บทที่ 90 - วิชาวายุปักษา

บทที่ 90 - วิชาวายุปักษา

บนพื้นเหลือหินปราณขั้นต่ำอยู่สิบกว่ากอง หลังจากที่จางซื่อผิงคัดเลือกแล้ว เขาก็คัดเลือกหินปราณที่มีปัญหาออกมาได้สามก้อนจากกองหินปราณขนาดใหญ่นี้ เป็นหินสีแดงสองก้อนและหินสีเหลืองอีกหนึ่งก้อน หินสามก้อนนี้แผ่พลังปราณออกมา คล้ายคลึงกับหินปราณ แต่ทว่าภายใต้การตรวจสอบอย่างละเอียดของจางซื่อผิง เขาก็ยังค้นพบเบาะแสความผิดปกติอยู่บ้าง

จางซื่อผิงควบคุมกระบี่หลัวจวินให้กรีดผ่ากลางระหว่างหินสีแดงสองก้อนนั้น ด้านในหินก้อนนั้นกลับกลวงโบ๋ ด้านในมีเลือดอยู่หยดหนึ่ง ภายใต้อาคมลูกไฟของจางซื่อผิง เลือดก็ถูกระเหยจนแห้ง หินก็ถูกเผาจนแตกละเอียด กลายเป็นสีเทาดำ

ส่วนหินสีเหลืองอีกก้อนที่เหลืออยู่ จางซื่อผิงหยิบมันขึ้นมาส่องดูใต้ไข่มุกจันทรา พินิจพิจารณาอยู่เนิ่นนาน มองเห็นรอยแยกเส้นหนึ่งอยู่ตรงกลางก้อนหิน ซึ่งแทบจะมองไม่เห็นได้ด้วยตาเปล่า

จางซื่อผิงคิดอยู่ครู่หนึ่ง เพื่อป้องกันเหตุไม่คาดฝัน เขาจึงหยิบยันต์แท่งน้ำแข็งออกมา อัดฉีดพลังปราณเข้าไปกระตุ้นยันต์ ควบคุมยันต์วิญญาณ เปลี่ยนแท่งน้ำแข็งให้กลายเป็นไอหมอกน้ำแข็ง ห่อหุ้มก้อนหินสีเหลืองไว้ หินก้อนนั้นครึ่งค่อนวันก็ยังไม่มีการเปลี่ยนแปลงใดๆ จางซื่อผิงก็ไม่รีบร้อน ไอหมอกน้ำแข็งค่อยๆ ห่อหุ้มหินก้อนนี้ไว้จนหมด

จางซื่อผิงเคาะเบาๆ "แผละ" เสียงหนึ่งดังขึ้น หินที่แข็งจนเปราะก็แตกออกเป็นสองซีก ด้านในมีแมลงปีกแข็งสีเหลืองคล้ำตัวหนึ่งขดตัวเป็นก้อนกลม ดูเหมือนว่าจะตายมาได้วันสองวันแล้ว

แมลงชนิดนี้มีชื่อที่ไพเราะมากชื่อหนึ่ง เรียกว่าพันลี้จันทร์กระจ่าง ชายหญิงต่างก็จะทำสัญญาโลหิตกับแมลงปีกแข็งตัวผู้และตัวเมีย หากฝ่ายใดฝ่ายหนึ่งในสองคนเกิดเรื่องไม่คาดฝันขึ้น พันลี้จันทร์กระจ่างที่ทำสัญญาไว้ก็จะตายในทันที ส่วนอีกฝ่ายก็จะร้องไห้คร่ำครวญไม่หยุด จนกระทั่งสิ้นใจตายตามไป

จางซื่อผิงมองดูแมลงปีกแข็งสีเหลืองคล้ำตัวนี้ ก็ไม่เหลือกลิ่นอายของชีวิตใดๆ อีกแล้ว จางซื่อผิงใช้พลังปราณห่อหุ้มมือขวาไว้ คว้าแมลงปีกแข็งที่ถูกแช่แข็งจนตัวแข็งทื่อตัวนี้ขึ้นมา แล้วบดขยี้มันจนกลายเป็นผุยผง

ไม่รู้ว่าเป็นคู่รักคู่ใด ที่ถูกเขาพรากจากกันไปอย่างโหดเหี้ยมเช่นนี้ ความคิดเช่นนี้แวบเข้ามาในหัวของจางซื่อผิง แล้วเขาก็รีบสลัดมันทิ้งไปทันที ยังคงเป็นเรื่องสำคัญที่จะต้องจัดการกับของที่เหลืออยู่ตรงหน้า

