บทที่ 100 - สลายไป

บทที่ 100 - สลายไป

จางซื่อผิงยืนอยู่กลางอากาศสูง รอบกายมีเมฆขาวและไอน้ำถูกพลังปราณหอบหิ้ว ไหลเอื่อยๆ ไปทางหมู่เมฆอัสนีสีดำทะมึนก้อนใหญ่นั้น สายลมพัดเมฆหมุนวนทั่วทุกทิศ

ในขณะเดียวกัน ใต้หมู่เมฆอัสนีคือภูเขาหินร้างแห่งหนึ่ง บนยอดเขามีคนผู้หนึ่งนั่งขัดสมาธิอยู่ จางซื่อผิงอยู่ห่างไกลเกินไป แม้จะใช้วิชาดวงตาสวรรค์ก็มองเห็นได้เพียงเมฆอัสนีและสายฟ้าแลบ ไม่สามารถมองเห็นคนผู้นั้นที่นั่งขัดสมาธิอยู่บนหินยักษ์บนยอดเขาร้างได้เลย กลับกันที่นอกขอบเขตของหมู่เมฆอัสนี มีจุดดำๆ ปรากฏอยู่หนาแน่น เพียงแต่เขาไม่รู้ว่าเป็นกิ่งไม้หรือเศษหินที่ถูกลมแรงพัดขึ้นมา หรือว่าเป็นผู้ฝึกตนของสำนักเจิ้งหยาง

หลังจากจางซื่อผิงตื่นตระหนก ในสมองก็พลันนึกถึงสองคำขึ้นมา มหันตภัยโอสถ

ที่นั่นอยู่ไม่ไกลจากยอดเขาเจิ้งหยาง ผู้ที่สามารถฝ่ามหันตภัยโอสถที่นี่ได้ ย่อมต้องเป็นผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานของสำนักเจิ้งหยางอย่างแน่นอน จางซื่อผิงมองเมฆดำทะมึนก้อนนั้นจากระยะไกล ไม่รู้ว่าเป็นศิษย์พี่ท่านใด ระดับพลังบำเพ็ญถึงกับลึกล้ำถึงเพียงนี้แล้ว

ในใจเขาทั้งอิจฉาทั้งประหลาดใจ จึงคิดอยากจะเข้าไปดูว่าศิษย์พี่ผู้นั้นจะฝ่ามหันตภัยได้อย่างไร

โอกาสที่จะได้สังเกตการณ์ผู้อื่นฝ่ามหันตภัยเช่นนี้มีไม่มากนัก แต่จางซื่อผิงก็พยายามข่มความปรารถนาที่จะพุ่งเข้าไปสังเกตการณ์ในระยะใกล้ เพื่อไม่ให้ผู้อื่นเข้าใจผิด เรือโบราณวิญญาณครามภายใต้การควบคุมของจางซื่อผิง ค่อยๆ บินไปยังภูเขาหินร้างอย่างช้าๆ

ในขณะที่เรือโบราณวิญญาณครามกำลังบินไป เมฆอัสนีบนท้องฟ้าก็สะสมพลังถึงขีดสุดแล้ว อสรพิษอัสนีที่เดิมทีแหวกว่ายเต้นระริกอยู่ในเมฆดำ พลันหักเลี้ยวกลางอากาศสองสามครั้ง ฟาดลงมายังภูเขาหินร้างอย่างคดเคี้ยว

จางซื่อผิงเห็นว่าอัสนีบาตมหันตภัยเริ่มฟาดลงมาแล้ว ความเร็วในการบังคับเรือโบราณวิญญาณครามจึงอดไม่ได้ที่จะเร่งขึ้นหลายส่วน แต่เมื่อเขาเข้าใกล้ไปอีกหน่อย ห่างจากเมฆดำราวสามสิบลี้ ก็เห็นผู้ฝึกตนที่สวมชุดศิษย์สายในของสำนักเจิ้งหยางนับร้อยคนอยู่ใกล้ๆ

คนเหล่านี้ล้วนเป็นศิษย์ก่อตั้งรากฐานขั้นต้นและขั้นกลางของสำนักเจิ้งหยาง บังเอิญอยู่ในสำนักพอดี คนเหล่านี้บังคับศาสตราวุธบินของตน ลอยนิ่งอยู่กลางอากาศห่างออกไปสามสิบลี้

"ซื่อผิง"

จางซื่อผิงได้ยินเสียงคนเรียก หันขวับไป ก็เห็นคนผู้หนึ่งบังคับศาสตราวุธบินมาจากที่ไม่ไกลนัก

ทันทีที่จางซื่อผิงเห็นผู้มาเยือน ก็พลันยินดีขึ้นมาทันที "ท่านอา ท่านกลับมาเมื่อใดหรือ"

