ตอนที่ 630 พี่น้อง (ฟรี)

ตอนที่ 630 พี่น้อง

หนึ่งปีต่อมา ณ ฐานวิจัย Spire

มีอุปกรณ์รูปร่างคล้ายห้องแช่แข็งตั้งอยู่กลางห้องปฏิบัติการ

มันดูเหมือนโลงศพที่ออกแบบมาอย่างประณีต โดยครึ่งบนทำจากพลาสติกลักษณะโปร่งใส ส่วนครึ่งล่างทำจากโลหะผสมสุดประณีต มีอุปกรณ์ขนาดใหญ่เชื่อมต่อกับปลายหนึ่งของโลง พร้อมสายไฟจำนวนมากเสียบอยู่เหมือนสิ่งประดิษฐ์ของแฟรงเกนสไตน์

เฉินเฉินยืนอยู่ด้านหน้าโลงและมองมันด้วยความสนใจ

“นี่คือผลการวิจัยจากแผนกพลังจิต”

ลิตเติ้ล  X ยืนอยู่ข้างเฉินเฉินอธิบาย “การค้นพบครั้งแรกจากพลังจิตที่สกัดมาจากพี่ชายของคุณคือมันมีความสามารถในการส่งข้อมูลข้ามมิติ แต่ทว่าระดับพลังจิตของพี่ชายคุณยังถือว่าต่ำมาก ไม่สามารถใช้ศักยภาพของความสามารถนี้ได้ ซึ่งนั่นก็ขัดขวางความก้าวหน้าของงานวิจัยไป ดังนั้นเราจึงต้องหาวิธีอื่นแทน”

เมื่อพูดถึงเรื่องนี้ ลิตเติ้ล  X  ส่งสัญญาณโดยปรบมือ กำแพงโลหะด้านหลังพวกเขาก็เริ่มสั่นและเลื่อนขึ้นไปเก็บในเพดานเหมือนประตูโรงรถ

เฉินเฉินมองตามสายตาของลิตเติ้ล  X  และเห็นแถวตู้ฟักชีวิตที่เปิดออกหลังผนัง ตู้ฟักเหล่านี้มีขนาดเล็กกว่าปกติ ใช้สำหรับเพาะเลี้ยงโคลน ความสูงเพียงครึ่งหนึ่งของปกติและจัดเรียงแน่นจนดูเหมือนแถวของแตงกวาดอง

มีรูปร่างคล้ายมนุษย์อยู่ในแต่ละตู้ฟักชีวิต!

รูปร่างเหล่านี้ขดตัวเหมือนหนอนในตู้ ฟันขาวดุจหิมะ ดวงตาปิดอยู่ ดูเหมือนอยู่ในช่วงทารก พวกเขาดูเหมือนคนปกติ เพียงแต่ขนาดเล็กกว่าครึ่งหนึ่งของคนทั่วไป มองพวกมันอัดกันแน่นในตู้ฟักชีวิตขนาดเล็ก ทำให้รู้สึกอึดอัดใจ

ลิตเติ้ล  X  แสดงความตื่นเต้นต่อการเปิดเผยนี้ด้วยท่าทางยกมือประกอบอย่างโอ่อ่า “เราจะทดแทนคุณภาพด้วยปริมาณ!”

เฉินเฉินมองโคลนที่อยู่ตรงหน้า เขามุมปากกระตุกด้วยความสนุกปนสยอง “อย่าบอกนะ ว่าพวกนี้ทั้งหมดคือพี่ชายของฉัน…”

“แน่นอนว่าไม่ใช่ พวกนี้เป็นเพียงโคลนของพี่ชายคุณ”

ลิตเติ้ล  X  หัวเราะเบาๆ “รหัสพันธุกรรมอาจคล้ายกัน แต่พูดตามตรง พวกมันก็เป็นแค่ก้อนเนื้อ”

“ต่างกันตรงไหน…”

เฉินเฉินยักไหล่และเลิกสนใจเรื่องนั้น “เอาล่ะ ช่างมันเถอะ คุณหมายความว่า คุณสามารถสกัดพลังจิตส่งข้อมูลข้ามมิติของ เฉินเจ๋ออวี่ และโคลนมันหลายร้อยครั้งได้ใช่ไหม?”