จางซื่อผิงเก็บหินปราณขั้นต่ำเกือบสามพันก้อนบนพื้น ใส่ไว้ในถุงเก็บของใบหนึ่งโดยเฉพาะ เขาถึงได้หันไปมองขวดโหล กล่องหยก กล่องไม้ และภาชนะอื่นๆ อีกร้อยกว่าชิ้นที่กองรวมกันอยู่บนพื้น

ด้านในส่วนใหญ่เป็นขวดบำรุงวิญญาณที่กักเก็บวิญญาณอาฆาตไว้ ยาเม็ดที่มีมากที่สุดก็คือยาเม็ดจิตวิญญาณ

ยังมีศาสตราวุธระดับหนึ่งขั้นกลางและขั้นสูงอีกยี่สิบกว่าชิ้นที่ได้มาจากผู้ฝึกตนระดับกลั่นปราณเหล่านั้น มีเก้าชิ้นที่เป็นศาสตราวุธที่เกี่ยวข้องกับสายผี ดาบกระดูกขาว โล่ขนาดเล็ก ธงผี และอื่นๆ

ยังมีศาสตราวุธบินอีกแปดลำ ซึ่งก็คล้ายคลึงกับศาสตราวุธบินรูปใบไม้ที่จางซื่อผิงเคยมีก่อนหน้านี้ ส่วนที่เหลืออีกสองสามชิ้นก็เป็นศาสตราวุธปกติธรรมดา

ยี่สิบกว่าชิ้นนี้ไม่มีชิ้นใดที่เข้าตาจางซื่อผิงเลยแม้แต่ชิ้นเดียว ทั้งหมดก็เป็นเพียงของที่ใช้สำหรับแลกเปลี่ยนเป็นหินปราณ หรือไม่ก็ใช้สำหรับเสริมสร้างรากฐานมรดกของตระกูลเท่านั้น

หลังจากที่วุ่นวายอยู่กว่าค่อนคืน จางซื่อผิงก็ลุกขึ้นมาจากเก้าอี้ มีความรู้สึกพึงพอใจอย่างบอกไม่ถูก

ของที่ได้มาจากฐานที่มั่นลัทธิหมื่นโลหิตในแคว้นชิ่งโจว นอกจากศพของผู้บริหารระดับสูงของฐานที่มั่นอย่างหัวหน้าหอซู รองหัวหน้าหอหลานแล้ว ก็ยังมีวิชาและศาสตราวุธบางส่วน ที่ต้องนำออกมาใช้เป็นหลักฐาน ส่วนของที่ยึดมาได้อื่นๆ เช่น หินปราณ สมุนไพรวิญญาณ ยาเม็ด วิชาต่างๆ ล้วนตกเป็นของเขาแต่เพียงผู้เดียว

แน่นอนว่าของเหล่านี้ หลังจากที่รอให้ผู้บริหารระดับสูงของสำนักตรวจสอบยืนยันแล้ว ก็จะถูกส่งคืนกลับมาให้ที่ตัวบุคคล ผู้นำไปขายให้กับสำนักก็ได้ ราคาจะไม่ต่ำจนเกินไป แต่ก็คงไม่สูงไปกว่าที่อื่นเท่าใดนัก

อันที่จริงภารกิจประเภทนี้ สำนักแทบจะไม่ได้ประโยชน์อะไรมากนัก ผู้บริหารระดับสูงของสำนักชื่นชอบที่จะประกาศภารกิจประเภทไปยึดครองภูเขาปราณ เหมืองแร่วิญญาณ หรือดินแดนเร้นลับมากกว่า ภารกิจประเภทนี้จะให้ผลประโยชน์ในระยะยาวมากกว่า สามารถเติมเต็มทรัพยากรให้กับสำนักได้

ส่วนการกวาดล้างลัทธิหมื่นโลหิต ของที่ยึดมาได้ส่วนใหญ่ล้วนตกเป็นของผู้ฝึกตนระดับปราณทองที่เป็นผู้นำในการออกแรง ระดับก่อตั้งรากฐานก็ได้ดื่มน้ำแกงไปบ้าง ส่วนสำนักก็ได้เพียงแค่ชื่อเสียงในการปราบมารพิทักษ์ธรรมเท่านั้น

