ตอนที่ 590 จ้าว ซานเหอ (ฟรี)

ตอนที่ 590 จ้าว ซานเหอ

“อะไรนะ จ้าว ซานเหอ ปรากฏตัวในนิวยอร์ก?”

เมื่อเฉินเฉินได้ยินข่าวนี้ เขาก็แสดงสีหน้าประหลาดใจทันที เขาหันไปมองฝูงหมอกดำรูปไข่ขนาดยักษ์ที่อยู่ไกลๆ นอกหน้าต่าง “สองก้อนหมอกดำนี้เชื่อมโยงกันหรือ?”

แม้เฉินเฉินจะไม่ได้คาดคิดกับสถานการณ์นี้ แต่เขาก็ไม่ได้ตกใจมากนัก เพราะเขาเคยพบสิ่งมีชีวิตจักรวาลอย่างผู้ขโมยจิตสำนึกและแม้แต่แฟลชไดรฟ์ USB ก็สามารถเคลื่อนย้ายระหว่างมิติต่างๆ ได้ แล้วอะไรจะทำให้เขาประหลาดใจได้อีก?

ขณะนั้น X 112 ส่งวิดีโอมา ในวิดีโอ เฉินเฉินเห็นเพียงหมอกดำที่ใหญ่กว่าหมอกในวอชิงตันมาก ปกคลุมแมนฮัตตัน นิวยอร์กซิตี้ ทหารจำนวนมากกำลังกางสายเตือนใกล้ๆ

แต่ในขณะนี้ ส่วนหนึ่งของหมอกดำยื่นออกมาเล็กน้อย แล้วมีสองร่างโผล่ออกมาและถูกทหารจับกุมทันที

กล้องซูมเข้าไป เฉินเฉินเห็นว่าหนึ่งในสองร่างนั้นคือจ้าว ซานเหอ อีกคนเป็นผู้หญิงที่มีผ้าพันแผลรอบหน้าอก แต่ทั้งคู่ดูอยู่ในสภาพน่าสงสาร ร่างกายเต็มไปด้วยรอยแผล และเสื้อผ้าขาดวิ่นจนไม่สามารถปกปิดได้

เฉินเฉินยังเห็นรางๆ ว่าพวกเขาดูเหมือนจะปิดตา และมีสิ่งสีดำเรียงอยู่บนดวงตา แต่เขาไม่สามารถเห็นชัดว่ามันคืออะไร เพราะระยะทางยังไกลเกินไป

“พวกเขาถูกกองทัพของอเมริกาเหนือจับ และทั้งคู่ไม่ได้ขัดขืน”

X 112 กล่าว “ฉันได้ส่ง Black Knights ไปติดตามทีมทหารที่คุมตัวพวกเขาอย่างลับๆ เพื่อดูว่าจะถูกส่งไปที่ไหน”

“เหลือเพียงสองคนที่รอด?”

เฉินเฉินขมวดคิ้ว ชัดเจนว่าหมอกดำในวิดีโอนั้นอันตรายมาก มีคนอยู่ห้าคนภายใต้การนำของจ้าว ซานเหอ และเขาเองทำให้หนึ่งคนตายไปก่อนหน้านี้

ตอนนี้มีห้าคนเข้าไปในหมอกดำ แต่มีเพียงสองคนรอดออกมา

“ฉันต้องหาว่าพวกเขาเจออะไรข้างใน”

ขณะพูด เฉินเฉินหันไปมอง Black Knight ข้างๆ “X 112, Event Horizon และยานช่วยเหลือที่กำลังกลับมาพร้อมกัน เข้าสู่ระยะของขีปนาวุธ หน่วยกวาดล้างจักรวาล แล้วใช่ไหม? ถ้าใช่ ให้เริ่มโจมตีและสังหารยานทั้งสองลำ”

“รับทราบ”

X 112 ตอบรับ และเฉินเฉินพุ่งออกจากหน้าต่าง มุ่งไปนิวยอร์ก

ตามคำสั่งของเฉินเฉินหุ่นยนต์ XTN จำนวนห้าตัวที่ประจำอยู่ที่ไมอามี่ ค่อยๆ ลอยขึ้นจากมหาสมุทร

รูปร่างของหุ่นเหล่านี้คล้ายกับ Terminator ผสมผสานกับ Alita และ NS 5 อีกด้วย หุ่นแต่ละตัวมีลำกล้องปืนสี่เหลี่ยมขนาดใหญ่ด้านหลัง และมีหัวขีปนาวุธสีดำสี่ลูกยื่นออกมาเล็กน้อยจากลำกล้อง พร้อมบรรยากาศฆาตกร

“บี๊บ!”