ผู้มาเยือนคือท่านอาของจางซื่อผิง เฉินเหวินกว่าง ประจำการอยู่ที่สายแร่หินปราณน้ำแข็งเขาหยูหรันตลอดทั้งปี หลายปีมานี้ กลับมาเพียงไม่กี่ครั้งเท่านั้น

"เพิ่งกลับมาเมื่อวานซืน" เฉินเหวินกว่างไม่ได้พูดคุยกับจางซื่อผิงมากนัก เขาชี้นิ้วไปยังที่ไกลๆ "โอกาสหาได้ยาก ตั้งใจดูให้ดี"

ในหมู่เมฆอัสนีนั้นมีสายฟ้าฟาดลงมาอีกหลายสาย ณ ที่แห่งนี้จางซื่อผิงสัมผัสได้ว่าพลังปราณกำลังรวมตัวกันไปยังหมู่เมฆอัสนีอย่างต่อเนื่อง

ทั้งสองคนรู้ดีว่าเรื่องสัพเพเหระในครอบครัว จะคุยเมื่อใดก็ได้ แต่การได้ดูผู้อื่นฝ่ามหันตภัยโอสถนั้น โอกาสมีไม่มากนัก

พวกเขาทำเช่นเดียวกับผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานคนอื่นๆ ใช้วิชาดวงตาสวรรค์อย่างเต็มที่ไม่ปิดบัง ในบรรดาผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานหลายคนที่ฝึกฝนเคล็ดวิชาเนตรทิพย์ ในตอนนี้ไม่มีผู้ใดมีความคิดที่จะปิดบังซ่อนเร้นเลย ดวงตาทั้งคู่ของพวกเขา บ้างก็ส่องประกายสีทองอ่อน บ้างก็วาววับด้วยแสงสีม่วงประหลาด ไม่รู้ว่าเป็นเคล็ดวิชาลับชนิดใด

น่าเสียดายที่จางซื่อผิงไม่ได้ฝึกฝนเคล็ดวิชาเนตรทิพย์ เขาทำได้เพียงใช้วิชาดวงตาสวรรค์อย่างสุดกำลัง หวังว่าจะมองเห็นได้ชัดเจนยิ่งขึ้น

แต่บริเวณใกล้เคียงหมู่เมฆอัสนี พลังปราณหมุนวนราวกับวังน้ำวน เขาทำได้เพียงมองเห็นจุดดำจุดหนึ่งอยู่ใต้หมู่เมฆอัสนี บนยอดเขาได้อย่างเลือนรางเท่านั้น

เขามองไม่เห็นวิธีการที่ผู้ฝึกตนฝ่ามหันตภัยใช้เลยจริงๆ จางซื่อผิงรู้สึกเสียดายอย่างยิ่งในใจ แต่เขาก็ไม่สามารถเข้าไปใกล้กว่านี้ได้อีกแล้ว

เพราะที่เบื้องหน้าห่างจากภูเขาหินร้างยี่สิบลี้ ในทุกทิศทาง มีผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานขั้นปลาย คอยขวางทุกคนไว้อยู่ ไกลออกไปกว่านั้น ยังมีผู้ฝึกตนปราณทองของสำนักคอยคุ้มกันอยู่

ตอนที่จางซื่อผิงเพิ่งจะเข้ามาใกล้ ก็ได้รับการเตือนทางสติรับรู้จากผู้ฝึกตนปราณทองของสำนัก ให้ทุกคนหยุดอยู่เพียงเท่านี้

เรื่องสำคัญอย่างการฝ่ามหันตภัยเช่นนี้ สำนักแจ้งให้ทราบเพียงผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานขั้นปลายเท่านั้น ไม่ควรให้คนรู้มากเกินไปจริงๆ ดังนั้นผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานขั้นต้นอย่างจางซื่อผิงและเฉินเหวินกว่างจึงไม่ได้รับข่าวสารใดๆ เลย

จางซื่อผิงมองดูอสรพิษอัสนีทีละสายๆ เขารู้สึกสะท้านใจ อำนาจแห่งฟ้าดินเช่นนี้ หากเปลี่ยนเป็นเขา จะต้านทานได้อย่างไร

ส่วนทางด้านภูเขาหินร้าง สายฟ้าที่ฉีกกระชากลงมาก่อนอื่นถูกค่ายกลที่ตั้งอยู่บนภูเขาหินร้างต้านไว้ พลังงานอัสนีสีเงินม่วงไหลลงมาจากม่านพลังป้องกันสีทองของค่ายกล ผลาญพลังของค่ายกลใหญ่อย่างต่อเนื่อง สีของม่านพลังป้องกันเปลี่ยนจากสีทองเป็นสีขาวอ่อนอย่างรวดเร็ว จากนั้นอัสนีบาตก็ฟาดลงมาอีกสายหนึ่ง หลังจากค่ายกลต้านทานอัสนีสวรรค์ได้สองสามสาย ก็ถูกทำลายลงโดยตรง