จางซื่อผิงที่ปิดด่านฝึกฝน ‘วิชาอีกาเพลิง’ มาหลายปี หินปราณที่เหลืออยู่บนร่าง เมื่อเปรียบเทียบกับผู้ฝึกตนระดับก่อตั้งรากฐานคนอื่นๆ แล้ว ถือว่าน้อยนิดอย่างยิ่ง ศาสตราวุธที่ใช้ในมือก็ยังคงเป็นกระบี่หลัวจวินระดับหนึ่งขั้นสูง และโล่หนาถู่จื่อจินระดับหนึ่งขั้นสุดยอด มิฉะนั้นแล้วการที่เขาต้องมาปฏิบัติภารกิจกวาดล้างฐานที่มั่นของลัทธิหมื่นโลหิต ก็คงไม่ต้องกลัวหน้ากลัวหลังถึงเพียงนี้

หากไม่ใช่เพราะศิษย์ลุงสวี่มอบเรือโบราณวิญญาณครามระดับสองให้จางซื่อผิง เช่นนั้นบนร่างของเขาก็คงไม่มีศาสตราวุธระดับสองที่เหมาะสมสำหรับผู้ฝึกตนระดับก่อตั้งรากฐานใช้งานเลยแม้แต่ชิ้นเดียว

หลังจากผ่านศึกครั้งนี้ไปแล้ว สภาพคล่องทางการเงินของจางซื่อผิงก็ดีขึ้นไม่น้อย อารมณ์ก็ย่อมดีขึ้นตามไปด้วย

บนโต๊ะเหลือของอยู่เพียงสามชิ้นเท่านั้น ได้แก่ไข่แมลงสีขาวขนาดเท่าเมล็ดถั่วลิสงสามสิบกว่าฟองที่ได้มาจากนักค่ายกลห่าว ด้านในมีจุดสีดำปรากฏขึ้นมาแล้ว ตัวอ่อนเริ่มก่อตัวเป็นรูปร่างแล้ว เป็นรูปร่างของแมงมุมตัวเล็กสีขาวน้ำนม เปลือกของมันส่องแสงกึ่งโปร่งใสภายใต้แสงของไข่มุกจันทรา เพียงแค่อยู่ในสภาพแวดล้อมที่เหมาะสม ก็น่าจะสามารถฟักออกมาได้

เพียงแต่ว่ามันต้องการสภาพแวดล้อมเช่นใดกันแน่ จางซื่อผิงไม่รู้ว่าไข่แมลงเหล่านี้ พวกมันชอบสภาพแวดล้อมในการฟักไข่แบบใดกันแน่ แห้งแล้งหรือชื้น ร้อนระอุหรือเย็นเยียบ

ดังนั้นจางซื่อผิงจึงเก็บไข่แมลงเหล่านี้ไว้ในกล่องหยก ใช้ยันต์วิญญาณผนึกไว้เพื่อรักษาสภาพชีวิตของไข่แมลงเหล่านี้ไว้ก่อน รอให้กลับไปที่สำนักแล้วค่อยไปค้นหาข้อมูลในหอคัมภีร์ หรือไม่ก็ลองสอบถามจากผู้อื่นดู

ควันสีเหลืองที่แมงมุมแมงป่องสีเลือดเหล่านั้นปล่อยออกมาตอนที่ระเบิดตัว บางครั้งก็สามารถใช้เป็นกลยุทธ์ในการจู่โจมโดยไม่คาดคิดได้ หากแมลงประหลาดชนิดนี้เลี้ยงได้ง่าย เช่นนั้นจางซื่อผิงก็อยากจะเลี้ยงไว้สักฝูงหนึ่ง

ของที่เหลืออยู่บนโต๊ะ ยังมีหนังสืออีกสองเล่ม ทั้งหมดถูกเก็บไว้ในกล่องไม้สาลี่ เล่มหนึ่งทำมาจากหนังสัตว์ที่ไม่รู้จักชื่อ ไม่มีปกหนังสือ เป็นฉบับที่ไม่สมบูรณ์ เหลือเพียงหน้ากระดาษตรงกลางไม่กี่แผ่นที่ยังคงติดอยู่ด้วยกัน