เมื่อหุ่นทั้งห้าปรากฏตัว ลำกล้องของหนึ่งในหุ่นยกขึ้นเล็กน้อย มุ่งตรงไปยังท้องฟ้าสีฟ้า และมีเส้นเล็งยาวและแคบโผล่ออกมาจากลำกล้องหลังหุ่น มันเริ่มรวบรวมคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าจากอากาศยานหลายประเภทนอกชั้นบรรยากาศ

“กำลังตรวจหาเป้าหมาย…”

“เป้าหมายยืนยันแล้ว กำลังล็อกเป้า!”

“ล็อกเป้าเรียบร้อย…”

“ปล่อยขีปนาวุธต่อเนื่อง ความถี่ห่างครั้งละห้านาที… สาม สอง หนึ่ง!”

“ซู้ช!”

ทันใดนั้น เปลวไฟพุ่งออกจากทะเลและทะลุชั้นบรรยากาศด้วยความเร็วสูงสุด!

“หนึ่งกิโลเมตร สองกิโลเมตร สามกิโลเมตร…”

ขณะที่หุ่นพูด ตัวเลขความสูงของขีปนาวุธก็พลิกอย่างรวดเร็วเหมือนนาฬิกาจับเวลา และสูงขึ้นไปถึงสามสิบหรือสี่สิบกิโลเมตรภายในหนึ่งนาที

“มันทะลุสตราโตสเฟียร์แล้ว กำลังเร่งความเร็วขึ้น…”

“…”

“ปลดจรวดขับดันขั้นที่หนึ่ง เปิดใช้งานเครื่องขับดันขั้นที่สอง!”

“…”

“มันทะลุชั้นบรรยากาศตอนกลางแล้ว กำลังเข้าสู่ชั้นไอโอโนสเฟียร์ ปลดจรวดขับดันขั้นที่สอง เปิดใช้งานเครื่องขับดันขั้นที่สาม!”

ด้วยความเร็วที่มนุษย์แทบจะไม่สามารถบรรลุได้ ขีปนาวุธลูกแรกพุ่งเข้าสู่อวกาศ และโคจรรอบโลกอย่างรวดเร็วราวกับหนังสติ๊ก ใช้แรงโน้มถ่วงเพื่อเร่งความเร็วถึงขีดสุด ก่อนจะพุ่งตรงไปยัง Event Horizon ที่อยู่ห่างออกไปหลายร้อยล้านกิโลเมตร!

“ปลดจรวดขับดันขั้นที่สาม เปิดใช้งานพลังสูงสุดของเครื่องขับดันนิวเคลียร์ขั้นที่สี่! คาดว่าจะถึงความเร็วสูงสุดในอีกสามชั่วโมงสิบห้านาที และจะชนเป้าหมายในอีกสามชั่วโมงห้าสิบห้านาทียี่สิบสามวินาที…”

เมื่อมีการประกาศข้อมูลนี้ เวลาก็ผ่านไปห้านาทีแล้ว

“ขีปนาวุธ หน่วยกวาดล้างจักรวาล ลูกที่ 1 2 พร้อมยิง…”

เพื่อป้องกันความผิดพลาด เฉินเฉินได้เตรียมขีปนาวุธ หน่วยกวาดล้างจักรวาล ทั้งหมด 20 ลูก สำหรับเป้าหมายยานอวกาศสองลำ โดยยิงออกทีละลูกห่างกันทุกๆ ห้านาที ภายในเวลาไม่ถึงสองชั่วโมง ขีปนาวุธทั้งยี่สิบลูกก็พุ่งเข้าสู่ห้วงอวกาศอันกว้างใหญ่…

