่วพริบตาก็แนบติดอยู่ใต้ซี่โครงสองข้างด้านหลังเขา จางซื่อผิงรู้สึกว่าด้านหลังตนเองมีปีกงอกออกมาคู่หนึ่ง กระพือเบาๆ ทีหนึ่ง คนก็ทะยานขึ้นฟ้าได้อย่างง่ายดาย

จางซื่อผิงตอนแรกอยู่ในอากาศบิดเบี้ยวไปมา ไม่คุ้นเคยกับปีกคู่ที่งอกออกมาอย่างยิ่ง เขาค่อยๆ บินอยู่ในห้อง จนกระทั่งผ่านไปกว่าครึ่งชั่วยาม รู้สึกว่าตนเองสามารถควบคุมปีกคู่นี้ได้แล้ว เขาถึงได้พุ่งออกจากหน้าต่างไป บินวนรอบหอสูงเจ็ดชั้นนี้ในอากาศ บินไปรอบหนึ่งแล้ว ก็บินต่ำๆ วนไปมาหลายรอบในลานบ้านอีก

จนกระทั่งในสมองมีความเจ็บปวดอย่างรุนแรงแวบเข้ามา จางซื่อผิงก็ร่วงลงมาจากอากาศกระแทกพื้นโดยตรง ฝุ่นฟุ้งกระจาย จางซื่อผิงคลานขึ้นมาจากพื้น ไอสองสามที พัดฝุ่นที่ฟุ้งกระจายไปสี่ทิศออกไป ยิ้มขื่นทีหนึ่ง ยังคงต้องรักษาดวงวิญญาณที่เสียหายให้หายดีก่อน ถึงจะค่อยว่ากันอย่างอื่น มิฉะนั้นหากตอนที่ต่อสู้กับคน เกิดเรื่องแบบนั้นขึ้นมา ตนเองผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานผู้นี้ เกรงว่าจะถูกรุ่นน้องกลั่นปราณจัดการเสีย นั่นคงจะเป็นเรื่องน่าหัวเราะเยาะจนฟันร่วงจริงๆ

จางซื่อผิงหยุดลงครู่หนึ่ง นวดขมับ รอจนศีรษะไม่เจ็บปวดมากขนาดนั้นแล้ว ก็กระพือปีก กลับไปยังชั้นบนสุดของหอสูง เก็บปีกทั้งสองข้าง ฝึกฝนอยู่ข้างแสงไฟตะเกียงทองสัมฤทธิ์

หนึ่งเดือนต่อมา ท่ามกลางเทือกเขานอกเมืองหงอี มีคนผู้หนึ่งกระพือปีกทั้งสองข้าง พุ่งลงมาจากยอดเขา มือลูบไล้ใบไม้บนยอดไม้ ลิงสองสามตัวกำลังเด็ดผลไม้อยู่บนต้นไม้ต้นหนึ่ง ลิงตัวผู้ที่แข็งแรงตัวหนึ่งเด็ดผลไม้กลมสีเขียวเหลืองลูกหนึ่งลงมา กำลังจะกัดลงไป ตอนนั้นลิงที่ยืนยามอยู่ในฝูงลิงก็ร้อง “วี้ด วี้ด วี้ด วี้ด”

ลิงตัวผู้ได้ยินเสียง ก็รีบระวังตัวขึ้นมาทันที แต่ลมพัดผ่านไปทีหนึ่ง เงาดำสายหนึ่งก็พาดผ่านระหว่างยอดไม้ หายลับไปไกล ฝูงลิงร้องวี้ดว้ายวิ่งหนีกระจัดกระจายไปสี่ทิศ

ในมือจางซื่อผิงถือผลไม้กลมสีเขียวเหลืองลูกหนึ่ง นี่เป็นผลไม้ป่าชนิดหนึ่งที่เขาเคยกินบ่อยๆ ตอนอยู่ที่เขาเสี่ยวหยวน เขากัดไปคำหนึ่ง หวานอมฝาด ผลจริงๆ คือไม่อร่อยเท่าตอนที่สุกจนกลายเป็นสีทองทั้งหมด จางซื่อผิงกัดส่วนที่เหลืองสุกไปอีกคำหนึ่ง โยนเนื้อผลไม้สีเขียวที่เหลือทิ้งไปโดยตรง ร่วงลงมาจากอากาศสู่ภูเขา บางทีอีกไม่กี่วัน เมล็ดในผลไม้ได้รับน้ำดินบำรุงเลี้ยง ก็จะงอกเติบโต ชีวิตหมุนเวียนไม่สิ้นสุด อีกไม่กี่ปีก็จะออกผลดกเต็มต้นอีกครั้ง ดึงดูดสัตว์อื่นๆ ในภูเขามา

เก็บปีกทั้งสองข้าง จางซื่อผิงที่ยืนอยู่บนยอดไม้ หยิบเรือโบราณวิญญาณครามออกมาจากถุงเก็บของ โยนขึ้นไปข้างบนทีหนึ่ง ร่างก็เหยียบย่างขึ้นไปบนเรือบินที่ขยายใหญ่ขึ้นเป็นหนึ่งจั้งตามแรงลม

เขาถึงได้ขับเคลื่อนเรือบิน มุ่งหน้าไปยังเขาเหย่คุน บนเรือบิน จางซื่อผิงเก็บปีกปักษาวายุสับกลับคืนมา หลายวันนี้ จางซื่อผิงได้ทดลองใช้ปีกศาสตราคู่นี้รอบหนึ่งแล้ว

อาจจะเป็นเพราะไม่มีวิชาที่เข้าชุดกัน ความเร็วของปีกปักษาวายุสับไม่รวดเร็วเหมือนที่บันทึกไว้ใน «วิชาวายุปักษา» ยังสิ้นเปลืองพลังปราณมากกว่าศาสตราวุธบินเสียอีก ในสถานการณ์ที่พลังปราณในร่างตนเองยังไม่ถือว่าหนาแน่น ไม่สามารถใช้ในการเดินทางไกลเป็นเวลานานได้ แต่ปีกศาสตราคู่นี้เหนือกว่าในด้านความคล่องแคล่วและการบิน ยังมีขนนกเหล็กที่ติดอยู่ด้านหลัง แต่ละข้างมีใบมีดขนนกสามเล่ม เป็นศาสตราวุธชุด ใบมีดขนนกหกเล่มโจมตีพร้อมกัน พลังอำนาจไม่ด้อยไปกว่าการโจมตีระดับสองขั้นล่างทั่วไป

[จบแล้ว]