“แก้ไขหน่อยค่ะ ไม่ใช่แค่หลายร้อย แต่ เก้า พัน เก้าร้อย เก้าสิบเก้า”

ลิตเติ้ล  X  แก้ไข “มีเพียงสามร้อยตัวที่อยู่ใน ฐานวิจัย Spire ส่วนที่เหลืออยู่ที่ Spire 2 บนดาวอังคาร รวมทั้งหมดคือ 9999 พลังจิตที่มีความสามารถส่งข้อมูลข้ามมิติ”

“และ…”

ลิตเติ้ล  X  เดินไปยังปลายอีกด้านของโลงแช่แข็ง “นี่เป็นการดัดแปลงจาก เครื่องกำเนิดทหารบอส ไอน์สไตน์  ที่คุณสร้างขึ้นจากภาพยนตร์ Spectral เราแก้ไขมันเพื่อสร้างช่องทางกลางเพื่อส่งสติรับรู้ของมนุษย์ในรูปแบบควอนตัมไปยังร่างอื่น”

“งั้นคุณสามารถทำสิ่งที่ฉันต้องการได้โดยรวมเทคโนโลยีสองอย่างนี้เข้าด้วยกันใช่ไหม?”

เฉินเฉินดูตื่นเต้นอย่างเห็นได้ชัด “ก่อนอื่น เราใช้เทคโนโลยีส่งข้อมูลข้ามมิติเพื่อถ่ายโอนข้อมูลควอนตัมไปยังโลกคู่ขนาน จากนั้นเราใช้เทคโนโลยีควอนตัมเชื่อมโยงจิตสำนึกในโลกจริงเข้ากับร่างในโลกคู่ขนาน? ไอเดียเจ๋งมาก…”

“แน่นอนค่ะ!”

แม้แต่ ลิตเติ้ล  X  ก็ภูมิใจกับตัวเอง “อย่าประมาทฉันสิ!”

“แล้วร่างรับในมิติคู่ขนานล่ะ?”

เฉินเฉินถาม “โคลนต้องใช้เวลาพัฒนาถึงสามเดือน”

“เราสามารถทำได้ด้วยเทคโนโลยีการพิมพ์สามมิติ”

ดูเหมือน ลิตเติ้ล  X  จัดการทุกอย่างเรียบร้อยแล้ว “ตอนนี้เทคโนโลยีการพิมพ์สามมิติของเราโตเต็มที่แล้ว เราสามารถพิมพ์ร่างกายทั้งหมดได้ แม้จะยังยากอยู่บ้างในการทำเนื้อสมอง แต่ไม่ต้องลืมว่าร่างในโลกคู่ขนานไม่จำเป็นต้องมีสมอง”

“ยอดเยี่ยม!”

เฉินเฉินปรบมือด้วยความประทับใจอย่างเต็มที่ “ใช้เวลาเพียงครึ่งชั่วโมงก็เสร็จสิ้นกระบวนการพิมพ์สามมิติ ประหยัดเวลาและทรัพยากรได้อย่างมาก นี่เหมาะสมอย่างยิ่งสำหรับการนำไอเดียโลกออนไลน์ของฉันไปใช้”

นี่แหละ คือไอเดียที่เฉินเฉินคิดขึ้นหลังจากพบว่าเฉินเจ๋ออวี่ถูกควบคุมโดยมิติย่อย

หลังจากเฉินเจ๋ออวี่ในมิติสุดท้ายถูกประหาร สติรับรู้ของเขาถูกส่งกลับมายังโลกความจริงโดยมิติย่อยและเกิดใหม่ในร่างของตน แม้ว่าจะถูกจับโดยเฉินเฉินเกือบทันที เฉินเฉินตระหนักว่านี่เป็นโอกาสอันสมบูรณ์ที่สามารถเชื่อมต่อได้อย่างราบรื่นไปสู่เฟสสุดท้ายของโครงการยุคสี่เฟส