ภาพการยิงขีปนาวุธสร้างความตื่นตะลึงไปทั่วสหพันธ์โลก แต่ด้วยความเร็วของขีปนาวุธ หน่วยกวาดล้างจักรวาล ไม่ต้องพูดถึงการสกัดกั้นเลย แค่จะหาต้นตอของการยิงก็ยังทำไม่ได้ ก่อนที่หุ่น XTN ทั้งห้าตัวจะหายไปโดยไร้ร่องรอยอีกครั้ง

ระหว่างที่ขีปนาวุธเหล่านั้นถูกยิงอย่างต่อเนื่อง เฉินเฉินก็มาถึงท้องฟ้าเหนือเมืองนิวยอร์กแล้ว

จากระยะหลายสิบกิโลเมตร เขามองเห็นหมอกดำขนาดมหึมา ซึ่งในตอนกลางวันยิ่งโดดเด่นราวกับภูเขาสีดำขนาดยักษ์ที่ขวางอยู่กลางมหานครนิวยอร์ก ความดำมืดของมันไม่สะท้อนแม้แสงเพียงเล็กน้อย และให้ความรู้สึกอึดอัดอย่างยิ่ง

ตอนนี้หมอกดำได้เป็นที่รู้กันทั่วโลกแล้ว และทำให้ผู้คนทั้งโลกตกอยู่ในความตื่นตระหนก ทว่าฉินเฉินไม่สนใจเสียงวิพากษ์วิจารณ์ของผู้คนในโลกนี้ เพราะท้ายที่สุด มันไม่ใช่โลกต้นกำเนิดของเขาอยู่แล้ว เฉินเฉินจึงรู้สึกแปลกแยกและไร้ความผูกพัน

เหตุผลที่เขายอมลงมือก่อนหน้านี้ ก็เพียงเพื่อใช้ที่นี่เป็นสนามทดลอง เขาต้องการดูว่าการแทรกแซงของเขาจะสามารถเปลี่ยนชะตากรรมของมนุษยชาติที่กำลังมุ่งสู่การล่มสลายได้หรือไม่

“เมื่อครึ่งชั่วโมงก่อน จ้าว ซานเหอ และผู้หญิงคนนั้น ถูกคุมตัวไปยังฐานทัพลับที่อิสลิปแล้ว”

X 112 รายงาน “ทั้งคู่ไม่ได้ขัดขืน และในสองคนนั้น ผู้หญิงได้รับบาดเจ็บสาหัสกว่า”

เฉินเฉินขมวดคิ้ว เขาหยุดอยู่บนยอดตึกสูงและมองไปทางลองไอส์แลนด์ แน่นอนว่าเขารู้ดีอยู่แล้วจากข้อมูลที่ขโมยมา ว่าฐานทัพลับอิสลิปตั้งอยู่ที่ลองไอส์แลนด์ รัฐนิวยอร์ก ห่างออกไปราว 80 กิโลเมตร

“ในเมื่อพวกเขาถูกจับแล้ว ก็ใช้ชิปพระเจ้าไปพบเขาเถอะ”

เฉินเฉินพูดขึ้น

เขามีลางสังหรณ์บางอย่าง แม้กลุ่มของจ้าว ซานเหอจะไม่แข็งแกร่งเท่าเขา แต่เฉินเฉินก็ไม่เชื่อว่าฝ่ายนั้นจะยอมถูกจับได้ง่ายๆ บางทีนี่อาจเป็นส่วนหนึ่งของแผนของพวกเขาเองก็ได้

เมื่อคิดดังนั้น เขาก็สะบัดแขนเสื้อ หมุนตัว และหายไปจากดาดฟ้า

…

“พวกแกสองคนเป็นใคร? หมอกดำนั่นคืออะไร?”

ในห้องสอบสวนที่สะอาดและสว่างไสว จ้าว ซานเหอเอนหลังพิงเก้าอี้อย่างเกียจคร้าน มือทั้งสองถูกใส่กุญแจมือไว้ ข้างหน้าเขา ชายศีรษะล้านผู้ทำหน้าที่สอบสวนลุกขึ้นถามอย่างก้าวร้าว

“แผนการของพวกแกคืออะไร? บอกมาทั้งหมดเดี๋ยวนี้!”

