บทที่ 22: คนทรยศในลัทธินอกรีต

“แม่ครับ ผมอยากจะใช้เงิน 998 หยวนซื้อเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจหนึ่งชั่ง เป็นเนื้อสัตว์อสูรชนิดหนึ่งครับ”

“ไม่เป็นไรจ้ะ อยากซื้อก็ซื้อเลย เดี๋ยวพอกลับมาแล้วแม่จะทำให้กินนะ”

จางหว่านซินในวิดีโอ คิดว่าหลินจื่อเฉินอยากจะซื้อเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจนี้มากิน จึงยิ้มแล้วตอบตกลงโดยไม่ลังเล

แม้ว่าการซื้อเนื้อราคาเกือบ 1,000 หยวนต่อชั่งจะดูฟุ่มเฟือยไปหน่อยสำหรับครอบครัวธรรมดาๆ ของตัวเอง

แต่ว่า ลูกชายก็เป็นเด็กดีมาตั้งแต่เล็กจนโต ไม่เคยใช้เงินสุรุ่ยสุร่ายเลยสักครั้ง นานๆ ทีจะอยากซื้อของอะไรสักอย่าง ในฐานะแม่ก็ต้องยอมอยู่แล้ว

หลังจากคุยกันสั้นๆ สองสามคำ หลินจื่อเฉินก็วางสายวิดีโอคอลอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เขาก็เห็นจางหว่านซินโอนเงินมาให้ 2,000 หยวนในวีแชท พร้อมกับส่งข้อความมาบอกให้เขาซื้อมาเยอะๆ หน่อย ถึงเวลาจะได้ชวนครอบครัวของหานหานมาทานด้วยกัน

หลินจื่อเฉินตอบกลับไปว่าขอบคุณครับแม่ จากนั้นก็หันไปพูดกับพนักงานขายที่อยู่ตรงหน้า: “แม่ผมอนุญาตให้ซื้อแล้วครับ ขอเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจสามชั่งครับ”

“ได้เลยค่ะ เดี๋ยวจะแพ็คให้เดี๋ยวนี้นะคะ” พนักงานขายหญิงยิ้มอย่างกระตือรือร้น

ครู่ต่อมา

หลินจื่อเฉินจ่ายเงินไป 2,994 หยวน แล้วถือเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจที่แพ็คเรียบร้อยแล้วสามชั่งจากไป

ระหว่างทาง เสิ่นชิงหานอดไม่ได้ที่จะถาม: “เธอไม่ใช่บอกว่าแค่มาดูเนื้อสัตว์อสูรเหรอ ทำไมจู่ๆ ถึงซื้อเลยล่ะ?”

“เพราะอยากซื้อให้เธอกินไง”

“ไม่เชื่อหรอกน่า ที่แท้ก็เป็นเธอเองที่อยากกินนั่นแหละ” เสิ่นชิงหานพูดจบก็ทอดถอนใจ: “เนื้อสัตว์อสูรนี่ชั่งละ 998 หยวนเลยนะ แพงจัง ไม่รู้ว่ารสชาติจะเป็นยังไง”

หลินจื่อเฉินไม่พูดอะไรอีก กำลังปวดหัวอยู่ว่าจะกลืนกินเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจดีหรือไม่

เดิมทีเขาตั้งใจจะแอบซื้อเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจมากลืนกิน แต่เพราะยังไม่บรรลุนิติภาวะจึงซื้อไม่ได้ ต้องได้รับความยินยอมจากผู้ปกครองก่อน

ตอนนี้ดีเลย ที่บ้านรู้แล้วว่าเขาซื้อเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจมา ทุกคนต่างก็รอให้เขานำกลับไปทาน แล้วแบบนี้จะกลืนกินได้อย่างไร?

เนื้อไม่ใช่ฟัน ถ้าต้นกำเนิดแห่งชีวิตข้างในถูกกลืนกินไปแล้ว ส่วนใหญ่ก็คงจะเน่าเสีย

“ดูเหมือนว่าคงจะต้องกลืนกินไปแค่ส่วนหนึ่งก่อนแล้วล่ะ ในอนาคตคงต้องหาคนรับหิ้วมาช่วยซื้อเนื้อสัตว์อสูรแล้ว”

หลินจื่อเฉินแอบสอดมือเข้าไปในถุง สัมผัสเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจส่วนเล็กๆ เพื่อกลืนกิน

ปริมาณไม่มาก แค่ชิ้นเล็กๆ ประมาณหนึ่งตำลึง

【คุณได้กลืนกินต้นกำเนิดแห่งชีวิตของ “ปลาหมึกเงาปีศาจ” หนึ่งส่วน】

【สารานุกรมปลาหมึกเงาปีศาจ: 0.1%】

กลืนกินเนื้อหนึ่งตำลึง จะได้รับความคืบหน้า 0.1%

คำนวณดูแล้ว ต้องกลืนกินเนื้อ 100 ชั่ง ถึงจะสามารถเติมแถบความคืบหน้าของสารานุกรมให้เต็ม 100% ได้

และราคาของเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจ ก็ขายเพียงชั่งละ 998 หยวนเท่านั้น

พูดอีกอย่างก็คือ ใช้เงินประมาณ 100,000 หยวน ก็จะสามารถเปิดสารานุกรมปลาหมึกเงาปีศาจได้

เงินจำนวนนี้ไม่ได้มากจนเกินจะรับไหว

หลินจื่อเฉินตัดสินใจแล้ว ต่อไปนี้จะซื้อเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจมากิน

เกี่ยวกับสัตว์อสูรที่เรียกว่าปลาหมึกเงาปีศาจนี้ เขาก็เคยอ่านคำแนะนำที่เกี่ยวข้องในหนังสือตั้งแต่ยังเด็ก

เขาทราบว่านี่เป็นสัตว์อสูรระดับต่ำที่พบเห็นได้ทั่วไป ส่วนใหญ่อาศัยอยู่ในน้ำทะเลลึกหลายพันเมตร บางครั้งจะว่ายขึ้นมาหาอาหารในเขตน้ำตื้น

เนื่องจากมีความสามารถพิเศษอย่างหนึ่ง คือสามารถละลายหายไปในน้ำได้ในพริบตา ดูเหมือนภูตผีปีศาจ จึงได้ชื่อว่าปลาหมึกเงาปีศาจ

และเนื่องจากในเขตน้ำตื้นพลังต่อสู้ของมันอ่อนแอมาก แถมยังมีจำนวนมากพอสมควร จับได้ง่าย ค่อยๆ กลายเป็นอาหารของมนุษย์ และมีจำหน่ายในตลาดสัตว์อสูรขนาดใหญ่ต่างๆ

“ละลายหายไปในน้ำในพริบตา? หวังว่าหลังจากเปิดสารานุกรมแล้วจะได้รับความสามารถนี้”

หลินจื่อเฉินคิดในใจอย่างเงียบๆ

เมื่อคิดจบ เขาก็หยิบเนื้อชิ้นที่ถูกกลืนกินต้นกำเนิดแห่งชีวิตออกมา จะหาถังขยะทิ้ง

เพราะอย่างไรเสียต้นกำเนิดแห่งชีวิตก็หมดไปแล้ว เนื้อก็คงจะเน่าเสียแล้ว ต้องทิ้งไป

แต่เมื่อเขาหยิบเนื้อชิ้นนั้นออกมาดู กลับต้องประหลาดใจเมื่อพบว่าเนื้อไม่ได้เน่าเสีย! เพียงแต่ไม่รู้ว่าเป็นเพราะคิดไปเองหรือเปล่า รู้สึกว่ามันดูไม่สดเท่าไหร่

แต่ก็ไม่ส่งผลกระทบต่อการบริโภค

หลินจื่อเฉินถึงกับงงไปเลย

ต้นกำเนิดแห่งชีวิตถูกกลืนกินไปหมดแล้ว ทำไมเนื้อยังไม่เน่า?

ต้นกำเนิดแห่งชีวิตคืออะไรกันแน่? หรือว่าจะเป็นยีน? หรือจะพูดอีกอย่างก็คือ ยีนเป็นส่วนหนึ่งของต้นกำเนิดแห่งชีวิต? เพราะคำว่า 'ต้นกำเนิด' สองคำนี้ ฟังดูแล้วขอบเขตกว้างขวางมาก

หลินจื่อเฉินคิดไม่ออก ตัดสินใจค้นหาคำตอบจากอินเทอร์เน็ต

หยิบโทรศัพท์มือถือออกมาเปิดเบราว์เซอร์ แล้วค้นหาคำว่า “ต้นกำเนิดแห่งชีวิต” สี่คำด้วยความคาดหวังเล็กน้อย

ผลปรากฏว่าไม่พบอะไรเลย

ไม่มีคำว่า 'ต้นกำเนิดแห่งชีวิต' อยู่เลย

ช่างเถอะ ไม่ต้องไปคิดมากแล้ว รู้แค่ว่าเนื้อที่ถูกกลืนกินต้นกำเนิดแห่งชีวิตไปแล้วจะไม่เน่าก็พอ

ในไม่ช้า หลินจื่อเฉินก็กลืนกินเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจที่เหลือทั้งหมด

เพิ่มความคืบหน้าในการเปิดสารานุกรมเป็น 3%

หลังจากทำสิ่งเหล่านี้เสร็จ เขาก็พาเสิ่นชิงหานไปเดินเล่นที่โซนการค้าทั่วไปชั้นล่าง