เมื่อเห็นตัวอักษรด้านบน มันเป็นสัญลักษณ์ที่ไม่รู้จักบางอย่าง โครงสร้างตัวอักษร วิธีการเขียน แตกต่างจากตัวอักษรที่ใช้กันทั่วไปในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรในปัจจุบันอย่างมาก จางซื่อผิงนึกถึงอักษรโบราณสองสามชนิดที่ตนเองเคยเห็นและเข้าใจอยู่บ้าง คิดอยู่รอบหนึ่ง ก็ยังไม่มีชนิดใดที่ตรงกับอักษรเหล่านี้เลย

โชคยังดีที่ข้างๆ ยังมีหนังสืออีกเล่มหนึ่ง ชื่อหนังสือคือ ‘บันทึกจินสือ’ ผู้เขียนลงนามไว้ว่าโม่กู่ เมื่อเห็นชื่อนี้ จางซื่อผิงก็นึกถึงผู้ฝึกตนโม่ที่จวนตระกูลหลี่ขึ้นมาในทันที ไม่นึกเลยว่าคนผู้นี้จะยังมีความสนใจที่จะไปศึกษาวิจัยอักษรโบราณเหล่านี้อีก

จางซื่อผิงเปิดออกดู ด้านในมีร่องรอยการจดบันทึกด้วยพู่กันเล็กๆ ที่เป็นวงกลมและจุดอยู่มากมาย หน้ากระดาษหลายหน้าด้านหลังของหนังสือเล่มนี้ยังคงว่างเปล่าอยู่ ตัวอักษรเขียนไว้เพียงแค่ครึ่งเล่มกว่าๆ เท่านั้น จางซื่อผิงพลิกหนังสือเล่มนี้ไปมาอยู่หลายครั้ง

ตรงกลางของหนังสือเล่มนี้มีอาคมอยู่แขนงหนึ่งเขียนไว้ ชื่อว่า ‘วิชาวายุปักษา’ ยังมีวิธีการตีศาสตราวุธที่ใช้เข้าชุดกันโดยเฉพาะอีกด้วย กลับกลายเป็นศาสตราวุธประเภทปีกที่หาได้ยากยิ่งในโลกของผู้บำเพ็ญเพียรแห่งเทือกเขาไป๋หมาง ดวงตาของจางซื่อผิงพลันสว่างวาบขึ้นมา

เพียงแต่ว่าโม่กู่ผู้นี้เขียนไว้เพียงแค่วัตถุดิบที่จำเป็นในการตีศาสตราวุธเท่านั้น ส่วนวิธีการตีนั้น กล่าวถึงเพียงแค่สองสามประโยคแรกเท่านั้น ส่วนเนื้อหาด้านหลังก็ไม่มีอีกแล้ว

ดูเหมือนว่าหนังสือหนังสัตว์ฉบับที่ไม่สมบูรณ์เล่มนั้นจะบันทึกไว้ถึงแค่ตรงนั้น จางซื่อผิงรู้สึกว่ามันช่างน่าเสียดายอย่างยิ่ง

จางซื่อผิงถือ ‘บันทึกจินสือ’ เล่มนี้ก้มหน้าก้มตาอ่านอยู่เนิ่นนาน ยังนำไปเปรียบเทียบกับอักษรโบราณบนหนังสือหนังสัตว์ คาดเดาจากระหว่างบรรทัด เขาอ่านอักษรดั้งเดิมบนหนังสือหนังสัตว์ไม่ออก ทำได้เพียงอาศัยประโยคและท่อนที่ผู้ฝึกตนระดับกลั่นปราณอย่างโม่กู่เขียนไว้มาใช้ในการตัดสินเท่านั้น

ในสายตาของเขาแล้ว วิชา ‘วิชาวายุปักษา’ โดยรวมแล้วไม่มีปัญหาอะไร แต่วิชานี้เหมาะสมที่สุดสำหรับผู้ฝึกตนที่มีรากปราณธาตุลมในการฝึกฝน หากเป็นผู้ฝึกตนรากปราณอื่น ผลลัพธ์จะลดลงครึ่งหนึ่ง แย่ลงไปมาก

ดังนั้นผู้ฝึกตนที่ไม่มีรากปราณธาตุลมหากต้องการใช้วิชาวายุปักษานี้ ก็จำเป็นต้องใช้ศาสตราวุธเข้ามาช่วย จางซื่อผิงดูวัตถุดิบหลักที่จำเป็นต้องใช้ด้านบนแล้ว ส่วนใหญ่ต้องการปีกของนกเผิง โลหิตวิญญาณ และแก่นวิญญาณ หากมีนกเผิงที่เป็นธาตุลมบริสุทธิ์ได้ก็จะดีที่สุด