“ฉันก็บอกไปซ้ำแล้วซ้ำอีก”

จ้าว ซานเหอลูบตาของตัวเอง บนเปลือกตาบนและล่างมีรอยแผลเป็นสีดำหลายแห่ง ราวกับว่าดวงตาของเขาเคยถูกเย็บปิดไว้

ขณะนั้น เขายิ้มอย่างเกียจคร้านแล้วพูดขึ้นว่า

“ฉันมาจากอีกมิติหนึ่ง เพื่อช่วยพวกนาย โลกของพวกนายกำลังจะถึงกาลอวสาน มีเพียงฉันเท่านั้นที่สามารถช่วยได้”

“นายคิดว่าฉันจะเชื่อหรือไง?”

ชายสอบสวนมองจ้าว ซานเหอด้วยสีหน้าเย็นชา “ทำไมตอนที่นายเข้าไปในหมอกดำถึงต้องเย็บตาตัวเองด้วย? ข้างในหมอกนั่นมีอะไรอยู่?”

จ้าว ซานเหอถอนหายใจเบาๆ แล้วส่ายหน้าเล็กน้อย จากนั้นเขายื่นมือทั้งสองออกมาจากใต้โต๊ะ แบออกให้เห็นแผ่นหินสีดำขนาดเท่าฝ่ามือที่กำลังส่องแสงริบหรี่ในมือขวาของเขา

ทันใดนั้น ดวงตาของชายหัวล้านที่ทำหน้าที่สอบสวนก็หม่นแสงลง คล้ายกับว่าถูกสะกดจิตไป ในวินาทีถัดมา เขาค่อยๆ หันหลังกลับและเดินออกจากห้องสอบสวนไปอย่างช้าๆ

ครู่ต่อมา ทหารหลายคนก็เดินเข้ามา จับแขนจ้าว ซานเหอคนละข้าง แล้วพาเขากลับไปยังห้องขัง

“ที่นี่ก็ถือว่าสะดวกสบายดีแฮะ…”

ทันทีที่กลับถึงห้องขัง จ้าว ซานเหอก็เหยียดแขนขาอย่างสบายอารมณ์ แล้วเอนตัวลงนอนบนเตียง พลางฮัมเพลงเบาๆ และครุ่นคิดถึงแผนการต่อไป…

ไม่รู้ผ่านไปนานเท่าไร เขาก็ค่อยๆ เคลิ้มหลับไป

“แปะ… แปะ…”

เสียงฝีเท้าดังแผ่วเบาเล็ดลอดเข้ามา จ้าว ซานเหอที่ยังครึ่งหลับครึ่งตื่นได้ยินเสียงฝีเท้านั้นมาจากสุดปลายทางเดิน ค่อยๆ เข้าใกล้ขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งหยุดอยู่หน้าห้องขังของเขา

“พวกมันมาอีกแล้วเหรอ?”

จ้าว ซานเหอที่กำลังหลับอยู่ขมวดคิ้วด้วยความหงุดหงิด เขาไม่ขยับตัว แต่เรียกใช้พลังของแผ่นหินดำทันที พยายามควบคุมให้คนที่อยู่นอกประตูเดินจากไป แต่ไม่ว่าเขาจะทำซ้ำกี่ครั้ง ก็ยังไม่ได้ยินเสียงฝีเท้าที่ห่างออกไปเลย

“ก๊อก… ก๊อก… ก๊อก…”

เสียงเคาะประตูเหล็กดังขึ้นเบาๆ ก้องสะท้อนอยู่ในห้องขัง

“หืม?”

จ้าว ซานเหอเรียกใช้พลังของแผ่นหินดำซ้ำอีกหลายครั้ง แต่ก็ยังไม่สามารถขับไล่ผู้มาได้ จึงลืมตาขึ้นกะทันหัน มองไปยังประตูด้วยความระแวดระวัง

ตรงช่องลูกกรงของประตูเหล็กสีดำ มีชายวัยกลางคนคนหนึ่งที่ดูเหมือนเจ้าหน้าที่ระดับสูงยืนอยู่ด้านนอก เขามีสีหน้าเคร่งขรึมและจ้องมองจ้าว ซานเหอด้วยสายตาว่างเปล่า

จ้าว ซานเหอชะงัก เขาพลิกตัวลุกขึ้นและถามทันทีว่า

“คุณเป็นใคร?”