ในขณะเดียวกัน ผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐาน กู่ปิ่งหัว ที่กำลังควบคุมค่ายกลอยู่บนยอดเขาหินร้าง ในชั่วพริบตาที่ค่ายกลถูกทำลาย เขาก็ส่งเสียงครางอย่างเจ็บปวด แต่การเคลื่อนไหวในมือก็ยังไม่หยุด

เขาพลางบังคับโล่สามอันขนาดเท่าฝ่ามือสี 'เขียว' 'น้ำเงิน' 'ม่วง' ที่ร่ายรำอยู่รอบกายตั้งแต่เริ่มฝ่ามหันตภัย ชั่วขณะนั้นแสงปราณก็สว่างวาบ กลายเป็นโล่ปราณขนาดหนึ่งจั้ง ซ้อนทับกันสามชั้น ต้านทานพลังอัสนีสวรรค์ที่เหลืออยู่

พลางกลืนกินยาวิเศษอย่างต่อเนื่อง ขณะที่หลอมพลังปราณจากยา ก็คอยเติมพลังปราณอย่างต่อเนื่อง ทำให้พลังปราณสถานะของเหลวภายในตันเถียน พยายามรวมตัวกันให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้

นอกขอบเมฆดำทะมึนที่กว้างหลายลี้นี้ ในทิศตะวันออก ตะวันตก ใต้ เหนือ ทั้งสี่ทิศ ต่างก็มีผู้ฝึกตนปราณทองคนหนึ่งเหินเวหาอยู่ ร่างกายไม่ได้รับผลกระทบจากลมแรงแม้แต่น้อย ราวกับหยั่งรากอยู่กับพื้น ยืนนิ่งอยู่กลางอากาศไม่ไหวติง

ทิศตะวันออกคือเจ้าสำนักฉางโหย่วเหนียน รูปลักษณ์บัณฑิตอายุราวสามสิบปี ในมือถือไม้เท้าอัสนีม่วงที่ส่องประกายสายฟ้าสีม่วง

ทิศใต้คือผู้ฝึกตนหญิงในชุดกระโปรงนางเซียนสีฟ้าอ่อน คือเซี่ยผิงที่คอยดูแลสายแร่หินปราณน้ำแข็ง ไม่รู้ว่านางกลับมายังสำนักเจิ้งหยางตั้งแต่เมื่อใด

ทิศตะวันตกคือชายชราหลังค่อมผมขาวโพลน อวิ๋นฉี ทิศเหนือคือสวี่โยวต้านผู้นั้น

ทั้งสี่คนต่างยืนนิ่งมองผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานขั้นปลาย กู่ปิ่งหัว ฝ่ามหันตภัยโอสถ เรื่องเช่นนี้คนนอกไม่สามารถยื่นมือเข้าไปช่วยได้ สิ่งที่พวกเขาทำได้ในตอนนี้ก็เพียงแค่ไม่ให้ผู้อื่นมารบกวนเขาเท่านั้น

ในเมฆดำทะมึนมีสายฟ้าสีเงินสาดส่องปะปนกัน ในมหันตภัยโอสถช่วงสุดท้ายมีสายฟ้าคล้ายอสรพิษเงินฟาดลงมาหลายสาย โล่ทั้งสามด้านแตกสลายไปแล้ว กลายเป็นเศษสีดำเกรียม

กู่ปิ่งหัวไม่มีเวลามารู้สึกเสียดายศาสตราวุธของตน เขาใช้เคล็ดวิชาลับ ร่างกายพลันขยายใหญ่ขึ้นสามส่วน รังสีอำนาจที่เดิมทีค่อนข้างอ่อนแรง กลับถาโถมอย่างบ้าคลั่งขึ้นมาอีกครั้ง แรงกดดันทางจิตวิญญาณก็กวาดล้างความรู้สึกอ่อนแอเมื่อครู่ออกไป ทั่วร่างระเบิดไอโลหิตออกมา ไอโลหิตนั้นไม่ถูกลมแรงพัดปลิวไป ราวกับมีชีวิต ปกคลุมรอบกายเขาอย่างรวดเร็ว กลายเป็นเปลือกไข่ทรงรีสีแดงเข้ม ต้านทานอัสนีเงินสายสุดท้ายไว้ได้อย่างสุดกำลัง

เปลือกโลหิตที่คล้ายไข่เป็ดนั้นกลายเป็นถ่านดำ แตกสลายออกไปโดยตรง เศษฝุ่นดินฟุ้งกระจาย