ตลอดปีที่ผ่านมา ห้องปฏิบัติการ Spire ทำการวิจัยอย่างลึกซึ้งเกี่ยวกับพลังจิตของเฉินเจ๋ออวี่ ด้วยความช่วยเหลือของพลังจิตพิเศษผสมกับอุปกรณ์ควอนตัมที่สร้างจาก Spectral อุปกรณ์นี้จึงถูกผลิตขึ้น

เครื่องส่งสติรับรู้ควอนตัมข้ามมิติที่ซ่อนตัวในรูปคลังเกม

ขั้นตอนต่อไปคือการทดลอง

ลิตเติ้ล  X  เลือกผู้ร้ายร้อยคนจาก Spire และสกัดดีเอ็นเอพร้อมสำเนาโครงสร้างร่างกายของพวกเขา จากนั้นเครื่องจักรเวลาถูกใช้ส่งดีเอ็นเอของพวกเขาไปยังมิติสุดท้าย หลังจากนั้น Blacklight Biotechnology ในมิติสุดท้ายใช้ทรัพยากรของเมืองสร้างโรงงานพิมพ์สามมิติ

เมื่อโรงงานพิมพ์สามมิติเสร็จสิ้น มันทำหน้าที่เป็นศูนย์กลางสำหรับงานพิมพ์ทั้งหมด เป็นที่ที่ผู้ร้ายร้อยคนถูกสร้างขึ้นใหม่

หลังจากขั้นตอนนี้ ลิตเติ้ล  X  จัดให้ผู้ร้ายอยู่ใน “แพลตฟอร์มเกม” และใช้เฉินเจ๋ออวี่ทั้ง 9999 ตัวเป็นจุดส่งสัญญาณ เพื่อถ่ายทอดสติรับรู้รวมของผู้ร้ายทั้งร้อยคนไปยังมิติสุดท้าย

สิ่งที่เกิดขึ้นต่อไปก็น่าทึ่งอย่างที่คาดไว้ ผู้ร้ายทั้งหมดมีชีวิตขึ้นมาในมิติเหล่านั้น

ด้วยผลของควอนตัม การเชื่อมต่อสติรับรู้เป็นไปอย่างราบรื่นและเกิดขึ้นโดยไม่มีความล่าช้า ผู้ร้ายที่ตื่นขึ้นในมิตินี้รู้สึกเหมือนได้เดินทางไปยังอีกโลกหนึ่ง

ข้อบกพร่องเดียวในขณะนี้คือช่วงครอบคลุมของตัวส่งสัญญาณยังไม่เพียงพอ บุคคลเหล่านี้ถูกจำกัดให้เดินเล่นรอบเมืองเท่านั้น หากออกนอกพื้นที่ สัญญาณจะขาด

ข่าวดีก็คือปัญหานี้แก้ไขไม่ยาก จากนี้ไปสามารถติดตั้งสถานีส่งสัญญาณเพิ่มเติมตามชานเมืองเพื่อขยายช่วงครอบคลุม

“เราสามารถติดตั้งสวิตช์บนโคลนพิมพ์เหล่านี้ด้วย”

ลิตเติ้ล  X  กล่าว “จากนั้นเราสามารถปรับระดับการส่งความเจ็บปวดสำหรับผู้เล่น ตั้งแต่ศูนย์ถึงร้อยเปอร์เซ็นต์ ทำให้เกมเหมาะสำหรับผู้เล่นทุกวัย”

เฉินเฉินพิจารณาต่อ “แต่ถ้าคิดดู เกมนี้อาจน่าเบื่อสำหรับผู้เล่นจากโลกความจริง หากมีเพียงความสมจริงเท่านั้น หากผู้เล่นไม่มีพลังพิเศษ มันก็ไม่ต่างจากชีวิตธรรมดาที่นี่ สิ่งที่ฉันหมายถึงคือรูปแบบการเล่นน่าเบื่อเกินไป