“เราเคยพบกันมาก่อนหน้านี้แล้ว”

ริมฝีปากและฟันของอีกฝ่ายขยับอย่างเชื่องช้า คำพูดที่เปล่งออกมานั้นแข็งทื่อราวกับไม่ใช่มนุษย์ที่มีชีวิต “จ้าว ซานเหอ ฉันสามารถร่วมมือกับนายได้”

“คุณคือ…”

จ้าว ซานเหอหรี่ตา มองอีกฝ่ายด้วยความระแวดระวัง “คุณคือ… ชายหนุ่มคนนั้น เจ้าของกุญแจมิติก่อนหน้านี้สินะ!”

“ฮะฮะฮะ…”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ชายอีกคนก็หัวเราะขึ้น แต่เสียงหัวเราะของเขากลับแข็งและเป็นจังหวะผิดธรรมชาติ “นายจำได้เร็วดีนี่ ใช่แล้ว ฉันก็คือคนนั้น”

“คุณทำแบบนี้ได้ยังไง?”

จ้าว ซานเหอถามอย่างตะลึง “ใช้เทคโนโลยีงั้นเหรอ? หรือเป็นพลังลึกลับบางอย่าง?”

“เรื่องนั้นไว้ค่อยพูดกันทีหลัง”

อีกฝ่ายตอบด้วยน้ำเสียงทื่อๆ “เห็นว่านายกลับมาได้แค่สองคน แสดงว่านายล้มเหลวในการกำจัดแอนติมีม ถ้าอย่างนั้น ลองร่วมมือกับฉันดูสิ บางทีผลลัพธ์อาจจะต่างออกไปก็ได้”

สีหน้าของจ้าว ซานเหอเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะยกมุมปากขึ้นอย่างเย้ยหยัน “แล้วคุณ… อยากให้ฉันร่วมมือยังไง?”

“บอกมาทุกอย่างที่นายรู้มา”

อีกฝ่ายตอบกลับ “แลกกับสิ่งนั้น ฉันจะช่วยนายก่อน”

“ถ้าฉันอยากออกไปก็น่าจะออกไปนานแล้ว”

จ้าว ซานเหอหัวเราะหยันอย่างเย็นชา “เหตุผลที่ฉันยอมให้พวกมันจับก็เพราะอยากให้พวกมันรักษาอาการบาดเจ็บของเจนนี่ พอเจนนี่หาย ฉันก็พาเจนนี่หนีได้ทุกเมื่อ”

เมื่อได้ยินแบบนั้น เจ้าหน้าที่อาวุโสที่หน้าตาเฉยชาท่าทางง่วงเหงาเงียบไปชั่วขณะ แล้วกล่าวว่า “เข้าใจแล้ว งั้นฉันจะรอนายอยู่ข้างนอกนะ”

พูดจบ เขาค่อยๆ ถอยตัวหลุดจากแนวลูกกรง แล้วหายลับไปจากด้านหลังประตู

จนกระทั่งชายคนนี้หายไป จ้าว ซานเหอก็ขมวดคิ้วครุ่นคิด

เจ้าหน้าที่ระดับสูงคนนั้นเป็นผลของการใช้ชิปพระเจ้าของเฉินเฉินในเมืองเล็กห่างจากฐานทัพลับอิสลิปมากกว่าสิบกิโลเมตร เฉินเฉินค่อยๆ ลืมตาและขมวดคิ้ว “จ้าว ซานเหอพูดว่าพวกเขาออกไปได้ทุกเมื่อ?”

“อาจเป็นเพราะพลังของแผ่นหินดำใช่ไหม?”