แต่เมฆอัสนีสีดำทะมึนบนท้องฟ้ายังไม่สลายไป ในชั่วพริบตาก็กลับสู่ความสงบอย่างผิดปกติ แม้แต่เสียง 'ซี่ ซี่ ซี่' ของสายฟ้าก็ไม่มี ในหมู่เมฆอัสนีมีเมฆดำม้วนตัว แต่กลับเงียบสงัดไร้เสียง ราวกับสรรพสิ่งในฟ้าดินพลันเงียบเสียงไป

กู่ปิ่งหัวที่นอนอยู่บนพื้น อดทนต่อความเจ็บปวด พยายามตะเกียกตะกายลุกขึ้น หลังจากนั่งขัดสมาธิอย่างทุลักทุเล เขาก็รีบพิทักษ์จิตใจของตนเองทันที เขารู้ดีว่ามหันตภัยมารในใจครั้งสุดท้ายมาถึงแล้ว

ผู้ฝึกตนปราณทองทั้งสี่คน รู้ดีว่ามหันตภัยโอสถมาถึงช่วงที่อันตรายที่สุดแล้ว จึงเพิ่มความระแวดระวังมากขึ้น คอยคุ้มกันให้เขา

ในสำนักเจิ้งหยาง ถ้ำพำนักหลังเขาของยอดเขาเจิ้งหยาง เฒ่าประหลาดหวังร่างอ้วนเตี้ยผู้นั้นก็ออกมานอกถ้ำพำนักนานแล้วเช่นกัน เขาไม่ได้ปรากฏตัวออกมาโดยตรง แต่เขาก็เตรียมพร้อมที่จะลงมืออยู่ตลอดเวลา

แม้ว่าผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานคนหนึ่งก่อเกิดปราณทอง จะส่งผลกระทบไม่มากนัก พลังของสำนักต่างๆ ก็ไม่ถึงกับเสียสมดุลเพราะมีผู้ฝึกตนปราณทองเพิ่มขึ้นมาหนึ่งคน แต่ปรมาจารย์กำเนิดบรรพชนผู้นี้ ก็ยังคงไม่วางใจ ในสำนักมีผู้ฝึกตนปราณทองเพิ่มขึ้นมาอีกหนึ่งคน หลายๆ เรื่องก็จะทำได้ง่ายขึ้นมาก

แต่เมื่อเวลาค่อยๆ ผ่านไป เขาก็เก็บสติรับรู้ของตนเองกลับไป กลับเข้าถ้ำพำนักไปด้วยใบหน้าผิดหวัง

พลังปราณในเมฆดำทะมึนนอกถ้ำหยุดการรวมตัว ไม่ได้ไหลทะลักลงไปยังกู่ปิ่งหัวบนภูเขาหินร้างอีกต่อไป พวกมันเริ่มสลายตัว ไม่นานทุกอย่างก็กลับสู่ท้องฟ้าแจ่มใสอากาศปลอดโปร่ง

ฉางโหย่วเหนียนมองดูกู่ปิ่งหัวที่อยู่ในสภาพน่าสังเวชอยู่เบื้องล่าง ในดวงตาฉายแววเสียดายแวบหนึ่ง มหันตภัยโอสถเหลือเพียงบททดสอบมารในใจครั้งสุดท้าย น่าเสียดายที่ยังคงล้มเหลว มิเช่นนั้นวันนี้สำนักก็จะได้กำเนิดผู้ฝึกตนปราณทองที่สามารถเรียกขานกันว่าสหายเต๋าได้อีกหนึ่งคนแล้ว

ผู้ฝึกตนหญิงเซี่ยผิงและผู้ฝึกตนปราณทองอีกสามคนก็รีบเข้าไปในทันทีเช่นกัน นางสะบัดแขนเสื้อยาวขึ้น พยุงผู้ฝึกตนก่อตั้งรากฐานใต้สังกัดที่บาดเจ็บหนักและหมดสติไป ปลดปล่อยแสงปราณสีฟ้าขาวออกมา ห่อหุ้มกู่ปิ่งหัวไว้ ช่วยให้เขาอาการคงที่

เมื่อเห็นว่าเขาอาการดีขึ้นเล็กน้อย นางก็หยิบยาเม็ดสีเขียวเข้มที่แผ่พลังชีวิตและพลังปราณออกมาเม็ดหนึ่งจากถุงเก็บของ ยาเม็ดสีเขียวเข้มขนาดเท่าลูกลำไย บินไปที่ริมฝีปากของเขา

ภายใต้การควบคุมของเซี่ยผิง กู่ปิ่งหัวที่บาดเจ็บหนักและหมดสติไป ก็อ้าปากออก หลังจากยาเม็ดเข้าปาก ก็กลายเป็นกระแสความอบอุ่น บำรุงเลี้ยงร่างกายที่บาดเจ็บหนักของเขา

[จบแล้ว]