“คุณยังต้องคำนึงถึงมาตรฐานความสะดวกสบายทางวัตถุที่แตกต่างกันอย่างมากในโลกนี้ อย่าลืมว่าในโลกนี้ตามหลังโลกความจริงหลายชั่วอายุคน มันไม่สามารถบรรลุวิสัยทัศน์ยุคสี่เฟสของฉันได้”

เฉินเฉินถอนหายใจอย่างไม่เต็มใจ “เทคโนโลยีนี้ดีเพียงแค่เป็นผลิตภัณฑ์ช่วงเปลี่ยนผ่าน คุณค่าที่แท้จริงอยู่ที่การทำให้เกิดการส่งข้อมูลข้ามมิติได้สำเร็จ เพื่อให้บรรลุวิสัยทัศน์ยุคสี่เฟสของฉัน เราต้องสร้างโลกเสมือนจริงที่สามารถให้ผู้เล่นมีชีวิตอีกชีวิตหนึ่งที่เป็นเอกลักษณ์ได้”

แม้จะมีข้อวิจารณ์เหล่านี้ เฉินเฉินก็เข้าไปในห้องทดลองด้วยตัวเอง ดีเอ็นเอของเขาถูกส่งไปยังมิติสุดท้ายทันที และโคลนของเขาถูกพิมพ์ขึ้นในโรงงาน

หลังจากผ่านไปครึ่งชั่วโมง เฉินเฉินกดปุ่มเริ่มในห้องเกม เขารู้สึกว่าการมองเห็นของเขากลายเป็นความมืดมิด จากนั้นเขาก็รับรู้ถึงสติที่ผ่านอุโมงค์เปลี่ยนผ่าน เมื่อเขาฟื้นขึ้น เขาพบว่าตัวเองนอนอยู่ในห้องคริสตัลเย็นเฉียบ…

ห้องคริสตัลเต็มไปด้วยน้ำเกลือ เฉินเฉินเปลือยกายจมอยู่ในน้ำเกลือ เขานั่งขึ้นอย่างช้าๆ และรู้สึกถึงความแข็งเกร็งที่ไม่สบายในร่างกาย รู้สึกเหมือนต้องใช้แรงอย่างมากเพื่อให้เคลื่อนไหวแขนขาที่ดื้อรั้น

“นี่คือร่างที่พิมพ์โดยเครื่องพิมพ์สามมิติหรือเปล่า?”

เฉินเฉินตบหัวด้วยฝ่ามือ คิดว่าการทำแบบนี้จะช่วยปลุกประสาทสัมผัสของเขา ก่อนที่จะนึกขึ้นได้ว่าร่างนี้ไม่มีสมอง มีเพียงเนื้อก้อนๆ แทนสมอง เพราะสติรับรู้ดั้งเดิมของเขายังคงอยู่ในร่างจริงของโลกความจริง ในทางหนึ่ง เขากำลังควบคุมร่างนี้จากระยะไกลในมิติสุดท้าย

ซึ่งนั่นหมายความว่าถ้าเกิดเหตุการณ์ที่ห้องเกมเสียหาย สติรับรู้ของผู้เล่นจะไม่ติดอยู่ในมิติสุดท้าย แต่จะตื่นขึ้นจากห้องเกมแทน

“นี่คุณเองหรือครับ ผู้บัญชาการ?”

ครั้งนี้ X 112 กล่าวทักเฉินเฉินเธอถูกมอบหมายให้อยู่ที่ Blacklight City ในมิติสุดท้ายมานานกว่าทศวรรษ

“ฉันเอง”

เฉินเฉินลุกขึ้นจากห้องคริสตัล แบล็คไนท์สองคนก้าวเข้ามาเพื่อมอบผ้าเช็ดตัวสะอาดและชุดเสื้อผ้าให้เขา

เฉินเฉินมองไปรอบโรงงาน มันเป็นโรงงานขนาดมหึมาที่เรียงรายด้วยอุปกรณ์พิมพ์สามมิติทอดยาวไปจนสุดสายตา