ด้านบนเขียนไว้ว่าหากมีวัตถุดิบจากนกเผิงระดับสามหรือระดับสี่ นำมาตีเป็นปีกศาสตราวุธวิเศษสักคู่หนึ่ง นั่นย่อมจะดีที่สุด

หลังจากที่จางซื่อผิงอ่านจบ เขาก็ส่ายหัวเบาๆ ตอนนี้อย่างมากที่สุดเขาก็คงไปล่าได้แค่นกเผิงระดับหนึ่งหรือระดับสองเท่านั้น ส่วนนกเผิงระดับสาม จางซื่อผิงไม่อยากเอาตนเองไปเป็นอาหารนกส่งถึงที่หรอก อีกอย่างเขาก็ไม่รู้ว่ารังของนกเผิงระดับสามอยู่ที่ใด

เมื่อเห็นว่านอกหน้าต่างเริ่มสว่างแล้ว จางซื่อผิงก็วางหนังสือลง ขมับของตนเอง แล้วเก็บของบนโต๊ะทั้งหมดเข้าไปในถุงเก็บของ

เขาหันไปมองนอกหน้าต่างเห็นเงาคน สติรับรู้กวาดมองไปทีหนึ่ง มีสาวใช้สี่คนที่แต่งตัวอย่างสวยงาม บางคนถืออ่างทอง บางคนถือผ้าขนหนูและหวี ยืนรออยู่ด้านนอก

จางซื่อผิงไม่ได้ยกเลิกค่ายกล และก็ไม่ได้ลุกขึ้นไปเปิดประตู เขากลับหยิบเบาะรองนั่งสีน้ำตาลเหลืองอันหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของ เริ่มนั่งสมาธิฝึกฝน

เพราะว่าจางซื่อผิงได้สั่งการไว้ก่อนหน้านี้แล้วว่า นอกจากท่านเซียนหลินจะกลับมาแล้ว ก็ไม่ต้องมารบกวนเขา แต่ท่านย่าเฒ่าตระกูลสวีกลับคิดว่าท่านเซียนจะไม่ล้างหน้าบ้วนปากเลยได้อย่างไร ดังนั้นจึงสั่งให้สาวใช้ไปคอยปรนนิบัติจางซื่อผิง

สตรีแซ่หลินแห่งตระกูลสวีได้ยินแม่สามีพูดเช่นนั้นก็ไม่ได้คัดค้านโดยตรง นางก้าวเดินดุจดอกบัวออกไป สั่งกำชับสาวใช้เหล่านี้สองสามคำ

อย่าเคาะประตู เกรงว่าจะรบกวนการฝึกตนอย่างสงบของท่านเซียนจาง ตอนที่ท่านพ่อของนางเพิ่งกลับมาใหม่ๆ ก็ไม่ชอบให้มีสาวใช้ไปคอยปรนนิบัติตั้งแต่เช้าตรู่เช่นกัน

สาวใช้ทั้งสี่คนนี้ทำได้เพียงยืนรออยู่หน้าประตูอย่างแห้งแล้ง ไม่กล้าจากไปไหนโดยตรง

หากจางซื่อผิงต้องการจริงๆ ก็ย่อมจะเรียกหาเอง สาวใช้ทั้งสี่ เหมย หลาน จู๋ จวี๋ ยืนรออยู่ที่หน้าประตูอยู่ครึ่งค่อนวัน น้ำร้อนในอ่างทองก็เย็นชืดไปหมดแล้ว หลังจากที่เปลี่ยนไปเป็นครั้งที่สาม สองสามีภรรยาสวีซงหมิงถึงได้พากันมา เมื่อเห็นว่าจางซื่อผิงยังไม่ออกมาจากห้อง ก็ได้แต่สั่งกำชับสาวใช้ทั้งสี่คนนี้ว่าให้คอยปรนนิบัติรับใช้อย่างดี ห้ามเกียจคร้านโดยเด็ดขาด

สาวใช้ทั้งสี่คนขานรับเสียงเบา

เวลาผ่านไป ในตอนนี้ก็ตะวันสายโด่งแล้ว จางซื่อผิงหยุดการฝึกฝนลุกขึ้นยืน ถึงได้ผลักประตูออกไป

[จบแล้ว]