เสิ่นชิงหานเห็นตู้คีบตุ๊กตา ก็ชอบตุ๊กตาข้างในมาก ไม่คิดอะไรเลยก็เข้าไปเล่นทันที

ทั้งเล่นไม่เก่งและชอบเล่น ในเวลาไม่นานก็เสียไป 20 หยวน แต่ก็ไม่ได้ตุ๊กตามาเลยสักตัว

หลินจื่อเฉินทนดูต่อไปไม่ไหวจริงๆ จำต้องยื่นมือเข้าไปช่วยคีบ

คีบไปแค่สามครั้ง แม่นทุกครั้ง คีบตุ๊กตาที่เธอชอบที่สุดมาให้สามตัว

เวลาผ่านไปอย่างรวดเร็ว เผลอแป๊บเดียวก็สี่ทุ่มแล้ว

เพราะพรุ่งนี้ยังต้องไปเรียน ทั้งสองคนจึงไม่ได้อยู่ที่ห้างนานนัก ในไม่ช้าก็ออกจากห้างแล้วขี่จักรยานกลับบ้าน

“เสี่ยวเฉิน ลมตอนกลางคืนสบายจังเลยนะ”

“สบายจริงๆ ด้วย”

“ตุ๊กตาสามตัวที่เธอช่วยฉันคีบมา ฉันชอบมากจริงๆ”

“ชอบก็ดีแล้ว”

“เสี่ยวเฉิน ฉันแทบรอไม่ไหวที่จะได้ชิมรสชาติของเนื้อปลาหมึกเงาปีศาจแล้ว ฉันโตมาจนป่านนี้ยังไม่เคยกินเนื้อสัตว์อสูรเลยนะ”

“……”

ระหว่างทางกลับบ้าน ทั้งสองคนก็คุยเล่นกันไปเรื่อยๆ

ส่วนใหญ่เป็นเสิ่นชิงหานที่พูด หลินจื่อเฉินคอยตอบรับ

เดิมทีก็คงจะคุยกันไปได้เรื่อยๆ

จนกระทั่ง ผ่านสวนสาธารณะแห่งหนึ่ง ก็ถูกเสียงดังจอแจที่ดังมาจากข้างในขัดจังหวะขึ้นมากะทันหัน

“วางมีดลง!”

“วางแม่แกสิ! ฉันจะวางแม่แกสิ! พวกแกที่เป็นพวกหลงผิด ถ้าในอนาคตมนุษยชาติต้องสูญสิ้น พวกแกที่เป็นพวกหัวรั้นนี่แหละคือคนบาป!”

“ฉันจะพูดซ้ำอีกครั้ง รีบวางมีดลง!”

“เป็นคนช่วยชาวโลกไม่ได้! เป็นคนช่วยชาวโลกไม่ได้พวกแกรู้ไหม!!!”

เสียงตะโกนที่ดังมา ฟังดูเหมือนคนเสียสติ

หลินจื่อเฉินได้ฟังก็ขมวดคิ้ว ในสวนสาธารณะมีคนทรยศในลัทธินอกรีตก่อเรื่องงั้นเหรอ? ความอยากรู้อยากเห็นถูกกระตุ้นขึ้นมาทันที เขาจึงเร่งความเร็วขี่ไปข้างหน้า

ขณะที่ผ่านจุดที่ได้ยินเสียง เขาก็มองเข้าไปตามเสียงแวบหนึ่ง

แล้วในวินาทีต่อมา เขาก็เห็นคนรู้จักที่ไม่คาดคิด

คือครูสอนวิชาพัฒนาสติปัญญาในโรงเรียนอนุบาลสายรุ้งเมื่อครั้งก่อน – ครูสตรอว์เบอร์รี

ในตอนนี้ ครูสตรอว์เบอร์รีกำลังถูกชายคลุ้มคลั่งคนหนึ่งใช้มีดจ่อคออยู่ ที่คอมีเลือดซึมออกมาแล้ว สถานการณ์คับขันอย่างยิ่ง

แต่เจ้าหน้าที่หน่วยรักษาความปลอดภัยที่อยู่ในที่เกิดเหตุหลายนาย กลับเอาแต่พูดเกลี้ยกล่อม หรือไม่ก็พูดเตือน ไม่มีการลงมือปฏิบัติการใดๆ เลย

เมื่อเห็นว่าใบหน้าของครูสตรอว์เบอร์รีซีดลงเรื่อยๆ เลือดที่คอก็ซึมออกมามากขึ้นเรื่อยๆ หลินจื่อเฉินก็รู้ว่าตัวเองต้องทำอะไรบางอย่างเท่าที่ทำได้ เขาจึงจอดรถทันที ลงจากรถแล้วหยิบก้อนหินขึ้นมาจากพื้น

จากนั้น ดวงตาก็เพ่งเล็งไปที่มือข้างที่ถือมีดของคนร้าย แล้วขว้างก้อนหินออกไปอย่างแรง!

……

(จบตอน)