“นานแล้วนะ”

X 112 กล่าวทัก “ดูเหมือนว่าคุณกำลังวางแผนจะครอบครองโลกนี้ด้วยวิธีอื่น หลังจากความพยายามกับผู้ขโมยจิตสำนึกเมื่อสิบสี่ปีก่อนได้ล้มเหลว”

“จะเป็นเรื่องดีถ้าวิธีนี้ได้ผล”

เฉินเฉินถอยออกจากแบล็คไนท์และใช้เวลาปรับตัวเข้ากับร่างใหม่ เขาเดินสำรวจรอบๆ ก่อนกล่าวต่อ “นี่เป็นเพียงการทดลองเล็กๆ โลกนี้ไม่ได้มีความสำคัญอะไรมากนัก โดยเฉพาะตอนนี้ที่ฉันมีเทคโนโลยีนำทางมิติย่อยอยู่ในมือ”

“มนุษย์ตอนนี้มีดาวเคราะห์ให้เลือกมากมาย และมีทรัพยากรให้สกัดอีกมาก โลกนี้จึงแทบไม่มีประโยชน์อีกต่อไป”

“นั่นก็จริง”

X 112 เห็นด้วย “วันนี้ให้ฉันจัดทัวร์รอบ Blacklight City ให้คุณไหม?”

“ไปกันเถอะ”

เฉินเฉินรับข้อเสนออย่างไม่ใส่ใจมากนัก มองว่าเป็นโอกาสปรับตัวเข้ากับร่างใหม่ในขณะทัวร์รอบเมือง

…

หลายชั่วโมงต่อมา เฉินเฉินกลับมาที่โรงงาน

“ดูเหมือนการพัฒนาเมืองกำลังดำเนินไปได้อย่างราบรื่น”

เฉินเฉินกล่าวด้วยความพึงพอใจ เมืองดูมีชีวิตชีวามากขึ้นกว่าที่เคย

“ด้วยทรัพยากรที่หลั่งไหลมาจากโลกจริง Blacklight City จึงเติบโตแข็งแกร่งกว่ากองกำลังกบฏอื่นๆ อย่างเป็นธรรมชาติ”

X 112 กล่าว

“ดีแล้ว ฉันก็ไม่ต้องกังวลอะไรมาก”

เฉินเฉินพยักหน้า “ดูเหมือน Blacklight City จะเหมาะเป็นจุดเริ่มต้นของเกม มันสามารถเป็นท่าเรือเริ่มต้นให้ผู้เล่นทำความเข้าใจกับโลกในเกมได้ แต่ยังมีเรื่องราวบางส่วนที่ต้องเพิ่มเติมอีกเล็กน้อย”

เฉินเฉินเดินไปมา ขบคิดอยู่ครู่หนึ่ง “โครงเรื่องดั้งเดิมยังคงไม่เปลี่ยนแปลง การปรากฏตัวของผู้ขโมยจิตสำนึก ทำให้มนุษยชาติพินาศ และสี่ศตวรรษที่เงียบเหงาผ่านไปจนกระทั่ง… มนุษย์ถูกแบ่งเป็นสองฝ่าย คือ อาณาจักรหลอมศักดิ์ศิทธ์ และกองทัพต่อต้าน

“ผู้เล่นสามารถเลือกเริ่มต้นที่กองทัพต่อต้านเท่านั้น แต่สามารถปรับแต่งพื้นหลังของตัวละครได้อย่างอิสระ ตัวอย่างเช่น พวกเขาอาจเลือกคลาสสายลอบเร้น ซึ่งเราสามารถทำให้มือของพวกเขาง่ายต่อการใช้ทักษะมากขึ้นเมื่อพิมพ์ร่างสามมิติ

“หรืออาจให้ผู้เล่นสร้างตัวละครจากพื้นหลังชาวนา เราก็สามารถทำให้ตัวละครมีความสามารถทางกายภาพเหนือกว่าคนอื่น”

“ขณะเดียวกัน ผู้เล่นที่เลือกคลาสทหารสามารถเริ่มต้นพร้อมชุดเกราะ ดาบ และอาวุธอื่นๆ…”

“แล้วพ่อแม่ของพวกเขาล่ะ?”