X 112 ถาม “ฉันตรวจข้อมูลจากฐานทัพอิสลิปแล้ว ยืนยันว่าไอเท็มทั้งหมดที่เขาถือมาถูกยึดไปแล้ว ตอนนี้เขาติดคุกอยู่ที่นั่น เป็นไปไม่ได้ที่เขาจะพกอะไรไว้กับตัว”

“ใช่ ตอนที่เราเจอเขาครั้งแรก ฉันก็สังเกตเห็นเช่นกัน”

เฉินเฉินพยักหน้า “ตอนเราดูคลิปการสอบสวนของจ้าว ซานเหอ พบความผิดปกติ   ในการสอบสวนแต่ละครั้ง ผู้สอบสวนเหมือนไม่เจออะไรมีความหมายแล้วก็เลิกไปกลางคัน แต่…”

“แผ่นหินดำดูเหมือนจะโผล่ออกมาจากอากาศเปล่าๆ เขาไม่ได้ถืออะไรในมือก่อนหน้านั้น แต่เมื่อกางฝ่ามือออก ก็ปรากฏแผ่นหินดำขึ้นมา”

“จากหนัง 2001: A Space Odyssey เราพอจะเห็นว่าแผ่นหินมีความสามารถรบกวนความคิดของคนได้ บันทึกการสอบสวนแปลกๆ พวกนั้นน่าจะเป็นผลจากการควบคุมของแผ่นหิน”

“ถ้าเป็นแบบนั้น ถ้าจะร่วมมือกับเขาก็ต้องระวังนะ”

X 112 แสดงความเป็นห่วง “มันไปรบกวนความคิดของคนใช่ไหม? ความสามารถนี้อาจน่ากลัวมาก”

“ไม่ต้องห่วง ฉันเคยเจอมาก่อนแล้ว”

เฉินเฉินพยักหน้า “น่าจะมีขีดจำกัดการควบคุมความคิดของมัน เขาควบคุมคนธรรมดาได้ แต่คงควบคุมฉันไม่ได้ ไม่งั้นฉันคงตายตอนสู้กับเขาครั้งแรกแล้ว”

แม้จะพูดแบบนั้น เฉินเฉินก็ยังส่ายหน้าอย่างเสียดาย เขาไม่อาจได้แผ่นหินดำชิ้นที่สองจากภาพยนตร์ นั่นแปลว่าเขาพลาดโอกาสได้พร็อพทรงพลังชิ้นนี้ไปอย่างน่าเสียดาย

“แล้วเราจะทำยังไงต่อ?”

X 112 ถาม

“รอไปก่อน”

เฉินเฉินเงยหน้ามองท้องฟ้า “อย่างน้อยเรายิงขีปนาวุธไปแล้วและทำลาย Event Horizon ภัยคุกคามจากฟากฟ้านับว่าหมดไปแล้ว ฉะนั้น คอยรอเขาสักหน่อยก็ได้”

…

หนึ่งเดือนต่อมา

เมื่อเฉินเฉินใช้เวลาสามเดือนในมิติของ Event Horizon จ้าว ซานเหอกับหญิงสาวซึ่งอาการค่อยๆ หายดีออกจากฐานทัพลับอิสลิปอย่างช้าๆ

ทั้งสองเดินออกมาอย่างไม่เกรงกลัว มีขบวนทหารเปิดประตูส่งพวกเขาออกมา

“ฮื้ม!”

จ้าว ซานเหอถอนหายใจแล้วหันมองฐานทัพซึ่งถูกควบคุมอย่างเข้มงวด ขณะเดียวกันเขาก็สั่งให้เจ้าหน้าที่ระดับสูงควบคุมยานทหารคันหนึ่งขับเข้ามาหาโดยตรง

“ขึ้นรถ”

จ้าว ซานเหอพูดกับหญิงข้างๆ แล้วเขาก้าวขึ้นรถก่อน ทั้งสองถูกขับออกจากฐานทัพโดยรถยนต์ของกองทัพ

อย่างไรก็ตาม ทันใดที่รถกำลังแล่นอยู่กลางทาง ชายหนุ่มผู้หนึ่งก็บินลงมาจากที่สูง ยืนอยู่ตรงหน้ารถทหาร

“ครืด!”

รถทหารหยุดลงตรงหน้าชายหนุ่มคนนั้นทันที

“ในที่สุดนายก็ออกมาแล้ว”