X 112 ขัดขึ้น

“ง่ายมาก พ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิตไปแล้ว”

เฉินเฉินไม่ได้สนใจคิดอะไรมากนัก “ซึ่งนำไปสู่ประเด็นต่อไป อย่าให้ผู้เล่นตื่นขึ้นมาในโรงงานพิมพ์สามมิติ เพราะนั่นจะทำให้ความสมจริงเสียไป ฉันแนะนำให้สร้างช่องทางคมนาคมใต้เมือง Blacklight City และสร้างแลนด์มาร์กหลายแห่งในเมืองที่สามารถใช้เป็นจุดตรวจสอบได้ ตัวอย่างเช่น ผู้เล่นที่เลือกพื้นหลังพระสงฆ์สามารถตื่นขึ้นมาในวัด ผู้เล่นที่เลือกคลาสโจรสามารถตื่นขึ้นมาในสลัม และผู้ที่เลือกชีวิตชาวนาตื่นขึ้นมาในฟาร์ม… คุณเข้าใจแนวคิดแล้วใช่ไหม”

“พวกเขาจะไม่คิดว่าจุดเกิดเหล่านี้เป็นบ้านปลอดภัยของพวกเขาหรือ?”

X 112 สงสัยกับแนวทางนี้

“จะไม่เกิดขึ้นหรอก”

เฉินเฉินส่ายหน้า “ตราบใดที่เราสร้างพื้นหลังตัวละครได้เหมาะสม ตัวอย่างเช่น พ่อแม่ของพวกเขาเสียชีวิต บ้านถูกยึดไปหมด และพวกเขาไม่มีเงินสักบาท”

X 112: “…”

“เรายังต้องสร้างอาคารชุมชนเพิ่มเติมในเมืองด้วย”

เฉินเฉินเสริม “เฉพาะตัวละครที่ผู้เล่นควบคุมเท่านั้นที่สามารถเข้าไปในอาคารเหล่านี้ได้ เราสามารถจัดเฟอร์นิเจอร์ให้น้อยที่สุดเพราะที่นี่ใช้แค่สำหรับผู้เล่นล็อกอินและล็อกเอาต์ เราต้องกำหนดว่าผู้เล่นสามารถล็อกเอาต์ได้ก็ต่อเมื่อเข้ามาในอาคารชุมชนและได้รับอนุญาตอย่างเป็นทางการ นี่เป็นวิธีเดียวที่จะทำให้ความคืบหน้าที่พวกเขาทำในเกมถูกบันทึกอย่างถูกต้อง มิฉะนั้นพวกเขาจะต้องสร้างตัวละครใหม่เมื่อเล่นครั้งต่อไป”

X 112 ฟังแล้วดูไม่มั่นใจในทิศทางที่เฉินเฉินกำลังเดินหน้า “แบบนี้จะไม่ทำให้ความสนุกของเกมลดลงมากเหรอ? เพราะผู้เล่นจะไม่มีบ้านปลอดภัยจริงๆ เมื่อออกจาก Blacklight City และเดินทางไป อาณาจักรหลอมศักดิ์ศิทธ์ หรือที่อื่นๆ”

“เราอาจต้องใช้ NPC สำหรับภารกิจ… เรื่องนี้ค่อยว่ากันทีหลัง”

เฉินเฉินพิจารณาอยู่ครู่หนึ่ง “เกมไม่จำเป็นต้องเปิดตัวเต็มรูปแบบทันที เราสามารถเริ่มด้วยเวอร์ชัน Beta แบบเปิด และค่อยๆ แก้ไขตามความคิดเห็นของผู้เล่น มันจะเวิร์ก”

ด้วยแนวทางนี้ รายละเอียดและพื้นหลังของเกมก็เริ่มมีรูปเป็นรูปธรรมมากขึ้น